Isang Tester sa Brighton ang Nagsimula ng Libreng Forum para sa Kapwa Tester: Makalipas ang Tatlong Taon, Isang Conference ang Ginawa Itong Kabuhayan, Umabot sa $1.2M Kada Taon Nang Walang Ads Habang Nag-hohomeschool ng Limang Anak

Proseso

Sa mga software company, kadalasang ang mga tester ang pinakahindi napapahalagahan: ang mga developer ang sumusulat ng code, ang mga designer ang gumagawa ng interface, ang mga tester ang naghahanap ng problema, at kapag may bug na nakalusot, madalas na tester ang unang sinisisi.

Noong 2000s, napakaraming blog, tutorial at conference na mapagkukunan ng kaalaman ang mga web designer; halos wala ang mga tester. Naiinggit dito si Rosie Sherry, isang tester sa Brighton, UK. Kalaunan, bumuo siya ng community para sa mga tester at ginawa itong negosyong kumikita ng $1.2M kada taon nang hindi gumagastos ni isang sentimo sa ads o tumatanggap ng outside investment. Sa buong panahong iyon, hinohomeschool nila ng kanyang asawa ang kanilang limang anak.

Yugto 1: Mula Acceptance Testing sa Bangko Hanggang Natanggal na Freelancer

Noong bandang 2000, nagtatrabaho si Rosie sa isang bangko, hindi bilang tester. Gumagawa ng app ang bangko, at nagkaroon siya ng pagkakataong mag-user acceptance testing (UAT). Isinulat niya ang karanasang iyon sa kanyang CV at, pagkalipas ng ilang buwan, nakuha niya ang una niyang tunay na trabaho sa testing, sa isang lokal na web media company.

Wala pang isang taon, lumipat siya sa mas teknikal na trabaho sa testing. Inamin niya kalaunan: "Sa totoo lang, lampas na lampas iyon sa kakayahan ko. Hindi ko talaga naiintindihan ang buong sistemang tine-test." Noong 2001, pumutok ang dot-com bubble, at natanggal siya sa trabaho.

Sa mga sumunod na taon, nagtrabaho siya bilang freelance tester sa mga kontrata ng mga lokal na kumpanya. Nagsimula rin siyang makisalamuha sa lokal na tech scene ng Brighton, dumadalo sa mga meetup at kalaunan ay nag-organisa rin ng ilan. Sabi niya, ang mga meetup na iyon ang nagpakilala sa kanya sa konsepto ng community, "at tuluyan akong nahumaling."

Yugto 2: 2007, Isang Forum Bilang "Dahilan para Bumuo ng Community"

Habang dumarami ang community work niya, lalong napapaisip si Rosie: paano ko gagawing sarili kong larangan ang community?

Alam niya ang testing, at nakita niyang kulang ang mga tester sa magagandang content at mga lugar para mag-usap. "Medyo naiinggit ako sa mayroon ang mga web designer noon. Maraming magagandang content, maraming taong nag-uusap tungkol sa pagpapaunlad ng web industry, at pakiramdam ko ay walang talagang para sa mga tester."

Noong 2007, nagsimula siya ng online forum na tinawag na Software Testing Club, na kalaunan ay naging Ministry of Testing. "Ginawa ko lang iyon dahil gusto ko, gusto ko talaga ng dahilan para bumuo ng community. Wala talaga akong inaasahang mararating nito at hindi ko ito minadali; sinubukan ko lang na mag-enjoy at magkaroon ng mga kawili-wiling usapan, sa madaling salita, sinikap kong lumikha ng lugar na sa tingin ko ay mahalaga para sa akin at para sa community."

Yugto 3: Pagkalipas ng Tatlong Taon, Gawing Negosyo o Itigil

Makalipas ang mga tatlong taon, napakahirap nang pamahalaan ng forum. Sa panahong iyon, may dalawa nang anak si Rosie.

"Pagkalipas ng tatlong taon, sinabi ko sa sarili ko na kailangan ko itong gawing negosyo, kung hindi ay ititigil ko na, dahil sobrang dami na ng oras ko ang sinisipsip nito."

Ang sagot niya ay magdaos ng conference, "bilang paraan para subukang mabuhay mula sa community."

Ayon sa mga rekord ng Companies House, nairehistro ang SOFTWARE TESTING CLUB LTD noong Oktubre 11, 2010, kung saan isa si Rosie sa mga direktor. Sa sarili niyang salita, umiiral na ang community mula 2007 at pormal na naging negosyo noong 2011.

Noong 2012, idinaos ang unang TestBash testing conference sa Cambridge, at sumunod ang ilang taon sa Brighton. Ang conference ang naging pinakakilalang brand ng Ministry of Testing. Inilarawan si Rosie ng isang profile noong 2014 bilang nakatira sa Brighton kasama ang asawa at tatlong anak, tagapagtatag ng Software Testing Club at Ministry of Testing, co-founder ng testing agency na Testing Ninjas, at organizer ng TestBash. Nang taong iyon, naghahanda rin siyang ilipat online ang ilang testing course, na naging online learning platform na The Dojo.

Yugto 4: Walang Booth, Walang Ads

Kumikita ang karamihan ng industry conference sa pagbebenta ng exhibition space at sponsorship, kung saan nagtatayo ng stall ang mga vendor para i-pitch ang kanilang mga tool. Hindi ganito ang TestBash.

"Hindi ko kailanman ibinenta ang community. Sa aming mga conference, wala kaming exhibition booth o sales stand, dahil hindi kami naniniwalang may naidaragdag itong halaga sa community," sabi ni Rosie. May nagsasabing malaking pera ang nawawala dahil dito. Hindi siya sang-ayon: "Pero talaga bang nawawalan kami ng pera kung hindi na namin kailangang gumastos sa advertising, at hindi na namin kailangang gugulin ang oras at pagod sa mga salesperson at mga ganoong bagay?"

Hindi rin siya kailanman gumawa ng "growth hacking kahit ano pa ang kapalit." Para sa kanya, hindi napepeke ang community: "kailangang talagang may malasakit ang mga namumuno rito. Kailangan nilang ipakitang may malasakit sila."

Ang naging bunga nito ay isang napakadikit na community. Sa pagpapakilala sa episode niya noong 2019, sinabi ng Indie Hackers podcast na bumuo si Rosie ng community na sobrang dikit na may mga taong nagpa-tattoo ng logo nito sa kanilang katawan.

Yugto 5: Mula Brighton Patungo sa Mundo, Saka Ipinasa ang Pang-araw-araw na Pamamahala

Noong una, sa UK lang idinaraos ang conference. Pero global ang online community, at parami nang parami ang nagsasabing, "Gusto ko rin ng isa sa aking lungsod."

Matagal na tumanggi si Rosie, saka nagsimulang pumayag. Ang unang conference sa labas ng UK ay sa New York: "ayos naman. Mga 160-170 tao ang dumalo." Sabi niya, ang pagdaraos ng event sa mga di-pamilyar na lungsod ay nangangahulugan ng maraming hindi tiyak na usaping logistik na nakaka-stress para sa kanya.

Dumami ang mga event. Noong 2019, nagdaos ang Ministry of Testing ng siyam na conference sa buong mundo, na tinawag niya kalaunan na "medyo nakakabaliw, sa totoo lang. Sa tingin ko hindi na namin uulitin iyon."

Nagbago rin ang kumpanya. Noong Marso 2017, pinalitan ang pangalan nito mula SOFTWARE TESTING CLUB LTD tungo sa Ministry of Testing Ltd, at naging direktor ang asawa ni Rosie na si Graham Sherry. Ngayon, nakalista sa website ng Ministry of Testing si Rosie bilang co-founder at CEO at si Graham bilang co-founder at CTO; ayon sa mga rekord ng kumpanya, tig-25% hanggang 50% ang pag-aari nila.

Unti-unting umatras si Rosie sa pang-araw-araw na pamamahala. Ipinasa niya ang kanyang kaalaman sa pagdaraos ng conference kay CEO Richard Bradshaw (kilala sa community bilang "BossBoss"), na naging direktor ng kumpanya noong Pebrero 2019. Pinamunuan ni Rosie ang community efforts sa Indie Hackers nang mga dalawang taon, umalis noong Marso 2021, at pagkatapos ay nagtuon sa Rosieland, isang resource para sa mga community builder.

Yugto 6: $1.2 Milyon, at Limang Anak

Noong Hunyo 2019, lumabas si Rosie sa episode 97 ng Indie Hackers podcast. Ayon sa paglalarawan ng episode, pinalago niya ang Ministry of Testing sa $1.2 milyong taunang kita nang hindi umaasa sa ads, habang nagpapalaki at nag-hohomeschool ng limang anak.

Sa isa pang podcast, sinabi niyang nasa edad 2 hanggang 16 ang kanyang limang anak, at magkasama nilang pinagpasyahan ng asawang si Graham na sa bahay sila turuan. Diretso ang dahilan niya: "sa madaling salita, ang pananaw ko ay medyo pangit ang sistema ng paaralan. Habang lalo ko itong pinag-aaralan, lalo kong hindi mabigyang-katwiran ang pagpapadala sa mga anak ko sa paaralan."

Binago ng pandemya ang negosyo ng conference. Sabi ni Rosie, pagkatapos nito ay bumalik sila sa iisang conference kada taon at binago ang kanilang estratehiya. Noong Oktubre 2023, bumaba si Bradshaw bilang direktor, at bumalik si Rosie bilang CEO.

Pagsapit ng 2026, tinatawag na ng Ministry of Testing ang sarili nito na MoTaverse, at nakasulat sa website nito: "Isa kaming maliit at independiyenteng kumpanya na walang outside investor." Mga pitong miyembro ng team ang nakalista, na nag-aalok ng mga conference, lokal na chapter event, kurso at certification, at lumawak ang pokus mula software testing tungo sa quality engineering at sa mas malawak na tech community.

Pag-iisip

1. Ang pinakamahuhusay na community ay nagmumula sa bagay na ikaw mismo ang nagkulang. Ilang taong naging tester si Rosie at alam niya kung ano ang kulang sa mga tester: magandang content, mga lugar para mag-usap, pakiramdam na iginagalang. Ang forum na binuo niya ay ang lugar na gusto niya para sa sarili.

2. Community muna, pera mamaya, pero hindi kailanman na hindi. Sa loob ng tatlong taon, hindi niya inisip ang pagkita, at nagtayo ito ng pundasyon ng tiwala. Pero pagkatapos, sobrang dami nang oras ang kinakain nito, at kinailangan niyang pumili: gawing negosyo o bitawan. Maraming community ang namamatay mismo sa puntong ito.

3. Ang in-person na conference ay magandang paraan para pagkakitaan ang community. Mahirap direktang singilin ang online community, pero handang magbayad ang mga tao para magkita, matuto at makipag-ugnayan. Ginawang kita sa tiket ng TestBash ang tiwalang nabuo online, at pinahintulutan nitong talagang magkakilala ang mga online member, kaya lalong dumikit ang community.

4. Ang hindi pagbebenta sa community ay isa nang competitive advantage. Ang kawalan ng booth at sales stand ay nangangahulugan ng mas kaunting pera sa maikling panahon, pero napanatili nitong malinis ang reputasyon ng conference at ng community. Iginigiit ni Rosie na nakakatipid ito sa gastos sa ads at sales team, dahil ang mga miyembro na mismo ang nagkakalat ng balita.

5. Lumawak ayon sa iyong kakayahan. Ang pag-akyat mula sa isang conference sa Brighton tungo sa siyam sa buong mundo noong 2019 ay nagpalaki sa negosyo, at kasabay nitong lumaki ang bigat ng logistik. Si Rosie mismo ang tumawag dito na "medyo nakakabaliw." Pagkatapos ng pandemya, bumalik sila sa isa kada taon, tanda na hindi palaging mas mabuti ang mas malaki.

6. Kayang tumagal nang matagal ng isang maliit na kumpanya. Mula sa forum noong 2007 hanggang 2026, halos 20 taon nang tumatakbo ang Ministry of Testing nang walang outside investor at may maliit na team. Ipinapakita nito na kayang suportahan ng isang niche community ang isang maliit na kumpanya sa pangmatagalan.

Aksyon

1. Maghanap ng pagkakataon sa propesyong alam mo. May grupo ba sa iyong industriya na kulang sa magandang content, lugar para mag-usap o suporta sa karera? Kapag isa ka sa kanila, mas madaling malaman kung ano ang kailangan nila.

2. Tipunin muna nang libre ang mga tao. Magsimula ng forum, grupo, newsletter o lokal na meetup at patuloy na mag-alok ng mahalagang content at usapan. Huwag magmadaling maningil; magtuon sa paggawa sa lugar na kapaki-pakinabang.

3. Magtakda ng sariling punto ng pagpapasya. Sa isang yugto, itanong: gaano karaming oras ko ang kinakain nito? Paano ko ito ipagpapatuloy? Tatlong taon bago nagpasya si Rosie; maaari kang magtakda ng sarili mong deadline.

4. Pumili ng paraan ng pagkakakitaan na bagay sa community. Maaaring gumana ang in-person na event, bayad na kurso, membership at job listing. Ang mahalaga ay maramdaman ng mga miyembro na sulit ito, hindi na may ibinebenta sa kanila.

5. Protektahan ang tiwala ng community. Pagpasyahan kung aling pera ang hindi mo tatanggapin, gaya ng agresibong ads at mapilit na pagbebenta. Kapag nawala ang tiwala ng isang community, mahirap na itong maibalik.

6. Kuwentahin ang gastos bago lumawak. Bawat bagong lungsod at event ay nagdaragdag ng gastos sa logistik at pamamahala. Gawin muna nang tama sa isang pamilyar na lugar, saka lumawak kasama ang maaasahang lokal na partner.