Dua Kakak Beradik Mengawetkan Bunga Liar Pinggir Jalan dalam Resin dengan Bahan Senilai $200: 2.300+ Pesanan dan $65 Ribu di Tahun Pertama di Etsy, Lalu Datang Peniru dan Penyakit Serius

Proses

Di New York, ada bunga putih kecil yang tumbuh hampir di mana saja: di pinggir jalan, di lahan kosong, di samping rel kereta. Namanya Queen Anne's Lace, dan hampir tidak ada yang meliriknya dua kali.

Dua kakak beradik memetik beberapa tangkai, merendamnya dalam pewarna makanan sampai berubah merah muda, biru, dan ungu, menekannya hingga kering, lalu memakai tusuk gigi untuk meletakkan setiap kuntum ke dalam cetakan resin, mengubahnya menjadi anting dan kalung. Mereka menghabiskan sekitar $200 untuk bahan, dan di tahun pertama di Etsy mereka menjual lebih dari 2.300 pesanan senilai lebih dari $65.000.

Mereknya bernama Ann + Joy, diambil dari nama tengah kedua kakak beradik itu.

Tahap 1: Satu Belajar Seni Peran, Satu Mengajar Seni

Lindsay Ann Gottschall, sang kakak, dan Courtney Joy Bleier, sang adik, tumbuh di Long Island, New York, dalam keluarga yang lekat dengan seni.

Sejak kecil, Courtney Joy selalu ingin menjadi guru; ia suka berpura-pura mengajar di ruang bawah tanah rumah masa kecil mereka di Long Island. Ia menjadi seniman figur dan lanskap, masuk sekolah seni, dan setelah lulus kuliah menggabungkan dua impian masa kecilnya dengan menjadi guru seni. Ia juga meraih gelar master di bidang pendidikan seni.

Lindsay Ann mengekspresikan diri lewat seni dengan cara lain. Ia belajar seni peran di New York City dan mengejar karier akting, sambil membuat perhiasan manik-manik sebagai sampingan. Kegiatan itu "dengan cepat menjadi passion-nya dan membantunya menempuh jalan hidup yang baru". Kemudian ia menjalankan merek perhiasan buatan tangan sendiri dan pernah berjualan di Etsy.

Pada 2009, kedua kakak beradik itu pindah dari New York City ke Miami, Florida.

Tahap 2: Mengenakan Kebun Sang Ibu

Pada akhir 2016, saat Lindsay masih menjalankan merek perhiasan sebelumnya, ia sedang bereksperimen dengan resin dan mengajarkan prosesnya kepada Courtney.

Mereka ingin mengambil inspirasi dari kehidupan mereka sendiri dan membuat sesuatu yang baru. Mereka teringat ibu mereka yang pandai berkebun dan menanam bunga-bunga cerah warna-warni di seluruh halaman belakang. Dari situ muncul ide: bisakah mereka mengawetkan alam dan mengenakannya sebagai perhiasan?

Resin tidak mudah. "Sebenarnya ada cukup banyak ilmu di balik prosesnya, dan jelas butuh banyak coba-coba sampai kami menguasainya," kata mereka. Menemukan merek, campuran, dan kekentalan yang tepat butuh percobaan yang tak terhitung. Lalu mereka mencoba berbagai campuran isian: glitter, kayu, dan lainnya. Akhirnya, mereka beralih ke bunga.

Mereka memilih Queen Anne's Lace. Bunga ini tumbuh di mana-mana di New York, dan kuntumnya yang alami mungil sangat cocok untuk perhiasan resin berukuran kecil. Begini caranya:

• Petik beberapa tangkai, bawa pulang, lalu masukkan ke gelas-gelas berisi air dengan berbagai pewarna makanan agar terwarnai sebanyak mungkin warna;
• Setelah bunga menyerap warna, tekan setiap kuntum hingga kering di alat pres bunga;
• Dengan tusuk gigi, lepaskan setiap kuntum dari tangkainya dan letakkan satu per satu ke dalam cetakan resin atau bingkai bezel;
• Setelah resin mengeras, tambahkan sentuhan akhir seperti rantai atau cincin.

"Sesulit apa pun kelihatannya," kata mereka, "itu adalah kombinasi alat dan gaya yang sempurna untuk menghasilkan karya indah yang hanya ada satu."

Mereka menamai merek itu Ann + Joy, dari nama tengah mereka.

Tahap 3: Toko Etsy yang Dilirik dalam Hitungan Minggu

Pada Januari 2018, toko Etsy Ann + Joy resmi dibuka. Mereka hanya menghabiskan sekitar $200 untuk bahan, karena sebagian besar peralatan sudah mereka miliki.

Lindsay pernah menjalankan toko Etsy sebelumnya, jadi toko baru ini cepat disiapkan. Mereka benar-benar serius pada satu hal: foto. Lindsay memotret perhiasannya dan Courtney menjadi modelnya. Belakangan, dalam saran untuk pemula, mereka menekankan hal ini: "Foto sangat penting untuk benar-benar mempromosikan produk."

Dalam beberapa minggu setelah dibuka, toko itu cepat mendapat perhatian. Mereka terus mencoba cetakan dan bingkai baru dan mengunggah setiap karya begitu selesai. Dalam tiga bulan pertama, mereka menjual lebih dari 100 pesanan dan meraup lebih dari $3.000. Hingga akhir tahun pertama, mereka telah menjual lebih dari 2.300 pesanan dan lebih dari $65.000.

Tahun itu, Etsy memperhatikan mereka dan mulai menampilkan mereka di halaman beranda serta email pemasarannya. Mereka menyebut Etsy memberi dorongan besar.

Pemasaran mereka sederhana: mengunggah produk baru ke Instagram, Twitter, dan Facebook, mengirim newsletter bulanan kepada pelanggan dan orang yang mendaftar di bazar kerajinan, serta mengandalkan promosi dari mulut ke mulut, bazar kerajinan, dan pencarian Etsy. "Bahkan sejak awal, kami cuma mengunggah produk ke Etsy, dan penjualan mulai berdatangan. Kami memang posting di media sosial, tapi tidak agresif. Menurut kami itu karena SEO yang bagus dan sedikit keberuntungan."

Mereka juga hanya membuat setiap desain sekali; setelah itu, semuanya dibuat sesuai pesanan. Dengan begitu, mereka bisa memenuhi permintaan warna bunga dari pelanggan dan menawarkan lebih banyak desain. Tidak ada peluncuran musim semi atau musim panas; mereka menambahkan karya baru begitu selesai dibuat, sehingga pelanggan terus kembali untuk melihat yang baru.

Tahap 4: Setelah Datangnya Para Peniru

Seiring tokonya berkembang, para peniru berdatangan. "Ada pengagum perhiasan kami yang membuka toko pesaing sendiri. Perhiasan bunga alami benar-benar jauh lebih menonjol di dunia Etsy," kata mereka. "Meskipun selalu tersanjung bisa menjadi inspirasi orang lain, agak mengecewakan juga ketika bisnis kita terpukul karena peniru."

Jawaban mereka adalah terus membuat hal yang tidak dibuat orang lain.

Pada awal 2019, mereka meluncurkan layanan khusus: pelanggan bisa mengirim bunga dari momen istimewa dalam hidup mereka untuk diawetkan dalam perhiasan resin. Pengantin mengirim bunga dari pernikahannya, ada yang mengirim buket Hari Valentine, dan sebagian mengirim rangkaian bunga dari pemakaman. Tak lama kemudian, pelanggan mengirim benda lain juga: bulu anjing, kaca, kerang, bulu burung, berharap bisa menyimpan kenangan berharga. Membuat perhiasan yang begitu bermakna, kata mereka, "luar biasa memuaskan".

Mereka juga memberi pelanggan lama diskon 10% untuk pesanan berikutnya. Penyesuaian-penyesuaian ini membawa mereka melewati tahun penuh kedua, hingga Lindsay bisa fokus penuh waktu pada bisnis, sementara Courtney tetap mengajar.

Pada 2020, komposisi saluran penjualan mereka kira-kira 85% Etsy, 10% grosir lewat Faire, dan 5% dari platform lain seperti situs Shopify milik sendiri dan Apollo Box. Sebelum pandemi, mereka cukup sibuk sampai merekrut seorang karyawan untuk membantu pengiriman.

Tahap 5: Pandemi dan Penyakit Serius

Pada musim semi 2020, pandemi membuat penjualan anjlok tajam. Namun ujian yang lebih berat masih akan datang.

Selama pandemi, Lindsay didiagnosis kanker usus buntu stadium 4. Mereka memutuskan menutup toko Etsy untuk sementara agar Lindsay bisa bersama Courtney dan keluarga lainnya selama menjalani beberapa operasi dan enam bulan kemoterapi.

Sepanjang masa itu, lini grosir tetap buka, dan Courtney memikul seluruh tanggung jawab memenuhi pesanan. Di tengah masa sulit, ada juga kabar baik: Courtney bertunangan.

Pada Maret 2021, Lindsay resmi dinyatakan remisi. Pada Juni, Courtney menikah. Dengan kabar baik itu, mereka membuka kembali toko Etsy dan merekrut orang ketiga untuk membantu pengiriman.

Tetapi toko Etsy sulit bangkit kembali. Selama pandemi, banyak orang yang terjebak di rumah belajar kerajinan dari YouTube, dan jumlah peniru berlipat ganda. Mereka tidak yakin apakah jeda itu merugikan mereka di algoritma atau memang pesaingnya terlalu banyak. Sementara itu, lini grosir tetap berjalan baik.

Pelajaran yang mereka petik: "Pelajaran terbesar yang kami dapat adalah jangan pernah merasa nyaman. Segala sesuatu bisa berubah kapan saja, dalam kehidupan pribadi maupun bisnis. Kami tidak menyangka harus menutup toko, dan sayangnya, sepertinya itu merugikan bisnis kami." Dan: "Berkarya berarti terus tumbuh dan berubah."

Tahap 6: Sejak Saat Itu

Arsip tangkapan toko Etsy menunjukkan perkembangan penjualan: total 4.375 penjualan pada November 2019, 5.258 pada November 2020, 5.484 pada Juni 2021, dan 6.403 pada April 2024. Pertumbuhannya melambat cukup jelas.

Pada 2021, mereka juga berkolaborasi dengan seorang teman pelukis untuk serangkaian lukisan bunga mandala. Produk terlaris mereka sejak dulu adalah anting tusuk bulan: bulan resin mungil yang diisi bunga asli.

Pada 2025, karya pesanan khusus di situs mereka dimulai dari $20, dan profil Lindsay menyebut dirinya fotografer keluarga dan seorang ibu. Kami tidak dapat memastikan apakah toko itu masih beroperasi penuh, dan kami tidak menemukan angka pendapatan setelah 2021.

Pemikiran

1. Produk hebat bisa lahir dari bahan paling murah. Queen Anne's Lace tumbuh di pinggir jalan di seluruh New York dan hampir tidak berbiaya. Nilainya ada pada ide dan keterampilan: mewarnai, menekan, dan menempatkan setiap kuntum dalam resin mengubah bunga yang terabaikan menjadi perhiasan yang hanya ada satu.

2. Di Etsy, foto adalah etalase toko. Dengan satu orang memotret dan satu lagi menjadi model, mereka sudah tampil di beranda Etsy pada tahun pertama. Di marketplace kerajinan tangan, pembeli tidak bisa menyentuh produk, jadi foto menentukan hampir segalanya.

3. Barang buatan tangan mudah ditiru, jadi temukan sesuatu yang sulit ditiru. Begitu orang paham cara membuat sesuatu, mereka akan membuatnya juga. Ann + Joy menjawab dengan layanan khusus: mengawetkan bunga atau bulu hewan peliharaan milik pelanggan sendiri dalam perhiasan. Karya yang menyimpan kenangan pribadi sulit direbut oleh peniru.

4. Bergantung pada satu platform itu berisiko. Sekitar 85% penjualan berasal dari Etsy. Setelah toko dihentikan sementara, trafik sulit dipulihkan. Untungnya, lini grosir mencegah bisnis berhenti total di masa paling sulit.

5. Manusia lebih penting daripada bisnis, tetapi bisnis butuh cadangan. Saat Lindsay sakit, menghentikan toko sementara untuk bersama keluarga adalah keputusan yang tepat. Lini grosir dan kegigihan Courtney menopang perusahaan melewati masa itu. Bisnis kecil lebih aman jika setiap bagiannya bisa dijalankan oleh lebih dari satu orang.

Tindakan

1. Cari bahan murah dan unik di sekitarmu. Benda umum apa saja di sekitarmu yang tidak terpakai: bunga liar, kerang, kain bekas? Pikirkan apakah teknik baru bisa mengubahnya menjadi produk.

2. Luangkan waktu untuk membuat foto yang bagus. Sebelum membuka toko, siapkan foto produk yang jelas dan menarik, sebaiknya memperlihatkan produk dipakai atau digunakan oleh orang sungguhan.

3. Siapkan stok yang cukup sebelum peluncuran. Saran mereka: buka toko dengan persediaan yang memadai, kalau tidak membuat semuanya sesuai pesanan bisa menimbulkan stres.

4. Tawarkan layanan khusus yang sulit ditiru. Misalnya, masukkan barang, foto, atau nama milik pelanggan ke dalam produk agar memiliki makna pribadi.

5. Jangan bergantung pada satu platform. Selain Etsy, coba platform grosir, situs web sendiri, dan bazar tatap muka agar bisnismu punya lebih banyak jalur.

6. Bangun cadangan dalam bisnismu. Tanyakan pada dirimu: jika tiba-tiba kamu tidak bisa bekerja selama beberapa bulan, apa yang akan membuat bisnis tetap berjalan? Latih seseorang yang bisa membantu, atau kembangkan sumber pendapatan yang tidak terlalu bergantung padamu.