Pekerja Iklan London Berusia 24 Tahun Mulai Menanam Sayur di Balkon Saat Lockdown, Lalu Menjadikannya Kotak Tanam Bulanan: Diantar ke Seluruh London oleh Tim Sopir Kecil, Kini Mengklaim 100.000 Penanam

Proses

Pada musim semi 2020, Inggris memasuki lockdown nasional pertamanya. Anak-anak muda London terkurung di flat tanpa taman, dan banyak dari mereka menemukan cara yang sama untuk mengisi waktu: menanam sesuatu di balkon.

Sam Smith salah satunya. Ia asli Shepherd's Bush dan bersekolah di Hammersmith; saat itu ia berusia 24 tahun dan bekerja di bidang periklanan. Belakangan ia mengatakan dirinya "tidak pernah benar-benar orang yang suka berkebun"; ia hanya ingin makan lebih segar, lebih beragam, dan lebih sedikit membuang makanan.

Sambil menanam, ia melihat peluang bisnis.

Tahap 1: Semua Orang Menanam, tetapi Tak Ada yang Tahu Caranya

Sam memperhatikan bahwa banyak temannya juga mulai menanam selama lockdown; Instagram stories dan grup WhatsApp penuh dengan itu. Namun hampir tak ada yang benar-benar tahu apa yang mereka lakukan: menanam apa, bagaimana caranya, di mana membeli perlengkapannya.

Pada Februari 2021, ia mengatakan kepada media lokal South West Londoner bahwa segala hal tentang pot dan berkebun terasa "sangat serius dan kaku!" Masalah yang lebih praktis: "Kalau kamu tidak punya mobil, apalagi tinggal di kota, sulit tahu di mana bisa mendapatkan semua kompos, benih, dan pot."

Pusat perlengkapan kebun biasanya ada di luar kota, dan sekarung kompos itu besar dan berat. Bagi orang yang tinggal di flat tanpa mobil dengan balkon kecil, rintangan pertama untuk menanam bukanlah keterampilan, melainkan mengumpulkan semua perlengkapannya.

Idenya sederhana: masukkan semua yang dibutuhkan ke dalam satu kotak, antarkan setiap bulan, buat petunjuknya sederhana, dan jadikan menanam terasa mudah dan menyenangkan.

Tahap 2: Mendaftarkan Perusahaan dan Menjalankannya di Sela Pekerjaan

Catatan Companies House menunjukkan POT GANG LTD terdaftar pada 20 Juni 2020 dengan Sam sebagai direktur. Pot Gang diluncurkan pada Juli. Saat itu masih usaha sampingan; Sam tetap bekerja di periklanan.

Pada musim panas 2020, ia menjelaskan produknya kepada West London Living: sebuah kotak di awal setiap bulan (atau setiap dua bulan, sesuai pilihan) berisi tiga jenis benih musiman, pot untuk menanamnya, semua kompos yang dibutuhkan, dan banyak panduan yang sangat sederhana, sehingga kamu bisa langsung mulai menanam. Katanya, harganya sedikit lebih murah daripada membeli semua komponennya sendiri.

Butuh ruang seberapa? "Tidak banyak, cukup sedikit ruang terbuka di balkon atau teras," katanya. Kotak untuk menanam di dalam ruangan saat itu masih dalam rencana.

Ia juga memberi merek ini sebuah misi: "Saya ingin membangun kelompok terbesar di dunia berisi para pembunuh tanaman yang sudah bertobat." Dengan kata lain, meski semua yang pernah kamu tanam mati, kotak ini seharusnya membantumu berhasil.

Tahap 3: Mengantar Sendiri dan Membuka Layanan WhatsApp

Pot Gang di masa awal sangat manual. Menurut South West Londoner, Sam dan tim sopir kecil mengantarkan kotak bulanan ke seluruh London.

Ia juga meluncurkan Potline: layanan WhatsApp tempat pelanggan bisa mengirim pertanyaan tentang tanaman mereka kepada Sam, atau foto perkembangannya.

Sam menjelaskan alasannya: "Kalau kamu seperti saya, ini dunia baru dan agak tidak pasti, yang mudah sekali gagal." Dengan Potline, "saya merasa punya hubungan pribadi dengan banyak anggota kami."

Nada mereknya disengaja: "Saya ingin rasanya muda, urban, dan seru, tidak terlalu serius." Nama Pot Gang sendiri punya nuansa jalanan, sangat berbeda dari merek berkebun tradisional.

Benihnya pun bukan hanya tomat dan kemangi yang biasa. Hackney Gazette memberitakan isi kotak suatu bulan: kacang fava Sutton, selada air Yunani, dan tauge kacang hijau; Pot Gang juga mendorong orang menanam varietas yang belum pernah didengar banyak orang, seperti mibuna dan verte de cambrai (sejenis selada Prancis). Alasan Sam: "Kalau seumur hidup kamu belanja di supermarket, selera rasamu cukup terbatas tanpa kamu sadari." Sarannya kepada pembaca juga lugas: tanamlah apa yang tidak ada di rak.

Tahap 4: Pelanggan Lebih Beragam dari Perkiraan

Awalnya, Sam membayangkan anak muda London berusia dua puluhan. Namun menurut Hackney Gazette, orang dari segala usia ikut berlangganan, dari anak muda usia dua puluhan hingga orang tua yang mencari kegiatan lockdown untuk anak-anak mereka. Ia mengatakan audiensnya jauh lebih beragam daripada yang ia bayangkan di awal, "tapi itu bagus sekali."

Menurut laporan Passionfruit pada April 2021, pertumbuhan awal Pot Gang terutama datang dari keluarga, pacarnya, grup ibu-ibu lokal, dan media lokal.

Lockdown merugikan banyak bisnis, tetapi membantu Pot Gang. "Makin banyak waktu yang kamu habiskan di rumah, makin menarik ide punya kegiatan yang asyik," kata Sam. Namun ia tidak melihatnya sebagai ide khusus lockdown; menurutnya orang-orang makin peduli lingkungan. Harganya saat itu £20 per bulan, dan rencananya adalah mengembangkan lebih banyak paket tanam serta berekspansi ke kota-kota lain di Inggris.

DLD College London kemudian mengundangnya untuk bercerita kepada para siswa tentang bagaimana ia membangun Pot Gang selama lockdown.

Tahap 5: Dari Usaha Sampingan Menjadi Perusahaan

Pot Gang tidak tetap menjadi proyek sampingan Sam seorang diri. Catatan Companies House menunjukkan:

• Pada Desember 2021, Bryony Brightman menjadi direktur dan memegang 25% hingga 50% saham. Ia mundur dari jabatan direktur pada Februari 2024 dan tidak lagi menjadi orang dengan kendali signifikan pada bulan Maret.
• Dari Februari hingga Agustus 2024, direktur lain, David Battey, sempat menjabat sebentar.
• Sejak Juni 2025, perusahaan induk Faraday Gang Ltd memiliki lebih dari 75% saham, dan Sam tidak lagi tercatat secara pribadi sebagai orang dengan kendali signifikan. Catatan publik tidak menunjukkan siapa pengendali akhir Faraday Gang, dan artikel ini tidak berspekulasi.
• Alamat kantor terdaftarnya ada di Bon Marché Centre, Brixton, London.

Jadi, Pot Gang bukan perusahaan satu orang dalam arti sempit. Sam mendirikannya dan selalu menjadi direktur, tetapi perusahaan ini pernah punya pemegang saham pendamping dan kini dimiliki perusahaan induk.

Layanan pelanggan pun tidak lagi hanya ditangani Sam. Pada Januari 2024, TechRound memilih Pot Gang sebagai Startup of the Week, melaporkan 45.000 penanam, dengan dukungan WhatsApp ditangani oleh "Gang Manager" Tom; Pot Gang juga pernah berkolaborasi dengan merek-merek terkenal dan ikut acara seperti Hari Bumi.

Per Oktober 2026, situs webnya menulis "100.000 penanam sejauh ini", dengan harga £24,99 per bulan, bisa dijeda, dilewati, atau dibatalkan kapan saja; rata-rata 4,9 dari 1.081 ulasan; dan benih gratis jika tidak ada yang tumbuh. Situs itu juga menyebut The Sunday Times menobatkannya sebagai kotak berkebun terbaik dan bahwa ia pernah tampil di BBC News, Sky News, dan BBC Radio 4. Selain langganan bulanan, mereka menjual langganan hadiah, kotak sekali beli, dan perlengkapan berkebun.

Angka-angka ini berasal dari situs web atau liputan media; Pot Gang belum memublikasikan pendapatan atau laba. Sebuah kisah pelanggan dari alat langganan Smartrr menyebut bahwa dalam dua bulan setelah memakai portal langganannya, pendapatan langganan Pot Gang tumbuh 289% dan langganan aktif 105%, dengan 95% pesanan berasal dari langganan. Namun kisah itu tidak bertanggal dan merupakan materi pemasaran vendor, jadi anggap saja sebagai referensi.

Pemikiran

1. Ide bisnis terbaik sering datang dari masalahmu sendiri. Sam bukan ahli berkebun. Justru karena ia pemula, ia tahu di mana pemula tersendat: tidak tahu harus menanam apa, tidak punya mobil untuk membeli kompos, saran yang terasa terlalu serius. Ia membuat produk untuk dirinya di masa lalu.

2. Bukan sekadar benih dan tanah, tetapi repotnya mengumpulkan semuanya. Benih, pot, dan kompos bukan barang langka; pusat perlengkapan kebun mana pun menjualnya. Pot Gang menyelesaikan repotnya mengumpulkan semua itu sebagai warga kota, dan memilihkan apa yang ditanam setiap musim. Langganan pun pas: tanaman bersifat musiman, jadi setiap bulan selalu ada yang baru untuk ditanam.

3. Pemula paling butuh seseorang untuk ditanya. Menanam mudah gagal, dan ketika daun menguning, pemula cenderung menyerah. Potline memungkinkan pelanggan bertanya kepada manusia sungguhan saat ada masalah. Bagi bisnis langganan, pelanggan yang berhasil adalah yang terus berlangganan. Menjawab sendiri di masa awal juga membuat sang pendiri mendengar langsung masalah pelanggan.

4. Waktu yang tepat memperbesar permintaan, tetapi permintaannya bukan hanya karena lockdown. Lockdown membuat banyak orang mulai menanam, dan Pot Gang menunggangi gelombang itu. Namun bisnis ini tetap berjalan setelah lockdown, dan jumlah penanam yang diklaimnya meningkat lebih dari dua kali lipat sejak 2024. Kebutuhan itu — orang kota yang ingin menanam tetapi tidak tahu harus mulai dari mana — selalu ada.

5. Nada merek adalah pembeda. Merek berkebun tradisional terasa serius, teknis, dan ditujukan untuk orang yang lebih tua. Dengan nama bergaya jalanan, petunjuk yang santai, dan ungkapan seperti "pembunuh tanaman yang sudah bertobat", Pot Gang membawakan kegiatan kuno dengan suara muda. Di sinilah latar belakang periklanan Sam berperan.

6. Ketahui angka mana yang bisa diverifikasi. Catatan perusahaan Pot Gang bersifat publik, tetapi jumlah pelanggan, ulasan, dan penghargaannya berasal dari situs web sendiri, angka pertumbuhannya dari studi kasus vendor, dan pendapatannya sama sekali tidak dipublikasikan. Saat mempelajari kasus seperti ini, ketahui dari mana setiap angka berasal.

Tindakan

1. Cari peluang dari pengalamanmu sendiri sebagai pemula. Pikirkan sesuatu yang baru-baru ini mulai kamu pelajari: membuat kue, kopi, memelihara kucing, olahraga. Di mana kamu tersendat di awal? Apa yang sulit dikumpulkan? Saran mana yang terlalu teknis? Itulah calon ide produk.

2. Mulailah dengan paket yang menyatukan semuanya. Masukkan beberapa barang yang dibutuhkan pemula ke dalam satu kotak, dengan petunjuk berbahasa sederhana. Jual secara lokal dulu dan, seperti Sam, antar sendiri agar kamu bertemu pelanggan secara langsung.

3. Buka saluran agar orang bisa bertanya langsung kepadamu. Gunakan WhatsApp atau aplikasi pesan lain agar pelanggan bisa menghubungimu saat ada masalah. Jawab sendiri di awal; itu cara tercepat untuk tahu apa yang perlu diperbaiki.

4. Beri orang alasan untuk membeli setiap bulan. Jika kategorimu musiman atau habis pakai, pertimbangkan langganan: ganti isinya sesuai musim atau isi ulang secara terjadwal. Permudah menjeda, melewati, dan membatalkan, karena itu menurunkan hambatan untuk mendaftar.

5. Gunakan nada untuk tampil beda dari merek tradisional. Jika industrimu terasa serius, coba ceritakan hal yang sama dengan cara yang lebih ringan dan muda: lewat nama, petunjuk, dan konten media sosial.

6. Mulailah dari jaringan lokal dan media lokal. Mulai dari keluarga dan teman, grup komunitas lokal, dan media lokal — begitulah Pot Gang memulai. Media lokal sering senang meliput bisnis baru milik pendiri muda dari daerahnya.