बेसमेंट क्रिप्टो माइनिंग से $120M AI क्लाउड तक — RunPod के दो डेवलपर्स

प्रक्रिया

2021 के अंत में, न्यू जर्सी के दो बेसमेंट में दिन-रात रोशनी जलती रहती थी। Zhen Lu और Pardeep Singh दिन में Comcast में सॉफ्टवेयर इंजीनियर थे और रात को GPU से Ethereum माइन करते थे। दोनों ने मिलकर लगभग $50,000 ग्राफिक्स कार्ड में लगाए — जुआ नहीं, एक हिसाब लगाया हुआ निवेश: बिजली का खर्च निकलने के बाद भी मुनाफा था।

Pardeep ने हाई स्कूल से कोडिंग शुरू की और YouTube प्लेलिस्ट ऐप बनाकर कॉलेज की फीस चुकाई। Zhen मशीन लर्निंग इंजीनियर थे जो रोज GPU के साथ काम करते थे। माइनिंग बस उनके मौजूदा हुनर और हार्डवेयर को एक नई कमाई की तरफ मोड़ना था।

बंद रास्ता: Ethereum Merge

सितंबर 2022 में, Ethereum ने "The Merge" किया, proof-of-work से proof-of-stake पर आ गया। GPU माइनिंग एक रात में बंद हो गई। $50,000 का हार्डवेयर, अचानक बेकार।

पत्नी/पति को कैसे समझाएं?

Pardeep निराश नहीं हुए — उन्होंने बाजार को स्कैन किया। वे और Zhen दोनों Comcast में रोज GPU इंफ्रास्ट्रक्चर के साथ काम करते थे। वे जानते थे GPU compute किराए पर लेना कितना कठिन है — महंगा, जटिल कॉन्फिगरेशन, डेवलपर्स के लिए नहीं बनाया गया।

उन्होंने मौका देखा: माइनिंग रिग्स को AI सर्वर में बदलें और वह GPU cloud प्लेटफॉर्म बनाएं जो डेवलपर्स वास्तव में चाहते हैं।

Pardeep ने Zhen को कई बार समझाया — Zhen के शब्दों में: "कई डेट नाइट्स बस यही बात होती थी।" Zhen झिझकते रहे जब तक कुछ निर्णायक नहीं बोला: "अगर करना है, तो मैं CEO बनना चाहता हूं।" Pardeep ने बिना सोचे भूमिका सौंप दी। भूमिकाएं स्पष्ट हुईं, काम शुरू हुआ।

3 महीने में MVP + Reddit कोल्ड स्टार्ट

RunPod 31 अक्टूबर 2022 को आधिकारिक रूप से बना। Golang में 3 महीने में पहला वर्शन तैयार किया। एक लक्ष्य: डेवलपर 10 मिनट में GPU container चला सके, कॉन्फिगरेशन दस्तावेजों से आधा दिन लड़ने के बजाय।

कोई विज्ञापन बजट नहीं, कोई VC नहीं, कोई मीडिया संपर्क नहीं। Zhen का सबसे सरल फैसला: Reddit पर पोस्ट करें।

उन्होंने AI-केंद्रित subreddits पर feedback के बदले मुफ्त सर्वर एक्सेस ऑफर किया। डेवलपर्स आए, इस्तेमाल किया, घना और सच्चा feedback दिया। प्रोडक्ट तेजी से बेहतर हुआ। और कुछ ज़्यादा जरूरी हुआ: Dell Technologies Capital की एग्जीक्यूटिव Radhika Malik ने वह पोस्ट देखी और खुद संपर्क किया।

लॉन्च के 9 महीने बाद, RunPod ने $10 लाख वार्षिक राजस्व हासिल किया। दोनों फाउंडर्स ने Comcast छोड़ दिया।

बिना VC के $2.4 करोड़ तक बूटस्ट्रैप

अगले दो साल कोई बाहरी निवेश नहीं लिया। बिजनेस मॉडल साफ था: डेटा सेंटर के साथ रेवेन्यू शेयरिंग — RunPod सॉफ्टवेयर प्लेटफॉर्म और यूज़र देता है, डेटा सेंटर फिजिकल GPU देते हैं, सभी रेवेन्यू बांटते हैं। इससे उन्हें लगभग कोई हार्डवेयर एसेट नहीं रखना पड़ा।

मई 2024 में RunPod के पास 1,00,000 डेवलपर यूज़र और $2.4 करोड़ वार्षिक राजस्व था। Dell Technologies Capital और Intel Capital ने मिलकर $2 करोड़ का seed राउंड लीड किया। ज़रूरत से नहीं, बल्कि एक मान्य मॉडल को तेज़ करने के लिए।

AI की लहर ने सब बदल दिया

ChatGPT नवंबर 2022 में आया और AI की मांग तेजी से बढ़ी। 2023 में GPU compute टेक का सबसे दुर्लभ संसाधन बन गया। RunPod — जो 2 साल पहले से तैयारी में थे — बिल्कुल सही जगह पर था।

Cursor, Replit, OpenAI, Perplexity, Wix, Zillow — ग्राहक सूची बड़े नामों से भर गई। 31 वैश्विक क्षेत्र, 5 लाख डेवलपर्स।

जनवरी 2026 में, RunPod ने $12 करोड़ ARR (वार्षिक आवर्ती राजस्व) घोषित किया।

स्रोत: TechCrunch · RunPod Founder Series

Thinking

RunPod की सफलता एक स्पष्ट तर्क पर चलती है: डूबा हुआ हार्डवेयर → मजबूरी में बदलाव → AI बूम से ठीक पहले संयोग से सही जगह। ये भविष्यवक्ता नहीं, वे इंजीनियर हैं जिन्होंने एक दरवाज़ा बंद होने पर निकास ढूंढा।

• अपने दर्द से जन्मा प्रोडक्ट: वे खुद उस ग्राहक थे जो तकलीफ में था
• Reddit डेवलपर टूल्स के लिए सबसे ज़्यादा ROI वाला कोल्ड स्टार्ट चैनल है: यहाँ तक कि VC भी आ गया
• रेवेन्यू शेयर मॉडल ने capex समस्या खत्म की
• ChatGPT से 2 साल पहले प्रवेश: किस्मत नहीं — इंजीनियरिंग तर्क स्पष्ट था

Action

1. मौजूदा संसाधनों की सूची बनाएं: GPU, सर्वर, बैंडविड्थ — क्या किराए पर दिया जा सकता है?
2. अपनी सबसे बड़ी समस्या हल करने वाला 3 महीने का MVP बनाएं: परफेक्ट नहीं, बस काम करे
3. सही समुदाय में पोस्ट करें, मुफ्त एक्सेस के बदले फीडबैक लें: Reddit / Discord
4. एसेट खरीदने के बजाय रेवेन्यू शेयर पार्टनर खोजें
5. असली राजस्व आने के बाद ही फंडिंग के बारे में सोचें