Один человек и один index.php на 40 000 строк: AI-фотостудия Photo AI Питера Левелса после подкаста вышла на $161 тыс. в месяц и спустя три года всё ещё приносит $86 тыс. в месяц

Процесс

Если вы следите за инди-разработчиками в X, то наверняка видели, как Pieter Levels (@levelsio) пишет, сколько продукт заработал в этом месяце, на какой технологии он работает или что он только что запустил. Он голландец, много лет живёт цифровым кочевником по всему миру и в одиночку сделал десятки сайтов — от сообщества цифровых кочевников Nomads.com до доски удалённых вакансий RemoteOK.

AI-фотостудия Photo AI — один из самых прибыльных его продуктов последних лет. У неё нет ни инвестиций, ни сотрудников, а весь сайт — это один PHP-файл длиной больше 40 000 строк. Все цифры ниже взяты из его собственных публичных постов и блога.

Этап 1: от канала электронной музыки к «12 стартапам за 12 месяцев»

Питер не изучал информатику. В подкасте Lex Fridman он сказал: «Я начинал в бизнес-школе». Поначалу он вёл YouTube-канал электронной музыки Panda Mix Show, где выкладывал миксы dubstep и drum and bass, и зарабатывал на рекламе около $2000 в месяц. Делая сайты для канала, он немного научился программировать.

В 2014 году он запустил публичный челлендж: 12 стартапов за 12 месяцев. Многие провалились, но один стал Nomad List (сейчас Nomads.com). С тех пор он делает сайты самыми простыми инструментами: PHP, jQuery и база данных SQLite.

Этап 2: AvatarAI — $100 000 за 10 дней

В 2022 году взлетела модель генерации изображений Stable Diffusion. В октябре того же года Питер запустил небольшой инструмент AvatarAI.me: загружаешь свои фото, и AI генерирует аватары в самых разных стилях.

Он выстрелил. 7 ноября 2022 года Питер написал, что за 10 дней после запуска сервис сделал 2943 продажи на $100 000, в среднем по $33 за продажу.

Это продлилось недолго. В подкасте он вспоминал, что компании вроде Lensa, «гораздо лучше меня разбирающиеся в iOS и прочем», быстро сделали то же самое в виде приложения; «Думаю, они заработали на этом около $30 миллионов», став приложением с самой высокой выручкой. Он признался, что немного расстроился: «У меня никогда не было по-настоящему жёсткой конкуренции».

Примерно тогда же случилось ещё кое-что. Он всегда пишет в твиттере, сколько зарабатывают его сайты. GPU-платформа, на которой он обучал модели, увидела это и подняла цену обучения с $3 до $20, а он продавал примерно за $30. «Моя прибыль мгновенно исчезла». Позже он перенёс AI-инференс на Replicate.

Этап 3: два месяца на фотореалистичный Photo AI

Когда в нише аватаров стало слишком тесно, Питер решил сделать что-то сложнее: фотореалистичные фотосессии — не мультяшные аватары, а изображения, похожие на настоящую фотографию.

По его словам, идея фотостудии принадлежала его другу, тоже инди-разработчику, Danny Postma, и они обсуждали её целый месяц. Проект был настолько сложным, что Питер всё откладывал; запустить его подтолкнул друг Marc Köhlbrugge.

10 февраля 2023 года вышел Photo AI. Питер написал, что «последние 2 месяца с кровью, потом и слезами строил» его. Работает это так: загружаешь несколько своих фото, обучаешь собственную модель, а затем пишешь описание — например, в чёрном худи, работаешь в коворкинге в золотой час, — и сервис генерирует твои фото в этой сцене; или загружаешь референсное фото, чтобы AI его повторил.

В отличие от разовых оплат в AvatarAI, Photo AI с самого начала был ежемесячной подпиской. В августе 2024 года тарифы стоили $19, $39, $99 и $299 в месяц; сегодня — $19, $49, $99 и $199.

Этап 4: один человек и публичная выручка

Почти каждый шаг роста Photo AI публиковался открыто в X.

• В марте 2023 года баннер на photoai.com показывал около $28,7 тыс. MRR (веб-архив).
• 3 июля 2023 года Питер написал, что Photo AI — это почти 14 000 строк «сырого» PHP вперемешку со встроенными HTML, CSS и JavaScript: «Я не использовал ни TS, ни flexbox, ни фреймворки, кроме jQuery». У сервиса было 1872 платящих клиента, приносивших $61 808 в месяц. Пост набрал почти 5 миллионов просмотров.
• В феврале 2024 года сайт показывал около $64 тыс. MRR (веб-архив).

На маркетинг он тратил не ноль. В сентябре 2023 года он публично поделился тактикой: найди хештег своей ниши в TikTok, составь список из 30 авторов, чьи видео набирают больше 100 тыс. просмотров, и заплати каждому от $100 до $300 за видео о твоём продукте.

Этап 5: один подкаст — и выручка втрое больше

В августе 2024 года Питер больше трёх часов провёл в 440-м выпуске подкаста Lex Fridman. Прямо в эфире он показал Photo AI: взял 10 или 20 фото Лекса из Google Картинок, обучил модель, а после ввода запроса сервис примерно за минуту сгенерировал серию снимков.

Эффект был мгновенным. 22 сентября 2024 года он написал, что его продукты вместе вышли на рекордные $420 000 в месяц при прибыли около 80%, а один только Photo AI приносил $161 тыс. в месяц. Самой большой статьёй расходов были GPU — около $60 тыс. в месяц на Photo AI и InteriorAI вместе.

Всю заслугу он отдал подкасту: после выпуска общая выручка выросла в 2,5 раза, а у Photo AI — в 3 раза. Для сравнения, по его словам, выступление на национальном телевидении приносит ему «примерно 3 регистрации».

При этом он прямо сказал, что рекорд продержался «примерно ОДИН ДЕНЬ», а потом сильно упал.

Этап 6: index.php на 40 000 строк и компания из одного человека

6 марта 2026 года Питер написал, что photoai.com — это файл index.php длиной 40 870 строк с выручкой $105 000 и прибылью $80 000 в месяц. К октябрю 2026 года в его профиле в X Photo AI указан с доходом $86 тыс. в месяц.

Вся компания — это он сам. В ноябре 2024 года он поделился своей «минималистичной схемой соло-основателя»: один основатель, он же разработчик, дизайнер и маркетолог (с помощью ChatGPT); ноль людей; скрипты по расписанию, которые вызывают API ChatGPT и делают работу, обычно выполняемую людьми, — модерацию и продажи; и панель самообслуживания, где пользователи сами меняют тарифы, отменяют подписку и даже оформляют возврат денег.

В сентябре 2026 года он сказал, что его бизнесы вместе стабильно приносят $200–250 тыс. в месяц и что он продолжает снижать расходы и повышать маржу. Он также упомянул, что в 2023 году по совету Danny Postma инвестировал в Replicate и FAL — платформы AI-инференса, на которых держатся его фотоприложения.

Анализ

1. Предыдущий продукт — это исследование рынка для следующего. То, что AvatarAI заработал $100 тыс. за 10 дней, доказало: многие готовы платить за сгенерированные AI фото себя. Photo AI не возник из ниоткуда — он продвинул уже подтверждённый спрос на шаг дальше, к чему-то более сложному и ценному.

2. Лёгкие хиты быстро копируют. AI-аватары было слишком легко сделать, и хорошо профинансированные компании, лучше умеющие делать приложения, догнали его за считаные недели. Ответом Питера стали технически более сложные фотореалистичные фотосессии плюс переход от разовых оплат к подписке ради более стабильной выручки.

3. Зависеть от одного поставщика рискованно. Когда GPU-платформа увидела его выручку и подняла цену с $3 до $20, его прибыль исчезла за ночь. В AI-продуктах стоимость инференса и выбор поставщика определяют маржу, так что будьте готовы переехать.

4. Публичная выручка — это уже маркетинг. Каждый твит о выручке — бесплатная реклама. Выпуск Lex Fridman это наглядно подтвердил: одно глубокое интервью привело гораздо больше пользователей, чем национальное телевидение.

5. Выбирайте технологии, которые может поддерживать один человек. PHP, jQuery и SQLite выглядят устаревшими, но один человек может понимать и менять всю систему. Это позволяет ему обходиться без найма и оставлять прибыль себе.

6. Пик — это не норма. $161 тыс. продержались один день; сегодня это $86 тыс. Внимание даёт короткие всплески, но долгосрочная выручка зависит от того, сколько пользователей продукт удерживает.

Действие

1. Сначала проверьте спрос небольшим инструментом. Не начинайте с большого продукта «всё в одном». Как с AvatarAI, сделайте самое быстрое, что может принимать деньги, и посмотрите, платят ли люди.

2. Когда спрос подтверждён, переходите к чему-то сложнее. Если небольшой инструмент продаётся, но его легко скопировать, подумайте о более сложной и лучшей версии и рассмотрите подписку ради более стабильной выручки.

3. Публично делитесь прогрессом и цифрами. Пишите в X или где-то ещё, что вы сделали, сколько заработали и чему научились. Реальные цифры привлекают больше внимания, чем реклама.

4. Добивайтесь интервью в подкастах. Найдите подкасты, которые слушают ваши целевые пользователи, и постарайтесь туда попасть — в идеале с живой демонстрацией продукта.

5. Попробуйте платить авторам с небольшим бюджетом. Возьмите его тактику: найдите 30 авторов в своей нише с видео от 100 тыс. просмотров, заплатите каждому $100–300 за видео и посмотрите, какие каналы действительно приводят пользователей.

6. Отдайте рутину скриптам и самообслуживанию. Модерация, напоминания, возвраты, смена тарифов: автоматизируйте всё, что можно, а своё время тратьте на продукт и рост.