Um pote de mel apimentado: do balcão de uma pizzaria a $40M anuais
Mike Kurtz descobriu o mel apimentado no Brasil, experimentou por 6 anos na cozinha e lançou a partir de uma pizzaria em Brooklyn. De vender frascos no balcão a $40M/ano em 30.000 pontos de venda. Ele não inventou o mel — inventou uma categoria.
Processo
Em 2003, Mike Kurtz estudava em Salvador, Brasil, quando um pequeno frasco chegou à mesa da pizzaria: mel com pimentas inteiras.
Colocou um fio na pizza. Doce e picante explodindo juntos.
Pensou: isso pode ser a melhor coisa que já comi.
Seis Anos de Experimentos
De volta aos EUA, aquele sabor não saía da cabeça. No dormitório da UMass, começou a experimentar com diferentes pimentas, tempos de infusão, variedades de mel. Dava frascos a amigos, recebia feedback, ajustava.
Depois da faculdade, foi para o Brooklyn e trabalhou na indústria musical, mas os experimentos continuaram. Todo Natal, presenteava amigos com lotes caseiros. Nunca pensou em criar um negócio. Simplesmente acreditava no que fazia.
Seis anos se passaram.
A Pizzaria que Mudou Tudo
Em março de 2010, Paulie Gee's abriu no Greenpoint, Brooklyn — pizzaria napolitana de forno a lenha. Kurtz conseguiu um estágio lá. Logo levou seu mel apimentado ao dono, Paulie Giannone.
Criaram juntos "The Hellboy": sopressata, mozzarella fresca, tomates San Marzano, Parmigiano — e o mel picante de Mike.
Os clientes provavam e imediatamente perguntavam: posso comprar esse mel?
Kurtz começou a engarrafar em potes de 12oz e colocar no balcão do bar. Sem design, sem rótulo. Apenas uma nota manuscrita. Ele disse depois: "As pessoas já amavam antes de existir qualquer embalagem na garrafa."
2011: distribuição formal. Barreira de produção: quase todos os apicultores recusaram (contaminação cruzada). Encontrou Stiles Honey, apicultura familiar no New Jersey que aceitou experimentar na garagem. Essa garagem abasteceu 4.000 lojas Walmart. 2014: Whole Foods. 2015: CEO + $12M em 3 rodadas + CBS Morning. 2020: "sweet heat" = tendência nº1. 2023-24: $40M, 30.000+ pontos. 2025: $60M projetados.
Fonte: CNBC
Thinking
Criar uma categoria = zero concorrência no início. Uma pizzaria como MVP com público altamente exigente. "Amado antes de existir embalagem" = a melhor validação de produto possível.
Action
- Encontrar a combinação sem nome de categoria
- Testar em um único local de qualidade
- Ser amado antes do branding existir
- Encontrar parceiro de produção disposto a crescer junto
- Ser o nome da categoria antes dos concorrentes chegarem