یونیورسٹی ہاسٹل میں بلینڈر سے بنی آئس پاپس، ۴,۰۰۰ ڈالر سے آغاز: کزن کی یاد میں مینیسوٹا کے دو طلبہ نے ۱۳ سال میں تقریباً ۱۰ کروڑ ڈالر سالانہ فروخت والا برانڈ بنایا

عمل

شروع میں ہی واضح کر دیں: JonnyPops ایک سے تین افراد کے ساتھ شروع نہیں ہوا۔ بانی ٹیم سینٹ اولاف کالج کے پہلے سال کے چار طلبہ اور ایک دوسری یونیورسٹی کے ایک دوست پر مشتمل تھی۔ نوکریوں سے بچائے گئے ۴,۰۰۰ ڈالر کے علاوہ، انہوں نے بعد میں خاندان اور دوستوں کا پیسہ استعمال کیا، اور ۲۰۱۵ میں ۶ لاکھ ڈالر کا ایکویٹی راؤنڈ مکمل کیا۔ آج یہ اپنی فیکٹری اور سو سے زیادہ ملازمین والی ایک کنزیومر گڈز کمپنی ہے۔ اسے یہاں اس لیے شامل کیا گیا ہے کہ اس کا آغاز بہت چھوٹا تھا: ایک بلینڈر، ایک ہاسٹل کا کمرہ اور ادھار لیے گئے کچن میں ایک آئس کریم مشین؛ اور ۱۳ سال میں اس نے کبھی پرائیویٹ ایکویٹی کا پیسہ نہیں لیا۔

مرحلہ ۱: شادی میں ایک خیال، اور وہ شخص جسے اسے بنانے کا موقع نہ ملا

۲۰۰۷ میں ایک خاندانی شادی میں ایرک برسٹ کی اپنے کزن جوناتھن جیفری سے، جنہیں سب جونی کہتے تھے، گفتگو ہوئی۔

انہیں احساس ہوا کہ دونوں کو آئس پاپس پسند ہیں لیکن انہیں سپرمارکیٹ کے بڑے برانڈز کی اجزا کی فہرستوں پر بھروسا نہیں۔ کیوں نہ وہ اپنا پاپ برانڈ بنائیں، ایک صحت مند اور سماجی ضمیر رکھنے والا؟ اس وقت یہ محض ایک دلچسپ خیال تھا۔

۲۰۱۰ میں جونی نشے کی لت سے جدوجہد کے بعد انتقال کر گئے۔

اسی سال ایرک مینیسوٹا کے سینٹ اولاف کالج میں پہلے سال کے طالب علم تھے۔ فزکس کی ایک کلاس میں ان کی ملاقات کونر رے سے ہوئی۔ سینٹ اولاف کی ۲۰۱۲ کی ایک خبر کے مطابق، ایرک، کونر اور ان کے ہم جماعت اینڈریو سیتھر اور کیلیان والڈ پہلے سال میں بنائے گئے ایک سرمایہ کاری کلب کے ذریعے قریب آئے، ۲۰۱۰ میں مل کر کاروبار شروع کرنے کا فیصلہ کیا، اور بعد میں یونیورسٹی آف وسکونسن-میڈیسن سے ان کے دوست اسپینسر اٹلی بھی شامل ہو گئے۔

ایرک شادی والی وہ گفتگو نہیں بھولے تھے۔ انہوں نے اپنے کزن کے خواب کو حقیقت بنانے کا فیصلہ کیا، برانڈ کا نام JonnyPops رکھا، اور منافع کا ایک حصہ مینیسوٹا کے نشے کے علاج کے مرکز Hazelden Foundation کو دینے کا عہد کیا۔

مرحلہ ۲: ہاسٹل کا بلینڈر اور ۴,۰۰۰ ڈالر کی مشین

انہوں نے ہاسٹل میں بلینڈر، اسٹرابیری اور کریم سے "اسٹک پر منجمد اسموتھی" بنا کر آغاز کیا۔ فوربس کے مطابق ان کی ترکیب میں روایتی آئس کریم پاپس کے مقابلے میں آدھے سے بھی کم چینی اور چکنائی تھی۔

پیسہ کم تھا۔ انہوں نے ہائی اسکول کی نوکریوں سے بچائے گئے ۴,۰۰۰ ڈالر برازیل کی ایک اسٹین لیس اسٹیل آئس کریم مشین پر خرچ کیے تاکہ کاؤنٹر ٹاپ پر پاپس بنا سکیں۔ اپنی فیکٹری نہ ہونے کی وجہ سے انہوں نے ہفتے کے دنوں میں پاپس بنانے اور رکھنے کے لیے شہر کے ایک شادی ہال، Grand Event Center، کا کمرشل کچن ادھار لیا، اور اختتامِ ہفتہ کسان منڈیوں اور دیگر مقامی جگہوں پر فروخت کیں۔

طلبہ نے کالج کی جنوری ٹرم کے دوران کل وقتی اپنے کاروباری منصوبے پر کام کیا۔ انہوں نے ترکیبوں کو بہتر بنانے کے لیے ایک پیشہ ور شیف کے ساتھ کام کیا اور یہ نعرہ اپنایا: "All Natural. All Delicious. No Artificial Anything." (مکمل قدرتی۔ مکمل مزیدار۔ کوئی مصنوعی چیز نہیں۔) موسم میں ان کی تمام رسبیریاں اور اسٹرابیریاں نارتھ فیلڈ، جس قصبے میں کالج واقع ہے، کے Lorence's Berry Farm سے آتی تھیں۔

FDA سرٹیفکیشن ملنے کے بعد JonnyPops کی فروخت ۲ اپریل ۲۰۱۲ کو شروع ہوئی، پہلے کیمپس کی کافی شاپ the Cage اور قصبے کے کیفے Hogan Brothers میں۔ ان کی مشین روزانہ ۵,۰۰۰ تک پاپس بنا سکتی تھی، جو اس وقت کی طلب سے کہیں زیادہ تھی۔

ایرک نے کہا کہ کاروبار شروع کرنے کے لیے انہوں نے "بہت سی مختلف ٹوپیاں پہنیں" اور مارکیٹنگ اور سیلز سے لے کر مالیات اور پیداوار تک سب کچھ سیکھا۔

مرحلہ ۳: ہر اسٹک پر ایک نیکی

JonnyPops کی ایک منفرد خوبی ہے: ہر اسٹک پر ایک چھوٹی سی نیکی چھپی ہوتی ہے، جیسے کسی کے لیے دروازہ کھولے رکھنا، مسکراہٹ بانٹنا یا دوپہر کے کھانے پر کسی نئے شخص کے ساتھ بیٹھنا۔

کمپنی کی ویب سائٹ کہتی ہے کہ یہ جوناتھن کی یاد میں ہے۔ برانڈ کا نعرہ "A Better Pop for A Better World" (بہتر دنیا کے لیے بہتر پاپ) ہے، اور ہر سال یہ منافع کا ایک حصہ نشے سے بحالی میں مدد کرنے والی تنظیموں کو عطیہ کرتا ہے۔

اس خیال نے پاپس کو ایک کہانی اور بات کرنے کا موضوع دیا۔ جب بچے اپنا پاپ ختم کرتے ہیں تو یہ دیکھنے کے لیے اسٹک دیکھتے ہیں کہ آج کون سی نیکی کرنی ہے۔

مرحلہ ۴: آہستہ ترقی، ۲۰۱۵ میں ۳۰ لاکھ پاپس

انہوں نے سب کچھ ایک ساتھ ایک بڑے داؤ پر نہیں لگایا۔ ایرک نے بعد میں فوربس کو بتایا کہ ایک بڑے داؤ پر دولت خرچ کر کے اس کے کامیاب ہونے کی امید رکھنے کے بجائے انہوں نے منظم سرمایہ کاری کرنے کی کوشش کی اور سال بہ سال بتدریج ترقی کی۔

پہلے دو سال بانیوں نے کالج مکمل کرتے ہوئے کاروبار چلایا۔ Twin Cities Business کے مطابق مئی ۲۰۱۵ تک JonnyPops سالانہ ۳۰ لاکھ پاپس ۲,۵۰۰ مقامات پر بیچ رہا تھا، جن میں مینیسوٹا کی تقریباً ہر گروسری چین کے ساتھ ساتھ شکاگو، ٹیکساس اور مغربی ساحل کے اسٹورز شامل تھے، اور اس نے ابھی Costco کے ساتھ ایک معاہدہ کیا تھا۔ کمپنی نے حال ہی میں ایک غیر ظاہر شدہ حصص کے عوض ۶ لاکھ ڈالر کا ایکویٹی سرمایہ جمع کیا تھا۔

ایرک نے اس وقت کہا: "پانچ سال میں ہم Ben & Jerry's یا Häagen-Dazs کی طرح ہر گروسری اسٹور میں موجود ایک قومی برانڈ بننا چاہتے ہیں۔ لیکن ہم اپنی بنیادی اقدار پر قائم رہنا چاہتے ہیں۔" مارکیٹنگ سنبھالنے والے شریک بانی جیمی مارشل نے کہا کہ نوجوان ہونا مددگار ثابت ہوا: "لوگ دیکھتے ہیں کہ ہم نوجوان ہیں اور ہماری حمایت کے لیے پروڈکٹ آزماتے ہیں۔ پھر انہیں احساس ہوتا ہے کہ ہم جو پیش کرتے ہیں وہ واقعی بہت مزیدار ہے۔"

نومبر ۲۰۱۷ میں ایرک اور کونر، دونوں ۲۵ سال کے، فوربس 30 Under 30 کی فوڈ اینڈ ڈرنک فہرست میں شامل ہوئے۔ فوربس نے ان کی پروڈکٹ کو "smoothies-on-a-stick" (اسٹک پر اسموتھی) کہا۔

مرحلہ ۵: بڑے ریٹیلرز میں، لیکن فروخت صرف ۵۰ لاکھ ڈالر

۲۰۱۸ تک JonnyPops، Kroger، Target، Walmart اور Costco میں تھا۔ یہ متاثر کن لگتا تھا، لیکن فوربس کے اندازے کے مطابق اس سال فروخت صرف تقریباً ۵۰ لاکھ ڈالر تھی۔

شیلف پر ہونے کا مطلب یہ نہیں تھا کہ پروڈکٹ بک رہی ہے۔ دونوں نے پروڈکٹ بدلنے کا فیصلہ کیا: کریمی اسموتھی پاپس کے بجائے انہوں نے بغیر کسی مصنوعی چیز اور بغیر ہائی فرکٹوز کارن سیرپ والی آئس پاپس کی طرف رخ کیا۔

یہ تبدیلی کامیاب رہی۔ فوربس کے مطابق اس کے بعد پانچ سال تک فروخت ہر سال تین ہندسوں کی شرح سے بڑھی اور ۲۰۲۱ میں اندازاً ۵ کروڑ ڈالر تک پہنچ گئی۔

مرحلہ ۶: اپنی مشینیں اور فیکٹری بنانا

کاروبار بڑھنے کے ساتھ انہیں ایک مشکل مسئلے کا سامنا ہوا: فلرز یا گوند کے بغیر مختلف ذائقوں کی تہوں والی پاپس کو بڑے پیمانے پر بنانا۔ ان کے بڑے حریفوں کا سامان ۱۹۸۰ کی دہائی سے کچھ خاص نہیں بدلا تھا۔

انہوں نے شروع سے آغاز کرنے، اپنا سامان خود ڈیزائن کرنے اور سب کچھ خود تیار کرنے کا فیصلہ کیا۔ JonnyPops کے پاس اب ۲۰ پیٹنٹس اور ٹریڈ مارکس ہیں۔ ایرک کہتے ہیں کہ باقی سب ایک جیسی چیزیں بنانے کے لیے پرانا سامان استعمال کرتے ہیں؛ وہ ایسی چیزیں بنانا چاہتے ہیں جو کسی نے پہلے نہ دیکھی ہوں۔

۲۰۲۱ میں کمپنی نے ایلک ریور، مینیسوٹا میں ۸۰,۰۰۰ مربع فٹ کی فیکٹری کھولی۔ خوراک کی صنعت کے تجربہ کار ڈیوڈ فنچ، جو مینیسوٹا میں ایک کنٹریکٹ مینوفیکچرر چلاتے ہوئے ان سے طالب علمی کے زمانے میں ملے اور بعد میں ان کے مشیر، سرمایہ کار اور بورڈ ممبر بنے، نے کہا کہ انہیں جلد احساس ہو گیا کہ ان کا پاپس بنانے کا طریقہ منفرد ہے، اس لیے پیداوار پر کنٹرول ضروری تھا۔

مرحلہ ۷: ۱۰ کروڑ ڈالر، اور "کبھی بیچنے کے لیے بڑھانے کا خیال نہیں تھا"

جون ۲۰۲۵ میں فوربس نے JonnyPops کی سالانہ فروخت کا اندازہ تقریباً ۱۰ کروڑ ڈالر لگایا، جس کا تقریباً ۶۰٪ سال کے سب سے گرم چھ مہینوں میں آتا ہے۔ ۳۲ سالہ سی ای او ایرک نے کہا: "گرمیوں کی توانائی متعدی ہے۔ یہ ہمارا سپر باؤل ہے، بس یہ کئی مہینے طویل ہے۔"

کمپنی اپنے مالیاتی گوشوارے شائع نہیں کرتی، لیکن ایرک کہتے ہیں کہ یہ پہلے سال سے منافع میں ہے، اور اندازاً خالص منافع کا مارجن تقریباً ۳۰٪ ہے۔ گروسری ڈیٹا فراہم کرنے والے SPINS کے مطابق JonnyPops ملک بھر کے قدرتی گروسری اسٹورز میں سب سے زیادہ فروخت ہونے والا منجمد اسنیک برانڈ ہے۔ یہ تقریباً ۳۰ اقسام بناتا ہے، ہر ایک میں پانچ یا اس سے کم اجزا، اور ۲۷,۰۰۰ اسٹورز میں فروخت ہوتا ہے، جن میں Target (خصوصی لائنوں کے ساتھ)، HEB، Publix، Wegmans اور Whole Foods شامل ہیں۔

فوربس کا اندازہ ہے کہ اگر JonnyPops فروخت ہو تو اس کی مالیت ۳۰ کروڑ ڈالر یا اس سے زیادہ ہو سکتی ہے۔ لیکن ایرک کہتے ہیں کہ خاندان اور دوستوں کے پیسے سے بنی اور کبھی پرائیویٹ ایکویٹی کی حمایت نہ لینے والی یہ کمپنی "کبھی اس قسم کا خیال نہیں تھی کہ کاروبار بڑھاؤ اور بیچ دو"۔ "ہم فیشن کے پیچھے نہیں بھاگتے۔ ہم یہ سوچ رہے ہیں کہ اگلی دہائی کیسی ہوگی۔"

ترقی کے ساتھ تنازع بھی آیا۔ ۲۰۲۴ کی گرمیوں میں حریف GoodPop نے ایک کلاس ایکشن مقدمہ دائر کیا جس میں دعویٰ کیا گیا کہ JonnyPops میں بہت زیادہ چینی ہے اور یہ اتنی صحت مند نہیں جتنا یہ کہتی ہے۔ گنے کی چینی استعمال کرنے والی JonnyPops نے مقدمے پر تبصرہ کرنے سے انکار کیا۔

ترقی کے لیے اب بھی بہت گنجائش ہے: امریکہ کے تقریباً ۶۰٪ گروسری اسٹورز نے ابھی تک JonnyPops کی ایک بھی پاپ نہیں بیچی۔

تجزیہ

۱۔ جذباتی آغاز برانڈ کو زیادہ آگے لے جا سکتا ہے۔ JonnyPops صرف ایک پاپ نہیں؛ اس کے پیچھے ایک کزن کی کہانی ہے، اور ہر اسٹک پر لکھی نیکی ہر گاہک کو شامل ہونے کی دعوت دیتی ہے۔ اس قسم کے جذباتی تعلق کی نقل کرنا مشکل ہے۔

۲۔ چھوٹے سے شروع کریں اور کم سے کم پیسے سے طلب کی تصدیق کریں۔ ۴,۰۰۰ ڈالر کی مشین، ادھار کا کچن، اختتامِ ہفتہ کی کسان منڈیاں۔ انہوں نے پہلے فیکٹری نہیں بنائی؛ انہوں نے ثابت کیا کہ لوگ خریدیں گے، پھر قدم بہ قدم بڑھے۔

۳۔ بڑے ریٹیلرز میں پہنچنا کامیابی کے برابر نہیں۔ ۲۰۱۸ تک وہ چار بڑے ریٹیلرز میں تھے، پھر بھی فروخت صرف تقریباً ۵۰ لاکھ ڈالر تھی۔ ترقی کا باعث پروڈکٹ کی تبدیلی تھی، اسموتھی پاپس سے ان آئس پاپس کی طرف جو لوگ زیادہ چاہتے تھے۔ تقسیم ایک موقع ہے؛ یہ کہ چیز بکے گی یا نہیں، پروڈکٹ طے کرتی ہے۔

۴۔ پیداوار کی ملکیت آپ کو وہ بنانے دیتی ہے جو دوسرے نہیں بنا سکتے۔ خود ڈیزائن کردہ سامان اور اپنی فیکٹری نے انہیں تہوں والی پاپس بنانے دیں اور ۲۰ پیٹنٹس اور ٹریڈ مارکس دلائے، ایک ایسا فائدہ جس کی نقل بڑے حریفوں کے لیے مشکل ہے۔

۵۔ آہستہ ترقی بھی بہت منافع بخش ہو سکتی ہے۔ ایرک کے مطابق کمپنی پہلے سال سے منافع میں ہے، اور خالص مارجن تقریباً ۳۰٪ ہے۔ تیز توسیع یا جلد فروخت کے پیچھے نہ بھاگنے سے انہیں اپنی رفتار سے کام کرنے کا موقع ملا۔

۶۔ صحت کی بنیاد پر برانڈنگ جانچ پڑتال کو دعوت دیتی ہے۔ "زیادہ صحت مند پاپس" فروخت کا نکتہ بھی ہے اور نشانہ بھی۔ GoodPop کا مقدمہ یاد دلاتا ہے کہ مارکیٹنگ کو پروڈکٹ سے مطابقت رکھنی چاہیے؛ آپ جتنا تیز بڑھیں گے، اتنے ہی زیادہ سوالات کا سامنا ہوگا۔

عمل

۱۔ وہ وجہ تلاش کریں جس کی آپ کو واقعی پروا ہے۔ سوچیں کہ آپ یہ کیوں کرنا چاہتے ہیں۔ ایک سچی کہانی کسی بھی اشتہاری تحریر سے زیادہ گاہکوں کو متاثر کرتی ہے۔

۲۔ پہلی کھیپ کم سے کم سرمایہ کاری سے بنائیں۔ موجودہ کچن، سامان اور جگہیں ادھار لیں، کوئی قابلِ فروخت چیز بنائیں اور اسے کسان منڈیوں، کیمپس یا مقامی دکانوں پر آزمائیں۔

۳۔ مقامی سطح سے شروع کریں، پھر آہستہ پھیلیں۔ پہلے وہاں جیتیں جہاں آپ لوگوں کو جانتے ہیں، مقامی کیفے اور گروسری اسٹورز حاصل کریں، پھر دور کے شہروں اور بڑے ریٹیلرز کا رخ کریں۔

۴۔ اگر اعداد درست نہیں تو پروڈکٹ بدلیں۔ اگر آپ کی پروڈکٹ شیلف پر ہے لیکن نہیں بک رہی تو صرف تقسیم کو الزام نہ دیں۔ غور سے دیکھیں کہ گاہک کیا چاہتے ہیں، اور ضرورت ہو تو ترکیب یا شکل مکمل طور پر بدل دیں۔

۵۔ ایک چھوٹی تفصیل کو برانڈ کی پہچان بنائیں۔ اسٹک پر نیکی کی طرح، کوئی چھوٹی خوبی تلاش کریں جو گاہک ہر بار دیکھیں اور شیئر کرنا چاہیں۔

۶۔ اپنی مارکیٹنگ کو اپنی پروڈکٹ کے مطابق رکھیں۔ جب آپ "صحت مند" یا "قدرتی" کے نام پر بیچیں تو یقینی بنائیں کہ آپ کی ترکیب جانچ پڑتال میں ٹھہر سکے، تاکہ مبالغہ آمیز دعوے آپ کو مشکل میں نہ ڈالیں۔