İşten Çıkarmalar Hayalindeki İş Teklifini Silince 'PDF'inle Sohbet Et' Aracını Altı Haftada Yaptı: 16 Takipçiye Duyurdu, Üç Ayda 59 Bin Dolar MRR, Bugün Sıfır Yatırımla Yılda Yaklaşık 10 Milyon Dolar

Süreç

Baştan açık olalım: Chatbase'in bugün yaklaşık 30 çalışanı var, yani tek kişilik bir proje olmaktan çoktan çıktı. Burada yer almasının nedeni, şirketin her zaman tek bir kurucusu olması, hiçbir zaman tek kuruş dış yatırım almaması ve başlangıcının olabildiğince sıradan olması: iş teklifini kaybetmiş bir üniversite öğrencisi ve 16 takipçili bir X hesabı.

1. Aşama: Hayalindeki Şirketin Teklifi Ortadan Kalkıyor

Yasser Elsaid Mısırlı ve Kanada'da bilgisayar bilimi okudu. 2022'de teknoloji şirketleri toplu işten çıkarmalara başladığında, "hayalindeki şirketten" aldığı yeni mezun teklifi geri çekildi.

Daha sonra X'te şöyle yazdı: "Bu, ruh sağlığımı çok etkiledi ve yeniden depresyona girmek üzereydim." Ama bir karar da verdi: "İnternetten para kazanmak için bir yan proje yapmak istediğimi hep biliyordum, bu yüzden kendimi kurban olarak görmeyeceğime karar verdim ve bunun bir şeyler inşa etmeye başlamak için mükemmel bir fırsat olduğunu düşündüm."

Zaten hep yan projeler yapıyordu. Okulda staj yaparken kendi küçük projeleri üzerinde de çalışıyordu; örneğin Rate My Courses adlı bir ders değerlendirme sitesi, "sadece para kazandırabilecek bir şeyim olsun diye." Pieter Levels gibi bağımsız üreticilerden ilham aldığını söylüyor.

2. Aşama: ChatGPT API'sinden Önce Fırsatı Görmek

ChatGPT API'si henüz yayınlanmamıştı; o, OpenAI'ın daha eski Davinci-003 modeliyle oynuyordu. "O zamanlar sohbeti gönderip yanıt alabileceğin bir API yoktu. Sadece temel modelle konuşuyordun, yalnızca completion vardı, chat completion değil."

Bir boşluk fark etti: model güçlüydü ama senin verini bilmiyordu. Ya bir ders kitabı, bir kitap ya da bir web sitesi ekleyip onunla sohbet edebilseydin? İnsanlar bu yaklaşıma daha sonra RAG (retrieval-augmented generation, erişimle güçlendirilmiş üretim) adını verdi, ama o zamanlar bir adı bile yoktu. İnsanların makaleler yazdığını ve komut satırı araçları geliştirdiğini gördü, "ama bir web sitesini açıp bir belge ekleyip onunla sohbet edebileceğin bir ürün yoktu."

Fikri pek çok kişiyle konuştu. Birçoğu değerini görmedi ya da değerini gördü ama modellerin gelişeceğine inanmadı. O, gelişeceklerine bahse girdi.

Sonra ani bir karar verdi: "Üniversitede yaptığım her şeyi bıraktım. Derslere gitmeyi bıraktım." İçinde şu inanç vardı: "Bu, sık gelmeyen bir fırsat."

Pazar araştırması ya da kullanıcı görüşmesi yapmadı. "Yapay zekâ gibi hızlı değişen bir sektörde kullanıcılarla konuşacak vaktin yok, çünkü kullanıcı yok. Bu yeni bir paradigma. Daha önce böyle bir şey hiç kullanmadılar."

3. Aşama: 16 Takipçiye Lansman, 30 Dakikada İlk Ödeme

Kodu elle yazıyordu, "yani hâlâ yavaştı," ve ilk sürümü yaklaşık altı hafta sonra yayınladı.

4 Şubat 2023'te, herhangi bir PDF belgesinden sohbet botu oluşturmanı sağlayan Chatbase'i yaptığını tweetledi. Demoda sohbet botu, Chatbase'in nasıl çalıştığını anlatan bir belgeyle eğitilmişti. Tweet kullandığı araçları da listeliyordu: LangChain, Pinecone ve OpenAI, Vercel üzerinde yayında. İlham aldığı üç geliştiriciyi de açıkça anıyordu.

O sırada 16 takipçisi vardı. Tweet o zamandan beri 800.000 görüntülemeyi aştı. Ertesi gün bir demo daha paylaştı: Naval'ın kitabını Chatbase'e yükleyip ona sorular sormak.

Hemen ücret almaya başladı. "Fiyat sayfasını yayınladıktan 30 dakika sonra Stripe üzerinden ilk ödemeyi aldım." İnternet arşivlerine göre Mart 2023'te fiyatlar aylık 10, 50 ve 200 dolardı.

10 Mayıs 2023'te, lansmandan yaklaşık üç ay sonra şunu tweetledi: "Bugün Chatbase aylık 59.000 dolar MRR yapıyor." Ve ekledi: "O işi kaybetmek başıma gelen en iyi şey olabilir."

4. Aşama: Gece 2'de Müşteri Aramaları

Büyüme tek bir kişi için fazla hızlıydı. "Gece 2'de beni arayan kızgın müşterilerim oluyordu. Bütün günüm buydu: ürünü geliştirmek, iyileştirmek ve müşterilerle konuşmak."

Lansmandan yaklaşık iki buçuk ila üç ay sonra ilk çalışanını işe aldı: okuldan mühendis bir arkadaşı. Bir ay sonra ikincisini aldı, o da bir arkadaşıydı. "Başka seçeneğim yoktu. Birini işe almam gerektiği son derece açıktı. Bu üstel bir büyümeydi."

Para toplamadı ya da bir kurucu ortak aramadı; bunun bir nedeni de vakit olmamasıydı. "SF'de değildim. İnsanların şirket kurmak istediklerinde ne yaptığını düşünmedim; önce bir sunum hazırlarsın, sonra yatırımcılarla konuşursun, sonra kurucu ortak bulmaya çalışırsın gibi. Sadece fırsatı gördüm ve inşa etmeye başladım."

Geriye dönüp baktığında, işe almada fazla yavaş kaldığını düşünüyor. Kendi kaynaklarıyla büyüyen (bootstrapped) bir şirket müşteri gelirini harcar ve "her zaman yatırımın geri dönüşünün pozitif olduğundan emin olmak istersin"; bu da onu başlarda aşırı temkinli yaptı.

5. Aşama: "PDF'inle Sohbet Et"ten Yapay Zekâ Müşteri Hizmetleri Platformuna

Bugünkü Chatbase ilk sürümünden çok farklı. "Bir PDF yükle ve onunla sohbet et" aracından yapay zekâ müşteri hizmetleri ajanları için bir platforma dönüştü: işletmeler ona belgeler, web siteleri ve başka veriler veriyor; o da web sitesi sohbet penceresinde, e-postada, sesli görüşmede ve başka kanallarda müşteri sorularını yanıtlayan yapay zekâ ajanları oluşturuyor; buna bir destek gelen kutusu da ekleniyor. Giriş seviyesindeki Hobby planı şu anda aylık 40 dolar.

Yol düz değildi. "Yapay zekâ girişimlerinde girdiler her gün değişir. Bugün bildiklerine göre bir karar verirsin, ama sonra egon olmamalı. Bir hafta ya da bir ay sonra bazı girdiler değiştiyse, çok hızlı bir şekilde farklı bir yöne gitmen gerekir."

Hatta küçük bir şirketin bir tür diktatörlük olması gerektiğini savunuyor: "Kurucuya güveniyorsan ve yeterince akıllı olduğunu düşünüyorsan, o zaman bir diktatörlük olmalı. Onun yavaşlamasını istemezsin." Kurucu yeterince akıllı değilse ve ekip ona güvenmiyorsa, şirketin her iki durumda da yürümeyeceğini de kabul ediyor.

Ekibe fikir değiştirmenin iyi bir şey olduğunu söyleyip duruyor: "Girdiler çok hızlı değişiyor ve sırf kötü görünmek istemediğin için bir şeye bağlı kalmak çok kötü bir fikir."

6. Aşama: 9 Milyon Dolar ARR ve Ardından Büyümek İçin Harcamak

Nisan 2026'da Yasser, Solo Founders podcast'ine konuk oldu. Chatbase'in yaklaşık üç yılda 9 milyon dolar ARR'a ulaştığını, yaklaşık 30 kişilik bir ekibi olduğunu ve hiç dış yatırım almadığını söyledi. TrustMRR'ın doğrudan okuduğu Stripe verilerine göre 31 Temmuz 2026 itibarıyla Chatbase'in 863.632 dolar MRR'ı (yıllık bazda yaklaşık 10,4 milyon dolar), 19.213.227 dolar toplam geliri ve 12.424 aktif aboneliği vardı.

Büyüme yöntemi de değişti. İlk büyüme organikti; şirket daha sonra ücretli reklamlara, içeriğe ve dışa dönük satışa yatırım yapmaya başladı ve satış ekibini ancak yaklaşık 7–8 milyon dolar ARR civarında kurdu. "Uzun süredir kârlıyız ve artık ne inşa ettiğimize dair güçlü bir inancımız var," dedi. "Belki de pek çok girişim sermayesi destekli şirketten daha fazla para harcıyoruz."

Yüzme ve okçulukla büyüdü ve bireysel sporların ona tek bir şey öğrettiğini söylüyor: "Sadece kendini suçlayabilirsin." Tek kurucu olmayı sevmesinin nedeni de aynı: "Her şeyin benim hatam olması hoşuma gidiyor."

Neden yatırım almadığına gelince, açık konuşuyor: "Kendi kaynaklarınla 100 milyon dolar ARR'lı bir yapay zekâ işi kurarsan, herkes buna başarı der. Ama 100 milyon dolar toplamış olsaydın, bunun başarı sayılacağını sanmıyorum."

Düşünce

1. Kötü haber bir fırsatı zorla doğurabilir. Teklifi kaybetmek onu neredeyse depresyona sokuyordu, ama aynı zamanda kendi ürününü yapması için ona hem zaman hem de itici güç verdi. Kendi sözleriyle, o işi kaybetmek başına gelen en iyi şey olabilir.

2. Yeni bir teknoloji ortaya çıktığında inşa etmek araştırmaktan iyidir. Hiç kimse "belgelerinle sohbet et" türünde bir ürün kullanmamıştı, bu yüzden kullanıcı görüşmeleri yanıt veremezdi. Kendi yargısına güvendi, ürünü yaptı ve pazarın nasıl tepki verdiğini izledi.

3. Hız, başlangıçtaki en büyük avantajdır. İlk sürümü altı haftada yayınladı ve ilk gün bir fiyat sayfası koydu. Acele etme nedeninin "belki doğru olmadığını" kabul ediyor, ama aciliyet duygusunun kendisi doğruydu.

4. Baştan ücret almak, yatırım toplamayı atlamanı sağlar. Fiyat sayfası yayınlandıktan 30 dakika sonra biri ödeme yaptı. Gelir şirketi ilk günden ayakta tuttu, bu yüzden hayatta kalmak için hiç para toplaması gerekmedi.

5. Ürün pazarla birlikte değişmeli. "PDF'inle sohbet et"ten yapay zekâ müşteri hizmetleri platformuna kadar Chatbase sürekli uyum sağladı. Hızlı değişen bir sektörde fikir değiştirmeye istekli olmak, ilk plana bağlı kalmaktan daha önemlidir.

6. Kendi kaynaklarıyla büyümek aşırı temkinli olmayı kolaylaştırır. Başlarda işe almada fazla yavaş, harcamada fazla temkinli olduğunu düşünüyor. Yeterli kârın ve inancın olduğunda daha fazla yatırım yapmaya istekli olman gerekir.

Eylem

1. Yeni araçlarla oyna ve yeni mümkün hâle gelen şeyleri takip et. Yeni modeller ve API'ler çıktığında, daha önce mümkün olmayan neyi yapabildiklerini sor. Fırsatlar çoğu zaman tam oradadır.

2. Kullanılabilir bir ilk sürümü olabildiğince hızlı yayınla. Mükemmel özellikleri bekleme. Temel değeri gösteren bir sürüm yap, bir demo kaydet ve paylaş.

3. İlk gün bir fiyat sayfası koy. Birkaç düzine kullanıcın olsa bile, ödemek isteyenlerin ödemesine izin ver. Birinin ödeme yapıp yapmaması, talebin en dürüst testidir.

4. İlerlemeni herkese açık paylaş. Demolarını ve rakamlarını X ve benzeri platformlarda paylaş. Yasser'in lansmanda 16 takipçisi vardı, ama tek bir iyi demo tweeti yüz binlerce kişiye ulaşabilir.

5. Önce güvendiğin insanları işe al. Yardıma ihtiyacın olduğunda, zaten tanıdığın ve güvendiğin arkadaşlar ya da sınıf arkadaşlarıyla başla; şirketin ilk kültürünü onlar şekillendirecek.

6. Aşırı temkinli olup olmadığını düzenli olarak kontrol et. İşin istikrarlı biçimde kârlıysa kendine sor: sırf para harcamak istemediğin için atladığın yatırımlar var mı?