Ein 24-jähriger Londoner Werber zog im Lockdown Gemüse auf dem Balkon und machte daraus eine monatliche Anzuchtbox: Ausgeliefert von einem kleinen Fahrerteam quer durch London, heute nach eigenen Angaben 100.000 Gärtner
Während des ersten Lockdowns in England 2020 begann Sam Smith, der in London in der Werbebranche arbeitete, auf dem Balkon seiner Wohnung Gemüse anzubauen. Er merkte, dass viele Freunde dasselbe taten, aber nicht wussten, was sie anbauen oder wo sie Erde und Töpfe kaufen sollten – und Gartentipps im Netz wirkten „ernst und spießig“. Für junge Stadtbewohner ohne Auto war es schwer, Kompost, Samen und Töpfe zusammenzubekommen. Im Juni 2020 registrierte er die POT GANG LTD, im Juli startete er Pot Gang als Nebenprojekt: jeden Monat eine Box mit drei Sorten saisonaler Samen, Töpfen, ausreichend Kompost und einfachen Anleitungen, dazu eine WhatsApp-Hotline namens Potline. Im ersten Jahr lieferten er und ein kleines Fahrerteam die Boxen quer durch London aus. Anfang 2024 berichtete das Wirtschaftsportal TechRound von 45.000 Gärtnern; heute nennt die Website mehr als 100.000, für 24,99 £ im Monat, jederzeit pausier- oder kündbar. Ein reines Ein-Personen-Unternehmen ist es nicht: Von 2021 bis 2024 hielt eine Mitdirektorin 25 % bis 50 % der Anteile, und seit 2025 gehört die Firma der Holding Faraday Gang Ltd.
Prozess
Im Frühjahr 2020 ging England in den ersten landesweiten Lockdown. Junge Londoner saßen in Wohnungen ohne Garten fest, und viele fanden denselben Zeitvertreib: etwas auf dem Balkon anbauen.
Sam Smith war einer von ihnen. Er stammt aus Shepherd's Bush, ging in Hammersmith zur Schule, war 24 und arbeitete in der Werbung. Später sagte er, er sei „nie wirklich ein Garten-Typ“ gewesen; er wollte einfach frischer und abwechslungsreicher essen und weniger verschwenden.
Beim Gärtnern entdeckte er ein Geschäft.
Phase 1: Alle bauten an, aber niemand wusste wie
Sam fiel auf, dass viele seiner Freunde im Lockdown ebenfalls mit dem Anbau begonnen hatten; Instagram-Storys und WhatsApp-Gruppen waren voll davon. Doch kaum jemand wusste wirklich, was er tat: was man anbaut, wie man es anbaut, wo man die Sachen kauft.
Im Februar 2021 sagte er dem Lokalmedium South West Londoner, alles rund um Töpfe und Gärtnern habe „sehr ernste, spießige Vibes“ gehabt. Das praktischere Problem: „Wenn du kein Auto hast, besonders in der Stadt, ist es schwer zu wissen, wo du Kompost, Samen und Töpfe herbekommst.“
Gartencenter liegen meist außerhalb der Stadt, und ein Sack Kompost ist groß und schwer. Für jemanden in einer Wohnung ohne Auto und mit kleinem Balkon war die erste Hürde nicht das Können, sondern alles zusammenzubekommen.
Seine Idee war einfach: alles Nötige in eine Box packen, jeden Monat liefern, die Anleitungen einfach halten und das Gärtnern leicht und unterhaltsam machen.
Phase 2: Firma gegründet, nebenbei betrieben
Laut Unterlagen von Companies House wurde die POT GANG LTD am 20. Juni 2020 mit Sam als Direktor registriert. Im Juli ging Pot Gang an den Start. Es war noch ein Nebenprojekt; Sam behielt seinen Werbejob.
Im Sommer 2020 beschrieb er das Produkt gegenüber West London Living: eine Box zu Beginn jedes Monats (oder alle zwei Monate, je nach Wahl) mit drei Sorten saisonaler Samen, Töpfen dafür, dem ganzen nötigen Kompost und jeder Menge supereinfacher Anleitung, sodass man sofort loslegen kann. Er sagte, das koste etwas weniger, als alle Teile selbst zu kaufen.
Wie viel Platz braucht man? „Nicht viel, nur ein bisschen Außenfläche auf einem Balkon oder einer Terrasse“, sagte er. Boxen für den Anbau drinnen waren damals in Planung.
Er gab der Marke auch eine Mission: „Ich will die größte Gruppe geläuterter Pflanzenkiller der Welt aufbauen.“ Mit anderen Worten: Auch wenn bisher alles eingegangen ist, was du gepflanzt hast, soll dir die Box zum Erfolg verhelfen.
Phase 3: Selbst ausliefern und eine WhatsApp-Hotline öffnen
Das frühe Pot Gang war Handarbeit. Laut South West Londoner lieferten Sam und ein kleines Fahrerteam die Monatsboxen quer durch London aus.
Außerdem startete er die Potline: einen WhatsApp-Dienst, über den Abonnenten Sam Fragen zu ihren Pflanzen schicken oder Fotos ihrer Fortschritte teilen konnten.
Sam erklärte, warum: „Wenn du so bist wie ich, war das eine neue Welt und eine etwas unsichere Sache, die leicht schiefgehen kann.“ Mit der Potline „habe ich das Gefühl, zu vielen unserer Mitglieder eine persönliche Beziehung zu haben.“
Der Ton der Marke war bewusst gewählt: „Ich wollte, dass es sich jung, urban und lustig anfühlt und nicht so ernst.“ Schon der Name Pot Gang hat etwas Straßenattitüde – ganz anders als traditionelle Gartenmarken.
Die Samen waren nicht nur die üblichen Tomaten und Basilikum. Die Hackney Gazette berichtete über die Box eines Monats: Sutton-Ackerbohnen, griechische Kresse und Mungbohnensprossen; Pot Gang ermutigt außerdem zum Anbau von Sorten, von denen viele nie gehört haben, etwa Mibuna und Verte de Cambrai (ein französischer Salat). Sams Begründung: „Wenn du dein Leben lang im Supermarkt einkaufst, ist dein Geschmack ziemlich begrenzt, ohne dass du es merkst.“ Sein Rat an die Leser war ebenso direkt: Bau an, was nicht im Regal liegt.
Phase 4: Die Kundschaft war vielfältiger als gedacht
Anfangs hatte Sam junge Londoner in ihren Zwanzigern im Kopf. Doch laut Hackney Gazette meldeten sich Menschen jeden Alters an, von Mittzwanzigern bis zu Eltern, die eine Lockdown-Beschäftigung für ihre Kinder suchten. Er sagte, das Publikum sei viel vielfältiger als ursprünglich gedacht, „aber das war großartig“.
Laut einem Bericht von Passionfruit vom April 2021 kam das frühe Wachstum von Pot Gang vor allem über Familie, seine Freundin, lokale Müttergruppen und lokale Medien.
Der Lockdown schadete vielen Unternehmen, Pot Gang half er. „Je mehr Zeit man zu Hause verbringt, desto reizvoller wird die Idee, schöne Beschäftigungen zu haben“, sagte Sam. Eine reine Lockdown-Idee sah er darin aber nicht; er glaubte, die Menschen würden umweltbewusster. Der Preis lag damals bei 20 £ im Monat, und sein Plan war, weitere Anzuchtsets zu entwickeln und in andere britische Städte zu expandieren.
Das DLD College London lud ihn später ein, Schülern zu erzählen, wie er Pot Gang im Lockdown aufgebaut hat.
Phase 5: Vom Nebenprojekt zur Firma
Pot Gang blieb nicht Sams Solo-Nebenprojekt. Die Unterlagen von Companies House zeigen:
- Im Dezember 2021 wurde Bryony Brightman Direktorin und hielt 25 % bis 50 % der Anteile. Im Februar 2024 trat sie als Direktorin zurück, im März war sie keine Person mit maßgeblichem Einfluss mehr.
- Von Februar bis August 2024 war mit David Battey kurzzeitig ein weiterer Direktor im Amt.
- Seit Juni 2025 hält die Holding Faraday Gang Ltd mehr als 75 % der Anteile, und Sam ist nicht mehr persönlich als Person mit maßgeblichem Einfluss eingetragen. Das öffentliche Register zeigt nicht, wer Faraday Gang letztlich kontrolliert, und dieser Artikel spekuliert nicht darüber.
- Der eingetragene Firmensitz liegt im Bon Marché Centre in Brixton, London.
Pot Gang ist also kein reines Ein-Personen-Unternehmen. Sam hat es gegründet und war immer Direktor, aber es gab eine Mitgesellschafterin, und heute gehört es einer Holding.
Auch der Support liegt nicht mehr nur bei Sam. Im Januar 2024 kürte TechRound Pot Gang zum „Startup of the Week“ und berichtete von 45.000 Gärtnern; der WhatsApp-Support lag bei „Gang Manager“ Tom. Pot Gang hatte zudem mit bekannten Marken zusammengearbeitet und an Events wie dem Earth Day teilgenommen.
Stand Oktober 2026 heißt es auf der Website „bisher 100.000 Gärtner“, für 24,99 £ im Monat, jederzeit pausier-, überspring- oder kündbar; 4,9 Sterne im Schnitt aus 1.081 Bewertungen; und kostenlose Samen, falls nichts keimt. Außerdem heißt es dort, die Sunday Times habe sie zur besten Gartenbox gekürt und sie sei in BBC News, Sky News und BBC Radio 4 vorgestellt worden. Neben dem Monatsabo verkauft Pot Gang Geschenkabos, Einzelboxen und Gartenzubehör.
Diese Zahlen stammen von der Website oder aus Presseberichten; Umsatz oder Gewinn hat Pot Gang nicht veröffentlicht. Eine Kundengeschichte des Abo-Tools Smartrr besagt, dass Pot Gangs Abo-Umsatz innerhalb von zwei Monaten nach Einführung seines Abo-Portals um 289 % und die aktiven Abos um 105 % wuchsen und 95 % der Bestellungen aus Abos stammten. Die Geschichte ist jedoch undatiert und Anbieter-Marketing – also nur als Anhaltspunkt zu verstehen.
Überlegung
1. Die besten Geschäftsideen kommen oft aus eigenen Problemen. Sam war kein Gartenexperte. Gerade weil er Anfänger war, wusste er, wo Anfänger hängen bleiben: nicht wissen, was man anbauen soll, kein Auto für den Kompost, Ratschläge, die zu ernst klangen. Er baute das Produkt für sein früheres Ich.
2. Es geht nicht nur um Samen und Erde, sondern um den Aufwand, alles zusammenzubekommen. Samen, Töpfe und Kompost sind nicht selten; jedes Gartencenter hat sie. Pot Gang löst das Problem, sie als Stadtbewohner zusammenzutragen, und wählt jede Saison für dich aus, was angebaut wird. Ein Abo passt natürlich: Pflanzen sind saisonal, also gibt es jeden Monat etwas Neues.
3. Anfänger brauchen vor allem jemanden, den sie fragen können. Beim Anbau geht leicht etwas schief, und wenn die Blätter gelb werden, geben Anfänger schnell auf. Mit der Potline können Kunden einen echten Menschen fragen, wenn etwas nicht klappt. Für ein Abo-Geschäft gilt: Wer Erfolg hat, bleibt Abonnent. Dass der Gründer anfangs selbst antwortete, ließ ihn die Probleme der Kunden direkt hören.
4. Das Timing verstärkte die Nachfrage, doch die Nachfrage war nicht nur der Lockdown. Der Lockdown brachte viele Menschen zum Gärtnern, und Pot Gang ritt auf dieser Welle. Aber es lief auch nach dem Lockdown weiter, und die angegebene Zahl der Gärtner hat sich seit 2024 mehr als verdoppelt. Das Bedürfnis – Stadtmenschen, die etwas anbauen wollen, aber nicht wissen, wie sie anfangen sollen – war immer da.
5. Der Ton der Marke ist das Unterscheidungsmerkmal. Traditionelle Gartenmarken wirken ernst, fachlich und auf Ältere ausgerichtet. Mit einem Namen im Straßenstil, lockeren Anleitungen und Sätzen wie „geläuterte Pflanzenkiller“ erzählt Pot Gang ein altmodisches Hobby mit junger Stimme. Hier kam Sams Werbehintergrund ins Spiel.
6. Wissen, welche Zahlen sich überprüfen lassen. Die Firmenunterlagen von Pot Gang sind öffentlich, doch Kundenzahlen, Bewertungen und Auszeichnungen stammen von der eigenen Website, die Wachstumszahlen aus einer Anbieter-Fallstudie, und der Umsatz ist gar nicht veröffentlicht. Wer solche Fälle studiert, sollte wissen, woher jede Zahl kommt.
Aktion
1. Suche Chancen in deiner eigenen Anfängererfahrung. Denk an etwas, das du kürzlich zu lernen begonnen hast: Backen, Kaffee, eine Katze halten, Training. Wo bist du am Anfang hängen geblieben? Was war schwer zu besorgen? Welche Ratschläge waren zu technisch? Das sind mögliche Produktideen.
2. Beginne mit einem Set, das alles zusammenbringt. Pack die paar Dinge, die ein Anfänger braucht, in eine Box, mit einer Anleitung in einfacher Sprache. Verkaufe zuerst lokal und liefere – wie Sam – selbst aus, damit du Kunden direkt triffst.
3. Öffne einen Kanal, über den man dich direkt fragen kann. Nutze WhatsApp oder eine andere Messaging-App, damit Kunden dich bei Problemen erreichen. Antworte anfangs selbst; so lernst du am schnellsten, was verbessert werden muss.
4. Gib Menschen einen Grund, jeden Monat zu kaufen. Wenn deine Kategorie saisonal ist oder verbraucht wird, denk über ein Abo nach: Inhalte je nach Saison wechseln oder planmäßig nachfüllen. Mach Pausieren, Überspringen und Kündigen einfach – das senkt die Hürde für die Anmeldung.
5. Setz dich mit deinem Ton von traditionellen Marken ab. Wenn deine Branche ernst wirkt, erzähl dieselbe Geschichte leichter und jünger: im Namen, in den Anleitungen, in deinen Social-Media-Inhalten.
6. Starte mit deinem lokalen Netzwerk und der Lokalpresse. Fang bei Familie und Freunden, lokalen Gemeinschaftsgruppen und lokalen Medien an – so ist Pot Gang gestartet. Lokale Medien berichten oft gern über das neue Geschäft eines jungen Gründers aus der Gegend.