布莱顿测试员为同行办了个免费论坛：三年后靠办大会养活社区，不投广告做到年收入 120 万美元，同时在家教育 5 个孩子

过程

在软件公司里，测试员常常是最不被重视的那群人：开发写代码，设计做界面，测试员负责找问题，出了 bug 却常常第一个被问责。

2000 年代，网页设计师有大量博客、教程和大会可以学习交流，测试员几乎什么都没有。英国布莱顿的测试员 Rosie Sherry 很羡慕。她后来为测试员做了一个社区，又把这个社区做成了一门年收入 120 万美元的生意，没投过一分钱广告，没拿过外部投资。这个过程中，她和丈夫在家教育着 5 个孩子。

阶段一：从银行验收测试，到被裁员的自由职业者

2000 年前后，Rosie 在一家银行上班，本来不是测试员。银行在开发一个应用，她有机会参与验收测试（UAT）。她把这段经历写进简历，几个月后拿到了第一份正式的测试工作，在一家本地网络媒体公司。

不到一年，她又换了一份技术含量高得多的测试工作。她后来坦白：「说实话，那份工作完全超出了我的能力，我其实不太理解被测试的整个系统。」2001 年，互联网泡沫破裂，她被裁员了。

之后几年，她做自由职业测试员，给本地公司做合同项目。她也开始泡布莱顿的本地技术圈，参加聚会，后来自己也组织了几场。她说，正是这些聚会让她接触到了「社区」这个概念，「然后我就迷上了」。

阶段二：2007 年，一个「找理由做社区」的论坛

做的社区活动越多，Rosie 越想：怎么才能把社区变成我自己的事？

她懂测试，也看到测试员缺少好的内容和交流的地方。「我有点嫉妒当时网页设计师拥有的东西，有很多好内容，很多人在讨论怎么推动网页行业进步，我觉得测试员从来没有这样的东西。」

2007 年，她办了一个在线论坛，叫 Software Testing Club（软件测试俱乐部），这就是后来的 Ministry of Testing。她说：「我做它，其实只是想找个理由做社区。我真的没指望它能做出什么名堂，也没有拼命推广它，只是一直想玩得开心，进行有意思的对话，努力创造一个对我自己、对社区都有价值的地方。」

阶段三：三年后，要么变成生意，要么不做

论坛办了大约三年，事情越来越多，管不过来了。这时 Rosie 已经有两个孩子。

「三年后，我对自己说，我必须把它变成一门生意，否则就不做了，因为它吸走了我太多时间。」

她选择的方式是办一场大会，用线下活动「试着靠社区谋生」。

英国公司注册处的记录显示，SOFTWARE TESTING CLUB LTD 在 2010 年 10 月 11 日注册，Rosie 是董事。她自己的说法是，社区 2007 年就有了，2011 年才正式成为一门生意。

2012 年，第一届 TestBash 测试大会在剑桥举办，之后几年在布莱顿举办。这场大会后来成了 Ministry of Testing 最有名的品牌。2014 年的一份介绍写道，Rosie 和丈夫及三个孩子住在布莱顿，是 Software Testing Club 和 Ministry of Testing 的创始人，也是测试外包公司 Testing Ninjas 的联合创始人，还是 TestBash 的组织者。那一年，她也在准备把一些测试课程搬到线上，也就是在线学习平台 The Dojo。

阶段四：不卖展台，不投广告

大多数行业大会靠卖展位和赞助赚钱，厂商在会场摆摊推销工具。TestBash 不这么做。

Rosie 说：「我从来没有出卖过社区。我们的大会没有展台，也没有推销摊位，因为我们不觉得这能给社区带来价值。」有人说这样会少赚很多钱，她不同意：「可如果我们不需要花钱投广告，不需要花时间和精力养销售人员，这真的是少赚了钱吗？」

她也从来不做「不惜一切代价的增长黑客」。在她看来，社区是装不出来的，「领导社区的人必须真的在乎，必须表现出他们在乎」。

这种做法换来的是一个非常紧密的社区。2019 年 Indie Hackers 播客介绍这期节目时说，Rosie 建立的社区紧密到有人把它的 Logo 纹在了身上。

阶段五：从布莱顿走向全球，然后交出日常管理

一开始，大会只在英国办。线上社区是全球性的，于是越来越多人说：「我想在我的城市也有一场。」

Rosie 一开始一直拒绝，后来开始答应。第一场英国以外的大会在纽约，「还行，大约来了 160 到 170 人」。她说，去陌生城市办大会有很多后勤上的未知数，对她来说压力很大。

大会越办越多。2019 年，Ministry of Testing 在全球办了 9 场大会，她后来说：「有点疯狂，说实话。我想我们不会再这么干了。」

公司也在变化。2017 年 3 月，公司从 SOFTWARE TESTING CLUB LTD 改名为 Ministry of Testing Ltd，Rosie 的丈夫 Graham Sherry 出任董事。如今 Ministry of Testing 官网上，Rosie 是联合创始人兼 CEO，Graham 是联合创始人兼 CTO；公司注册记录显示，两人各持股 25% 至 50%。

Rosie 慢慢退出了日常管理。她把自己办大会的经验传给了 CEO Richard Bradshaw（他在社区里的头衔叫 BossBoss），Bradshaw 在 2019 年 2 月成为公司董事。Rosie 则去了 Indie Hackers 负责社区工作，做了大约两年，2021 年 3 月离开，之后专心做为社区建设者服务的 Rosieland。

阶段六：120 万美元，和 5 个孩子

2019 年 6 月，Rosie 上了 Indie Hackers 播客第 97 期。节目介绍说，她把 Ministry of Testing 做到了年收入 120 万美元，没有依靠广告，同时在养育并在家教育 5 个孩子。

在另一期播客里，她说家里的 5 个孩子年龄在 2 岁到 16 岁之间，是她和丈夫 Graham 一起决定让孩子在家受教育的。她的理由很直接：「学校系统有点糟糕，这是我的大致看法。我越研究，就越没法说服自己送孩子去上学。」

疫情改变了大会的生意。Rosie 说，疫情之后，他们回到了每年只办一场大会，并调整了策略。2023 年 10 月，Bradshaw 卸任董事，Rosie 回归担任 CEO。

到 2026 年，Ministry of Testing 改称 MoTaverse，官网写着：「我们是一家小型独立公司，没有外部投资人。」网站上列出的团队约 7 人，提供大会、本地分会活动、课程、认证等，业务范围也从软件测试扩展到更广的质量工程和科技社区。

Thinking

1. 最好的社区，来自你自己缺少的东西。 Rosie 做了多年测试员，知道测试员缺什么：好的内容、交流的地方、被尊重的感觉。她做的论坛，就是她自己想要的那个地方。

2. 先做社区，再想赚钱，但不能一直不想。 论坛办了三年都没想怎么赚钱，这让社区有了信任基础。但三年后，它占用了太多时间，她必须做出选择：要么变成生意，要么放弃。很多社区就死在这一步。

3. 线下大会是社区变现的一种好方式。 线上社区很难直接收费，但大家愿意为见面、学习和交流付费。TestBash 把线上积累的信任变成了门票收入，又让线上的人在线下真正认识彼此，社区变得更紧密。

4. 不卖社区，本身就是一种竞争力。 不设展台、不卖推销位，短期看是少赚钱，但它让大会和社区保持了干净的口碑。Rosie 认为，这省下了广告费和销售团队的成本，社区成员自己会帮你传播。

5. 扩张要量力而行。 从布莱顿一场大会，到 2019 年全球 9 场，规模上去了，后勤压力也成倍增长。Rosie 自己也说那「有点疯狂」。疫情后，他们回到每年一场，说明规模不是越大越好。

6. 小公司也可以做很久。 从 2007 年的论坛到 2026 年，Ministry of Testing 已经走了近 20 年，一直没有外部投资人，团队也一直很小。它证明了一个垂直社区可以长期支撑一家小公司。

Action

1. 从你熟悉的职业群体里找机会。 你所在的行业里，有没有一群人缺少好内容、交流的地方或者职业发展的支持？你自己就是其中一员时，更容易知道他们需要什么。

2. 先用免费的方式聚集人。 开一个论坛、群组、Newsletter 或本地聚会，持续提供有价值的内容和对话。先别急着收费，专心让这个地方变得有用。

3. 给自己设一个决定的时间点。 社区做到一定阶段，问问自己：它占用了我多少时间？我准备怎么让它持续下去？Rosie 用了三年做出决定，你也可以给自己设一个期限。

4. 选择和社区气质相符的变现方式。 线下活动、付费课程、会员订阅、招聘信息都可以。关键是这种方式要让社区成员觉得值得，而不是被推销。

5. 守住社区的信任。 想清楚哪些钱不赚，比如硬广、强行推销。社区的信任一旦失去，就很难找回来。

6. 扩张前先想清楚代价。 每增加一个城市、一场活动，后勤和管理的成本都会增加。先在熟悉的地方做好，再找可靠的本地伙伴一起扩展。