شاب لندني يعمل في الإعلان بعمر 24 عامًا زرع الخضار على شرفته أثناء الإغلاق وحوّلها إلى صندوق زراعة شهري: فريق صغير من السائقين وزّعه في أنحاء لندن، واليوم يعلن 100 ألف مزارع
خلال الإغلاق الأول في إنجلترا عام 2020، بدأ Sam Smith، الذي كان يعمل في الإعلان بلندن، زراعة الخضار على شرفة شقته. لاحظ أن كثيرًا من أصدقائه يفعلون الشيء نفسه لكنهم لا يعرفون ماذا يزرعون أو من أين يشترون السماد والأصص، وأن نصائح البستنة على الإنترنت تبدو 'جادة ومملة جدًا'. بالنسبة لشباب المدينة الذين لا يملكون سيارة، كان جمع السماد والبذور والأصص أمرًا صعبًا. سجّل شركة POT GANG LTD في يونيو 2020 وأطلق Pot Gang كمشروع جانبي في يوليو: صندوق شهري فيه ثلاثة أنواع من البذور الموسمية وأصص وكل السماد اللازم وتعليمات بسيطة، إضافة إلى خط مساعدة عبر واتساب اسمه Potline. في السنة الأولى، وزّع هو وفريق صغير من السائقين الصناديق في أنحاء لندن. في مطلع 2024، أفاد موقع الأعمال TechRound بوجود 45 ألف مزارع؛ واليوم يعلن الموقع أكثر من 100 ألف، بسعر 24.99 جنيهًا شهريًا مع إمكانية الإيقاف أو الإلغاء في أي وقت. ليست شركة فرد واحد بالمعنى الدقيق: من 2021 إلى 2024 امتلكت مديرة شريكة ما بين 25% و50% من الأسهم، ومنذ 2025 تملك الشركة شركة قابضة هي Faraday Gang Ltd.
العملية
في ربيع 2020، دخلت إنجلترا أول إغلاق وطني لها. حُبس شباب لندن في شقق بلا حدائق، ووجد كثيرون منهم الطريقة نفسها لتمضية الوقت: زراعة شيء ما على الشرفة.
كان Sam Smith واحدًا منهم. ابن حي Shepherd's Bush، درس في Hammersmith، وكان عمره آنذاك 24 عامًا ويعمل في الإعلان. قال لاحقًا إنه "لم يكن يومًا من محبي البستنة"؛ كان يريد فقط أن يأكل طعامًا أطزج وأكثر تنوعًا وأن يقلل الهدر.
ومع الزراعة، لمح فرصة تجارية.
المرحلة الأولى: الجميع يزرع، لكن لا أحد يعرف كيف
لاحظ Sam أن كثيرًا من أصدقائه بدأوا الزراعة أيضًا خلال الإغلاق؛ امتلأت بها قصص إنستغرام ومجموعات واتساب. لكن لا أحد تقريبًا كان يعرف حقًا ما يفعله: ماذا يزرع، وكيف، ومن أين يشتري المستلزمات.
في فبراير 2021، قال للموقع المحلي South West Londoner إن كل ما يتعلق بالأصص والبستنة كان يحمل "أجواء جادة ومملة جدًا!" أما المشكلة العملية فكانت: "إذا لم تكن لديك سيارة، خاصة إذا كنت تعيش في المدينة، فمن الصعب أن تعرف من أين تحصل على السماد والبذور والأصص."
مراكز البستنة تقع غالبًا خارج المدينة، وكيس السماد كبير وثقيل. بالنسبة لشخص يعيش في شقة بلا سيارة ولديه شرفة صغيرة، لم تكن العقبة الأولى أمام الزراعة هي المهارة، بل جمع كل شيء.
كانت فكرته بسيطة: ضع كل ما تحتاجه في صندوق، وأوصله كل شهر، واجعل التعليمات بسيطة، وحوّل الزراعة إلى نشاط سهل وممتع.
المرحلة الثانية: تسجيل الشركة وإدارتها إلى جانب العمل
تُظهر سجلات Companies House أن شركة POT GANG LTD سُجّلت في 20 يونيو 2020، وSam مديرها. انطلق Pot Gang في يوليو. وكان لا يزال مشروعًا جانبيًا؛ إذ احتفظ Sam بوظيفته في الإعلان.
في صيف 2020، وصف المنتج لمجلة West London Living: صندوق في بداية كل شهر (أو كل شهرين، حسب اختيارك) يحتوي على ثلاثة أنواع من البذور الموسمية، وأصص لزراعتها، وكل السماد الذي تحتاجه، والكثير من الإرشادات البسيطة جدًا، لتبدأ الزراعة فورًا. وقال إن تكلفته أقل قليلًا من شراء كل المكونات بنفسك.
كم من المساحة تحتاج؟ قال: "ليس الكثير، مجرد مساحة صغيرة في الهواء الطلق على شرفة أو فناء." وكانت صناديق الزراعة الداخلية قيد التخطيط آنذاك.
ومنح العلامة التجارية مهمة أيضًا: "أريد بناء أكبر مجموعة من 'قتلة النباتات التائبين' في العالم." أي أنه حتى لو مات كل ما زرعته من قبل، فإن الصندوق سيساعدك على النجاح.
المرحلة الثالثة: التوصيل بنفسه وفتح خط واتساب
كان Pot Gang في بداياته عملًا يدويًا. وفقًا لـ South West Londoner، كان Sam وفريق صغير من السائقين يوزعون الصناديق الشهرية في أنحاء لندن.
وأطلق أيضًا Potline: خدمة عبر واتساب يستطيع المشتركون من خلالها إرسال أسئلتهم عن نباتاتهم إلى Sam أو صور تقدّمهم.
شرح Sam السبب: "إذا كنت مثلي، فهذا عالم جديد، وأمر غير مضمون بعض الشيء ويمكن أن يسوء بسهولة." ومع Potline، "أشعر أن لدي علاقة شخصية مع كثير من أعضائنا."
كانت نبرة العلامة التجارية مقصودة: "أردت أن يبدو شبابيًا وحضريًا وممتعًا وغير جاد كثيرًا." فاسم Pot Gang نفسه فيه لمسة من روح الشارع، على عكس علامات البستنة التقليدية.
ولم تقتصر البذور على الطماطم والريحان المعتادين. نقلت صحيفة Hackney Gazette محتوى صندوق أحد الأشهر: فول Sutton العريض، والرشاد اليوناني، وبراعم الماش؛ كما يشجع Pot Gang على زراعة أصناف لم يسمع بها كثيرون، مثل mibuna وverte de cambrai (نوع من الخس الفرنسي). وحجة Sam: "إذا قضيت حياتك تتسوق من السوبرماركت، فإن ذائقتك محدودة جدًا دون أن تدرك ذلك." وكانت نصيحته للقراء مباشرة بالقدر نفسه: جرّب زراعة ما ليس على الرف.
المرحلة الرابعة: الزبائن أكثر تنوعًا مما توقّع
في البداية، كان Sam يفكر في شباب لندن في العشرينات. لكن وفقًا لـ Hackney Gazette، اشترك أناس من كل الأعمار، من شباب في العشرينات إلى آباء يبحثون عن نشاط لأطفالهم أثناء الإغلاق. وقال إن الجمهور كان أكثر تنوعًا بكثير مما قصده في البداية، "لكن هذا كان رائعًا."
وبحسب تقرير لـ Passionfruit في أبريل 2021، جاء النمو المبكر لـ Pot Gang أساسًا من العائلة وصديقته ومجموعات الأمهات المحلية والإعلام المحلي.
أضرّ الإغلاق بكثير من الأعمال لكنه ساعد Pot Gang. قال Sam: "كلما قضيت وقتًا أطول في المنزل، أصبحت فكرة وجود أنشطة لطيفة تمارسها أكثر جاذبية." لكنه لم يعتبرها مجرد فكرة مرتبطة بالإغلاق؛ فقد رأى أن الناس يزدادون وعيًا بالبيئة. وكان السعر حينها 20 جنيهًا شهريًا، وكانت خطته تطوير المزيد من أطقم الزراعة والتوسع إلى مدن بريطانية أخرى.
لاحقًا دعته DLD College London ليحكي للطلاب كيف بنى Pot Gang خلال الإغلاق.
المرحلة الخامسة: من مشروع جانبي إلى شركة
لم يبقَ Pot Gang مشروع Sam الفردي. تُظهر سجلات Companies House ما يلي:
- في ديسمبر 2021، أصبحت Bryony Brightman مديرة وامتلكت ما بين 25% و50% من الأسهم. استقالت من منصب المديرة في فبراير 2024 ولم تعد صاحبة سيطرة جوهرية منذ مارس.
- من فبراير إلى أغسطس 2024، شغل مدير آخر هو David Battey المنصب لفترة قصيرة.
- منذ يونيو 2025، تملك الشركة القابضة Faraday Gang Ltd أكثر من 75% من الأسهم، ولم يعد Sam مسجلًا بصفته الشخصية صاحب سيطرة جوهرية. لا يُظهر السجل العام من يسيطر في النهاية على Faraday Gang، ولا تتكهن هذه المقالة بذلك.
- يقع العنوان المسجل في Bon Marché Centre في Brixton بلندن.
لذلك، ليست Pot Gang شركة فرد واحد بالمعنى الدقيق. أسسها Sam وظل مديرًا لها دائمًا، لكن كان لها شريك في الملكية، وهي اليوم مملوكة لشركة قابضة.
ولم يعد دعم العملاء مقتصرًا على Sam أيضًا. في يناير 2024، اختار TechRound شركة Pot Gang "شركة ناشئة للأسبوع"، وأفاد بوجود 45 ألف مزارع، مع تولي "مدير العصابة" Tom الدعم عبر واتساب؛ كما تعاونت Pot Gang مع علامات تجارية معروفة وشاركت في فعاليات مثل يوم الأرض.
حتى أكتوبر 2026، يقول الموقع "100,000 مزارع حتى الآن"، بسعر 24.99 جنيهًا شهريًا، مع إمكانية الإيقاف أو التخطي أو الإلغاء في أي وقت؛ ومتوسط تقييم 4.9 من 1,081 مراجعة؛ وبذور مجانية إذا لم ينبت شيء. ويقول الموقع أيضًا إن The Sunday Times اختارته أفضل صندوق بستنة، وإنه ظهر على BBC News وSky News وBBC Radio 4. وإلى جانب الاشتراك الشهري، يبيع اشتراكات هدايا وصناديق لمرة واحدة ومعدات بستنة.
هذه الأرقام مصدرها الموقع أو التغطية الصحفية؛ ولم تنشر Pot Gang إيراداتها أو أرباحها. وتقول قصة عميل من أداة الاشتراكات Smartrr إنه خلال شهرين من اعتماد بوابة الاشتراكات الخاصة بها، نمت إيرادات اشتراكات Pot Gang بنسبة 289% والاشتراكات النشطة بنسبة 105%، وجاءت 95% من الطلبات من الاشتراكات. لكن القصة غير مؤرخة وهي مادة تسويقية من المورّد، فتعامل معها كمرجع فقط.
تحليل
1. أفضل الأفكار التجارية تأتي غالبًا من مشكلاتك أنت. لم يكن Sam خبيرًا في البستنة. ولأنه مبتدئ تحديدًا، عرف أين يتعثر المبتدئون: لا يعرفون ماذا يزرعون، ولا سيارة لجلب السماد، والنصائح جادة أكثر من اللازم. صنع المنتج لنفسه كما كان سابقًا.
2. ليست مجرد بذور وتربة؛ بل عناء جمع كل شيء. البذور والأصص والسماد ليست نادرة؛ أي مركز بستنة يبيعها. يحل Pot Gang عناء جمعها لمن يعيش في المدينة، ويختار لك ما تزرعه في كل موسم. والاشتراك يناسب ذلك بطبيعته: النباتات موسمية، لذا هناك شيء جديد لتزرعه كل شهر.
3. أكثر ما يحتاجه المبتدئ هو شخص يسأله. الزراعة تفشل بسهولة، وحين تصفرّ الأوراق يميل المبتدئون إلى الاستسلام. يتيح Potline للعملاء سؤال شخص حقيقي عندما يحدث خطأ. وفي أعمال الاشتراك، العملاء الذين ينجحون هم من يواصلون الاشتراك. كما أن الرد شخصيًا في الأيام الأولى جعل المؤسس يسمع مشكلات العملاء مباشرة.
4. التوقيت ضاعف الطلب، لكن الطلب لم يكن مجرد إغلاق. دفع الإغلاق كثيرين إلى الزراعة، وركب Pot Gang تلك الموجة. لكنه استمر بعد انتهاء الإغلاق، وتضاعف عدد المزارعين الذي يعلنه أكثر من مرتين منذ 2024. الحاجة، أي رغبة سكان المدن في زراعة شيء مع عدم معرفتهم كيف يبدأون، كانت موجودة دائمًا.
5. نبرة العلامة التجارية هي ما يميزها. تبدو علامات البستنة التقليدية جادة ومتخصصة وموجهة لكبار السن. باسم بروح الشارع وتعليمات عفوية وعبارات مثل "قتلة النباتات التائبين"، يروي Pot Gang نشاطًا تقليديًا بصوت شبابي. وهنا ظهرت فائدة خلفية Sam في الإعلان.
6. اعرف أي الأرقام يمكن التحقق منها. سجلات شركة Pot Gang علنية، لكن أعداد العملاء والمراجعات والجوائز مصدرها موقعها، وأرقام النمو مصدرها دراسة حالة من مورّد، أما الإيرادات فغير منشورة إطلاقًا. عند دراسة حالات كهذه، اعرف من أين جاء كل رقم.
خطوات
1. ابحث عن الفرص في تجربتك كمبتدئ. فكّر في شيء بدأت تعلّمه مؤخرًا: الخَبز، القهوة، تربية قطة، التمارين الرياضية. أين تعثرت في البداية؟ ما الذي كان صعب الجمع؟ أي نصيحة كانت تقنية أكثر من اللازم؟ هذه كلها أفكار محتملة لمنتجات.
2. ابدأ بطقم يجمع كل شيء. ضع الأشياء القليلة التي يحتاجها المبتدئ في صندوق واحد، مع تعليمات بلغة بسيطة. بِعه محليًا أولًا، وكما فعل Sam، أوصله بنفسك لتلتقي العملاء مباشرة.
3. افتح قناة يستطيع الناس سؤالك عبرها مباشرة. استخدم واتساب أو أي تطبيق مراسلة آخر ليتمكن العملاء من الوصول إليك عند مواجهة مشكلة. أجب بنفسك في البداية؛ فهي أسرع طريقة لمعرفة ما يحتاج إلى إصلاح.
4. امنح الناس سببًا للشراء كل شهر. إذا كانت فئة منتجك موسمية أو استهلاكية، ففكّر في الاشتراك: غيّر المحتوى حسب الموسم أو أعد التعبئة وفق جدول. واجعل الإيقاف والتخطي والإلغاء سهلًا، فذلك يخفض حاجز الاشتراك.
5. استخدم النبرة لتتميز عن العلامات التقليدية. إذا كانت صناعتك تبدو جادة، فجرّب رواية القصة نفسها بطريقة أخف وأكثر شبابًا: الاسم، والتعليمات، ومحتوى وسائل التواصل الاجتماعي.
6. ابدأ بشبكتك المحلية والصحافة المحلية. ابدأ بالعائلة والأصدقاء ومجموعات المجتمع المحلي ووسائل الإعلام المحلية، وهكذا بدأ Pot Gang. وكثيرًا ما ترحب المنافذ المحلية بتغطية مشروع جديد لمؤسس شاب من المنطقة.