Isang Mag-asawa ang Nagsimulang Magbenta Online ng Political Bumper Sticker Mula sa Kanilang Basement: Mula 'Amazon ng Stickers' Hanggang Custom Printing, 21 Taon Nang Walang Panlabas na Puhunan, Saka Ibinenta sa Isang Label Group sa Halos $30M na Taunang Benta

Proseso

Linawin natin agad: nang mabili ang StickerGiant, may humigit-kumulang 100 empleyado na ito, malayo na sa "team ng isa hanggang tatlong tao." Isinama ito rito dahil sa pinagsimulan nito: isang mag-asawa, isang basement at isang bumper sticker, at 21 taon nang walang panlabas na puhunan. Ito ang kuwento kung paano unti-unting naging isang printing plant ang isang bumper sticker.

Yugto 1: Isang Political Bumper Sticker na Naging Negosyo

Ang 2000 US presidential election sa pagitan nina George W. Bush at Al Gore ay nauwi sa isang pagtatalo sa recount na tumagal nang higit isang buwan. Pagkatapos nito, gumawa si John Fischer sa Colorado ng bumper sticker na may nakasulat na "He's Not My President" (Hindi Siya ang Presidente Ko) at ibinenta ito online.

Nakabenta ito ng ilang libong kopya. Paggunita ni John kalaunan: "Sinimulan ko ang StickerGiant 17/18 taon na ang nakararaan sa aking basement kasama ang asawa ko, nagsimula lang kaming magbenta ng political bumper stickers online at isang araw napagtanto namin: 'may tunay na kaming negosyo.'"

May background siya para rito. Nag-aral siya ng commercial art at nakakuha ng degree sa commercial art, saka nagtrabaho sa mga printing company na nagbebenta ng printing sa mga ad agency at nagre-retouch, "noong unang panahon bago pa ang Internet." Nang dumating ang internet, lumipat siya sa internet marketing sa isang ad agency, kung saan "tumulong siyang bumuo ng ilan sa pinakaunang mga website na may talagang nagagawa." Printing at web: parehong nagamit ang dalawang karanasang ito.

Kaya nagtakda ang StickerGiant ng isang ambisyosong layunin: ang maging "Amazon ng stickers."

Yugto 2: Ang "Amazon ng Stickers," sa Isang Bayang Tinatawag na Hygiene

Kalaunan ay lumabas ang kumpanya sa basement at lumipat sa isang maliit na bayan sa kanayunan ng Boulder County na tinatawag na Hygiene. Ang ibig sabihin ng pangalan ng bayan sa Ingles ay "kalinisan," at biniro rin ito ng kumpanya mismo: "oo, narinig na nila ang mga biro."

Nagbebenta ito online ng lahat ng uri ng handang sticker. Pagsapit ng 2012, sinasabi ng paglalarawan nito na mayroon itong higit 20,000 bumper sticker, political sticker at nakakatawang sticker na naka-stock at ipinapadala araw-araw mula sa bodega nito sa Hygiene, at tinawag nito ang sarili na "pinakamalaking sticker store sa internet." Diretsahan ang pitch nito: "Liberal o Konserbatibo, Kristiyano o Ateista, Leno o Letterman, Regular o Diet. Tinatanggap ka namin kung ano ka. Tanggalin lang, idikit, at sabihin sa buong mundo."

Natutunan din nito agad na mag-market sa pamamagitan ng mga komunidad. Mula 2008, nagbibigay ang StickerGiant ng libreng sticker sa mga WordCamp (mga kumperensya ng WordPress community) sa buong mundo, "dahil gumagamit at mahal din nila ang WordPress." Mahilig ang mga developer at geek na takpan ng sticker ang kanilang laptop, at sila mismo ang uri ng customer na umoorder online.

Yugto 3: Hindi Handang Sticker ang Gusto ng mga Customer; Gusto Nila ang Sarili Nilang Sticker

Sa mga taon ng pagbebenta ng handang sticker, parami nang paraming customer ang nagtatanong ng iisang bagay: kaya n'yo bang i-print ang sarili kong disenyo?

Sa sariling salita ng kumpanya: "Sa paglipas ng mga taon, nagsimulang hilingin ng mga customer sa StickerGiant na i-print ang sarili nilang custom sticker. Noong 2010, naging manufacturer at printer ng custom sticker ang kumpanya, na may layuning magbigay ng de-kalidad na sticker, mabilis na turnaround at mahusay na customer service."

Ito ang pinakamahalagang pagliko sa buong kuwento. Ang pagbebenta ng handang sticker ay ginawa itong online store; ang pag-print ng custom sticker ay ginawa itong pabrika. Isa-isang nabebenta ang handang sticker; ang custom sticker ay dumarating order kada order: kailangan ng mga craft brewery ng beer label, ng mga banda ng merch, ng mga kumpanya ng logo sticker, ng mga food brand ng packaging label.

Hindi ito nangyari nang magdamag; noong 2012, magkasabay pang umiiral ang tindahan at ang custom printing. Sa paglipas ng panahon, naging manufacturer ang StickerGiant na nakatuon sa custom sticker at product label, gamit ang mga HP Indigo digital press. Noong 2019, sinabi ng isang miyembro ng team na ang mga makinang ito ay nagkakahalaga ng "halos isang milyong dolyar," at ang mga press operator ay nag-a-apprentice muna bago sila ipadala ng kumpanya, sa sarili nitong gastos, sa Alpharetta, Georgia, para sa tatlong antas ng training.

Halos buong nakasalalay sa search ang traffic nito. Noong 2020, sabi ng marketing director nito: "Lahat ng traffic namin ay mula sa web searches at palagi kaming e-commerce driven." Nangahulugan din ito ng panganib: ang pamagat ng isang interview noong 2020 ay "How a Panda & Penguin nearly put this Giant out of Business" (Kung paano muntik nang ipabagsak ng isang Panda at Penguin ang Higanteng ito). Ang Panda at Penguin ay mga update sa search algorithm ng Google noong 2011 at 2012 na tumama sa maraming website na umaasa sa search. Pero walang transcript ang pahina ng interview, kaya hindi ma-verify ng artikulong ito ang mga detalye.

Yugto 4: Tinuruan ang Bawat Empleyado na Magbasa ng Libro ng Kumpanya

Noong 2012, ipinakilala kay John ng kanyang business partner at kaibigang si Bill Flagg ang open-book management. Nagmula ang pamamaraan sa mga aklat gaya ng The Great Game of Business ni Jack Stack, at nakasandal ito sa tatlong patakaran: ituro sa bawat empleyado ang mga numerong sumusukat sa tagumpay ng kumpanya; asahan at bigyang-kakayahan ang lahat na gamitin ang kaalamang iyon para mapabuti ang performance; at bigyan ang lahat ng bahagi sa tagumpay ng kumpanya (at sa panganib ng kabiguan). Pumunta rin si Bill sa Zingerman's deli sa Ann Arbor, Michigan, para pag-aralan ang sistema.

Noong 2014, inilarawan ng StickerGiant ang paraan nito sa blog:

• Nagkikita ang buong staff na 16 katao minsan sa isang linggo para sa isang "Huddle" upang tingnan ang financial dashboard at ikuwento ang mga kuwento sa likod ng mga numero;
• 20% ng oras ay para sa kung ano ang nangyari, 80% para sa kung paano mapapabuti ang resulta sa susunod na linggo;
• Bawat linya ng financials ay "pagmamay-ari" ng isang empleyadong humahawak sa bahaging iyon sa araw-araw niyang trabaho;
• Sama-samang nagpaplano at nagfo-forecast ang team, at kapag nalampasan ang plano, hinahati nang pantay sa mga empleyado ang bahagi ng sobrang kita;
• May mga "mini-game" din: pumipili ang team ng prosesong pagbubutihin, kinukuwenta ang halaga ng pagpapabuti, at kapag nagtagumpay, may bahagi ang mga empleyado sa benepisyo.

Nagtagal ang gawing ito. Pagsapit ng 2019, may higit 60 tao na ang kumpanya at tuwing Martes ay naglalaan pa rin ito ng 30 minuto para iulat sa buong kumpanya ang mga pangunahing sukatan at kita. Sabi ng isang manager, ang pagtitipon ng higit 60 tao nang 30 minuto sa isang manufacturer ay "hindi biro," at ang mga may-ari ng ibang manufacturing company na bumisita ay nagtanong lang ng isang bagay: binabayaran n'yo ba ang lahat para dumalo? Ang sagot: oo.

Yugto 5: Isang 231.6-Pound na Sticker Ball

Nakaisip din ang StickerGiant ng isang ideya sa marketing: kasama ang National Day Calendar, itinatag nito ang National Sticker Day tuwing Enero 13 bawat taon, at ang una ay noong Enero 13, 2016. Ang petsang ito ay kaarawan ni Ray Stanton Avery, na nag-imbento ng unang komersyal na self-adhesive label at nagtatag ng label giant na Avery Dennison.

Para ipagdiwang ang unang National Sticker Day, nagsimulang magpagulong ang mga empleyado ng isang sticker ball na pinangalanan nilang Saul. Nagsimula ang trabaho noong Nobyembre 3, 2015, at sa simula ay napakabagal nito: mga 10 pound sa isang linggo. Pagkatapos, iniuuwi ng mga empleyado si Saul tuwing weekend kasama ang mga kahon ng sticker, at nagpaligsahan ang mga team na tig-tatlong tao kung sino ang makapagdaragdag ng pinakamabigat. Nang lumampas ang bola sa 100 pound, bahagyang napipipi ang gilid na pinagpapatungan nito sa magdamag, kaya nagsasalitan ang lahat sa pagpapagulong dito nang ilang beses sa isang araw para manatili itong bilog.

Noong Enero 13, 2016, sa Wibby Brewing sa Longmont, habang nanonood ang humigit-kumulang 100 tao at kabilang sa mga saksi ang mayor ng Longmont, opisyal na tinimbang si Saul: 231.6 pound na may 171,466 sticker, at nakapagtala ito ng Guinness World Record para sa pinakamalaking sticker ball. Kalaunan ay lumabas din ito sa 2018 edition ng Guinness World Records.

Dinala ng isang bola ng sticker ang isang sticker company sa TV news ng Denver at ginawa itong atraksyon sa Longmont. Nang taon ding iyon, lumipat ang kumpanya mula Hygiene patungo sa mas malaking pasilidad sa Longmont.

Yugto 6: Isang "Small Giant" ng Forbes, Saka ang Pagbili

Pinangalanan ng isyu ng Forbes noong Mayo 16, 2017 ang 25 "Small Giants," na nagpaparangal sa mga kumpanyang mas pinipili ang kahusayan kaysa paglaki. Napasama ang StickerGiant na may $10.2 milyong kita at 39 na empleyado. Sa artikulo, tinawag ni John ang kumpanya na "isang customer-acquisition machine": linggo-linggong nagpupulong ang mga machine operator na may layuning makakuha ng 400 bagong customer kada linggo.

Nang taon ding iyon, sumali si Beth A. Smith bilang COO. Gumagamit ang kumpanya ng EOS management system, kung saan si John ang "Visionary" at si Smith ang "Integrator" na nagpapatakbo ng pang-araw-araw na operasyon. Sa isang talk noong 2019, sabi ni John: "Hindi ko kailanman pinasok ang 'mangangalap ako ng puhunan' na bagay." May humigit-kumulang $25 milyong benta ang kumpanya sa isang pandaigdigang merkado na inilarawan niyang $52 bilyon.

Mula 2018 hanggang 2020, tatlong sunod na taong napasama ang StickerGiant sa Inc. 5000 na listahan ng pinakamabilis lumagong mga kumpanya. Noong pandemya ng 2020, nangailangan ng napakaraming label ang mga hand sanitizer at disinfectant, at lumipat ang pokus ng kumpanya mula sa pantay na hati ng sticker at label tungo sa karamihang label. Pinanatili nito ang advertising budget, lumaki mula humigit-kumulang 79 na empleyado sa simula ng taon hanggang 99, at pinangalanang Colorado Manufacturer of the Year.

Noong Abril 2021, naging CEO si Smith. Ayon sa BizWest, lumago ang taunang benta mula $12 milyon noong 2017, ang taong sumali si Smith, hanggang sa inaasahang $32 milyon noong 2021.

Noong Setyembre 17, 2021, inanunsyo ng Resource Label Group, na nakabase sa Franklin, Tennessee, ang isang tiyak na kasunduan para bilhin ang StickerGiant, ang ika-20 nitong acquisition, sa halagang hindi isiniwalat. Suportado ng private equity ang Resource Label Group. Tinawag ng press release ang StickerGiant na "isa sa mga unang online sticker company" at sinabing karamihan ng order ay nagagawa sa loob ng 24 hanggang 48 oras. Sabi ni John, tuwang-tuwa siyang sumali ang StickerGiant sa Resource Label "para ipagpatuloy ang paglago ng kumpanya." Binanggit naman ni Smith na nangyari ang hakbang na ito sa mismong buwang ipinagdiriwang ng kumpanya ang ika-21 taon nito.

Pag-iisip

1. Maaaring magsimula ang maliit na negosyo sa isang sandali sa balita, pero hindi ito puwedeng huminto roon. Nasakyan ng "He's Not My President" ang damdamin ng 2000 election at nakabenta ito ng ilang libong kopya. Pero lumilipas ang mga sandali sa balita. Nakaligtas ang StickerGiant dahil nakita ni John sa ilang libong sticker na iyon ang mas malaking negosyo: ang pagbebenta ng sticker online.

2. Ang pinakamahusay na pagliko ay patungo sa paulit-ulit na hinihingi ng mga customer. Hindi basta nagpasya ang StickerGiant na mag-custom printing; paulit-ulit na nagtanong ang mga customer, "Kaya n'yo bang i-print ang sarili kong sticker?" Ang handang sticker ay nangangahulugan ng pag-iimbak ng inventory at paghabol sa mga disenyo; ang custom printing ay paggawa pagkatapos dumating ang order, at may sariling dahilan ang bawat customer para bumalik.

3. Ang maagang pagdating at tamang background ay tunay na kalamangan. Nagbebenta ng sticker online noong 2000, may karanasan sa printing at internet marketing, may bihirang kombinasyon si John noong panahong iyon. Halos lahat ng traffic ay mula sa search, bunga ng maagang pagsisimulang iyon, pero ipinapakita rin nito kung gaano ito kaasa sa Google: maaaring magdulot ng malubhang pinsala ang isang algorithm update.

4. Kahit ang mga manufacturer ay makakakuha ng atensyon sa marketing. Hindi kaakit-akit na negosyo ang sticker, pero dinala ng National Sticker Day at ni Saul na sticker ball ang StickerGiant sa TV at sa Guinness World Records. Mura ang mga ideyang ito, pero itinali nila ang brand sa mismong kategorya ng sticker.

5. Pinapaisip ng bukas na libro ang mga empleyado na parang may-ari. Kapag nauunawaan ng bawat empleyado ang kita, gastos at tubo at may bahagi sila sa sobra sa plano, may dahilan silang pagbutihin ang sarili nilang bahagi. Pinanatili ng StickerGiant ang lingguhang pagtingin ng lahat sa mga numero habang lumalaki ito mula mahigit isang dosenang tao hanggang humigit-kumulang isandaan.

6. Puwede kang lumaki nang walang puhunan, pero kailangan mong tanggapin ang bagal. Mula 2000 hanggang 2017, inabot ng 17 taon ang StickerGiant bago umabot sa $10 milyong kita. Ang bootstrapping ay paglagong umuusad sa tubo, pero nananatili sa founder ang kontrol at siya ang makapagpapasya kung kailan at paano lalabas.

Aksyon

1. Subukan sa isang maliit at tiyak na produkto. Isang bumper sticker, isang disenyo ng sticker, isang maliit na produkto: ilagay ito online at tingnan kung may bibili. Kung makabenta ka ng ilang libo, may simula ka na ng negosyo.

2. Bigyang-pansin ang mga tanong na paulit-ulit itinatanong ng mga customer. Kung maraming customer ang nagtatanong ng "Puwede ba itong i-customize?" o "May iba pa ba kayong disenyo?", baka iyon na ang susunod mong direksyon. Isulat ang mga tanong at tingnan kung aling pangangailangan ang pinakamadalas lumabas.

3. Mamuhunan nang maaga sa search, pero huwag umasa sa iisang channel. Gumawa ng mahusay na website para mahanap ka ng mga customer sa search. Pero bumuo rin ng ibang channel, gaya ng community sponsorship, mga bumabalik na customer at email list, para hindi kayang yanigin ng isang algorithm update ang negosyo mo.

4. Humanap ng ideya sa marketing na kumakalat. Isipin kung may araw na maipagdiriwang, record na masusubukan o kuwentong maikukuwento ang kategorya mo. Gumamit ang StickerGiant ng isang sticker ball at isang holiday para gawing masaya ang isang hindi kaakit-akit na negosyo.

5. Ibahagi ang mga numero sa team mo mula sa simula. Kahit ilang tao lang kayo, maglaan ng kaunting oras bawat linggo para sabay-sabay na tingnan ang kita, gastos at tubo, para alam ng lahat kung aling numero ang kaya nilang galawin. Kapag nalampasan ninyo ang target, ibahagi ang resulta.

6. Lumago gamit ang tubo. Kung hindi ka magpaplanong mangalap ng puhunan, panatilihin ang bawat pamumuhunan sa abot ng kaya ng tubo mo. Patunayan muna ang demand gamit ang maliit na kagamitan at maliit na espasyo, at mamuhunan sa mas malalaking makina at pasilidad kapag matatag na ang mga order.