Magsimula
← Bumalik sa library
Other Libre Okt 14, 2026

Nabaon Siya sa $30K na Utang sa Credit Card Para Gumawa ng Scratch-Off na Date Book: Matapos Pumalpak ang Kickstarter, Sumikat ang Isang $50 na Ad, at Lumampas sa $100M ang Kabuuang Benta sa Mahigit Tatlong Taon Lamang

Lumaki si Bryant Ellis sa Oklahoma bilang isa sa anim na magkakapatid at nag-aral sa bahay; tatlong taon siyang nag-aral sa isang ministry school, naging creative director sa isang simbahan sa San Francisco, isang taong naghabol ng pag-arte sa Los Angeles, at saka bumalik sa maliit na lungsod ng Redding, California, para sa acting school. Noong Abril 2018, sinimulan niyang gumawa ng prototype ng isang scratch-off na date book: bawat ideya ng date ay nakatago sa ilalim ng scratch-off na patong na parang tiket sa lotto, kakayurin mo para malaman kung ano ang gagawin, at saka maglalagay ng larawan sa tabi nito. Sa mahigit anim na buwang paggawa ng prototype, sinagad niya ang mga credit card, nabaon sa humigit-kumulang $30,000 na utang, at muntik nang mahatak ang kanyang kotse. Humigit-kumulang $2,000 lang ang nakalap ng kanyang Kickstarter at pumalpak ito; nag-alok ang mga investor ng $20,000 kapalit ng 40% at lahat ng veto power, at tumanggi siya. Pagkatapos, ang boss niya noon, si Ben Day, ay nagbayad ng $40,000 para sa 30% ng kumpanya. Nagbayad si Bryant ng $50 sa dalawang tao para isadula ang isang date at kinunan ang ad sa kanyang iPhone; apat o limang bersyon ng copy ang hindi bumenta hanggang paikliin niya ito sa 'Best date idea ever' (Pinakamagandang ideya ng date kailanman), at sa wakas ay bumenta. Ayon sa isang case study ng ShipBob, kumita ang kumpanya ng mahigit $250,000 sa unang quarter, $6 milyon sa unang taon at $80 milyon na benta noong 2021, na may humigit-kumulang 100 empleyado; noong 2022, sinabi ni Bryant na lumampas na sa $100 milyon ang kabuuang benta. Nang lumamig ang e-commerce noong 2023, nagtanggal ang kumpanya ng humigit-kumulang 35 tao.

Sino
Bryant Ellis, Redding, California (The Adventure Challenge's headquarters); grew up in Oklahoma, the second of six kids, with a pastor father and a mother who homeschooled them all; spent three years at Bethel's ministry school, worked as a church creative director in San Francisco, pursued acting in Los Angeles for a year, then returned to Redding for the Bethel Conservatory of the Arts (BCA); founded The Adventure Challenge in 2018 and was CEO for about three years before handing the role to co-founder Ben Day and becoming chairman; Forbes 30 Under 30 in 2022; author of Hello, My Name Is Failure
Kinita
Per a ShipBob case study (figures supplied by the company): over $250,000 in its first quarter, $6 million in its first year, $80 million in sales in 2021, 1,233% sales growth over three years, about 25% of orders shipped outside the US, about 100 employees; in June 2022 Bryant said on a podcast that 2021 sales were about $77 million, cumulative sales had passed $100 million and the company had about 115 employees; #719 on the 2023 Inc. 5000; Kickfurther provided over $800,000 in inventory financing across five deals; in February 2024 Bryant said 2023 roughly broke even and headcount fell from about 110 to about 60
Tagal
April 2, 2018: starts prototyping, maxing out credit cards to about $30K in debt → Kickstarter raises only about $2,000 and fails → turns down investors' '$20K for 40%' terms; his boss at the time, Ben Day, pays $40K for 30% → September 2018: registers the company; a $50 iPhone ad starts driving sales → October 2018: Ben shuts down his debt relief company and its staff join The Adventure Challenge → over $250K in the first quarter, $6M in the first year → 2020: sales surge during the pandemic → 2021: about $80M in sales, about 100 employees → around 2021: Bryant hands the CEO role to Ben and becomes chairman → 2022: Forbes 30 Under 30; cumulative sales pass $100M → 2023: e-commerce cools; about 35 layoffs
Negosyo
Scratch-off experience books (The Adventure Challenge): each book holds dozens of activity ideas hidden under scratch-off coating, labeled with time, cost and indoor/outdoor; after each one you can add an instant photo and write about it; editions for couples, families, friends, kids, solo and the bedroom, plus instant-camera bundles, a subscription box and date cards; about 80% of revenue comes from Facebook, Instagram, TikTok and Google ads; runs on Shopify Plus with ShipBob handling fulfillment, and sells through retailers such as Kohl's

Proseso

$50
Gastos sa pagkuha ng unang sumikat na ad
$6M
Kita sa unang taon (case study ng ShipBob)
$80M
Benta noong 2021 (case study ng ShipBob)
$100M+
Kabuuang benta (founder, 2022)

Linawin natin agad: pagsapit ng 2021, may humigit-kumulang 100 empleyado na ang The Adventure Challenge, malayo na sa isang "team na may isa hanggang tatlong tao." Hindi rin galing lang sa founder ang panimulang pera: naglagay ng $40,000 ang co-founder na si Ben Day, at gumamit din kalaunan ang kumpanya ng inventory financing. Isinama ito dahil napakakaraniwan ng simula nito: isang binatang baon sa utang sa credit card, isang ideyang scratch-off, at isang $50 na ad.

Yugto 1: Isang Binatang Hindi Natupad ang Pangarap na Umarte

Lumaki si Bryant Ellis sa Oklahoma, ang ikalawa sa anim na magkakapatid. Pastor ang kanyang ama, at ang kanyang ina ang nagturo sa kanilang lahat sa bahay. Maaga siyang natutong magnegosyo: kukuha siya ng trabahong paggapas ng damo sa halagang $50, babayaran ang isang kaibigan ng $30 para gawin ito, at itatabi ang $20 para sa sarili.

Ang orihinal niyang pangarap ay maging pararescue specialist sa Air Force. Pumasa siya sa fitness test pero kulang siya ng tatlong puntos sa entrance exam ng militar. Sa halip na maghintay nang ilang buwan sa bahay para kumuha ulit, pumunta siya sa Redding, California, nag-aral nang tatlong taon sa ministry school ng Bethel, dalawang taong naging creative director sa isang simbahan sa San Francisco, isang taong naghabol ng pag-arte sa Los Angeles, at sa huli ay bumalik sa Redding para sa isang taon sa Bethel Conservatory of the Arts (BCA). Sinabi niya kalaunan na doon niya nakilala ang magiging business partner niya, si Ben Day.

Pagkatapos ng acting school, nagsimula siyang mag-isip kung paano kikita ng kaunting "passive income."

Yugto 2: Isang Scratch-Off na Date Book at $30,000 na Utang sa Credit Card

Basta na lang dumating ang ideya. Gusto niyang gumawa ng laro para may mas masayang magawa ang magkakaibigan kaysa board games kapag nagkikita-kita sila. Habang lalo niya itong pinagtatrabahuhan, may boses sa loob niya na nagsasabing: "Magiging multi-million dollar company ito." Sinabi niya ito sa ilang kaibigan; inakala nilang nababaliw na siya.

Noong Abril 2, 2018, sinimulan niyang gumawa ng mga prototype. Ang produkto ay isang scratch-off na adventure book: dose-dosenang ideya ng date, bawat isa ay nakatago sa ilalim ng scratch-off na patong na parang tiket sa lotto, kaya malalaman mo lang kung ano ang gagawin kapag kinayod mo ito; pagkatapos ay maglalagay ka ng instant na larawan sa tabi nito, at nagiging scrapbook ang libro. Kalahati ng mga ideya ay galing sa sarili niyang mga date, gaya ng isang date sa taglamig sa ibabaw ng isang napakalaking king-size na air mattress na lumulutang sa tubig; ang kalahati naman ay mga konseptong inakala niyang magiging masaya.

Wala siyang kaalam-alam kung paano gumawa ng prototype, "puro pangangapa sa dilim," at umabot ito ng anim o pitong buwan. Sa panahong iyon, sinagad niya ang mga credit card, ipinambayad ng upa ang mga ito at ipinambayad ng isang credit card ang isa pa, hanggang umabot sa humigit-kumulang $30,000 ang kanyang utang. Hinahanap ng repo company ang kanyang kotse kaya itinago niya ito; pinapaalis na rin siya ng kanyang landlord.

Nahihiya siyang sabihin sa mga tao kung ano ang ginagawa niya: "Ayaw kong sabihin na gumagawa ako ng scratch-off na activity book kasi ang tanga pakinggan."

Yugto 3: Pumalpak na Kickstarter, at Hindi Kumbinsido ang mga Investor

Naglunsad siya ng Kickstarter na may target na $10,000. Basta na lang niya inimbento ang presyo: "Magkano kaya ang libro? Siguro $25." Wala siyang ideya kung magkano ang gastos sa paggawa ng isang libro.

Pagkalunsad, araw-araw siyang nagdarasal nang nakaluhod at nire-refresh ang pahina tuwing 10 minuto. Pumalpak ang kampanya at humigit-kumulang $2,000 lang ang nakalap (sa isa pang interview, sinabi niyang baka mga 20 libro lang ang naibenta niya).

Kapag binabalikan niya, nagpapasalamat siya: "Kung nag-viral ang Kickstarter na iyon, nawala sana sa akin ang lahat." Mali ang presyo niya: dalawampu't ilang dolyar ang singil niya kada libro, samantalang $18 hanggang $20 kada libro ang sisingilin ng manufacturer, at wala siyang operasyong kayang humawak ng baha ng mga order.

Hindi rin naging maganda ang paghahanap ng pondo. Sinabi sa kanya ng isang kaibigang multimilyonaryo: "Kailangan itong maging app. Kung hindi ito app, papalpak ito." Nang sa wakas ay pumayag makipag-usap ang ilang investor, ito ang kanilang mga kondisyon: $20,000 kapalit ng 40% ng kumpanya, kasama ang lahat ng kanyang veto power, "kasi wala kang karanasan sa negosyo, gusto naming kami ang magpatakbo ng kumpanya." Muntik na siyang pumayag.

Yugto 4: Nagtrabaho Para sa Kanyang Boss, na Naging Partner Niya

Para mabuhay, nag-message si Bryant sa kaibigan niyang si Ben Day para humingi ng trabaho. May pinapatakbong debt relief company si Ben sa Redding, ang Fresh Start Debt Relief, na may tatlo o apat na salesperson. Sabi ni Bryant: "Hayaan mo akong magtrabaho sa iyo nang isang taon. Mag-iipon ako, tapos aalis ako para magawa ko ang librong ito." Kaya tumatawag siya para sa sales at ginagawa ang libro sa pagitan ng mga tawag.

Nang marinig ng assistant ni Ben ang mga kondisyon ng mga investor, tinanong siya nito: "Bakit hindi mo na lang tanungin si Ben? Kaibigan mo siya at may kaunti siyang pera." Kaya nagtanong si Bryant. Pumayag agad si Ben, at doon mismo sila sumulat ng kontrata: nagbayad si Ben ng $40,000 para sa 30% ng kumpanya.

Nagpupunan ang kanilang mga personalidad. Inilalarawan ni Bryant ang sarili bilang "ready, fire, aim," minsan pa nga walang ready; si Ben naman ay "ready, ready, ready, aim nang limang beses pa, fire," ang klase ng taong pagpasok pa lang sa isang kuwarto ay agad nakakakita ng 10 bagay na ayaw niya. "Siya nang mag-isa, malamang hindi gaanong may natatapos, ako nang mag-isa, ang daming basurang inilalabas ko sa mundo," sabi ni Bryant. "Kaya sa tingin ko, magkasama, napakagandang kombinasyon namin." Marami silang naging away, at sa kalaunan ay sabay pa silang nagpa-couples counseling para matutong humarap sa hidwaan.

Yugto 5: Isang $50 na Ad

Noong Setyembre 2018, inirehistro ni Bryant ang kumpanya. Noon, maraming brand ang gumagastos ng $10,000 hanggang $20,000 sa magagarang commercial na hindi naman umuubra. Kabaligtaran ang pananaw ni Bryant: "Kailangan lang natin ng iPhone."

Nagbayad siya ng $50 sa dalawang tao para isadula ang isa sa mga date sa libro: magkasama silang gumagawa ng apple pie, habang nakapiring ang isa. Kinunan niya ito sa kanyang iPhone, siya mismo ang nag-edit sa iMovie, at ibinigay kay Ben para i-test ang ad copy.

Mahaba ang unang copy: "Ito ang pinakamagandang ideya ng date kailanman, mamahalin ka ng partner mo kapag binili mo ito..." Walang bumili. Sumubok sila ng ibang bersyon; wala pa ring bumili. Pagkatapos ng apat o limang subok, sinabi ni Bryant: isulat na lang ang "Best date idea ever" (Pinakamagandang ideya ng date kailanman). Bumenta ang ad na iyon, at ayon sa pagkakaalala niya, ito ang nagdala ng unang mahigit isang milyong dolyar ng kumpanya.

Ang aral niya: huwag pakomplikahin ang mga ad; "mabilis lang ipakita sa mga tao ang problema at solusyon, iyon na. Mahirap ang date night? Ito ang solusyon. Gusto ng girlfriend mo na mas matagal kayong magkasama? Ito ang solusyon."

Mga pahina ng Couples Edition ng The Adventure Challenge
Mga pahina ng Couples Edition: isang nakayod na date, mga tanong para sa koneksyon at puwesto para sa larawan (larawan ng produkto mula sa website ng The Adventure Challenge)

Yugto 6: Isinara ni Ben ang Sarili Niyang Kumpanya at Lumipat ang Lahat

Kung kailan nagsisimula nang kumita ang mga ad, saka naman sumadsad ang debt relief company ni Ben. Wala itong benta, at kinailangan pa ni Ben na manghiram ng pera sa The Adventure Challenge para pasahurin ang kanyang mga empleyado.

Tinanong siya ni Bryant: "Ano sa tingin mo kung isara mo na ang kumpanya mo at full-time na nating gawin ito, at lahat ng empleyado mo ay maging empleyado ng Adventure Challenge?" Nagsuot si Ben ng headphones, naglakad-lakad, at bumalik makalipas ang isang oras: "Gawin natin."

Iyon ay noong Oktubre 2018. Giniba nila ang mga cubicle sa opisina at pinalitan ng mga duyan, sopa at beanbag. Hanggang 2024, may ilan pa sa mga orihinal na empleyado ni Ben na nagtatrabaho sa The Adventure Challenge.

Noong una, sila mismo ang nagpapadala ng mga order, nagkakarga ng libu-libong libro sa mga inuupahang U-Haul truck at walang tigil na bumabalik-balik sa pagitan ng isang storage unit at ng post office. Ayon sa case study ng ShipBob, kumita ang kumpanya ng mahigit $250,000 sa unang quarter at $6 milyon sa unang taon, at saka nila ipinasa sa ShipBob ang warehousing at pagpapadala.

Yugto 7: Ang Pandemya, mga Viral na Video at $100 Milyong Benta

Pagkatapos ay dumating ang pandemya noong 2020. Sabi ng COO ng kumpanya, nakatulong pa nga ito: ang mga pamilya at magkasintahang nakakulong sa bahay ay naiinip na at naghahanap ng bagong magagawa, at sumirit ang benta.

Nanatiling sentro ng paglago ang mga ad. Ayon kay Bryant, humigit-kumulang 80% ng kita ay galing sa mga ad video sa Facebook, Instagram, TikTok at Google. Mahigit 100 milyon ang views ng pinaka-viral nilang video; naisip niya ang ideya habang nag-i-scroll sa phone sa banyo. Umabot kalaunan sa halos isang milyong followers ang Instagram account ng kumpanya. Lumabas din sila sa TV, kabilang ang QVC, at noong 2022 sa The Ellen Show, pero sabi ni Bryant, ang paglabas sa TV ay "maliit na tulak" lang; ang nagpanatili sa negosyo ay ang tuloy-tuloy na paglalabas ng content.

Lumawak ang linya ng produkto: mga edisyon para sa magkasintahan, pamilya, magkakaibigan, mga bata at mga nag-iisa, kasama ang isang bedroom edition na dinisenyo kasama ng mga sex psychologist at relationship counselor. Pagsapit ng 2022, humigit-kumulang 15 tao ang nagtatrabaho sa product development, at bawat bagong ideya ay sinusubukan sa mga focus group na may 100 o higit pang tao.

Ayon sa case study ng ShipBob, ang kumpanya ay may $80 milyong benta noong 2021, 1,233% na paglago sa loob ng tatlong taon, humigit-kumulang 100 empleyado, humigit-kumulang isang-kapat ng mga order na ipinapadala sa labas ng US, at nagsimula nang magbenta sa mga retailer gaya ng Kohl's. Noong Hunyo 2022, sinabi ni Bryant sa isang podcast na humigit-kumulang $77 milyon ang benta noong 2021, lumampas na sa $100 milyon ang kabuuang benta, at may humigit-kumulang 115 empleyado ang kumpanya. Sa parehong taon, napabilang siya sa Forbes 30 Under 30. Noong 2023, nasa ika-719 na puwesto ang kumpanya sa Inc. 5000 na listahan ng pinakamabilis lumagong mga kumpanya.

Para makapag-imbak bago ang peak season, gumamit din ang kumpanya ng inventory financing platform na Kickfurther, na nagsasabing nagbigay ito ng mahigit $800,000 sa limang inventory deal para sa The Adventure Challenge, nang hindi kinailangang magbitaw ng equity ang kumpanya.

Yugto 8: Pagpasa ng Pagiging CEO, at ang Pagbagsak noong 2023

Mga tatlong taong naging CEO si Bryant at saka siya na-burn out. Hindi raw operations ang lakas niya; mas magaling siya sa mga ideya at bisyon. Kaya ipinasa niya kay Ben ang pagiging CEO at naging chairman siya, lumipat sa San Diego para mag-surf, at bumabalik sa Redding nang mga isang linggo bawat buwan para makipagpulong at mag-brainstorm kasama ang team. Sinasabi niyang naging financially free siya sa edad na 28.

Hindi nagtagal magpakailanman ang magagandang araw. Noong Pebrero 2024, sinabi ni Bryant sa isang lokal na podcast: "Napakalaki ng kita namin noong unang ilang taon, milyon-milyong dolyar na tubo." Pero lumamig ang e-commerce sa kabuuan noong 2023. Halos break-even lang ang kumpanya at kinailangang magtanggal ng humigit-kumulang 35 tao, mula humigit-kumulang 110 empleyado pababa sa humigit-kumulang 60. Marami raw sa mga e-commerce company ng kanyang mga kaibigan ang nagsara; ang The Adventure Challenge, kahit papaano, ay nakaligtas.

Ginawa rin niyang libro ang kanyang pananaw sa kabiguan: ang Hello, My Name Is Failure, na binubuo ng 35 "liham mula sa kabiguan."

Pag-iisip

1. Mas madaling ibenta ang produktong madaling maintindihan kaysa sa komplikado. Maipapaliwanag ang isang scratch-off na date book sa isang pangungusap: kayurin ang isang kahon at gawin ang date na nakasulat doon. Ginagawa nitong isang maliit na larong puno ng pananabik ang maliit na abalang "ano'ng gagawin natin ngayong gabi."

2. Hindi laging masama ang pumalpak na crowdfunding campaign. Mali ang presyo ng Kickstarter ni Bryant at walang supply chain sa likod nito. Kung sumikat ito, baka hindi siya nakapag-deliver at nawala sa kanya ang lahat. Binigyan siya ng kabiguan ng panahon para ayusin ang gastos at operasyon.

3. Mag-ingat sa mga kondisyon ng maagang pondo. Nakakatukso ang $20,000 kapalit ng 40% at lahat ng veto power para sa isang founder na hindi makabayad ng upa. Tumanggi siya at nakahanap ng partner na mas nakakaintindi sa kanya, sa mas magandang kondisyon. Mahirap nang bawiin ang maagang equity at kontrol kapag naibigay na.

4. Ang susi sa mga ad ay testing, hindi badyet. Isang $50 na iPhone ad ang dumaan sa apat o limang round ng copy bago napunta sa "Best date idea ever" (Pinakamagandang ideya ng date kailanman). Kalaunan, gumastos sila ng $200,000 sa isang commercial na umubra at $100,000 sa isa na walang naidulot. Hindi ibig sabihin ng mahal ay epektibo; testing ang nakakahanap ng bersyong gumagana.

5. Dapat nagpupunan ang magka-partner, at matutong mag-away nang tama. Isang padalos-dalos, isang perfectionist: mahusay kapag magkasama, pero puno ng hidwaan. Sabi ni Bryant, ang pinakamahalagang aral ng partnership ay ang matutong humarap sa hidwaan: ipagpalagay munang mabuti ang intensyon ng kabila, saka pag-usapan.

6. Ang negosyong nakasandal sa ads ay dapat handa sa pagbagsak. Dahil 80% ng kita ay galing sa paid ads, mabilis lumaki ang negosyo noong pandemya, pero nang lumamig ang e-commerce at tumaas ang gastos sa ads, mabilis ding numipis ang margin. Ipinapakita ng mga tanggalan noong 2023 na kahit ang mabilis lumagong negosyo ay nangangailangan ng buffer.

Aksyon

1. Gawing produkto ang isang pang-araw-araw na abala. Isipin ang mga sitwasyong hindi alam ng mga tao kung ano ang gagawin: date night, weekend ng pamilya, pakikipagkita sa mga kaibigan, pagpapaabala sa mga bata. Kaya mo bang gawing masayang maliit na laro ang pagpili?

2. Alamin ang iyong gastos bago gumawa ng prototype. Bago mag-crowdfunding o presale, kumuha ng quote para sa paggawa, pagpapadala at platform fees, at tiyaking sakop ng presyo mo ang gastos at may matitira pang tubo.

3. Kunan ang iyong unang ad gamit ang phone. Hindi mo kailangang umupa ng crew. Ipasadula sa dalawang kaibigan kung paano ginagamit ang produkto mo, kunan ito gamit ang phone at ikaw mismo ang mag-edit. Ituon ang pansin sa mabilis na pagpapakita ng problema at solusyon.

4. Mag-test ng ilang bersyon ng copy sa iisang video. Bago palitan ang footage, subukan ang iba't ibang headline at copy. Minsan, isang mas maikli at mas direktang linya ang tuluyang nagpapabago sa iyong conversion rate.

5. Kapag naghahanap ng pondo, suriing mabuti ang kontrol. Huwag lang tingnan kung magkano ang makukuha mo; tingnan din kung gaano kalaking equity ang gusto nila, kung gusto nila ng veto power, at kung makikialam sila sa pagpapatakbo ng negosyo. Kung hindi tama ang mga kondisyon, patuloy na maghanap ng mas mabuting partner.

6. Magtabi ng cash at fallback kahit habang lumalago. Kung malaki ang pagsandal ng negosyo mo sa ads, bantayang mabuti ang gastos sa ads at ang margin; isaalang-alang ang inventory financing na hindi kumukuha ng equity para makapag-imbak bago ang peak season, at maglaan ng puwang para sa matumal na season at pagbagsak ng industriya.