Meta 工程经理辞职做文字小游戏：只有几百个活跃玩家，一年收入 15 万美元，广告费一分没花
Ken 在美国大厂做了约 12 年，先在亚马逊做软件工程师，后来在 Meta 当工程经理，已经四年多没写过一行代码。2022 年 Meta 开始裁员后，他意识到再努力也换不来工作保障。2024 年初，他借助 AI 编程工具，花六周做出一个纸牌小游戏练手，接着开始做 Harpagia：一款纯文字的放置类 RPG，面向喜欢《RuneScape》这类老游戏的玩家。他强迫自己开发半年后就上线，上线几天就有玩家花 10 美元买东西，第二个月累计卖出约 1,500 美元。他给自己定了目标：月收入自然增长到 1 万美元就辞职。上线约半年，他第一次在 Reddit 上发帖，评论区几乎一边倒地批评，帖子却火了，月收入一夜之间从约 1,000 美元涨到 1 万美元，他当月就离开了 Meta。据他 2026 年 9 月在 Starter Story 的自述：过去一年月均收入约 1.3 万美元，最高 1.8 万，全年超过 15 万美元；累计下载约 5 万次，付费转化率约 6%；每月成本约 500 美元，广告费为零。
过程
说到游戏赚钱，大多数人想到的是《愤怒的小鸟》《部落冲突》这样的爆款：几千万、上亿玩家，一个大团队，巨额的营销预算。
Ken 的游戏完全不是这样。
它叫 Harpagia，是一款几乎没有画面的纯文字放置类 RPG。它的玩家很少：据 Ken 在节目中的说法，真正活跃的只有几百人。它也没有发行商、没有营销预算，Ken 一分钱广告都没投过。
可就是这样一款小游戏，据他 2026 年 9 月在创业访谈节目 Starter Story 上的自述，过去一年带来了超过 15 万美元的收入，月均约 1.3 万美元。
为了它，Ken 辞掉了 Meta 工程经理的工作。
他说："我从没想过，只靠几百名活跃用户，一年能赚到超过 10 万美元。这彻底改变了我对小众生意和小受众的看法。"
需要说明：这些数字来自创始人自述，没有经过第三方审计。
阶段一·大厂 12 年，四年没写过一行代码
Ken 走的是一条非常"标准"的路：在加州大学圣地亚哥分校（UCSD）读计算机，毕业后直接进入科技行业。
他在大厂干了大约 12 年：先是在亚马逊做软件工程师，后来去了 Meta，做到了工程经理。
在 Meta 的前半段职业生涯里，他学到了很多，有很好的导师，公司也很照顾员工。但做了管理岗之后，他已经四年多没写过一行代码了。
转折发生在 2022 年。那一年，Meta 开始大规模裁员。Ken 说，那之后他对"工作稳定"的看法彻底变了："我意识到，无论你多努力，工作保障永远不是确定的。我想掌控自己的未来。"
阶段二·用 AI 重新拿起代码，先做一个纸牌游戏练手
2024 年初，AI 编程工具开始流行。Ken 想试试，自己能不能在 AI 的帮助下做出一个 App。
他没有一上来就做大项目，而是先挑了一个范围很小的目标：一个叫 Big 2 Wild 的纸牌游戏。这是他高中时和朋友们经常玩的牌，他很熟悉，规则也简单。他刻意把范围控制得很小，就是为了能在短时间内完整地做完、真正发布出去。
他花了大约六周做完了这个游戏。
这个小项目教会了他很多：怎么用 AI 辅助开发，怎么把一个产品从头做到尾，怎么通过应用商店审核，以及把一个产品推向世界到底需要什么。
带着这些经验，他开始了下一个项目：Harpagia。
他之所以选择做游戏，是因为"游戏是我觉得自己非常了解的东西"。
这一点很关键。对一个已经离开一线开发多年的人来说，重新学习写代码已经够难了，如果再选一个完全陌生的领域，难度会成倍增加。而游戏是他玩了很多年的东西：什么样的数值让人上瘾，什么样的设计让人想退游，他心里都有数。AI 帮他补上了写代码的能力，而对游戏的理解，是他自己多年积累下来的。
阶段三·开发半年，强迫自己上线
Harpagia 是一款文字放置类 RPG，主要玩家是喜欢《RuneScape》这类"增量游戏"的人。
在这类游戏里，你大部分时间并不是在"玩"：游戏会在你离开时自动推进，你回来领取奖励，再决定下一步做什么。Harpagia 里有 16 种技能可以升级：有的很简单，点一下"开始采矿"就能源源不断地获得资源；有的互动性更强，比如"考古"，要点击不同的格子获得各种加成。你可以用资源强化装备，再去打怪。战斗是全自动的，但有大量的装备和技能可以搭配，玩法变化很多。
Ken 心里有一个很宏大的设想，但他给自己定了一条硬规矩：无论如何，开发六个月就上线。
他后来说，这是他做过的最好的决定之一。"回头看，如果不把游戏交到真实玩家手里，它不可能进步得那么快。如果你对自己的 V1、V2，甚至 V5 都不觉得难为情，那你可能上线得太晚了。"
App Store 显示，Harpagia 的上架日期是 2024 年 11 月。当时，他还在 Meta 全职上班。
阶段四·第一笔 10 美元，和一个辞职目标
上线后，一小群玩家找到了这款游戏，开始给他反馈。
上线几天，他就有了第一笔收入：一位玩家花了 10 美元。
"这非常让人振奋。它证明了，即使我的游戏还是一个非常早期的测试版，也有人喜欢到愿意为我做的东西花 10 美元。"
第一个月结束时，他赚了大约 150 美元；第二个月结束时，累计收入约 1,500 美元。
这时，他开始意识到，这可能不只是一个业余爱好。他给自己定了一个目标：如果游戏能自然增长到每月 1 万美元，我就辞职全力投入。
此后，游戏一直在缓慢增长。
阶段五·一篇被骂的 Reddit 帖子，让收入涨了 10 倍
上线大约六个月后，Ken 第一次在 Reddit 上发帖介绍这款游戏。
帖子很简单：几张游戏截图，简单介绍了一下游戏是什么，再加上几个数据，说明这款游戏对免费玩家有多友好。他特别强调这一点，因为游戏玩家普遍希望先试玩，再决定要不要花钱。
评论区的反应，用他的话说，"几乎一边倒地批评"。当时的游戏确实还很粗糙。
但这篇帖子却获得了大量的关注，让 Harpagia 出现在了成千上万名玩家面前。
他的月收入，几乎一夜之间从大约 1,000 美元涨到了 1 万美元。
他达到了自己定下的目标。同一个月，他离开了 Meta。
他坦言，Meta 的薪水远远高于游戏的收入。"但我真的很想第一次为自己做点什么。我当时想，就算收入不够覆盖开销，我也要去做。如果现在不做，那什么时候做呢？"
阶段六·越被骂，越火
此后，Reddit 成了 Ken 最重要的推广渠道。几乎每次发帖，都会带来一大波新玩家。
但 Reddit 也有限制：很多板块规定，开发者每个月最多只能推广一次自己的产品。所以，他通常每隔几个月，才在有重大更新时发一次帖。
他发现了一个有趣的规律：讨论最热烈的帖子往往效果最好，尤其是被批评最多的那些。"虽然当时游戏还很粗糙，但这根本不重要。它引发了大量的讨论和批评，反而极大地帮助了游戏的传播。"
这些批评也成了他改进游戏的反馈来源。
靠着一次次的 Reddit 更新帖，Harpagia 的月收入从 1 万美元左右，最高涨到了约 1.8 万美元。
他用 Discord 运营玩家社群。技术上，他用 Cursor 写代码，ChatGPT 做头脑风暴和修图标，React Native 做前端，Firebase 做后端、登录和数据分析，Vercel 托管网站。美术方面，他直接从 Unity 资源商店等平台购买现成的素材包，省下大量画画的时间；截图、图标、宣传视频则在 Fiverr 和 Upwork 上找自由职业者外包，自己专心写游戏。
阶段七·几百个玩家，一年 15 万美元
到 2026 年 9 月，Ken 公开了 Harpagia 的成绩单：
| 指标 | 数据 |
|---|---|
| 过去一年月均收入 | 约 1.3 万美元 |
| 最高月收入 | 约 1.8 万美元 |
| 过去一年总收入 | 超过 15 万美元 |
| 每位活跃用户年均贡献 | 3 美元以上 |
| 累计下载（iOS + 安卓） | 约 5 万次 |
| 付费转化率 | 约 6%（他说游戏行业通常在 2% 到 5%） |
| 每月运营成本 | 约 500 美元 |
| 广告费 | 0 |
收费方式是免费下载、可选内购：玩家可以花钱解锁高级功能或加速进度，价格大多在 2 到 10 美元之间。经过大量测试，他发现 4.99 到 9.99 美元是玩家最容易接受的区间，"超过 9.99 美元，转化就会难很多"。
他还说，自己一开始并不太关心怎么赚钱，而是先专注于留存：做一个玩家愿意一直玩下去的游戏。
按他的数据粗算一下：每月 500 美元的成本，对比每月 1.3 万美元的平均收入，再扣掉苹果和谷歌 15% 到 30% 的分成，利润率依然非常高。这正是小众游戏的魅力：不需要很多玩家，只要有一群真正喜欢它的人。
Ken 在节目里还谈到了游戏行业的机会。游戏是一个规模上千亿美元的产业，但很多人有一个误解：以为必须有几十万、上百万玩家，才能撑起一门可持续的生意。"过去这几年我学到的是，只要你做的东西是人们真心喜欢的，很小的受众也能带来可观的收入。"
主持人 Gus 的总结也很朴素：做你真正了解、真正感兴趣的东西。因为你懂这个领域，你会更有动力；你本身就是目标用户，更懂客户在想什么；而这份热情，会比"追一个当下流行的点子"支撑你走得更远。
Thinking
1. 小众，也能是一门好生意
几百名活跃玩家、年收入 15 万美元。Ken 的故事打破了"游戏必须有海量用户才能赚钱"的迷思。
他说："机会不一定是做出下一个《Flappy Bird》或《部落冲突》，而是做一个你真心在乎的东西，然后找到同样在乎它的人。"一小群愿意付费的铁杆用户，比一大群不付费的路人更值钱。
2. 做自己最懂的东西
Ken 选择做游戏，是因为他本身就是这类游戏的玩家。他知道放置类玩家想要什么：深度的成长系统、丰富的装备搭配、离线也能进步。当你就是目标用户时，你对产品的判断会准确得多。
3. 先做一个小项目，把流程跑通
在做 Harpagia 之前，他先花六周做了一个纸牌游戏。这个小项目让他熟悉了 AI 辅助开发和上架的全流程。很多人失败，不是因为点子不好，而是从没完整地做完过一个产品。
4. 被批评，也是一种曝光
Ken 第一篇 Reddit 帖子被骂得很惨，却让收入涨了 10 倍。在社区里，引发讨论比收获点赞更重要。不要害怕把粗糙的作品拿出来，批评本身就是关注和反馈。
5. 给辞职定一个明确的门槛
"月收入自然增长到 1 万美元就辞职"——这个目标让 Ken 在保留工作的同时验证了需求，也让他在达到目标时毫不犹豫。辞职不该是一时冲动，而应该是数据达到门槛后的自然决定。
Action
第一步：选一个你自己长期玩、长期用的小众领域（1 周） 列出你玩了很多年的游戏类型或用了很多年的工具，想想这个圈子里的人最想要什么、最不满什么。
第二步：先用 AI 做一个小项目练手（4-6 周） 挑一个规则简单、范围很小的项目，完整地做完并发布到应用商店，熟悉整个流程。
第三步：给正式项目定一个强制上线日期 比如开发六个月就上线，不管它看起来多粗糙。
第四步：免费下载，用小额内购测试价格 从 4.99 到 9.99 美元的区间开始测试，观察哪个价位的转化最好。先专注留存，再优化收入。
第五步：到目标用户聚集的 Reddit 板块发帖 先读懂板块规则，用截图和真实数据介绍你的作品，强调对免费用户友好。认真回复每一条评论，包括批评。
第六步：建一个 Discord 社群 让核心玩家有地方讨论、提建议，把他们的反馈变成更新内容，再用重大更新作为下一次发帖的理由。
第七步：定一个辞职门槛 比如"月收入稳定在 1 万美元"。在达到之前，保留工作，用业余时间持续迭代。
不适合你，如果：
- 你没有编程基础，也不愿意花时间学习 AI 辅助开发；
- 你对这个游戏类型或领域本身没有兴趣，只是想赚快钱；
- 你承受不了公开发布后被大量批评；
- 你期待一款游戏能带来几百万玩家——这条路更适合小而美的生意。