Báo thức chỉ tắt được bằng hít đất: Kế toán 24 tuổi tận dụng API mới của Apple, đạt 50.000 USD/tháng sau 4 tháng

Quá trình

Trên App Store có ít nhất cả nghìn ứng dụng báo thức. Nổi tiếng nhất là Alarmy, đã tồn tại gần mười năm, có hơn 240.000 lượt đánh giá.

Theo lẽ thường, đây là một thị trường đã chật kín, người mới gần như không có cơ hội.

Thế nhưng mùa thu năm 2025, một kế toán 24 tuổi làm ra một app báo thức mới. Nó chỉ có một điểm bán hàng: Muốn tắt báo thức? Hãy hít đất trước. Bạn phải hít đất trước camera điện thoại, AI xác nhận bạn thật sự đã làm thì báo thức mới dừng.

App này tên là Erly (đọc là early, nghĩa là "sớm"). Theo lời nhà sáng lập Jake Glacer trên chương trình phỏng vấn khởi nghiệp Starter Story vào tháng 7/2026: nó đi từ con số 0 đến 50.000 USD mỗi tháng chỉ trong 4 tháng; trong nửa đầu năm 2026, lượt tải vượt 200.000.

Người dẫn chương trình Pat Walls vừa mở đầu đã cảm thán: "Đây chắc chắn là một trong những ý tưởng đơn giản nhất tôi từng thấy trên kênh này."

Thành công của nó không đến từ công nghệ phức tạp, mà từ ba thứ hội tụ lại: một nỗi khổ ai cũng có, một cánh cửa nền tảng vừa mới mở, và một lối làm marketing gần như cố chấp.

Cần nói rõ: các con số doanh thu và lượt tải này do nhà sáng lập tự công bố, chưa được bên thứ ba kiểm chứng.

Giai đoạn 1 · Một kế toán có chứng chỉ CPA, tự học code bốn năm ngoài giờ

Lý lịch của Jake thoạt nhìn chẳng liên quan gì đến việc làm app.

Anh học bốn năm đại học ngành kế toán, thêm một năm thạc sĩ, đậu chứng chỉ kế toán công chứng (CPA), rồi vào làm kiểm toán hơn một năm tại một hãng Big Four.

Nhưng bên ngoài "con đường tinh hoa tiêu chuẩn" đó, anh vẫn luôn tự học lập trình, trong khoảng bốn năm. Trong thời gian ấy anh cũng thử khởi nghiệp vài lần, "chưa lần nào thật sự thành công".

Những thất bại đó dạy anh một điều: marketing mới là quan trọng nhất.

Vì vậy anh tự đặt ra một lối chơi mới: làm ra một app thật nhanh, giải quyết một vấn đề gây khổ sở bằng cách đơn giản; rồi bê nguyên những mô hình tăng trưởng đã được chứng minh hiệu quả — chẳng hạn như marketing qua người có ảnh hưởng mà rất nhiều app đang dùng.

Giai đoạn 2 · Một tin nhắn mỗi tối: "Trước 6 giờ sáng mai mình gửi cậu video hít đất"

Ý tưởng đến từ chính cuộc sống của anh.

Jake sáng nào cũng không dậy nổi. Thế là anh nghĩ ra một cách: tối nào cũng nhắn cho một người bạn — "Trước 6 giờ sáng mai, mình sẽ gửi cậu một video mình hít đất."

Có người theo dõi, anh không còn mặt mũi nào nằm ườn. Cách này rất hiệu quả.

Khoảng thời gian đó, anh thấy trên X (trước đây là Twitter) rất nhiều người kiếm được tiền nhờ làm app, còn bản thân anh cũng đang suy nghĩ ý tưởng tiếp theo. Anh nghĩ: đã có hiệu quả với mình, tại sao không biến nó thành một app?

Anh còn nhớ đến người bạn cùng phòng thời đại học. Hai người gần như tối nào cũng nói cùng một chuyện: tối nay nhất định phải ngủ sớm, mai nhất định phải dậy sớm. "Ngày nào cũng nói, chưa bao giờ ngừng."

Về sau, mỗi lần anh giới thiệu Erly với người khác, phản ứng gần như giống hệt nhau: hoặc là "Mình cần cái này", hoặc là "Mình không cần, nhưng bạn mình (hoặc bạn gái mình) cần". Jake nói: "Gần như lần nào cũng vậy."

Tiêu chí của anh rất đơn giản: một vấn đề nếu mỗi ngày đều hiện lên trong đầu bạn ít nhất một lần, thì đó là một nỗi khổ thật sự.

Giai đoạn 3 · Ra mắt sau 19 ngày, nhưng thậm chí chưa có báo thức

Jake chỉ mất 19 ngày để đi từ dòng code đầu tiên đến lúc lên App Store. Theo App Store, ngày phát hành của Erly là 3/9/2025.

Nhưng điều thú vị là phiên bản Erly đầu tiên hoàn toàn không có chức năng báo thức. Nó chỉ là một app "điểm danh thức dậy": tối hôm trước đặt giờ mục tiêu, sáng hôm sau dậy quay một đoạn video chứng minh mình đã dậy, duy trì chuỗi ngày liên tiếp.

Làm xong, Jake phát hiện một vấn đề: anh không biết bán nó thế nào. Anh vốn định dựa vào người có ảnh hưởng, nhưng một app "điểm danh thức dậy" thật sự chẳng có gì khiến người ta sáng mắt.

Thế là anh dành trọn một ngày ra ngoài đi bộ, suy nghĩ hướng đi. Anh liệt kê vài con đường, cuối cùng chọn một: thêm chức năng báo thức.

Thời điểm của quyết định này hoàn hảo đến kinh ngạc.

Giai đoạn 4 · Apple mở AlarmKit, một cánh cửa mở ra

Đúng lúc đó, Apple sắp ra mắt iOS 26. Hệ điều hành mới có một giao diện lập trình tên là AlarmKit, lần đầu tiên cho phép app bên thứ ba kết nối với hệ thống báo thức gốc của iPhone.

Trước đó, App Store tuy cũng có nhiều app báo thức, nhưng Jake nói chúng "hơi mánh lới, không đáng tin cậy lắm", vì chỉ có thể dùng các cách lách như phát âm thanh trong app để giả lập báo thức. Điện thoại để im lặng, hoặc app bị hệ thống đóng, là báo thức có thể không kêu.

Với báo thức, "phần lớn thời gian đều kêu" là không đủ — chỉ cần một lần không kêu, người dùng sẽ xóa nó.

Có AlarmKit, báo thức của bên thứ ba cuối cùng cũng có thể đáng tin cậy như báo thức hệ thống. Jake nắm lấy cơ hội này, và 19 ngày sau khi app lên App Store, anh tung ra tính năng "hít đất mới tắt được báo thức".

Erly bây giờ dùng như sau: đặt giờ dậy, chọn một "nhiệm vụ" (ví dụ hít đất), rồi chọn một âm báo. Báo thức kêu, mở app, hít đất trước camera; AI phân tích video, xác nhận bạn thật sự đã làm, trên màn hình hiện một dấu tích xanh kèm thông báo "Đã tắt báo thức". Bạn không thể giả vờ là đã làm.

Về sau, nhiệm vụ còn mở rộng sang squat, chụp ảnh một món đồ ngẫu nhiên, ra ngoài chụp một tấm ảnh bầu trời, đọc một đoạn Kinh Thánh, v.v.

Giai đoạn 5 · Tìm người xem trước đã, chuyện khác tính sau

Jake hiểu rất rõ: sản phẩm thì anh làm được, nhưng có người xem hay không mới là ẩn số lớn nhất.

Vì vậy anh gần như bắt tay làm marketing ngay lập tức. 7 ngày sau khi thêm chức năng báo thức, video đầu tiên của người có ảnh hưởng được đăng, và đã có người bấm từ video vào và trả tiền. Khoảnh khắc đó, anh biết ý tưởng đã được kiểm chứng.

Tiến độ sau đó như sau:

• 3 tuần sau khi video đầu tiên được đăng, doanh thu cộng dồn đạt 1.000 USD;
• Tháng thứ 3, lần đầu doanh thu một tháng đạt 30.000 USD;
• Tháng thứ 4, doanh thu một tháng vượt 50.000 USD.

Giai đoạn 6 · Marketing qua người có ảnh hưởng: chỉ tìm các blogger "một ngày của tôi"

Tăng trưởng của Jake gần như hoàn toàn đến từ marketing qua người có ảnh hưởng, nhưng cách làm của anh có vài chi tiết then chốt.

Thứ nhất, chỉ tìm những blogger có nội dung phù hợp tự nhiên. Anh nhắn tin riêng từng người trên TikTok và Instagram, chuyên tìm những blogger quay nội dung "một ngày trong cuộc sống của tôi" (day in the life) và phong cách sống. Lúc đầu rất khó, rất ít người trả lời.

Tại sao lại tìm kiểu blogger này? Vì báo thức có thể xuất hiện một cách tự nhiên trong video của họ: sáng báo thức kêu, thức dậy, hít đất vài cái. Blogger không cần thay đổi nội dung vốn có mà vẫn kiếm thêm được một khoản. Jake nói, rất nhiều quảng cáo qua người có ảnh hưởng "quá giống quảng cáo", nên blogger cần nhiều tiền hơn, nhiều lý do hơn mới chịu nhận; còn nội dung phù hợp thì đàm phán dễ hơn nhiều.

Thứ hai, một video nói lên tất cả. Anh đưa ra ví dụ hiệu quả nhất: một video góc nhìn thứ nhất về một ngày của sinh viên đại học, báo thức reo, hít đất, app phân tích, rồi hiện dấu tích xanh, thông báo "Đã tắt báo thức". Toàn bộ quá trình "rất kín đáo, rất tự nhiên".

Anh gọi đó là "ba bên cùng thắng": blogger vẫn quay video như thường mà có tiền; anh có lượt tải; người xem thấy được cách giải quyết vấn đề của mình mà không bị quảng cáo làm phiền. Gần như dưới mỗi video quay tốt, đều có người hỏi "App gì vậy", blogger trả lời "Tìm Erly trên App Store", trên Instagram thường còn ghim bình luận đó lên đầu.

Thứ ba, trả tiền theo lượt xem cam kết tối thiểu, kiểm soát rủi ro. Thông thường mỗi blogger quay 2 đến 4 video mỗi tháng, thanh toán theo lượt xem cam kết tối thiểu, khoảng 2 đến 3 USD cho mỗi nghìn lượt xem. Video đăng lên khoảng một ngày thì đạt đỉnh lượt xem, rất nhanh đã thấy được kết quả.

Chúng ta có thể tính một phép tính: với giá 2,5 USD mỗi nghìn lượt xem, 5.000 USD mua được khoảng 2 triệu lượt xem cam kết. Với một app có phí năm 29,99 USD, chỉ cần cứ 1.000 lượt xem có một hai người cuối cùng trả tiền là khoản này đã hoàn vốn. Ý nghĩa của lượt xem cam kết là: trường hợp xấu nhất có thể ước lượng được, còn trường hợp tốt nhất thì không có giới hạn.

Anh nói, đây là một "phân phối lũy thừa" điển hình: phần lớn video chỉ ở mức bình thường, nhưng thỉnh thoảng sẽ có một video bùng nổ với 1 triệu, 2 triệu, thậm chí 5 triệu lượt xem, và tiền thật sự đều kiếm được từ những video bùng nổ đó.

Thứ tư, theo dõi hiệu quả bằng cách đơn giản nhất. Hiệu quả của marketing qua người có ảnh hưởng rất khó đo chính xác. Cách của Jake là: ghi lại dữ liệu lượt xem của từng video, nếu lượt xem tăng vọt cùng lúc với lượt mua cũng tăng vọt, thì có thể hợp lý cho rằng chính video đó mang lại.

Anh coi đây là một "hộp đen": "Bỏ vào 5.000 USD, thu về 10.000 USD, thế là hiệu quả." Bạn chưa chắc biết blogger nào mang lại nhiều nhất, và lỗ tiền trên một vài blogger là điều không tránh khỏi.

Giai đoạn 7 · Bộ công cụ của một người

Jake là nhà sáng lập một mình, giờ đã có thêm vài người hỗ trợ. Danh sách công cụ của anh như sau:

• Phát triển: Claude Code (anh gọi đây là "công cụ tốt nhất để làm app")
• Cơ sở dữ liệu, đăng nhập và hàm đám mây: Firebase
• Paywall và quản lý thuê bao: Superwall
• Nhận diện bằng AI: API của OpenAI
• Phân tích dữ liệu: Mixpanel
• Quản lý người có ảnh hưởng: dùng công cụ quản lý chuyên dụng để theo dõi lượt xem và thanh toán, dùng Sideshift để tìm và quản lý người sáng tạo UGC, dùng Instantly để gửi email hàng loạt liên hệ người có ảnh hưởng, dùng Cal để đặt lịch họp, dùng Agreed để ký hợp đồng
• Vận hành: Google Sheets quản lý mọi thứ, QuickBooks để ghi sổ kế toán

Giá cả cũng rất tiêu chuẩn: dùng thử miễn phí, sau đó 29,99 USD/năm hoặc 9,99 USD/tháng.

Đến tháng 10/2026, Erly có khoảng 16.000 lượt đánh giá trên App Store, trung bình 4,8 sao.

Nhưng một khi cánh cửa đã mở, người bước vào không chỉ có mình anh. Sau khi AlarmKit mở, trên App Store xuất hiện hàng loạt "báo thức nhiệm vụ" tương tự: Wayk ra mắt tháng 2/2026 đã có gần 20.000 lượt đánh giá; PushClock ra mắt tháng 3/2026 cũng có hơn 6.000 lượt. Nhà sản xuất của Starter Story là Gus tóm tắt trong chương trình: "Mỗi lần nền tảng mở ra một giao diện mới, sẽ có hàng loạt app xuất hiện, nhưng thời gian cửa sổ rất ngắn."

Đây chính là điều đáng suy ngẫm nhất trong câu chuyện của Erly. Cùng một giao diện, cùng một ý tưởng, ai cũng làm được; Erly chạy trước được không phải vì nhiều tính năng hơn, mà vì nó bắt đầu chạy quảng cáo sớm hơn, có lượt xem sớm hơn. Khi người khác còn đang mài giũa tính năng, Jake đã đàm phán hợp tác với nhóm blogger đầu tiên. Trong thời gian cửa sổ, tốc độ tự thân đã là con hào bảo vệ.

Phân tích

1. Nền tảng mở giao diện mới chính là cánh cửa cơ hội cho người bình thường

Trước AlarmKit, báo thức bên thứ ba không thể thật sự đáng tin cậy, ý tưởng hay đến mấy cũng không thành sản phẩm tốt. AlarmKit vừa mở, giới hạn này bỗng nhiên biến mất.

Chuyện tương tự xảy ra lặp đi lặp lại: Apple mở giao diện widget, hàng loạt app widget xuất hiện; mở giao diện Thời gian sử dụng, xuất hiện vô số app "chặn điện thoại". Theo dõi sát các giao diện mới mà Apple, Google và các nền tảng khác mở ra mỗi năm thường giúp bạn thấy cơ hội sớm hơn người khác. Nhưng thời gian cửa sổ rất ngắn, các đối thủ như Wayk, PushClock đã đuổi kịp chỉ trong vài tháng.

2. Ý tưởng tốt nhất là "khổ sở + đơn giản + sinh ra để lan truyền"

Khung tư duy của Jake là: "Giải quyết một vấn đề gây khổ sở bằng cách đơn giản, và nó phải tự thân dễ lan truyền. Nếu bản thân ý tưởng chưa đủ sức lan truyền, hãy thêm vào đó một chút gì đó mới lạ."

Khó dậy là nỗi khổ, báo thức là giải pháp đơn giản, còn "hít đất để tắt báo thức" chính là yếu tố mới lạ. Nó biến một chiếc báo thức bình thường thành nội dung xem vài giây là hiểu, khiến người ta không nhịn được phải hỏi "App gì vậy".

3. Kiểm chứng xem có người xem không trước, rồi mới quyết định có làm lớn hay không

Làm xong phiên bản đầu, Jake không vội thêm tính năng, mà tự hỏi trước: thứ này có lấy được lượt xem không? Thấy không được, anh liền đổi hướng.

Sau khi thêm chức năng báo thức, chỉ trong 7 ngày anh đã đăng video đầu tiên của người có ảnh hưởng, dùng lượt mua thật để kiểm chứng nhu cầu, chứ không dựa vào lời khen của bạn bè hay số người đăng ký.

4. Chìa khóa của marketing qua người có ảnh hưởng là "phù hợp" và "kiểm soát rủi ro"

Nhiều người làm marketing qua người có ảnh hưởng thất bại vì tìm sai người, thỏa thuận sai điều kiện. Jake chỉ tìm những blogger có nội dung phù hợp tự nhiên, để sản phẩm xuất hiện tự nhiên; trả tiền theo lượt xem cam kết, kiểm soát mọi khoản đầu tư trong phạm vi chịu được.

Quan trọng hơn, anh hiểu đây là một trò chơi lũy thừa: phần lớn video không kiếm ra tiền, một số ít video bùng nổ kiếm lại tất cả. Vì vậy việc cần làm là liên tục chạy quảng cáo, chờ video bùng nổ, chứ không phải đòi hỏi hoàn vốn trên từng video.

5. Thời AI, năng lực khan hiếm nhất là khiến người khác biết đến bạn

Lời khuyên của Jake cho tất cả những ai muốn làm app chỉ có một câu: "Chỉ tập trung vào đỉnh phễu."

Anh nói: "Kỹ năng giá trị nhất hiện nay là marketing. Người làm được app thì quá nhiều, có AI lại càng dễ, nhưng người hiểu marketing, lấy được lượt xem thì không nhiều. Nếu không ai biết đến app của bạn, thì nó coi như không tồn tại."

Hành động

Bước 1: Tìm một vấn đề làm bạn khó chịu mỗi ngày (1 tuần) Viết ra những phiền muộn mà mỗi ngày bạn nghĩ đến ít nhất một lần. Hỏi những người xung quanh: nếu có một công cụ giải quyết nó, họ có nói "Mình cần" hoặc "Bạn mình cần" không?

Bước 2: Theo dõi các giao diện mới của nền tảng Mỗi năm khi Apple WWDC, Google I/O công bố hệ điều hành mới, hãy liệt kê các giao diện mới được mở và suy nghĩ: những sản phẩm nào trước đây không làm tốt được, nay bỗng nhiên có thể làm tốt?

Bước 3: Dùng công cụ lập trình AI để làm MVP trong 3 tuần Dùng các công cụ như Claude Code, kết hợp các dịch vụ có sẵn như Firebase, Superwall, Mixpanel, chỉ làm một tính năng cốt lõi và đưa lên kho ứng dụng càng sớm càng tốt.

Bước 4: Thêm cho sản phẩm một điểm mới lạ "nhìn là hiểu" Tự hỏi: sản phẩm này có thể giải thích rõ trong một video 5 giây không? Nếu không, hãy thêm một yếu tố có sức hút về hình ảnh, chẳng hạn "hít đất mới tắt được báo thức".

Bước 5: Tìm các blogger có nội dung phù hợp tự nhiên (liên tục) Trên TikTok, Instagram (hoặc Douyin, Xiaohongshu), tìm những blogger mà nội dung thường ngày có thể tự nhiên xuất hiện sản phẩm của bạn, rồi gửi tin nhắn riêng hoặc email hàng loạt.

Bước 6: Trả tiền theo lượt xem cam kết, thử nghiệm với số tiền nhỏ Thỏa thuận với blogger 2-4 video mỗi tháng, trả tiền theo lượt xem cam kết, trước tiên thử với vài nghìn USD. Ghi lại lượt xem của từng video và lượt mua cùng thời điểm để tìm ra những blogger hiệu quả.

Bước 7: Liên tục chạy quảng cáo, chờ video bùng nổ Chấp nhận thực tế là phần lớn video không kiếm ra tiền, liên tục dồn ngân sách vào những blogger có hiệu quả tốt, và chờ video bùng nổ với hơn 1 triệu lượt xem.

Không phù hợp với bạn, nếu:

• Bạn chỉ muốn cắm đầu viết code, không muốn dành nhiều thời gian nhắn tin, đàm phán hợp tác, làm marketing;
• Sản phẩm của bạn không thể thể hiện giá trị trong một video ngắn vài giây;
• Bạn không chấp nhận được việc "phần lớn chi phí quảng cáo sẽ lỗ", chỉ muốn khoản nào cũng hoàn vốn;
• Bạn muốn độc chiếm một thị trường lâu dài — thời gian cửa sổ do giao diện mới của nền tảng mang lại rất ngắn, đối thủ sẽ nhanh chóng theo sau.