Экс-директор моды создала язвительный ИИ-гороскоп на данных NASA: 20 млн скачиваний и первое в истории поглощение со стороны Midjourney

Процесс

"You're not sad, just bored." (Тебе не грустно, тебе просто скучно.)

"You talk about other people because you don't have your own life." (Ты обсуждаешь других, потому что у тебя нет своей жизни.)

Если бы каждое утро телефон встречал вас такой фразой — вы бы обиделись или сделали скриншот и отправили другу?

Весной 2019 года тысячи молодых американцев выбрали второе. Они выкладывали скриншоты в Twitter, соревнуясь, кого сегодня «приложили» сильнее, и даже начали сочинять фейковые уведомления ради пародии. Все эти уведомления приходили из одного приложения: Co-Star, астрологического приложения.

Астрология — пожалуй, один из древнейших «контентных бизнесов» человечества. Гороскопы в газетах, уличные гадалки, сайты с фиолетовым фоном и хрустальными шарами... Ниша выглядит старой и безвкусной — сложно ожидать, что отсюда выйдет компания, которая заинтересует инвесторов Кремниевой долины.

И всё же Co-Star это удалось: более 20 млн загрузок почти без маркетинга; Axios сообщал, что приложение скачала четверть молодых американок в возрасте от 18 до 25 лет. В июле 2026 года Midjourney — известная прежде всего генерацией изображений с помощью ИИ — объявила о покупке Co-Star. Это стало первой сделкой по поглощению в истории Midjourney.

Сразу оговоримся: Co-Star привлекла в общей сложности около $20,9 млн, поэтому не соответствует критерию сайта «без зависимости от венчурного капитала». Мы оставляем кейс как справочный, потому что он отвечает на вопрос, полезный любой небольшой команде: может ли в старой и переполненной нише дизайн и интонация стать защитным рвом?

Этап 1 · Обходной путь выпускницы-психолога через моду (до 2015)

Основательница Co-Star Бану Гюлер изучала психологию в Нью-Йоркском университете. После выпуска она не пошла в консультирование — стала графическим дизайнером, затем перешла в моду: работала над проектами для Diane von Furstenberg, Michael Kors, Ann Taylor и Alex and Ani, а также в нью-йоркской модной платформе VFILES.

В моде она увидела силу цифровых технологий: бренды больше не просто продавали одежду — они строили онлайн-сообщества и контент, связывая контент с покупками. Постепенно она переключилась на проектирование «иммерсивного цифрового опыта».

Психология, дизайн, мода, цифровые сообщества — казалось бы, несвязанные части, которые позже сошлись в одном астрологическом приложении.

Этап 2 · Нарисованная от руки карта и двое коллег из VFILES (2015–2017)

В 2015 году Гюлер составила подруге натальную карту в подарок.

Этот маленький жест помог ей понять: суть астрологии не в предсказании будущего, а в том, чтобы дать людям повод поговорить о себе. Как она позже сформулировала: «Помещая человеческий опыт на фон огромной Вселенной, Co–Star создаёт короткий путь к настоящему разговору посреди моря пустой болтовни».

Она поделилась идеей с двумя разработчиками, с которыми познакомилась в VFILES, — Беном Вайцманом и Анной Копп, и втроём они решили превратить её в мобильное приложение.

Команда несколько месяцев изучала «ремесло» астрологии и сформулировала для Co-Star три принципа:

1. «Твёрдые» данные: использовать открытые данные о положении небесных тел Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA, чтобы точно рассчитать положение каждой планеты в момент рождения пользователя — а не только солнечный знак;
2. «Человеческие» слова: внештатные авторы и астрологи пишут множество коротких фраз — тоном друзей, а не мистическим жаргоном;
3. Алгоритмическое сопоставление: алгоритм собирает эти фразы в ежедневные уведомления и списки «стоит/не стоит» на основе карты каждого человека и движения планет в этот день.

Co-Star вышла на iOS в октябре 2017 года.

Этап 3 · Чёрно-белое, минималистичное, как модный журнал (2017–2018)

Первое впечатление от Co-Star: это совсем не похоже на астрологическое приложение.

Ни фиолетового звёздного неба, ни хрустальных шаров, ни золотых символов зодиака. Весь интерфейс чёрно-белый, вёрстка — как у дорогого модного журнала: крупные шрифты с засечками, много воздуха, винтажные чёрно-белые иллюстрации. На главном экране — одна фраза на день, а под ней колонки «Do» и «Don't», например «Стоит: антиквариат, бюджет, уход за зубами» и «Не стоит: сидеть дома, отмахиваться от похвалы, острая еда».

Этот дизайн точно попал в аудиторию, которую раньше не замечали: образованная, требовательная к эстетике молодёжь, которой астрология интересна, но традиционные её версии кажутся безвкусными. Для них Co-Star выглядела не как суеверие, а скорее как психологический тест или личный журнал.

В начале 2018 года Co-Star привлекла $750 000 в предпосевном раунде от Female Founders Fund.

Этап 4 · Уведомления становятся интернет-мемом (2019–2021)

Настоящий прорыв Co-Star случился благодаря пуш-уведомлениям.

Традиционные гороскопы расплывчаты и позитивны: «Сегодня произойдёт что-то хорошее». Уведомления Co-Star были часто короткими, прямыми и даже слегка обидными. Кому-то приходило лишь «пей воду», а следом — сообщение, упрекающее в том, что человек не заботится о себе; кому-то — «You talk about other people because you don't have your own life»; а кому-то — «Embrace the possibility of abundant joy» (Прими возможность безграничной радости).

СМИ подбирали для этой интонации самые разные слова: «слегка роботизированная», «потрясающе красивая», «жестоко честная» — а кто-то говорил, что читать её — как «бесплатный сеанс психотерапии».

В марте 2019 года пользователи начали массово выкладывать скриншоты в Twitter, а затем — придумывать фейковые уведомления, которые были «лишь чуть-чуть преувеличенными версиями настоящих». Официальный аккаунт Co-Star тоже включился в игру и сам публиковал фейковые уведомления.

Каждый скриншот был бесплатной рекламой.

За этим последовал рост:

• в апреле 2019 года, при почти 3 млн загрузок, Co-Star закрыла посевной раунд на $5,2 млн с участием Maveron, Aspect и 14W;
• в январе 2020 года, ещё до запуска Android-версии, лист ожидания достиг 120 000 человек;
• в апреле 2021 года Co-Star привлекла $15 млн в раунде A под руководством Spark Capital. Число загрузок превысило 20 млн, и, по словам компании, она почти не занималась настоящим маркетингом.

В продукте был и ключевой социальный механизм: совместимость с друзьями. Вы добавляете друзей и смотрите, насколько вы совпадаете в таких сферах, как «любовь и удовольствие», «настроения» и «общение». Чтобы увидеть совместимость, друзей нужно привести в приложение — и каждый пользователь превращается в промоутера.

Этап 5 · Пользователей много — но где деньги? (2022–2025)

С ростом аудитории Co-Star столкнулась со старой проблемой астрологических приложений: большинство людей хотят просто бесплатно прочитать гороскоп на день.

Co-Star пробовала разные способы монетизации:

• в 2022 году запустила подписку Co-Star Plus, убрав больше функций за пейвол. Критики считают, что каждый год она закрывает всё больше прежде бесплатных функций (например, часть связей между картами, транзиты и анализ совместимости), чем вызвала недовольство части давних пользователей;
• в июле 2023 года запустила «The Void», где можно задавать открытые вопросы и получать ответы на основе астрологической базы Co-Star. Первый вопрос бесплатный; дальше — оплата за вопрос: 5 вопросов за $2,99, 10 — за $4,99, 25 — за $6,99.

В том же году, по отраслевым данным, у Co-Star было около 30 млн зарегистрированных пользователей. Но компания никогда не раскрывала выручку, так что со стороны нельзя понять, была ли она прибыльной.

Этап 6 · Первая покупка Midjourney (2026)

23 июля 2026 года Midjourney объявила о покупке Co-Star. Фактически сделка была закрыта ещё весной, и ни одна из сторон не раскрыла цену.

По сообщениям СМИ:

• на тот момент у Co-Star было около 4,3 млн ежемесячных активных пользователей;
• вся команда из 24 человек перешла в Midjourney;
• Бану Гюлер стала директором по дизайну Midjourney: она формирует и возглавляет команды дизайна, продукта и фронтенда, а её первая задача — нативное мобильное приложение Midjourney;
• Co-Star продолжает работать как самостоятельное приложение под «полным контролем» Гюлер.

Зачем компании, создающей изображения с помощью ИИ, астрологическое приложение? Основатель Midjourney Дэвид Хольц рассказал, что познакомился с Гюлер около пяти лет назад и годами обсуждал с ней «то, как люди размышляют и принимают решения — в настоящем, в будущем и на протяжении тысячелетий». Он сказал: «Я безмерно уважаю её взгляды и рад возможности, что она и её замечательная команда присоединятся к Midjourney и помогут выстроить более широкую организацию вокруг продукта и дизайна».

Гюлер написала в X, что их с Хольцем объединяет вера в то, что «компьютеры могут быть инструментами, которые открывают нам нашу же человечность. Инструментами, которые показывают, что ты имеешь в виду, что чувствуешь, что воображаешь, — ещё до того, как ты сам сможешь это выразить».

Иными словами, Midjourney покупала не просто приложение и 4,3 млн пользователей — она покупала команду, которая умеет превращать технологии в продукт, который обычные люди хотят открывать каждый день.

Анализ

1. Возможность в старой потребности — новая эстетика

Спрос на астрологию существует тысячи лет и никуда не исчез, но долгое время в нём господствовали безвкусные визуалы и туманные тексты. Co-Star не придумала новую потребность — она переосмыслила старую глазами модной индустрии и привлекла огромное количество людей, которым астрология казалась «слишком безвкусной».

Во многих старых нишах прячутся такие возможности: таро, толкование снов, фэншуй, учёт расходов, фитнес-трекинг... Когда все конкуренты выглядят одинаково, продукт с совершенно иной эстетикой уже сам по себе становится отличием.

2. Пуш-уведомление — не функция, а сам продукт

Большинство приложений используют уведомления как инструмент возврата пользователей, с одинаковым содержанием. Co-Star сделала уведомление своим главным опытом: одна короткая острая фраза в день, которую хочется заскринить, переслать и сравнить с друзьями.

За этим стоит умный выбор: сделать результат работы продукта естественно «шеримым». Пользователи делились не тем, что «я пользуюсь астрологическим приложением», а тем, «как оно сегодня меня подкололо» — это гораздо смешнее и распространяется гораздо быстрее.

3. «Научная» оболочка даёт доверие — но границы нужно обозначать честно

Слова о данных NASA и алгоритмах ИИ придали Co-Star «рациональную» убедительность, благодаря которой образованной молодёжи было проще её принять. Но скажем прямо: данные NASA сообщают лишь, где находятся планеты на небе; сама астрология научного обоснования не имеет. Настоящая ценность Co-Star — в том, что она даёт людям повод для саморефлексии и разговора с друзьями.

Использовать технологии как источник доверия и при этом честно говорить, чем продукт является, а чем нет, — вот что делает его долговечным.

4. Между охватом и монетизацией есть разрыв

Более 20 млн загрузок и миллионы ежемесячных пользователей впечатляют. Но большинство читают только бесплатный гороскоп на день, а доля готовых платить ограничена. Co-Star расширяла пейвол и одновременно запустила ИИ-ответы с оплатой за вопрос — и получила за это критику от части давних пользователей.

В итоге её купила Midjourney за нераскрытую сумму. Мы не можем судить, оказалась ли сделка успешной для инвесторов, но одно ясно: большая аудитория не равна хорошему бизнесу, и модель монетизации нужно тщательно продумывать с самого начала.

5. В эпоху ИИ «дизайн, который понимает людей», становится всё дефицитнее

Модели Midjourney — мирового уровня, но ей не хватало потребительского продукта, который обычные люди открывают каждый день. Она заплатила за умение команды Co-Star работать с дизайном, интонацией и мобильными продуктами.

Урок для любой небольшой команды: модели и алгоритмы будут всё дешевле и всё более похожими, а способность понимать эмоции пользователей и упаковывать технологии в отличный продукт будет только дорожать.

Действие

Шаг 1: Найдите нишу, где потребность старая, а продукты безвкусные (1 неделя) Составьте список областей, которыми люди пользуются всегда, но существующие продукты выглядят устаревшими: астрология, таро, толкование снов, бюджет, дневники, трекинг привычек... Откройте чарты App Store и посмотрите, как выглядят лидеры.

Шаг 2: Определите свою интонацию Напишите гайд по тону: кто ваш продукт, когда он говорит? Друг, язвительная лучшая подруга, спокойный психотерапевт? Подготовьте несколько десятков примеров фраз, чтобы стиль был цельным и узнаваемым.

Шаг 3: Найдите надёжный источник данных Co-Star использует данные NASA; вы тоже можете взять открытые авторитетные данные (погода, астрономия, спорт, базы данных о питании и т. д.) как основу персонализированного контента и дополнительного доверия.

Шаг 4: Сделайте ежедневный результат достойным скриншота Придумайте короткий ежедневный контент для уведомления или главного экрана: одну фразу, одно изображение или список «стоит/не стоит». Проверка: захочет ли пользователь отправить это другу?

Шаг 5: Добавьте социальные функции, требующие привести друзей Например, сравнение двух людей, рейтинги среди друзей или совместные отчёты. Когда пользователю понадобится функция, он сам пригласит друзей.

Шаг 6: Продумайте монетизацию заранее — но не предавайте давних пользователей Оставьте основной опыт в бесплатной версии, а платные функции сделайте «глубже» (подробные отчёты, ответы с оплатой за вопрос), вместо того чтобы постепенно отнимать то, что раньше было бесплатным.

Шаг 7: Честно говорите о границах продукта Если продукт касается астрологии, психологии или здоровья, ясно сообщайте пользователям, что он предназначен для развлечения или саморефлексии и не заменяет профессиональную консультацию.

Не для вас, если:

• у вас нет навыков дизайна и вы не можете найти дизайнера с выдающимся вкусом — такие продукты отличаются в основном эстетикой и интонацией;
• вам нужно быстро заработать, а ваш продукт из разряда «бесплатного хватает», с изначально низкой платной конверсией;
• вы не умеете или не хотите постоянно создавать большие объёмы текстов;
• вам не хватает уважения к сфере, которой касается продукт (например, астрологии или психологии), и вы можете ввести пользователей в заблуждение.