노션(Notion) 템플릿 판매로 연 23만 9천 달러·월 약 2만 달러: 1인 크리에이터가 창업 비용 0원으로 버는 온라인 부업 만드는 법

과정

Stage 1 — 시작: 열여덟 살 학생과 Notion이라는 도구

2020년, Easlo는 그저 평범한 대학 신입생이었습니다. 많은 사람들처럼 과제와 노트, 할 일 목록에 파묻혀 있던 그는 삶을 정리해 줄 도구를 찾아 헤매다——Notion을 우연히 만났습니다.

하지만 그는 "나를 정리하는 데 쓴다"에서 멈추지 않았습니다. 천천히 깨달은 것입니다. 정성껏 만들어 둔 노트 시스템과 작업 보드, 지식 베이스가 그 본질에서는 몇 번이고 다시 쓸 수 있는 '템플릿'——즉 삶과 공부를 손에 쥐기 위한 하나의 방법론을 통째로 포장한 것이며, 다른 누군가가 처음부터 다시 머리를 싸맬 필요 없이 자기 내용만 채워 넣으면 바로 쓸 수 있는 것이라는 사실을요.

그 작고 별것 아닌 듯한 생각이야말로, 그 뒤에 이어진 모든 것의 씨앗이었습니다.

Stage 2 — 먼저 공짜로, 공개하며 만들기: 자신의 성장을 X에 고스란히 드러내다

대부분의 사람은 이렇게 생각할 겁니다. "좋은 템플릿을 만들어서 얼른 팔자." Easlo는 정반대로 했습니다——먼저 공짜로 나눠 주었습니다.

그는 템플릿을 하나하나 무료로 공개하고, X(트위터)에서 "공개적으로 만들기(build in public)"를 실천했습니다. Notion으로 만지작거리고 있는 것, 생산성에 대한 생각, 방금 만든 새 무료 템플릿——끊임없이 나누었습니다. 번지르르한 마케팅 따위 없이, 그저 올리고, 또 내어 주기를 하루하루 반복했습니다.

그 무료 템플릿들은 디딤돌이 되어, 그에게 가장 중요한 두 가지를 안겨 주었습니다. 진심으로 그를 신뢰하는 사람들의 토대, 그리고 귀 기울일 준비가 된 청중입니다. 그의 논리는 단순했습니다——사람이 먼저, 제품은 그다음. 팔 것을 갖기 전에, 기꺼이 돈을 낼 사람들의 무리부터 모아 두는 것입니다.

Stage 3 — "한 번 만들기"에서 "무한히 팔기"로: Gumroad에서 하나의 디자인이 금광이 되다

신뢰와 청중이 갖춰지고 나서야, 그는 비로소 유료 제품을 내놓았습니다——Gumroad에서 유료 템플릿을 판매한 것입니다.

디지털 제품의 가장 아름다운 점이 바로 여기에 있습니다. 그가 딱 한 번만 만든 템플릿은 첫 번째 사람에게도, 백 번째 사람에게도, 만 번째 사람에게도 구매되고 다운로드됩니다——인쇄할 것도, 배송할 것도, 단 하나의 재고도 없이——그리고 한 건이 더 팔릴 때마다 늘어나는 비용은 거의 0에 가깝습니다.

그의 대표 상품은 130달러짜리 'Second Brain' 템플릿이었습니다——그리고 그것이 파는 것은 "Notion 페이지"가 아니라, "당신의 모든 아이디어와 노트, 프로젝트를 담아낼 하나의 시스템"입니다. 이 제품 하나만으로 10만 달러 넘게 팔렸습니다.

Stage 4 — 단 한 사람, 비용 제로, 복리로 한 해 수십만 달러까지

여기서부터 눈덩이는 그저 계속 커져만 갔습니다. 2022년, 템플릿 매출만으로 23만 9천 달러에 이르렀습니다. 지금은 한 달에 약 2만 달러를 벌고, X에서 35만 6천 명 이상의 팔로워를 모았으며, 누적 매출은 50만 달러를 넘겨 백만 달러를 향해 가고 있습니다.

게다가 이 모든 것이——팀도 없이, 광고도 없이, 단 한 푼의 투자도 없이——사실상 0에 가까운 창업 비용에서 비롯되었습니다(Notion도 무료, Gumroad도 무료, X도 무료). 가장 놀라운 점——싱가포르의 젊은이로서 병역을 치르는 와중에, 그는 이 대부분을 주말마다, 조금씩 쌓아 올렸다는 것입니다.

"팔 것을 갖기 전에 공개하며 만들고 팔로워를 키워라——그리고 첫 템플릿은 무료로 나눠주며 신뢰를 얻어라." — Easlo(공개 인터뷰 요약)

출처: Indie Hackers · Justin Welsh · 공개 인터뷰

생각

통찰 1: 디지털 제품은 궁극의 레버리지——한 번 만들어 무제한으로 팔고, 한계 비용은 0

노션 템플릿 하나는 첫 번째 사람이 사든 1만 번째 사람이 사든 그에게 드는 비용이 거의 같습니다——인쇄도, 포장도, 재고도 없습니다. 이것이 평범한 사람이 얻을 수 있는 최고의 레버리지입니다: 당신의 지식이나 방법을 한 번 만들어 무한히 팔 수 있는 디지털 자산으로 패키징하는 것. 주문형 인쇄보다 가볍고(인쇄 비용 없음), 어떤 수제품보다 확장성이 큽니다.

통찰 2: 먼저 무료, 나중에 과금——'무료'가 최고의 고객 확보

그는 첫날부터 팔지 않았습니다. 템플릿과 방법을 무료로 나눠 신뢰와 팔로워를 쌓았고, 그제서야 유료 제품에 구매자가 생겼습니다. 디지털 제품에서 무료 버전은 가장 싸고 효과적인 마케팅입니다: 사람들이 당신의 가치를 경험하게 하면, 유료 전환은 자연스럽게 이뤄집니다. 나눠주는 것을 두려워하지 마세요.

통찰 3: 공개하며 만들기——과정 그 자체를 트래픽으로

그는 X에서 공개적으로 작업하며 자신의 결과물, 템플릿, 과정을 올렸고 35만 명 넘는 팔로워를 키웠습니다. 빌드 인 퍼블릭은 당신 자신의 성장을 콘텐츠이자 고객 채널로 바꿉니다: 사람들은 제품만이 아니라 당신과 당신의 여정을 팔로우합니다. 팔로워는 디지털 제품의 가장 큰 해자입니다——제품은 복제할 수 있어도 당신과 팔로워의 관계는 복제할 수 없습니다.

통찰 4: 하나의 구체적인 방법을 제품화하라——당신이 파는 건 템플릿이 아니라 패키징된 시스템

그는 '노션 페이지'를 파는 게 아니라 '세컨드 브레인'——패키징된 방법론 전체——을 팝니다. 사람들은 스스로 알아내는 시간을 아끼기 위해 돈을 냅니다: 남들이 필요로 하지만 직접 만들지는 않을 시스템을 대신 만들어주는 것입니다. 당신이 매일 해결하는 문제, 남보다 잘하는 일——그 무엇이든 디지털 제품이 될 수 있습니다.

통찰 5: 한 플랫폼을 깊게 파고, 장기전을 펼쳐라

그는 여기저기 손대지 않고 한 플랫폼(X)을 깊게 파고 수년간 꾸준히 했습니다. 다섯 군데를 기웃거리는 것보다 한 군데를 제대로 굴리는 게 낫습니다. 디지털 제품의 복리는 시간이 걸립니다——팔로워, 신뢰, 제품 라인업이 모두 천천히 쌓이며, '장기전'을 견뎌낸 사람이 복리를 거둬갑니다.

행동

1단계: 당신이 이미 잘하고, 남들도 필요로 하는 '시스템·방법'을 골라라

이미 쓰고 있는 정리 시스템, 워크플로, 체크리스트, 지식 베이스……자신이 진짜로 쓰고 있고 남들이 원하지만 직접 만들지는 않을 것을 찾아내, 템플릿으로 만드세요(노션, Canva, 스프레드시트, 전자책——모두 가능). 자신의 진짜 필요에서 시작하는 것이 좋은 제품을 만드는 가장 쉬운 길입니다.

2단계: 먼저 무료 버전을 만들어 나눠주며 신뢰를 쌓아라

첫날부터 팔지 마세요. 쓸 만한 무료 템플릿/리소스를 만들어 나눠주고, 사람들이 당신의 가치를 경험하게 하세요. 무료 버전은 가장 싼 고객 확보입니다——당신을 신뢰하는 첫 기반을 만들어줍니다.

3단계: 한 플랫폼에서 공개하며 만들고, 꾸준히 올려라

한 플랫폼(X, 샤오훙수, 유튜브, 링크드인)을 골라 과정, 방법, 무료 리소스를 공개적으로 공유하세요. 완벽을 기다리지 마세요——완벽하게 올리는 것보다 꾸준히 올리는 것이 이깁니다. 팔로워가 당신의 가장 큰 자산입니다.

4단계: 비용 0인 플랫폼에서 유료 버전을 출시하라

고급/완성 버전을 유료 제품으로 패키징해 Gumroad, Lemon Squeezy, Etsy 디지털 다운로드, 혹은 자신의 페이지에서 파세요——거의 비용 0, 재고 0, 배송 0, 한 번 팔면 영원히 팔립니다. 낮은 가격으로 테스트한 뒤, 사람들이 사기 시작하면 개선하고 가격을 올리세요.

5단계: 제품 라인을 넓혀 장기 복리에 올라타라

첫 제품이 통하면, 같은 팔로워를 대상으로 템플릿/제품을 더 만들어 라인업을 구축하세요. 디지털 제품의 돈은 복리로 불어납니다: 팔로워, 신뢰, 제품이 시간과 함께 쌓입니다. 핵심은 계속하는 것——몇 달 정체돼도 그만두지 마세요.

이런 사람에겐 맞지 않습니다: '템플릿 하나 만들어 수동적으로 벌고 싶은' 사람(입구에서는 꾸준히 팔로워를 키우고, 무료로 나눠주며, 콜드 스타트를 버텨야 합니다); 공개적으로 공유하거나 콘텐츠를 만들 생각이 없는 사람; 오늘 당장 빠른 돈을 원하는 사람(디지털 제품은 천천히 복리가 붙는 장기전입니다).