Два старшеклассника создали ИИ-приложение «Фото-калории» — $30M ARR за два года, а потом продали его MyFitnessPal

Процесс

Заку Ядегари было 19, когда он продал свою вторую компанию и разъезжал на Lamborghini с номерным знаком «CAL AI». ИИ-приложение для подсчёта калорий Cal AI, которое он создал со школьным одноклассником, достигло $30M+ ARR и 15 миллионов загрузок менее чем за два года, а в марте 2026 было куплено отраслевым гигантом MyFitnessPal. Но это не было «внезапной удачей» — он оттачивал одно и то же умение с 7 лет.

Этап 1 — Начало (с 7 до 16 лет): программист-самоучка с денежным проектом уже в 13

«Ген основателя» Ядегари включился в 7 лет, когда мама отправила его в летний лагерь по программированию. С тех пор он перешёл в режим самообучения «запоем смотреть YouTube» — не просто смотрел уроки, но и писал в личку программистам и авторам в интернете, чтобы выведать их приёмы.

В 13 лет, пока сверстники играли, он сделал контринтуитивный ход: пойти зарабатывать на самих геймерах. Он создал игровой сайт Totally Science, ключевая функция которого помогала школьникам обходить блокировки школьного Wi-Fi, чтобы играть в онлайн-игры — этот бизнес «против системы» приносил ему $60K в год. В 16 он продал его игровой компании Freeze Nova почти за $100K.

Этап 2 — Появление Cal AI: минималистичный продукт «сфоткал — готово» (2023–2024)

После продажи первого проекта мотив Ядегари был совершенно несерьёзным — чтобы производить впечатление на девушек, он пошёл в спортзал качать мышцы. Он быстро понял, что ключ — это питание, а приложения для подсчёта калорий на рынке были «устаревшими и сложными», всё ещё застрявшими в эпохе ручного ввода.

Его решение было радикально простым: заменить ручной ввод распознаванием изображений с помощью ИИ — сфотографируй и узнай калории. Летом 2023 он объединился с Генри Лангмаком, другом из лагеря по программированию; два старшеклассника строили приложение с нуля, активно спрашивая совета у успешных создателей приложений (включая Блейка Андерсона, который создавал хитовые приложения без кода с помощью ChatGPT). В мае 2024 Cal AI официально вышел.

Этап 3 — Логика заработка в трёх слоях: позиционирование спроса × дешёвая подписка × вирусный маркетинг

«Как Cal AI зарабатывает деньги» раскладывается на три слоя:

• Позиционирование спроса: на волне западного тренда здорового питания тема «подсчёт калорий» в TikTok собрала 147 миллионов постов, а лидер рынка MyFitnessPal всё ещё был на ручном вводе. Продукт делает одно — распознаёт калорийность еды по фото с точностью ~90% — минималистично, но прямо в болевую точку.
• Дешёвая подписка: приложение бесплатно для загрузки, а подписка стоит всего $2.49/мес или $29.99/год. Сверхнизкая цена делает переход с бесплатного «безболезненным». Cal AI заработал почти пятизвёздочные оценки от более чем 5 миллионов пользователей.
• Вирусный рост: команда основателей потратила всего $2,000 на тест соцсетей, отобрав инфлюенсеров в сфере здоровья и фитнеса, чтобы те естественно встраивали приложение в лайфстайл-видео. Результат: $28K в первый месяц, свыше $115K во второй.

Этап 4 — $30M ARR и 15M пользователей за два года, продажа MyFitnessPal (2024→2026)

Рост нарастал как снежный ком. К 2025 году ежемесячная валовая прибыль Cal AI составляла около $1.4M, команда выросла с двух до десятков человек, и менее чем за два года приложение достигло 15 миллионов загрузок и $30M+ ARR (сам Ядегари говорит, что в один момент показатель перевалил за $50M).

В марте 2026 гигант приложений для питания MyFitnessPal купил Cal AI. Логика была ясна: они хотели, чтобы наследие Cal AI продолжилось, а Ядегари сказал: «миссия моей жизни — не создавать приложение для подсчёта калорий». Вскоре после этого он уже запустил свой следующий проект, Flow — бренд, борющийся с «бездумным залипанием в телефоне» (doomscrolling), первый продукт которого — будильник, отключить который можно, только физически встав и поставив телефон на док-станцию. От игр к калориям и к вниманию — его шаблон неизменен: найти всеобщую боль какой-то группы людей, решить её самой простой технологией, быстро проверить, масштабировать и монетизировать, а затем искать следующую добычу.

«В конце концов возраст действительно не имеет значения. Ты либо хорош в том, что делаешь, либо нет — а рынок решает исход.» — Зак Ядегари (перефразировано из публичных интервью)

Источник: TechCrunch (поглощение) · CNBC · TechCrunch (2025)

Анализ

Инсайт 1: Превратите «мороку» в «сфоткал — готово» — лучшие продукты часто делают что-то одно

Cal AI делает только одно — распознаёт калории по фото — но пробил ту боль ручного ввода, которую MyFitnessPal не решил за десять с лишним лет. Меньше функций сделали его быстрее, проще и легче для распространения. Найдите «мороку», которую все терпят, используйте новую технологию, чтобы сделать её простой — и это ваш шанс. Чем более всеобщей и давно терпимой является рутина, тем больше она заслуживает переделки.

Инсайт 2: Технологический перелом — это окно, чтобы переделать старую категорию

MyFitnessPal был лидером десятилетия, но именно потому, что он был большим и обременённым, он остался на ручном вводе. Когда наступил «технологический перелом» зрелого распознавания изображений ИИ, маленькая команда смогла откусить долю рынка у гиганта с помощью минималистичного продукта. Каждый крупный перелом (ИИ, мобильные технологии, блокчейн…) открывает окно, чтобы переделать старую категорию — ключ в том, чтобы войти именно тогда, когда окно открывается, до того как лидер отреагирует.

Инсайт 3: Низкая цена — это стратегия, а не уступка

$2.49/мес делают платный барьер безболезненным, и с огромной базой бесплатных пользователей Cal AI выигрывает за счёт конверсии и масштаба, а не за счёт высокого чека. Когда ваш продукт привлекает клиентов вирусно, «низкая цена + высокая конверсия + большой объём» обычно бьёт «высокую цену + малый объём». Дайте как можно большему числу людей безболезненно начать им пользоваться, а затем зарабатывайте на конверсии.

Инсайт 4: Рост через «продукт как контент» + посев у инфлюенсеров, а не траты на рекламу

Они потратили всего $2,000 на тест, дав фитнес-инфлюенсерам естественно показать продукт внутри настоящих лайфстайл-видео — $28K в первый месяц. Условие в том, что продукт по своей природе «показывает результат наглядно и его можно снять» — сфотографировал тарелку, мгновенно получил калории, идеально для короткого видео-демо. Выбирая продукт, спросите: его можно снять? Стоит ли того, чтобы инфлюенсер мимоходом его показал?

Инсайт 5: Метанавык серийного основателя — постоянно спрашивать «почему люди станут за это платить?»

От игрового сайта к калориям и к вниманию — Ядегари всякий раз отвечал на один и тот же вопрос. Переносится всегда не отдельный продукт, а цикл «найти всеобщую боль → минимально проверить → быстро монетизировать». И вот на что стоит смотреть честно: он был самоучкой в 7 лет и уже гонял этот цикл в 13 — обычному человеку стоит учиться не «сделать приложение для калорий», а превратить этот метод в мышечную память.

Действие

Шаг 1: Найдите «мороку, которую все терпят», и используйте новую технологию, чтобы сделать её простой

Составьте список нудных вещей, которые вы или окружающие терпите каждый день (ручное ведение записей, повторяющиеся формы, переключение между инструментами…), и спросите про каждую: «Может ли ИИ или новый инструмент превратить это в одно касание?» Чем более всеобщей является боль и чем более неуклюжим существующее решение, тем больше возможность.

Шаг 2: Пусть продукт делает что-то одно, и делает это блестяще

Не нагромождайте функции с самого начала. Выберите одно самое болезненное действие (например, «фото → калории»), доведите его до уровня 90 из 100, а остальное отсеките. Минимализм = мгновенно понятно + легко распространяется. Продукт, который можно объяснить одним предложением и захотеть попробовать с первого взгляда, бьёт десять недоделанных функций.

Шаг 3: Используйте низкую цену + бесплатную загрузку, чтобы сгладить платный барьер

Если вы можете привлекать клиентов в масштабе, обменяйте «безболезненную цену» (несколько долларов в месяц) на высокую конверсию и большой объём, а не на высокий чек при малом объёме. Сначала дайте огромному числу людей начать пользоваться, а затем медленно зарабатывайте на конверсии. Бесплатная загрузка + сверхнизкая подписка — самый плавный спуск от незнакомца к платящему пользователю.

Шаг 4: Выберите «снимаемый» продукт и запустите холодный старт через посев у инфлюенсеров

С небольшим бюджетом (от сотен до нескольких тысяч долларов) найдите инфлюенсеров среднего уровня в вертикальной нише и дайте им показать ваш продукт внутри настоящего лайфстайл-контента. Условие в том, что продукт несёт в себе визуал «хочется попробовать» — результат наглядный, демо занимает несколько секунд. Дать контенту распространяться самому куда дешевле, чем прямая реклама.

Шаг 5: Отточите «найти боль → минимально проверить → быстро монетизировать» до повторяемого цикла

Не ставьте всё на один продукт. Каждый раз, когда что-то строите, заставляйте себя ответить «почему люди станут за это платить?» — прогоните цикл один раз, а затем перенесите метод в следующую арену. Переносимая способность стоит больше, чем любой единичный хит.

Вам это не подходит, если: вы хотите «стабильный» бизнес (вирусные ИИ-приложения — это высокорисковая, почти обречённая на провал территория); или вы не готовы заниматься ростом и маркетингом и хотите только писать код; или вы не можете сделать продукт достаточно минималистичным, чтобы объяснить его одним предложением и захотеть попробовать с первого взгляда.