สองสามีภรรยาเริ่มขายสติกเกอร์ติดรถเชิงการเมืองจากห้องใต้ดิน: จาก 'Amazon แห่งวงการสติกเกอร์' สู่งานพิมพ์สั่งทำ 21 ปีไม่รับเงินทุนจากภายนอก แล้วขายให้กลุ่มบริษัทฉลากเมื่อยอดขายต่อปีราว 30 ล้านดอลลาร์
หลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2000 John Fischer ผู้เคยทำงานด้านขายงานพิมพ์และการตลาดออนไลน์ กับภรรยาเริ่มขายสติกเกอร์ติดรถเชิงการเมืองทางออนไลน์จากห้องใต้ดินบ้านในรัฐโคโลราโด หลังขายได้หลายพันแผ่น พวกเขาก็ตระหนักว่านี่คือ 'ธุรกิจจริงๆ' StickerGiant ตั้งเป้าแรกว่าจะเป็น 'Amazon แห่งวงการสติกเกอร์' และในปี 2012 ร้านยังมีสติกเกอร์ติดรถสำเร็จรูปมากกว่า 20,000 แบบ แต่ลูกค้าจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ อยากพิมพ์สติกเกอร์ของตัวเอง และในปี 2010 บริษัทจึงกลายเป็นผู้ผลิตสติกเกอร์และฉลากสั่งทำ ทราฟฟิกแทบทั้งหมดมาจากการค้นหาบนเว็บ บริษัทใช้การบริหารแบบเปิดบัญชีให้พนักงานทุกคนเห็นตัวเลขการเงินทุกสัปดาห์ และทีมงานปั้นสติกเกอร์ 171,466 แผ่นเป็นลูกบอลสติกเกอร์ที่ทำสถิติกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดส Forbes รายงานรายได้ 10.2 ล้านดอลลาร์และพนักงาน 39 คนในปี 2017 ส่วนปี 2021 คาดว่ายอดขายจะอยู่ที่ 32 ล้านดอลลาร์ โดยมีพนักงานราว 100 คน John บอกว่าเขาไม่เคยระดมทุนเลย ในเดือนกันยายน 2021 บริษัทถูก Resource Label Group ซึ่งมีกองทุนไพรเวทอิควิตี้หนุนหลังเข้าซื้อกิจการ โดยไม่เปิดเผยราคา บริษัทพ้นสภาพทีมเล็กไปนานแล้ว แต่ทุกอย่างเริ่มจากสองสามีภรรยากับห้องใต้ดินหนึ่งห้อง
กระบวนการ
ขอบอกให้ชัดตั้งแต่ต้น: ตอนที่ StickerGiant ถูกซื้อกิจการ บริษัทมีพนักงานราว 100 คน มากกว่า "ทีมหนึ่งถึงสามคน" ไปไกล ที่นำมาเล่าในที่นี้ก็เพราะจุดเริ่มต้นของมัน คือสองสามีภรรยา ห้องใต้ดินหนึ่งห้อง สติกเกอร์ติดรถหนึ่งแบบ และ 21 ปีที่ไม่เคยรับเงินทุนจากภายนอก นี่คือเรื่องราวว่าสติกเกอร์ติดรถแผ่นเดียวเติบโตทีละขั้นจนกลายเป็นโรงพิมพ์ได้อย่างไร
ช่วงที่ 1: สติกเกอร์ติดรถเชิงการเมืองแผ่นเดียวกลายเป็นธุรกิจ
การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2000 ระหว่าง George W. Bush กับ Al Gore จบลงด้วยข้อพิพาทเรื่องการนับคะแนนใหม่ที่ยืดเยื้อนานกว่าหนึ่งเดือน หลังจากนั้น John Fischer ในรัฐโคโลราโดทำสติกเกอร์ติดรถที่เขียนว่า "He's Not My President" (เขาไม่ใช่ประธานาธิบดีของฉัน) แล้วนำไปขายทางออนไลน์
สติกเกอร์แบบนี้ขายได้หลายพันแผ่น John เล่าย้อนในภายหลังว่า "ผมเริ่ม StickerGiant เมื่อ 17-18 ปีก่อนในห้องใต้ดินกับภรรยา เราแค่เริ่มขายสติกเกอร์ติดรถเชิงการเมืองทางออนไลน์ แล้ววันหนึ่งเราก็รู้ตัวว่า 'เรามีธุรกิจจริงๆ แล้ว'"
เขามีพื้นฐานสำหรับเรื่องนี้ เขาเรียนศิลปะเชิงพาณิชย์และได้ปริญญาด้านนี้ จากนั้นทำงานกับบริษัทงานพิมพ์ ขายบริการพิมพ์ให้เอเจนซีโฆษณาและรีทัชภาพ "ย้อนไปสมัยก่อนจะมีอินเทอร์เน็ต" เมื่ออินเทอร์เน็ตมาถึง เขาย้ายไปทำการตลาดออนไลน์ที่เอเจนซีโฆษณา ซึ่งที่นั่นเขา "ช่วยสร้างเว็บไซต์ชุดแรกๆ ที่ใช้ทำอะไรได้จริง" งานพิมพ์และเว็บ ประสบการณ์ทั้งสองด้านได้ใช้งานพร้อมกัน
StickerGiant จึงตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน คือการเป็น "Amazon แห่งวงการสติกเกอร์"
ช่วงที่ 2: "Amazon แห่งวงการสติกเกอร์" ในเมืองชื่อ Hygiene
ในที่สุดบริษัทก็ย้ายออกจากห้องใต้ดินไปอยู่เมืองเล็กๆ ในชนบทของ Boulder County ชื่อ Hygiene (แปลว่า "สุขอนามัย") บริษัทเองก็ยังเล่นมุกกับชื่อนี้ว่า ใช่ มุกนี้พวกเขาได้ยินมาแล้ว
บริษัทขายสติกเกอร์สำเร็จรูปสารพัดแบบทางออนไลน์ ในปี 2012 คำอธิบายของบริษัทระบุว่ามีสติกเกอร์ติดรถ สติกเกอร์การเมือง และสติกเกอร์ตลกๆ ในสต็อก มากกว่า 20,000 แบบ ส่งออกจากคลังสินค้าใน Hygiene ทุกวัน และเรียกตัวเองว่า "ร้านสติกเกอร์ที่ใหญ่ที่สุดบนอินเทอร์เน็ต" สโลแกนของบริษัทตรงไปตรงมา: "เสรีนิยมหรืออนุรักษนิยม คริสเตียนหรือไม่มีศาสนา Leno หรือ Letterman แบบธรรมดาหรือแบบไดเอท เรารับคุณอย่างที่คุณเป็น แค่ลอก แปะ แล้วบอกให้โลกรู้"
บริษัทยังเรียนรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ที่จะทำการตลาดผ่านชุมชน ตั้งแต่ปี 2008 StickerGiant แจกสติกเกอร์ฟรีให้งาน WordCamp (งานประชุมของชุมชน WordPress) ทั่วโลก "เพราะพวกเขาเองก็ใช้และรัก WordPress" นักพัฒนาและเหล่ากีคชอบแปะสติกเกอร์เต็มแล็ปท็อป และคนกลุ่มนี้ก็คือลูกค้าที่สั่งซื้อทางออนไลน์พอดี
ช่วงที่ 3: ลูกค้าไม่ได้อยากได้สติกเกอร์สำเร็จรูป พวกเขาอยากได้สติกเกอร์ของตัวเอง
ในช่วงหลายปีที่ขายสติกเกอร์สำเร็จรูป ลูกค้าจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ถามคำถามเดียวกันว่า พิมพ์สติกเกอร์ตามดีไซน์ของฉันเองได้ไหม
ตามคำของบริษัท: "หลายปีที่ผ่านมา ลูกค้าเริ่มขอให้ StickerGiant พิมพ์สติกเกอร์สั่งทำของพวกเขาเอง ในปี 2010 บริษัทจึงเปลี่ยนมาเป็นผู้ผลิตและผู้พิมพ์สติกเกอร์สั่งทำ โดยมีเป้าหมายเพื่อมอบสติกเกอร์คุณภาพพรีเมียม งานเสร็จเร็ว และบริการลูกค้าที่ยอดเยี่ยม"
นี่คือจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดของเรื่องทั้งหมด การขายสติกเกอร์สำเร็จรูปทำให้บริษัทเป็นร้านออนไลน์ การพิมพ์สติกเกอร์สั่งทำทำให้บริษัทกลายเป็นโรงงาน สติกเกอร์สำเร็จรูปขายทีละแผ่น ส่วนสติกเกอร์สั่งทำเข้ามาทีละออร์เดอร์ โรงเบียร์คราฟต์ต้องการฉลากเบียร์ วงดนตรีต้องการสินค้าที่ระลึก บริษัทต่างๆ อยากได้สติกเกอร์โลโก้ แบรนด์อาหารต้องการฉลากบรรจุภัณฑ์
การเปลี่ยนแปลงไม่ได้เกิดขึ้นชั่วข้ามคืน ในปี 2012 ร้านค้าและงานพิมพ์สั่งทำยังดำเนินไปควบคู่กัน เมื่อเวลาผ่านไป StickerGiant กลายเป็นผู้ผลิตที่เน้นสติกเกอร์สั่งทำและฉลากสินค้า โดยใช้เครื่องพิมพ์ดิจิทัล HP Indigo ในปี 2019 สมาชิกในทีมคนหนึ่งเล่าว่าเครื่องเหล่านี้ราคา "เกือบล้านดอลลาร์" และช่างพิมพ์ต้องฝึกงานก่อน แล้วบริษัทจึงออกค่าใช้จ่ายส่งไปเมือง Alpharetta รัฐจอร์เจีย เพื่อเข้ารับการอบรมสามระดับ
ทราฟฟิกของบริษัทพึ่งพาการค้นหาเกือบทั้งหมด ในปี 2020 ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดกล่าวว่า "ทราฟฟิกทั้งหมดของเรามาจากการค้นหาบนเว็บ และเราขับเคลื่อนด้วยอีคอมเมิร์ซมาตลอด" นั่นหมายถึงความเสี่ยงด้วย บทสัมภาษณ์หนึ่งในปี 2020 ใช้ชื่อว่า "How a Panda & Penguin nearly put this Giant out of Business" (แพนด้ากับเพนกวินเกือบทำให้ยักษ์ตนนี้ต้องปิดกิจการได้อย่างไร) Panda และ Penguin คือการอัปเดตอัลกอริทึมการค้นหาของ Google ในปี 2011 และ 2012 ซึ่งกระทบเว็บไซต์ที่พึ่งพาการค้นหาจำนวนมาก แต่หน้าบทสัมภาษณ์ไม่มีบทถอดความ บทความนี้จึงไม่สามารถยืนยันรายละเอียดได้
ช่วงที่ 4: สอนพนักงานทุกคนให้อ่านบัญชีเป็น
ในปี 2012 Bill Flagg หุ้นส่วนทางธุรกิจและเพื่อนของ John แนะนำให้เขารู้จัก การบริหารแบบเปิดบัญชี (Open-Book Management) วิธีนี้มาจากหนังสืออย่าง The Great Game of Business ของ Jack Stack และตั้งอยู่บนกฎสามข้อ คือ สอนพนักงานทุกคนให้เข้าใจตัวเลขที่ใช้วัดความสำเร็จของบริษัท คาดหวังและเปิดโอกาสให้ทุกคนใช้ความรู้นั้นปรับปรุงผลงาน และให้ทุกคนมีส่วนได้ในความสำเร็จของบริษัท (และในความเสี่ยงที่จะล้มเหลว) Bill ยังเคยไปร้านเดลี Zingerman's ที่เมือง Ann Arbor รัฐมิชิแกน เพื่อเรียนรู้ระบบนี้ด้วย
ในปี 2014 StickerGiant อธิบายแนวทางของตัวเองไว้ในบล็อกว่า
- พนักงานทั้งหมด 16 คนประชุมกันสัปดาห์ละครั้งใน "Huddle" เพื่อดูแดชบอร์ดการเงินร่วมกันและเล่าเรื่องราวเบื้องหลังตัวเลข
- ใช้เวลา 20% พูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้ว และ 80% พูดถึงวิธีปรับปรุงผลลัพธ์ของสัปดาห์ถัดไป
- ตัวเลขการเงินแต่ละบรรทัด "มีเจ้าของ" เป็นพนักงานที่ดูแลเรื่องนั้นในงานประจำวัน
- ทีมวางแผนและคาดการณ์ร่วมกัน และถ้าทำได้เกินแผน ส่วนหนึ่งของกำไรส่วนเกินจะถูกแบ่งให้พนักงานเท่าๆ กัน
- ยังมี "มินิเกม" ด้วย ทีมเลือกกระบวนการหนึ่งที่จะปรับปรุง คำนวณมูลค่าของการปรับปรุงนั้น และถ้าทำสำเร็จ พนักงานก็ได้ส่วนแบ่งจากประโยชน์ที่เกิดขึ้น
แนวปฏิบัตินี้อยู่ยืนยาว ในปี 2019 บริษัทมีพนักงานมากกว่า 60 คน และยังคงใช้เวลา 30 นาทีทุกวันอังคารรายงานตัวชี้วัดสำคัญและรายได้ให้ทั้งบริษัทฟัง ผู้บริหารคนหนึ่งบอกว่าการรวมคน 60 กว่าคนในโรงงานผลิตให้มาประชุม 30 นาทีนั้น "ต้องใช้ฝีมือ" และเจ้าของโรงงานอื่นๆ ที่มาเยี่ยมชมมีคำถามเพียงข้อเดียวว่า พวกคุณจ่ายเงินให้ทุกคนมาเข้าประชุมด้วยหรือ คำตอบคือ ใช่
ช่วงที่ 5: ลูกบอลสติกเกอร์หนัก 231.6 ปอนด์
StickerGiant ยังคิดไอเดียการตลาดขึ้นมาอีกอย่าง คือร่วมมือกับ National Day Calendar ตั้ง National Sticker Day (วันสติกเกอร์แห่งชาติ) ขึ้นทุกวันที่ 13 มกราคม โดยครั้งแรกคือวันที่ 13 มกราคม 2016 วันนี้เป็นวันเกิดของ Ray Stanton Avery ผู้ประดิษฐ์ฉลากมีกาวในตัวแบบแรกที่วางขายเชิงพาณิชย์ และผู้ก่อตั้งยักษ์ใหญ่ด้านฉลาก Avery Dennison
เพื่อฉลอง National Sticker Day ครั้งแรก พนักงานเริ่มปั้นลูกบอลสติกเกอร์ที่ตั้งชื่อว่า Saul งานเริ่มเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2015 และช่วงแรกคืบหน้าช้าเกินไป ราว 10 ปอนด์ต่อสัปดาห์ จากนั้นพนักงานก็พา Saul กลับบ้านช่วงสุดสัปดาห์พร้อมสติกเกอร์อีกหลายกล่อง และทีมละสามคนก็แข่งกันว่าใครจะเพิ่มน้ำหนักได้มากที่สุด เมื่อลูกบอลหนักเกิน 100 ปอนด์ ด้านที่วางพักไว้ข้ามคืนจะแบนลงเล็กน้อย ทุกคนจึงผลัดกันกลิ้งมันวันละหลายรอบเพื่อให้กลมอยู่เสมอ
วันที่ 13 มกราคม 2016 ที่โรงเบียร์ Wibby Brewing ในเมือง Longmont มีผู้ชมราว 100 คน และมีนายกเทศมนตรีเมือง Longmont อยู่ในกลุ่มพยาน Saul ถูกชั่งน้ำหนักอย่างเป็นทางการได้ 231.6 ปอนด์ จากสติกเกอร์ 171,466 แผ่น ทำสถิติกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดสในฐานะลูกบอลสติกเกอร์ที่ใหญ่ที่สุด ต่อมายังได้ลงในหนังสือกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดสฉบับปี 2018 ด้วย
ลูกบอลสติกเกอร์ลูกเดียวพาบริษัทสติกเกอร์ขึ้นข่าวโทรทัศน์ในเมือง Denver และทำให้กลายเป็นจุดท่องเที่ยวแห่งหนึ่งของ Longmont ในปีเดียวกันนั้น บริษัทก็ย้ายจาก Hygiene ไปยังอาคารที่ใหญ่กว่าใน Longmont
ช่วงที่ 6: ติดโผ "Small Giant" ของ Forbes แล้วถูกซื้อกิจการ
นิตยสาร Forbes ฉบับวันที่ 16 พฤษภาคม 2017 คัดเลือก "Small Giants" (ยักษ์เล็ก) 25 บริษัท เพื่อยกย่องบริษัทที่เลือกความเป็นเลิศมากกว่าการเติบโต StickerGiant ติดโผด้วย รายได้ 10.2 ล้านดอลลาร์และพนักงาน 39 คน ในบทความนั้น John เรียกบริษัทว่า "เครื่องจักรหาลูกค้า" โดยผู้คุมเครื่องจักรประชุมกันทุกสัปดาห์ ตั้งเป้าหาลูกค้าใหม่ให้ได้สัปดาห์ละ 400 ราย
ในปีเดียวกัน Beth A. Smith เข้าร่วมในตำแหน่ง COO บริษัทใช้ระบบบริหาร EOS โดย John เป็น "Visionary" (ผู้วางวิสัยทัศน์) และ Smith เป็น "Integrator" (ผู้ประสานงาน) ดูแลการดำเนินงานประจำวัน ในการบรรยายปี 2019 John กล่าวว่า "ผมไม่เคยทำเรื่องแบบ 'ผมจะไประดมทุน' เลย" ตอนนั้นบริษัทมียอดขายราว 25 ล้านดอลลาร์ ในตลาดที่เขาบอกว่ามีมูลค่าทั่วโลก 52,000 ล้านดอลลาร์
ระหว่างปี 2018 ถึง 2020 StickerGiant ติดอันดับ Inc. 5000 รายชื่อบริษัทที่เติบโตเร็วที่สุดสามปีติดต่อกัน ในช่วงโรคระบาดปี 2020 เจลล้างมือและผลิตภัณฑ์ฆ่าเชื้อต้องการฉลากจำนวนมหาศาล จุดเน้นของบริษัทจึงเปลี่ยนจากการแบ่งเท่าๆ กันระหว่างสติกเกอร์กับฉลาก มาเป็นฉลากเป็นหลัก บริษัทคงงบโฆษณาไว้เท่าเดิม เพิ่มพนักงานจากราว 79 คนตอนต้นปีเป็น 99 คน และได้รับรางวัล Colorado Manufacturer of the Year (ผู้ผลิตแห่งปีของรัฐโคโลราโด)
ในเดือนเมษายน 2021 Smith ขึ้นเป็น CEO ตามรายงานของ BizWest ยอดขายต่อปีเพิ่มจาก 12 ล้านดอลลาร์ในปี 2017 ซึ่งเป็นปีที่ Smith เข้าร่วม เป็น 32 ล้านดอลลาร์ตามที่คาดไว้ในปี 2021
วันที่ 17 กันยายน 2021 Resource Label Group ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ที่เมือง Franklin รัฐเทนเนสซี ประกาศลงนามข้อตกลงเข้าซื้อกิจการ StickerGiant ซึ่งเป็นการซื้อกิจการครั้งที่ 20 ของบริษัท โดยไม่เปิดเผยราคา Resource Label Group มีกองทุนไพรเวทอิควิตี้หนุนหลัง ข่าวประชาสัมพันธ์เรียก StickerGiant ว่า "หนึ่งในบริษัทสติกเกอร์ออนไลน์รายแรกๆ" และระบุว่าออร์เดอร์ส่วนใหญ่ผลิตเสร็จภายใน 24 ถึง 48 ชั่วโมง John กล่าวว่าเขายินดีมากที่ StickerGiant ได้เข้าร่วมกับ Resource Label "เพื่อให้บริษัทเติบโตต่อไป" ส่วน Smith ระบุว่าก้าวนี้เกิดขึ้นในเดือนเดียวกับที่บริษัทฉลองครบรอบ 21 ปีพอดี
การคิด
1. ธุรกิจเล็กๆ เริ่มจากกระแสข่าวได้ แต่จะหยุดอยู่แค่นั้นไม่ได้ "He's Not My President" จับอารมณ์ของการเลือกตั้งปี 2000 ได้และขายได้หลายพันแผ่น แต่กระแสแบบนี้ย่อมผ่านไป StickerGiant อยู่รอดได้เพราะ John มองเห็นธุรกิจที่ใหญ่กว่าในสติกเกอร์ไม่กี่พันแผ่นนั้น คือการขายสติกเกอร์ทางออนไลน์
2. ทิศทางที่ดีที่สุดในการปรับธุรกิจ คือสิ่งที่ลูกค้าถามหาซ้ำแล้วซ้ำเล่า StickerGiant ไม่ได้ตัดสินใจทำงานพิมพ์สั่งทำขึ้นมาลอยๆ แต่ลูกค้าถามอยู่เรื่อยๆ ว่า "พิมพ์สติกเกอร์ของฉันเองได้ไหม" สติกเกอร์สำเร็จรูปหมายถึงการสต็อกสินค้าและไล่ตามดีไซน์ ส่วนงานพิมพ์สั่งทำหมายถึงผลิตหลังจากออร์เดอร์เข้ามาแล้ว และลูกค้าแต่ละรายก็มีเหตุผลของตัวเองที่จะกลับมาซื้ออีก
3. การเข้าตลาดก่อนและพื้นฐานที่ตรงกับงาน คือข้อได้เปรียบที่แท้จริง การขายสติกเกอร์ออนไลน์ตั้งแต่ปี 2000 พร้อมประสบการณ์ทั้งงานพิมพ์และการตลาดออนไลน์ เป็นการผสมผสานที่หาได้ยากในยุคนั้น ทราฟฟิกแทบทั้งหมดมาจากการค้นหา ซึ่งเป็นผลจากการออกตัวก่อน แต่ก็แสดงให้เห็นว่าบริษัทพึ่งพา Google มากแค่ไหน การอัปเดตอัลกอริทึมเพียงครั้งเดียวก็อาจสร้างความเสียหายร้ายแรงได้
4. แม้แต่ผู้ผลิตก็เรียกความสนใจด้วยการตลาดได้ สติกเกอร์เป็นธุรกิจที่ไม่หวือหวา แต่ National Sticker Day และ Saul ลูกบอลสติกเกอร์ พา StickerGiant ขึ้นจอโทรทัศน์และเข้าสู่กินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดส ไอเดียเหล่านี้ใช้ต้นทุนต่ำ แต่ก็ผูกแบรนด์เข้ากับหมวดหมู่สติกเกอร์ได้เลย
5. การเปิดบัญชีทำให้พนักงานคิดแบบเจ้าของ เมื่อพนักงานทุกคนเข้าใจรายได้ ต้นทุน และกำไร และได้ส่วนแบ่งจากผลที่เกินแผน พวกเขาก็มีเหตุผลที่จะปรับปรุงงานในส่วนของตัวเอง StickerGiant ยังคงดูตัวเลขร่วมกันทุกสัปดาห์ แม้จะเติบโตจากสิบกว่าคนเป็นราวร้อยคน
6. เติบโตใหญ่ได้โดยไม่ระดมทุน แต่ต้องยอมรับความช้า ตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2017 StickerGiant ใช้เวลา 17 ปีกว่าจะมีรายได้ถึง 10 ล้านดอลลาร์ การพึ่งพาตัวเองหมายถึงการเติบโตด้วยกำไรทีละน้อย แต่ผู้ก่อตั้งยังคงกุมอำนาจควบคุม และตัดสินใจเองได้ว่าจะออกจากธุรกิจเมื่อไหร่และอย่างไร
การกระทำ
1. ทดสอบด้วยสินค้าชิ้นเล็กที่เจาะจง สติกเกอร์ติดรถหนึ่งแบบ ดีไซน์สติกเกอร์หนึ่งแบบ หรือสินค้าชิ้นเล็กๆ นำขึ้นขายออนไลน์แล้วดูว่ามีคนซื้อไหม ถ้าขายได้หลายพันชิ้น คุณก็มีจุดเริ่มต้นของธุรกิจแล้ว
2. ใส่ใจคำถามที่ลูกค้าถามซ้ำๆ ถ้าลูกค้าหลายคนถามว่า "สั่งทำได้ไหม" หรือ "มีแบบอื่นไหม" นั่นอาจเป็นทิศทางต่อไปของคุณ จดคำถามเหล่านั้นไว้ แล้วดูว่าความต้องการไหนเกิดขึ้นบ่อยที่สุด
3. ลงทุนกับการค้นหาตั้งแต่เนิ่นๆ แต่อย่าพึ่งช่องทางเดียว ทำเว็บไซต์ให้ดีเพื่อให้ลูกค้าค้นหาคุณเจอ แต่ก็สร้างช่องทางอื่นด้วย เช่น การสนับสนุนชุมชน ลูกค้าประจำ และรายชื่ออีเมล เพื่อไม่ให้การอัปเดตอัลกอริทึมครั้งเดียวทำให้ธุรกิจสั่นคลอน
4. หาไอเดียการตลาดที่แพร่กระจายได้ ลองคิดดูว่าหมวดสินค้าของคุณมีวันให้เฉลิมฉลอง สถิติให้ท้าทาย หรือเรื่องราวให้เล่าหรือไม่ StickerGiant ใช้ลูกบอลสติกเกอร์ลูกหนึ่งกับวันพิเศษหนึ่งวัน ทำให้ธุรกิจที่ไม่หวือหวากลายเป็นเรื่องสนุก
5. แบ่งปันตัวเลขกับทีมตั้งแต่เริ่มต้น แม้จะมีเพียงไม่กี่คน ก็ใช้เวลาเล็กน้อยทุกสัปดาห์ดูรายได้ ต้นทุน และกำไรร่วมกัน เพื่อให้ทุกคนรู้ว่าตัวเองขยับตัวเลขไหนได้ เมื่อทำได้เกินเป้า ก็แบ่งปันผลลัพธ์กัน
6. เติบโตด้วยกำไร ถ้าไม่วางแผนจะระดมทุน ให้คุมการลงทุนแต่ละครั้งไว้ในระดับที่กำไรรับไหว พิสูจน์ความต้องการด้วยอุปกรณ์เล็กและพื้นที่เล็กก่อน แล้วค่อยลงทุนในเครื่องจักรและอาคารที่ใหญ่ขึ้นเมื่อออร์เดอร์มั่นคงแล้ว