Largou um salário de US$ 200 mil e criou com o ChatGPT um app Pomodoro com gato: como o Cat on Chair chegou a US$ 18 mil/mês

Processo

Timers Pomodoro são provavelmente uma das categorias mais lotadas da App Store. O Forest e inúmeros apps de tarefas e foco ocuparam esse mercado há muito tempo.

O designer de produto Ryan Yao escolheu essa categoria mesmo assim. Ele largou um emprego de US$ 200 mil por ano e, junto com a namorada ilustradora, criou um app Pomodoro: o Cat on Chair.

Só uma coisa o diferencia de outros timers Pomodoro: quando você começa a se concentrar, um gato desenhado à mão pula numa cadeira para te fazer companhia.

Segundo uma entrevista ao Starter Story de julho de 2026, nos primeiros 8–9 meses o Cat on Chair teve:

• 127 mil downloads, cerca de 24 mil por mês;
• cerca de US$ 80 mil em receita total;
• US$ 18 mil de receita nos 30 dias até 13 de abril de 2026;
• pico de 11º lugar entre todos os apps gratuitos e 3º em Produtividade na App Store de Taiwan.

Os números de receita são autodeclarados e não foram verificados de forma independente.

Fase 1 · Largando um emprego de US$ 200 mil (início de 2025)

Ryan trabalhava como designer de produto em várias startups de tecnologia e ganhava US$ 200 mil por ano. Ele queria um produto totalmente seu, então pediu demissão. Segundo reportagens, ele e a namorada moram em Vancouver, no Canadá.

O problema dele era o mesmo de muitos designers: ele sabia desenhar interfaces, mas não sabia programar.

Fase 2 · Inspiração em um colar (maio de 2025)

A ideia veio de um colar que a namorada dele fez: um gatinho sentado numa cadeirinha.

Quem tem gato sabe que, quando você trabalha, o gato gosta de se aninhar ao seu lado. Eles se perguntaram: será que um timer de foco poderia passar essa sensação — não uma contagem regressiva fria, mas um gato fazendo companhia em silêncio?

A namorada também sugeriu uma mecânica de decoração no estilo de Animal Crossing, para que os usuários pudessem mobiliar o quarto do gato.

O ciclo do produto tomou forma:

1. Comece uma sessão de foco e o gato que você escolheu pula na cadeira para te fazer companhia;
2. Conclua a sessão e o gato te dá um presente;
3. Desista no meio e o gato só deixa um pouco de "lixo" — sem punição;
4. Presentes e lixo podem ser trocados por peixes, que compram móveis e decoração para o quarto do gato;
5. Atualizações sazonais trazem novos presentes, móveis e mais gatos para colecionar.

Fase 3 · O app inteiro feito com o ChatGPT (maio–agosto de 2025)

O desenvolvimento começou em maio de 2025. Ryan diz que não escreveu uma única linha de código; ele usou principalmente o ChatGPT Pro como desenvolvedor, transformando ideias de design em prompts, deixando a IA escrever o código e depurando repetidamente.

A namorada desenhou todas as ilustrações, que se tornaram o maior diferencial do app. Ryan diz: "O estilo dela é realmente único e não há nada parecido no mercado."

O Cat on Chair foi lançado na App Store em 27 de agosto de 2025. Foram necessários mais alguns meses de iteração até o app ficar razoavelmente estável, por volta do fim de 2025 e início de 2026.

A versão gratuita já é completa: sem anúncios, modos Pomodoro e cronômetro progressivo, e bloqueio de apps e sites que distraem. O Pro acrescenta sincronização entre dispositivos, um app para Apple Watch, mais gatos e móveis e, depois, o recurso "Focus Together".

Fase 4 · Três ondas de alcance orgânico (a partir de agosto de 2025)

Eles não mencionaram ter feito anúncios. O crescimento veio de três ondas orgânicas:

Onda 1: Um beta no Xiaohongshu A namorada já tinha seguidores no Xiaohongshu. Eles recrutaram beta testers por lá, convidando milhares de pessoas e reunindo muito feedback.

Onda 2: A lista de apps de uma criadora no Instagram Uma criadora do Instagram incluiu o Cat on Chair num post de "apps que eu recomendo" que passou de 2 milhões de visualizações.

Onda 3: Uma usuária de Taiwan compartilha no Threads Uma usuária em Taiwan compartilhou o app no Threads, provocando outra rodada de divulgação. Ryan diz que isso dobrou os downloads e a receita da noite para o dia. O Cat on Chair chegou ao 11º lugar entre todos os apps gratuitos e ao 3º em Produtividade em Taiwan.

Até hoje ele tem mais avaliações na App Store de Taiwan (473) do que nos EUA (432); por lá, seu nome em chinês é "椅子上有貓".

Outro público inesperado foi a comunidade TDAH: muitos usuários com dificuldades de atenção adoram o design sem julgamentos e sem punições. Em algumas regiões, o nome na App Store inclui a palavra-chave "ADHD Focus".

Fase 5 · Monetização principalmente pela compra vitalícia (2026)

Os preços são simples:

• Versão gratuita: sem anúncios, recursos principais disponíveis;
• Pro anual: US$ 19,99/ano;
• Pro vitalício: US$ 29,99, com Compartilhamento Familiar para até 6 pessoas.

A maior parte da receita vem da compra vitalícia de US$ 29,99. Para muitos usuários, pagar uma vez para "adotar" um gato que fica com eles para sempre é mais fácil de aceitar do que renovar todo ano.

Os custos são baixos: principalmente a ferramenta de assinaturas RevenueCat, cerca de US$ 200–300 por mês (conforme a receita), além de algumas pequenas taxas de ferramentas.

Reflexão

1. Numa categoria lotada, a emoção diferencia mais do que os recursos

Apps Pomodoro fazem mais ou menos as mesmas coisas: cronometrar, estatísticas, bloqueio. O Cat on Chair não vende "um timer melhor" — vende a sensação de ter um gato te fazendo companhia. Não punir o fracasso, apenas deixar um pouco de lixo, contrasta fortemente com o "sua árvore morre" do Forest, e foi isso também que atraiu a comunidade TDAH.

2. Um estilo de arte marcante é o verdadeiro fosso competitivo na era da IA

Ryan conseguiu escrever o app inteiro com o ChatGPT, o que mostra que código já não é escasso. O difícil de copiar é o estilo desenhado à mão da namorada: ele torna o app reconhecível na hora em capturas de tela e vídeos curtos, então criadores querem recomendá-lo e usuários querem compartilhá-lo.

3. Um produto bonito se espalha sozinho

Nenhuma das três ondas de crescimento foi paga: o beta no Xiaohongshu, a lista no Instagram, o post no Threads em Taiwan. O que elas têm em comum é que o produto fica ótimo em capturas de tela e vale a pena compartilhar. Em plataformas sociais visuais, uma interface fofa de gato já é um bom conteúdo por si só.

4. Compras vitalícias combinam com produtos emocionais

Apps utilitários costumam usar assinaturas, mas a maior parte da receita do Cat on Chair vem de uma compra vitalícia de US$ 29,99. Para os usuários, parece adotar um gato uma única vez; para o desenvolvedor, traz dinheiro mais rápido no início. A contrapartida é a necessidade constante de novos usuários, já que os atuais não pagarão de novo.

5. Leia este caso com a cabeça fria

• Os números são autodeclarados: US$ 18 mil/mês e cerca de US$ 80 mil no total vêm de uma entrevista, sem verificação de terceiros;
• A receita mensal oscila: cerca de US$ 80 mil nos primeiros 8–9 meses significa uma média abaixo de US$ 10 mil por mês; US$ 18 mil é um número recente, pós-pico, e a receita de compras únicas é naturalmente irregular;
• O tão repetido "destaque no Today da Apple" não pode ser verificado, por isso o removemos;
• Pré-requisitos: ele tem experiência como designer de produto sênior e a namorada é ilustradora profissional — habilidades que a maioria das pessoas não tem.

Ação

Passo 1: Encontre uma "lacuna emocional" numa categoria lotada (1 semana) Escolha uma categoria de app que você usa e que tenha muitos concorrentes (Pomodoro, finanças, tarefas, lembretes de beber água...). Leia as avaliações negativas na App Store e descubra onde os usuários sentem pressão, culpa ou tédio.

Passo 2: Crie uma interação central que transmita companhia Pense num personagem ou cena que faça os usuários se sentirem acompanhados, não julgados. Quando falharem, responda com algo leve e engraçado, não com punição.

Passo 3: Encontre seu estilo de arte Se você não sabe desenhar, faça parceria com um ilustrador de estilo marcante (participação na receita ou valor fixo). Defina o estilo visual geral antes de começar a desenvolver.

Passo 4: Transforme o design em app com IA (2–3 meses) Use ChatGPT, Claude ou Cursor e divida cada tela em pequenas tarefas. Construa primeiro o ciclo central (começar a focar → companhia → resultado → recompensa) e adicione outros recursos depois.

Passo 5: Faça um beta num círculo pequeno primeiro Numa plataforma em que você ou seu parceiro já têm seguidores (Xiaohongshu, Instagram, Threads), recrute de algumas centenas a alguns milhares de beta testers para coletar feedback e refinar a experiência.

Passo 6: Procure criadores de "listas de apps" Encontre criadores que publicam regularmente listas de "apps que eu recomendo" e apresente seu app. Capturas de tela bonitas e vídeos curtos aumentam muito suas chances de ser destacado.

Passo 7: Precifique com "plano gratuito generoso + compra vitalícia" Mantenha a versão gratuita sem anúncios e com os recursos principais para gerar boca a boca; ofereça opções pagas anual e vitalícia e teste qual vende mais.

Não é para você se:

• você não tem habilidades de design e não encontra um ilustrador de estilo marcante para fazer parceria;
• seu produto é uma ferramenta puramente utilitária em que os usuários não se importam com a experiência emocional;
• você precisa de uma renda mensal estável e previsível e não lida bem com as oscilações das compras únicas;
• você não vai continuar postando em redes sociais e procurando criadores.