Eski Moda Direktörü NASA Verisi ve Yapay Zekayla İğneleyici Astroloji Uygulaması Yaptı: 20 Milyon İndirme ve Midjourney'in İlk Satın Alması

Süreç

"You're not sad, just bored." (Üzgün değilsin, sadece sıkıldın.)

"You talk about other people because you don't have your own life." (Başkalarını konuşuyorsun çünkü kendi hayatın yok.)

Telefonunuz her sabah sizi böyle bir cümleyle karşılasa, alınır mıydınız — yoksa ekran görüntüsünü alıp bir arkadaşınıza mı gönderirdiniz?

2019 baharında binlerce genç Amerikalı ikincisini seçti. Ekran görüntülerini Twitter'a yüklediler, o gün kimin daha sert "laf yediğini" yarıştırdılar, hatta parodi olarak sahte bildirimler uydurmaya başladılar. Bu bildirimlerin hepsi aynı uygulamadan geliyordu: Co-Star, bir astroloji uygulaması.

Astroloji, insanlığın en eski "içerik işlerinden" biri olabilir. Gazetelerdeki burç köşeleri, sokak falcıları, mor arka planlı ve kristal küreli web siteleri... Kategori eski ve sıradan görünür — Silikon Vadisi yatırımcılarını heyecanlandıracak bir şirketin çıkmasını beklemeyeceğiniz bir yer.

Co-Star yine de başardı: neredeyse hiç pazarlama yapmadan 20 milyonun üzerinde indirme; Axios, 18-25 yaş arası genç Amerikalı kadınların dörtte birinin uygulamayı indirdiğini bildirdi. Temmuz 2026'da, yapay zekâ görsel üretimiyle tanınan Midjourney, Co-Star'ı satın aldığını duyurdu. Bu, Midjourney'nin tarihindeki ilk satın almaydı.

Baştan bir not: Co-Star toplamda yaklaşık 20,9 milyon dolar yatırım aldı, dolayısıyla bu sitenin "girişim sermayesine bağımlı olmama" kriterini karşılamıyor. Onu bir referans vakası olarak tutuyoruz, çünkü her küçük ekip için faydalı bir soruyu yanıtlıyor: eski ve kalabalık bir kategoride tasarım ve üslup bir hendek (moat) olabilir mi?

Aşama 1 · Bir psikoloji mezununun modadan geçen yolu (2015 öncesi)

Co-Star'ın kurucusu Banu Güler New York Üniversitesi'nde psikoloji okudu. Mezun olduktan sonra danışmanlığa yönelmedi; grafik tasarımcı oldu, ardından moda sektörüne geçti. Diane von Furstenberg, Michael Kors, Ann Taylor ve Alex and Ani gibi markalar için projelerde çalıştı, New York merkezli moda sitesi VFILES'ta görev aldı.

Moda dünyasında dijitalin gücünü gördü: markalar artık sadece kıyafet satmıyor, internette topluluklar ve içerik kuruyor, içeriği satışa bağlıyordu. Giderek "sürükleyici dijital deneyimler" tasarlamaya yöneldi.

Psikoloji, tasarım, moda, dijital topluluk — birbiriyle ilgisiz görünen bu parçalar, daha sonra bir astroloji uygulamasında bir araya gelecekti.

Aşama 2 · Elle hazırlanmış bir doğum haritası ve iki VFILES iş arkadaşı (2015–2017)

2015'te Güler bir arkadaşına hediye olarak bir doğum haritası hazırladı.

Bu küçük jest ona astrolojinin özünün geleceği tahmin etmek değil, insanlara kendileri hakkında konuşmak için bir bahane vermek olduğunu fark ettirdi. Daha sonra söylediği gibi: "İnsan deneyimini uçsuz bucaksız bir evrenin arka planına yerleştirerek, Co-Star bir küçük sohbet denizinde gerçek konuşmaya giden bir kestirme yol açıyor."

Fikri VFILES'tan tanıdığı iki geliştiriciyle, Ben Weitzman ve Anna Kopp ile paylaştı; üçü bunu bir mobil uygulamaya dönüştürmeye karar verdi.

Ekip aylarca astroloji "zanaatını" inceledi ve Co-Star için üç ilke belirledi:

1. Sert veri: NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı'nın (JPL) kamuya açık gök cisimleri konum verilerini kullanarak, kullanıcının doğduğu andaki her gezegenin konumunu kesin olarak hesaplamak — sadece güneş burcunu değil;
2. İnsan sözcükleri: serbest yazarlar ve astrologlara çok sayıda kısa cümle yazdırmak; mistik jargon yerine arkadaşların konuşma tonuyla;
3. Algoritmik eşleştirme: bir algoritma, her kişinin haritasına ve günün gezegen hareketlerine göre bu cümleleri günlük bildirimlere ve "yap/yapma" listelerine dönüştürür.

Co-Star, Ekim 2017'de iOS'ta yayına girdi.

Aşama 3 · Siyah-beyaz, minimal, bir moda dergisi gibi (2017–2018)

Co-Star'ı açtığınızdaki ilk izlenim şu: bu bir astroloji uygulamasına benzemiyor.

Mor yıldızlı gökyüzü yok, kristal küre yok, altın burç sembolleri yok. Tüm arayüz siyah-beyaz, lüks bir moda dergisi gibi düzenlenmiş: büyük serifli yazı tipleri, bol boşluk, vintage siyah-beyaz illüstrasyonlar. Ana ekranda gün için tek bir cümle ve altında "Do (Yap)" ve "Don't (Yapma)" sütunları var — örneğin "Yap: antikalar, bütçe yapmak, diş bakımı" ve "Yapma: evde kalmak, övgüyü geri çevirmek, acılı yemekler."

Tasarım, daha önce gözden kaçan bir kitleyi tam kalbinden vurdu: astrolojiyi merak eden ama geleneksel versiyonlarını bayağı bulan, iyi eğitimli, tasarıma duyarlı gençler. Onlar için Co-Star bir batıl inanç gibi değil, daha çok bir psikoloji testi ya da kişisel bir dergi gibi görünüyordu.

2018'in başında Co-Star, Female Founders Fund'dan 750.000 dolarlık tohum öncesi yatırım aldı.

Aşama 4 · Bildirimler internet esprisine dönüşüyor (2019–2021)

Co-Star'ın asıl patlaması push bildirimlerinden geldi.

Geleneksel burç yorumları belirsiz ve iyimserdir: "Bugün güzel bir şey olacak." Co-Star'ın bildirimleri ise çoğu zaman kısa, dolaysız, hatta biraz kırıcıydı. Bazıları sadece "su iç" mesajı aldı, ardından kendine bakmadığı için azar işiten bir mesaj geldi; bazıları "You talk about other people because you don't have your own life" aldı; bazıları ise "Embrace the possibility of abundant joy" (Bol neşe olasılığını kucakla).

Medya bu tonu anlatmak için her türlü kelimeye başvurdu: "biraz robotik", "çılgınca güzel", "acımasızca dürüst" — bazıları okumanın "ücretsiz bir terapi seansı" gibi geldiğini söyledi.

Mart 2019'da kullanıcılar ekran görüntülerini toplu halde Twitter'a yüklemeye başladı, ardından "gerçeğinin sadece biraz abartılmış hali" olan sahte bildirimler uydurdular. Co-Star'ın resmi hesabı da kendi sahte bildirimlerini paylaşarak eğlenceye katıldı.

Her ekran görüntüsü ücretsiz bir reklamdı.

Büyüme ardından geldi:

• Nisan 2019'da, yaklaşık 3 milyon indirmeyle Co-Star; Maveron, Aspect ve 14W gibi yatırımcılardan 5,2 milyon dolarlık tohum yatırım turunu kapattı;
• Ocak 2020'de, Android sürümü çıkmadan önce bekleme listesi 120.000 kişiye ulaşmıştı;
• Nisan 2021'de Co-Star, Spark Capital liderliğinde 15 milyon dolarlık A serisi yatırım aldı. İndirmeler 20 milyonu geçmişti ve şirket neredeyse hiç gerçek pazarlama yapmadığını söylüyordu.

Üründe kritik bir sosyal mekanizma da vardı: arkadaş uyumu. Arkadaş ekliyor ve ikinizin "aşk ve zevk", "ruh hâli" ve "iletişim" gibi boyutlarda ne kadar uyumlu olduğunu görüyorsunuz. Uyumu görmek için arkadaşlarınızı getirmeniz gerekiyor — bu da her kullanıcıyı bir tanıtımcıya dönüştürüyor.

Aşama 5 · Kullanıcı çok — peki para nerede? (2022–2025)

Kullanım arttıkça Co-Star, astroloji uygulamalarının eski sorunuyla karşılaştı: çoğu insan günlük burç yorumunu yalnızca ücretsiz okumak istiyor.

Co-Star para kazanmak için birkaç yol denedi:

• 2022'de Co-Star Plus aboneliğini başlattı ve daha fazla özelliği ödeme duvarının arkasına taşıdı. Eleştirmenler, her yıl daha önce ücretsiz olan özellikleri (bazı harita ilişkileri, transitler ve uyum analizleri gibi) kilitlediğini ve bunun bazı eski kullanıcıları kızdırdığını söylüyor;
• Temmuz 2023'te "The Void"u başlattı: kullanıcılar açık uçlu sorular soruyor ve Co-Star'ın astroloji veritabanına dayalı yanıtlar alıyor. İlk soru ücretsiz; sonrası soru başına ücretli: 5 soru 2,99 $, 10 soru 4,99 $, 25 soru 6,99 $.

Aynı yıl sektör verileri Co-Star'ın yaklaşık 30 milyon kayıtlı kullanıcısı olduğunu gösterdi. Ancak şirket gelirini hiçbir zaman açıklamadı; dışarıdan kârlı olup olmadığını anlamak mümkün değil.

Aşama 6 · Midjourney'nin ilk satın alması (2026)

23 Temmuz 2026'da Midjourney, Co-Star'ı satın aldığını duyurdu. Anlaşma aslında bahar aylarında tamamlanmıştı ve iki taraf da fiyatı açıklamadı.

Haberlere göre:

• Co-Star'ın o dönem yaklaşık 4,3 milyon aylık aktif kullanıcısı vardı;
• 24 kişilik ekibin tamamı Midjourney'ye katıldı;
• Banu Güler, Midjourney'nin Baş Tasarım Sorumlusu oldu; tasarım, ürün ve ön yüz ekiplerini kurup yönetecek, ilk görevi Midjourney'nin yerel mobil uygulaması olacak;
• Co-Star bağımsız bir uygulama olarak çalışmaya devam ediyor ve hâlâ Güler'in "tam kontrolünde".

Bir yapay zekâ görsel şirketi neden bir astroloji uygulaması satın alsın? Midjourney'nin kurucusu David Holz, Güler ile yaklaşık beş yıl önce tanıştığını ve yıllardır onunla "insanların hem şimdi, hem gelecekte, hem de geçmişteki binlerce yılda nasıl düşündüğü ve karar verdiği" üzerine konuştuğunu söyledi. Şöyle dedi: "Onun görüşlerine büyük saygı duyuyorum ve onun ile harika ekibinin Midjourney'ye katılıp Ürün ve Tasarım etrafında daha geniş bir organizasyon kurmamıza yardım etme fırsatı için heyecanlıyım."

Güler ise X'te, kendisinin ve Holz'un şu inancı paylaştığını yazdı: "Bilgisayarlar bize insanlığımızı gösteren araçlar olabilir. Siz kendiniz dile getiremeden ne demek istediğinizi, nasıl hissettiğinizi, ne hayal ettiğinizi gösteren araçlar."

Başka bir deyişle Midjourney sadece bir uygulama ve 4,3 milyon kullanıcı satın almıyordu — teknolojiyi sıradan insanların her gün açmak istediği bir ürüne dönüştürmeyi bilen bir ekip satın alıyordu.

Düşünce

1. Eski bir ihtiyaçtaki fırsat, yeni bir estetiktir

Astrolojiye olan talep binlerce yıldır sürüyor ve hiç kaybolmadı, ama uzun süre bayağı görseller ve belirsiz metinlerle domine edildi. Co-Star yeni bir ihtiyaç icat etmedi; eskisini moda sektörünün gözüyle yeniden yaptı — ve astrolojiyi "fazla bayağı" bulan çok sayıda insanı çekti.

Birçok eski kategori bu tür bir fırsatı saklıyor: tarot, rüya yorumu, feng shui, bütçe takibi, fitness takibi... Her rakip birbirine benzediğinde, tamamen farklı bir estetiğe sahip ürün kendi başına bir farklılaşmadır.

2. Push bildirimi bir özellik değil — ürünün kendisi

Çoğu uygulama bildirimleri kullanıcıyı geri çekmek için bir araç olarak görür ve içerik birbirinin yerine geçebilir. Co-Star ise bildirimi temel deneyimi yaptı: günde bir kısa, keskin cümle; insanlar ekran görüntüsü almak, paylaşmak ve arkadaşlarıyla karşılaştırmak istiyor.

Bunun arkasında akıllıca bir tercih var: ürünün çıktısını doğal olarak paylaşılabilir yapmak. Kullanıcılar "bir astroloji uygulaması kullanıyorum" diye paylaşmıyordu — "bak bugün bana nasıl laf soktu" diye paylaşıyordu; bu çok daha eğlenceli ve çok daha hızlı yayılıyor.

3. "Bilim" cilası güven yaratır — ama sınırları net söyleyin

NASA verisi ve yapay zekâ algoritmaları söylemi, Co-Star'a eğitimli gençlerin kabul etmesini kolaylaştıran "rasyonel" bir güvenilirlik kazandırdı. Ama açık olalım: NASA verisi size yalnızca gezegenlerin gökyüzünde nerede olduğunu söyler; astrolojinin kendisinin bilimsel bir temeli yoktur. Co-Star'ın gerçek değeri, insanlara kendi üzerine düşünme ve arkadaşlarıyla sohbet etme bahanesi vermesidir.

Teknolojiyi bir güvenilirlik kaynağı olarak kullanırken ürünün ne olduğu ve ne olmadığı konusunda dürüst olmak, onu kalıcı kılar.

4. Kullanım ile gelir arasında bir uçurum var

20 milyonu aşkın indirme ve milyonlarca aylık kullanıcı etkileyici görünüyor. Ama çoğu insan yalnızca ücretsiz günlük yorumu okuyor ve ödemeye razı olanların oranı sınırlı. Co-Star ödeme duvarını genişletirken soru başına ücretli yapay zekâ soru-cevabı başlattı — ve bu yüzden bazı eski kullanıcılardan eleştiri aldı.

Sonunda açıklanmayan bir bedelle Midjourney tarafından satın alındı. Anlaşmanın yatırımcılar için başarı olup olmadığını bilemeyiz, ama bir şey kesin: yüksek kullanım iyi bir iş anlamına gelmez ve gelir modeli en baştan dikkatle tasarlanmalıdır.

5. Yapay zekâ çağında "insanı anlayan tasarım" giderek nadirleşiyor

Midjourney'nin modelleri dünya standartlarında, ama sıradan insanların her gün açtığı bir tüketici ürün deneyiminden yoksundu. Parasını ödediği şey, Co-Star ekibinin tasarım, üslup ve mobil ürünlerdeki becerisiydi.

Her küçük ekip için ders: modeller ve algoritmalar giderek ucuzlayacak ve birbirine benzeyecek; kullanıcıların duygularını anlama ve teknolojiyi harika bir ürüne dönüştürme becerisi ise giderek değerlenecek.

Eylem

Adım 1: İhtiyacın eski, ürünlerin bayağı olduğu bir kategori bulun (1 hafta) İnsanların hep kullandığı ama mevcut ürünlerin eski göründüğü alanları listeleyin: astroloji, tarot, rüya yorumu, bütçe, günlük tutma, alışkanlık takibi... App Store listelerini açın ve en üstteki ürünlerin nasıl göründüğüne bakın.

Adım 2: Üslubunuzu tanımlayın Bir üslup rehberi yazın: ürününüz konuştuğunda kim? Bir arkadaş, iğneleyici bir en yakın dost, sakin bir terapist? Tarzın tutarlı ve tanınabilir olması için onlarca örnek cümle hazırlayın.

Adım 3: Güvenilir bir veri kaynağı bulun Co-Star NASA verisi kullanıyor; siz de kişiselleştirilmiş içeriğin temeli ve ek güvenilirlik için kamuya açık, yetkili veriler (hava, astronomi, spor, beslenme veritabanları vb.) kullanabilirsiniz.

Adım 4: Her günün çıktısını ekran görüntüsüne değer kılın Bildirim veya ana ekran için kısa bir günlük içerik tasarlayın: tek bir cümle, tek bir görsel ya da bir "yap/yapma" listesi. Test şu: kullanıcı bunu bir arkadaşına göndermek ister mi?

Adım 5: Arkadaş getirmeyi gerektiren sosyal özellikler ekleyin Örneğin iki kişilik karşılaştırmalar, arkadaş sıralamaları veya ortak raporlar. Kullanıcılar özelliği istediğinde doğal olarak arkadaşlarını davet edecek.

Adım 6: Gelir modelini erken tasarlayın — mevcut kullanıcılara ihanet etmeden Temel deneyimi ücretsiz sürümde tutun, ücretli özellikler "daha derine insin" (detaylı raporlar, soru başına yanıtlar); daha önce ücretsiz olanı yavaş yavaş elinden almayın.

Adım 7: Ürününüzün sınırları konusunda dürüst olun Ürününüz astroloji, psikoloji veya sağlıkla ilgiliyse, kullanıcılara bunun eğlence veya kendini yansıtma aracı olduğunu ve profesyonel tavsiyenin yerini tutmadığını açıkça söyleyin.

Size göre değil, eğer:

• Tasarım beceriniz yoksa ve üstün zevke sahip bir tasarımcı bulamıyorsanız — bu tür ürünler ağırlıkla estetik ve üslupla farklılaşır;
• Hızlı para kazanmanız gerekiyorsa ama ürününüz "ücretsizi yeter" türündense ve ödemeye dönüşüm doğal olarak düşükse;
• Büyük miktarda metin üretmekte iyi değilseniz veya bunu sürdürmek istemiyorsanız;
• Ürününüzün dokunduğu alana (astroloji veya psikoloji gibi) saygı duymuyorsanız ve kullanıcıları yanıltabilecekseniz.