집에 있는 3D 프린터로 만든 얼음 틀, 10만 개 판매: 시드니 커플의 부업이 TikTok으로 대박 난 Contour Cube 이야기

과정

얼음으로 얼굴을 문지르는 것은 오래전부터 전해 내려온 미용 비법이다. 아침에 얼굴이 부었을 때 얼음을 얼굴 위에 굴리면 붓기가 빠지고 정신이 든다고들 한다.

문제는 막상 해 보면 꽤 난감하다는 것이다. 얼음은 미끄러워서 제대로 잡히지 않는다. 손가락은 시려서 아프다. 녹은 물이 손목을 타고 흘러 바닥까지 뚝뚝 떨어진다.

시드니의 Sarah Forrai는 이걸 뼈저리게 알고 있었다. 그녀의 엄마는 아이스 페이셜을 무척 좋아해서 늘 그녀에게도 해 보라고 권했다. 하지만 Sarah는 해 보자마자 너무 번거롭다고 느꼈다. 게다가 더 큰 문제는 그녀가 레이노 증후군이 있다는 것이었다. 손가락이 추위에 극도로 민감해서 얼음을 몇 초만 쥐고 있어도 견딜 수가 없었다.

그래서 그녀는 작은 물건 하나를 만들었다. 실리콘 케이스가 달린 얼음 틀이다. 물을 넣고 얼린 다음 케이스를 잡으면, 얼음을 얼굴 위로 이리저리 미끄러뜨릴 수 있다. 손도 시리지 않고 젖지도 않는다. 그녀는 이것을 Contour Cube라고 이름 지었다.

이 작은 물건은 이후 10만 개 이상 팔렸고, SNS 조회수는 10억 회를 넘었다. Kendall Jenner가 SNS에서 자발적으로 추천했고, 호주판 '샤크 탱크'에서는 투자자 4명이 동시에 투자 제안을 했다.

이걸 만든 사람은 Sarah와 그녀의 파트너 Lewis Battersby 단 두 명이다. 처음에는 Sarah가 퇴근 후에 하는 부업일 뿐이었다.

이 이야기에서 가장 곱씹어 볼 만한 점은 이것이다. 아이스 페이셜은 새로운 발명이 아니고, 실리콘 틀도 첨단 기술이 아니다. 시장에는 비슷한 물건이 늘 있었다. 그런데 왜 하필 평범한 직장인 한 명과 가정용 3D 프린터, 휴대폰 한 대가 이것을 전 세계에 팔리는 사업으로 만들었을까? 답은 그녀가 밟아 온 한 걸음 한 걸음 속에 있다.

1단계 · 디자이너의 '두 번째 부업'(2020년 이전)

Sarah는 2013년 시드니 대학교 상경대를 졸업했다. 그녀의 경력은 실물 제품을 만드는 데 필요한 퍼즐 조각 몇 개를 공교롭게도 딱 갖추고 있었다.

• 디자인 회사: 브랜드 아이덴티티 디자인을 맡았다. 세계 각지에서 온 디자이너들에 둘러싸여 브랜드 만드는 법을 배웠다.
• 프로덕션 회사: 아이디어를 실물로 구현하는 일을 맡았다. 오길비, 사치 앤 사치 같은 대형 광고 회사와도 협업했다.
• The Iconic: 호주 최대 패션 이커머스 기업 중 하나다. 그곳에서 4년간 일하며 이커머스 운영을 배웠다.

Contour Cube 이전에도 그녀는 부업을 한 적이 있다. Sammy's 손 소독제다. TikTok에서 40만 회 조회된 영상도 있었지만, 손 소독제는 액체라서 해외로 보내기가 어려웠고 사업은 끝내 커지지 못했다.

이 실패는 그녀에게 중요한 교훈을 남겼다. 제품이 크게 성장할 수 있을지는 뜰 수 있느냐만이 아니라, 보내기 쉬운지, 전 세계에 팔 수 있는지에도 달려 있다.

평범하게 들리지만, 수많은 소규모 판매자가 실제로 돈을 잃어 가며 얻은 교훈이다. TikTok의 트래픽은 글로벌하다. 영상 하나가 미국, 영국, 싱가포르 사람들에게 동시에 노출될 수 있다. 하지만 물건을 보낼 수 없다면 그 트래픽은 눈앞에서 고스란히 빠져나갈 뿐이다. 이후의 Contour Cube는 정반대였다. 고체이고, 떨어뜨려도 잘 깨지지 않으며, 작고 가볍다. 작은 상자 하나면 세계 어디로든 보낼 수 있다. 첫 번째 실패가 맞지 않는 제품군 전체를 걸러 준 셈이다.

2단계 · 엄마의 아이스 페이셜 습관, 그리고 집에 있던 3D 프린터(2020년)

2020년, 호주는 코로나19로 봉쇄에 들어갔다. 집에 갇힌 Sarah는 일을 하면서 새로운 아이디어를 궁리했다.

엄마의 아이스 페이셜 습관이 영감을 줬다. 그녀가 원한 것은 꽉 잡을 수 있고, 손이 시리지 않으며, 얼굴 윤곽을 따라 미끄러지는 도구였다.

디자인 경력이 빛을 발했다. 그녀는 먼저 종이에 스케치를 그려 파트너 Lewis에게 넘겼다. 마침 Lewis에게는 3D 프린터가 있었다. 시제품 하나를 몇 시간이면 출력할 수 있었다.

이후 몇 달 동안 두 사람은 계속 수정했다. 모양은 얼굴 라인에 맞아야 하고, 색은 예뻐야 하며, 로고는 선명해야 했다. 케이스에는 하트 모양의 작은 구멍까지 넣었다. Sarah는 모든 과정이 "아주 군더더기 없었고" 돈이 거의 들지 않았다고 말한다.

시제품이 확정되자 그녀는 공장을 찾기 시작했다. Google과 여러 소싱 플랫폼에서 검색해 5~10곳의 공급업체에 연락했고, 답장 속도와 납기, 최소 주문 수량을 비교했다. 결국 수십만 개 단위가 아니라 수백 개 소량 주문을 받아 주는 공장을 찾아냈다.

3단계 · 세 번째 TikTok, 하룻밤 새 완판(2021년 2월)

2021년 2월, Contour Cube가 출시됐다. 첫 물량은 고작 100개였다.

Sarah는 거실에서 영상을 찍어 TikTok에 올렸다.

• 첫 번째 영상: 15초, 약 2만 회 조회. 곧바로 주문이 들어왔다.
• 세 번째 영상: 자기 전에 '왜 이 제품을 만들었는지'를 이야기하는 영상을 올렸다. 다음 날 아침 일어나 보니 100개가 전부 팔려 있었다. 이 영상은 약 50만 회 조회(이후 보도에 따르면 100만 회 이상)와 좋아요 8만 개를 기록했고, 팔로워는 5,000명에서 2만 5,000명으로 늘었다.
• 엄마가 출연한 영상: 제품의 영감이 어디서 왔는지를 이야기했고, 조회수 600만 회를 기록하며 대량의 예약 주문을 불러왔다.

이 세 영상의 차이에 주목하자. 첫 번째는 '이게 뭔지', 세 번째는 '내가 왜 만들었는지', 엄마 영상은 '이게 어디서 왔는지'를 말했다. 제품도 가격도 그대로였다. 바뀐 것은 이야기의 각도뿐인데, 조회수는 2만 회에서 600만 회로 뛰었다. 광고 예산이 없는 작은 브랜드에게 이것은 거의 가장 값싼 마케팅 수업이었다.

제품은 품절됐지만 새 물량은 아직 오지 않았다. 본격적인 양산에는 금형을 만들어야 해서 3~4주를 기다려야 했다.

Sarah는 손 놓고 기다리지 않았다. 매일 영상을 올려 열기를 유지하는 한편, 웹사이트로 구매를 원하는 사람들의 이메일을 모았다. 재입고가 되자 이메일 리스트에 알림을 보냈고, 2주 만에 2만 호주달러어치를 팔았다. 두 번째 물량도 금세 동났다.

이후 그녀는 여러 공장에서 동시에 생산하도록 해 다시 품절되는 일을 막았다.

4단계 · TikTok에서 오프라인 매장으로(2021~2023년)

Contour Cube의 가격은 34.95호주달러(미국 판매가 24달러)다.

출시 3개월도 안 돼 미국 유통 체인 Urban Outfitters가 첫 번째 소매 채널이 됐다. 이후 미국의 Anthropologie와 Uncommon Goods, 영국의 Beauty Bay와 ASOS, 호주의 Priceline 드러그스토어 450곳, 그리고 뉴질랜드의 Chemist Warehouse 전 매장에 차례로 입점했다.

마케팅에서 Sarah는 '콘텐츠 + 광고 + 이메일' 조합을 썼다.

• TikTok Spark Ads: 이미 자연 유입으로 뜬 영상에 광고비를 태워 효과를 증폭했다.
• 이메일 마케팅: 그녀는 이메일 리스트를 '금'이라고 부르며 수익률이 매우 높다고 말한다.
• 원 소스 멀티 유즈: TikTok 영상을 Instagram 릴스에도 함께 올렸다. Facebook, Instagram, Pinterest 광고도 집행했지만, 영상이 정적 이미지보다 확실히 효과가 좋았다.

보도에 따르면 Contour Cube는 4년 동안 유료 광고에 총 약 28만 달러를 썼다.

대략 계산해 보자. 10만 개에 34.95호주달러를 곱하면, 소매가 기준으로 약 350만 호주달러의 매출이 된다. 하지만 이것은 상한선일 뿐이다. 소매 채널로 들어가는 물건은 도매가로 넘겨야 하고, 프로모션과 할인도 실제 수입을 끌어내린다. Contour Cube는 실제 매출을 공개한 적도 없다. 그렇다 해도 28만 달러의 광고비로 얻은 것은 세 대륙에서 팔리고 100만 명 넘는 팔로워를 가진 브랜드다. 더 중요한 것은, 화제성 대부분이 무료 자연 유입에서 나왔다는 점이다. 광고는 증폭기였지 엔진이 아니었다.

가장 큰 깜짝 선물은 Kendall Jenner에게서 왔다. Instagram 팔로워가 3억 명에 가까운 이 슈퍼모델이 돈을 받지 않고 스스로 Instagram 스토리에서 Contour Cube를 추천한 것이다. 이후 Contour Cube는 Kourtney Kardashian의 라이프스타일 브랜드 Poosh의 홀리데이 선물 가이드에 2년 연속 선정됐다. 2023년, Kendall이 직접 고른 선물 10개 중 하나가 Contour Cube였다. 그녀의 평은 이랬다. "다양한 얼음 레시피로 커스터마이즈할 수 있어서, 크리스마스 양말에 넣기 좋은 선물이라고 생각해요."

5단계 · 샤크 4명이 앞다퉈 투자하려 했지만, 두 사람은 스스로 하기로 했다(2023년~현재)

2023년 9월, Sarah와 Lewis는 '샤크 탱크' 호주판 시즌 5에 출연했다.

두 사람이 제시한 조건은 **25만 호주달러에 지분 10%**였다. Sarah는 무대에서 이렇게 말했다. "여러분 앞에 있는 건 TikTok에서 가장 화제가 된 스킨케어 제품 중 하나로, 조회수가 2억 회를 넘습니다."

결과는 Rob Herjavec, Jane Lu, Davie Fogarty, Sabri Suby 네 명의 투자자가 완전히 똑같은 제안을 한 것이었다. 25만 호주달러에 20%. 최종적으로 두 사람은 방송에서 네 명의 공동 투자 **37만 5,000호주달러에 30%**를 받아들이겠다고 발표했다.

이 네 사람의 배경이 흥미롭다. Jane Lu는 패션 이커머스 Showpo를 맨손으로 일군 창업자이고, Davie Fogarty는 이커머스 브랜드로 성공했으며, Sabri Suby는 디지털 마케팅 전문가, Rob Herjavec는 노련한 투자자다. 다시 말해 이커머스와 트래픽을 가장 잘 아는 사람들이 모두 이 얼음 틀을 눈여겨본 것이다. 방송에서 샤크 네 명이 동시에 투자 제안을 하는 것 자체가 드문 일이었고, 이는 Contour Cube가 더 이상 단순한 '바이럴 소품'이 아니라 전문가들이 인정하는 사업이 됐다는 뜻이었다.

이 회차가 방송된 달, Contour Cube의 매출은 여섯 자리 수에 이르렀다.

하지만 이야기에는 뒷이야기가 있다. 이후 여러 인터뷰에 따르면 Sarah와 Lewis는 결국 이 투자를 받지 않았고, 자신들의 속도로 성장하는 길을 택했다. Sarah는 이렇게 말했다. "샤크 네 명이 투자하겠다고 한 건 정말 큰 인정이었어요…… 저희에게 엄청난 자신감을 줬죠."

2023년 11월 기준으로 Contour Cube는 10만 개 이상 팔렸다. 2025년에는 각 플랫폼 팔로워가 100만 명을 넘었고, 조회수는 10억 회를 돌파했다. 회사는 여전히 두 사람뿐이고, 생산은 위탁 공장에 맡긴다. 처음에는 모든 주문을 두 사람이 직접 포장하고 직접 발송했다.

제품 라인도 넓어지고 있다. 미니 버전, 괄사 버전, 대나무 섬유 아이스 페이셜 타월, 그리고 얼려서 쓰는 세럼까지.

물론 성공은 골칫거리도 가져왔다. 모방품이다. 변호사인 Sarah의 아버지는 일찍부터 경고했다. "이건 베끼기 쉬운 물건이야. 마음의 준비를 해 둬." 그녀는 호주에서 상표를 등록하고, 세계지식재산기구(WIPO)를 통해 국제 상표를 출원했으며, 디자인 등록과 특허 출원도 했다. 또 SNS 플랫폼에 상표 증명서를 제출해 모방 콘텐츠를 내리게 했다. 그래도 디자인을 살짝 바꿔 빠져나가는 사람들이 있었다.

그녀는 털어놓는다. "정말 제 정신 건강에 큰 타격이었어요." 하지만 그녀는 결국 소송이 아니라 혁신에 에너지를 쏟기로 했다. "좋은 쪽으로 생각하려고 해요. 베낀다는 건 인정받았다는 뜻이니까요."

돌이켜 보면 Contour Cube의 길은 사실 아주 소박하다. 먼저 자신과 가족의 작은 불편을 해결하고, 가장 싼 방법으로 샘플을 만들고, 가장 진솔한 이야기로 판다. 수요가 검증된 뒤에야 오프라인 매장에 들어가고 광고를 집행한다. 어느 단계에도 큰돈이나 전문 팀이 필요하지 않다. 모든 단계를 따라 할 수 있기 때문에 이 이야기는 평범한 사람에게 더 참고가 된다. 다음 Contour Cube를 만들지는 못할 수도 있다. 하지만 같은 단계를 밟아 당신만의 작은 아이디어를 검증하는 것은 충분히 가능하다.

생각

1. 최고의 제품 아이디어는 흔히 주변의 작은 불편에서 나온다

Contour Cube가 해결한 것은 거창한 문제가 아니다. '얼음이 너무 미끄럽고 손이 너무 시리다'는 작은 일일 뿐이다. 하지만 바로 그 불편이 충분히 구체적이고 충분히 흔했기 때문에, 많은 아이스 페이셜 애호가들이 보자마자 이해했다.

더 중요한 것은 Sarah 자신이 사용자였다는 점이다. 엄마는 아이스 페이셜을 좋아했고, 그녀 자신은 레이노 증후군이 있었다. 당신이 바로 그 불편에 시달리는 당사자라면, 제품 디테일에 대한 판단은 어떤 시장 조사보다도 정확하다.

2. 분야를 넘나드는 경험이야말로 평범한 사람이 실물 제품을 만들 때의 진짜 무기다

많은 사람이 실물 제품을 만들려면 큰 자금과 전문 팀이 필요하다고 생각한다. Sarah의 강점은 경력이 핵심 단계를 공교롭게도 모두 덮고 있었다는 것이다. 디자인 회사에서는 브랜드 만드는 법을, 프로덕션 회사에서는 아이디어를 실물로 바꾸는 법을, 이커머스 회사에서는 물건 파는 법을 배웠다.

여기에 Lewis의 3D 프린터가 더해져 시제품 하나를 몇 시간 만에 만들 수 있었고, 시행착오 비용은 거의 0이었다. 실물 제품을 만드는 문턱이 10년 전보다 훨씬 낮아졌다는 뜻이다.

3. 이야기를 하는 영상이 기능을 말하는 영상보다 더 잘 판다

첫 번째 영상은 제품 소개로 2만 회 조회. 세 번째는 '왜 이 제품을 만들었는지'를 이야기해 하룻밤 새 완판. 엄마가 나와 영감의 출처를 이야기한 영상은 600만 회 조회.

사용자가 사는 것은 얼음 틀 하나가 아니라, 진짜이고 따뜻한 이야기다. 이는 SNS에서 물건을 파는 모든 사람에게 해당한다. 카메라를 당신 자신과 창업의 초심에 맞추는 것이, 제품 기능을 반복해서 강조하는 것보다 더 효과적인 경우가 많다.

4. 대박 이후의 품절 기간이야말로 진짜 시험대다

많은 제품이 뜨고 나서도 품절 때문에 기회를 놓친다. Sarah는 금형을 기다리는 3~4주 동안 영상 업로드를 멈추지 않았고, 이메일도 계속 모았다. 그 결과 재입고되자마자 2주 만에 2만 호주달러를 팔았다.

대박은 시작일 뿐이다. 트래픽을 받아 낼 수 있느냐는 공급망, 이메일 리스트, 꾸준한 콘텐츠를 미리 준비해 뒀느냐에 달려 있다. 이후 여러 공장에서 동시에 생산하도록 한 것도 같은 문제가 다시 생기지 않게 하기 위해서였다.

5. 투자를 받지 않으면 통제권을 지키지만, 모방과도 홀로 맞서야 한다

샤크 4명의 제안은 엄청난 인정이었지만, 이후 인터뷰에 따르면 Sarah와 Lewis는 결국 투자를 받지 않기로 하고 완전한 통제권을 지켰다.

그 대가는 모방에 홀로 맞서야 한다는 것이다. 단순한 실리콘 틀은 원래 베끼기 쉽다. 상표, 디자인 등록, 특허로 일부는 막을 수 있지만 전부는 막지 못한다. 이런 제품에게 진짜 해자는 브랜드, 꾸준한 콘텐츠, 그리고 끊임없이 내놓는 신제품이다.

행동

1단계: 당신과 가족의 일상 속 작은 불편에서 영감을 찾는다(1주) 당신이나 가족이 매일 쓰지만 쓰기 불편한 물건을 적어 본다. 특히 '누군가 임시방편으로 해결하고 있는' 장면에 주목한다. 예를 들어 그냥 얼음으로 얼굴을 문지르는 것처럼.

2단계: 저비용으로 시제품을 만든다 스케치를 그린 뒤 3D 프린팅(입문용 프린터를 직접 사거나 지역 출력 서비스를 이용)으로 빠르게 실물을 만든다. 한 버전에 몇 시간, 여러 번 고쳐서 직접 써 봐도 손에 착 붙을 때까지 다듬는다.

3단계: 소량 주문을 받아 주는 공장을 찾는다 Google, 1688, 알리바바 같은 플랫폼에서 5~10곳의 공급업체에 연락해 답장 속도, 납기, 최소 주문 수량을 비교한다. 첫 물량은 수백 개만 만들어 먼저 수요를 검증한다.

4단계: TikTok에서 당신의 이야기를 한다 제품 기능만 찍지 마라. 왜 이 제품을 만들었는지, 영감은 어디서 왔는지, 가족이 어떻게 쓰는지를 찍어라. 매일 또는 이틀에 한 번씩 올리며 어떤 콘텐츠가 가장 반응이 좋은지 관찰한다.

5단계: 대박에 대비해 미리 준비한다 웹사이트에 '재입고 알림'을 설정해 이메일을 모은다. 공장과 재입고 주기를 확인한다. 품절 기간에도 계속 콘텐츠를 올려 열기를 유지한다.

6단계: 이미 뜬 콘텐츠를 광고로 증폭한다 자연 유입 성과가 좋은 영상을 TikTok Spark Ads 등으로 집행한다. 동시에 영상을 Instagram 릴스 등 다른 플랫폼에도 올린다.

7단계: 지식재산을 일찍 보호하면서 신제품을 계속 내놓는다 출시 전후로 최대한 빨리 상표와 디자인을 등록한다. 하지만 법이 모든 모방을 막아 줄 거라고 기대하지 마라. 새로운 색상, 새로운 스타일, 관련 제품을 계속 내놓는 것이 장기적인 방어 수단이다.

이런 사람에게는 맞지 않는다:

• SNS에서 얼굴을 드러내고 자신의 이야기를 하고 싶지 않은 사람
• 제품을 보내기 어려워(액체, 깨지기 쉬움, 너무 무거움) 해외에 팔 수 없는 사람
• 베껴지는 것을 받아들일 수 없거나, 신제품을 계속 낼 에너지가 없는 사람
• '한 번 투자하면 오래도록 누워서 돈 버는' 사업을 원하는 사람 — 실물 제품은 재고, 물류, 고객 서비스를 계속 관리해야 한다