Une grille d'habitudes qui génère 600 000 $ par an : la première app d'un développeur allemand n'a rapporté que 100 $ en six mois, la seconde a transformé sa vie
Sebastian Röhl est un ingénieur logiciel allemand ayant passé trois ans à développer en C# et .NET pour une entreprise de logiciels professionnels. Il a démissionné en se donnant 12 mois pour réussir en solo ; sa première application de fitness n'obtenait qu'environ 10 téléchargements par semaine et n'a généré qu'environ 100 $ en six mois. En deux mois, il a conçu HabitKit, un suivi d'habitudes matérialisant la régularité quotidienne sous forme de cases colorées inspirées du graphique de contributions GitHub. Sa première capture d'écran sur X a récolté 800 likes. Lancée en novembre 2022, l'application a rapporté 1 500 $ dès le premier mois, mais son délai de 12 mois arrivant à échéance, il a dû reprendre un emploi à 4 jours par semaine. Quelques mois plus tard, HabitKit a fait une percée dans le top 5 des recherches pour 'habit tracker', ses revenus ont explosé et il a démissionné à nouveau. En janvier 2025, mis en avant par une chaîne de l'équipe de MKBHD, il a atteint 112 000 $ en un seul mois ; sur l'année 2025, il a totalisé 602 000 $ de chiffre d'affaires, 562 000 téléchargements et 25 100 abonnés payants. Vérifié sur TrustMRR via RevenueCat, son MRR s'élevait à environ 32 000 $ en septembre 2026. Il développe toujours seul, sans levée de fonds.
Processus
Si vous êtes développeur, vous connaissez certainement cette grille de petites cases vertes sur les profils GitHub : chaque jour où vous commitez du code, la case correspondante s'illumine en vert ; plus vous commitez, plus le vert est intense. Au bout d'un an, cet écran verdoyant est la preuve irréfutable de votre rigueur quotidienne.
L'ingénieur logiciel allemand Sebastian Röhl s'est posé une question simple : et si l'on utilisait cette même grille pour suivre les habitudes du quotidien ? Si vous courez aujourd'hui, la case devient verte ; si vous lisez un livre, elle devient violette. En voyant ces cases s'aligner jour après jour, vous refusez catégoriquement d'interrompre votre série.
Il a transformé cette idée en une application mobile de suivi des habitudes baptisée HabitKit.
En 2025, cette application a généré 602 000 dollars de revenus, accumulé 562 000 téléchargements et rassemblé 25 000 abonnés payants. Lors de son meilleur mois, elle a rapporté 112 000 dollars — un montant qui, selon Sebastian, dépassait ce qu'il gagnait en une année entière de travail salarié.
Pourtant, juste avant cela, sa toute première application n'avait rapporté qu'une centaine de dollars en l'espace de six mois.
Aujourd'hui encore, HabitKit est développée et gérée par Sebastian seul : aucune équipe, aucune levée de fonds.
Phase 1 · Démissionner en se donnant 12 mois
Sebastian a étudié l'informatique et le génie logiciel en Allemagne. Diplôme en poche, il a rejoint une entreprise de logiciels d'entreprise où il codait quotidiennement en C#, .NET et Angular.
Le travail n'était pas palpitant, mais il était stable, lui a apporté des bases techniques solides et l'a entouré d'ingénieurs expérimentés.
Pourtant, une autre idée ne le quittait pas. Il s'en souvient : « Je suis le genre de développeur qui aime imaginer des concepts, chercher comment résoudre des problèmes, les bâtir de ses propres mains et les voir fonctionner dans le monde réel. »
Après trois ans dans cette entreprise, il a pris une décision radicale : démissionner. Il disposait d'assez d'économies pour subvenir à ses besoins pendant un certain temps. Sans plan d'affaires complexe, il s'est fixé une seule règle stricte : en l'espace de 12 mois, bâtir un business d'applications capable de le faire vivre.
Phase 2 · La première application : 100 dollars en six mois
Sa première création s'appelait LiftBear, une application de suivi d'entraînements de musculation pour noter ses séries, répétitions et charges. C'était un outil qu'il avait initialement conçu pour son propre usage à la salle de sport.
Il l'a développée rapidement, a fait l'impasse sur les phases de test et n'a utilisé qu'un seul canal promotionnel : partager ses avancées sur X (anciennement Twitter). Plus tard, il a aussi tenté d'optimiser sa fiche sur l'App Store et de faire de la publicité sur Instagram.
Le bilan fut brutal. LiftBear n'enregistrait qu'une dizaine de téléchargements par semaine en moyenne. En six mois sur le marché, elle n'a rapporté qu'environ 100 dollars au total, plafonnant à un revenu récurrent mensuel (MRR) d'environ 150 dollars.
Le plus insupportable n'était pas un échec cuisant, mais cette stagnation tiède : l'application n'était pas assez morte pour être abandonnée sans regrets, mais ne montrait aucun signe annonçant qu'un peu d'acharnement suffirait à débloquer la situation. Sebastian a confié : « Au bout de six mois, je n'en pouvais plus. Je savais que si je voulais vivre de cette activité, je devais impérativement changer de direction. »
Cette épreuve lui a enseigné une règle d'or : si un produit ne prend pas après un délai raisonnable, mieux vaut couper court et pivoter au plus vite plutôt que de s'acharner dans le vide.
Phase 3 · Une seule capture d'écran, 800 likes
Il s'est accordé deux mois pour concevoir sa deuxième application.
Cette fois, l'idée était bien plus épurée : un traqueur d'habitudes visualisant la constance via des cases colorées inspirées du graphique de contributions de GitHub. Une rangée de cases par habitude, s'allumant chaque fois qu'une tâche était validée dans la journée.
En plein développement, il a partagé son avancement sur X en publiant une simple capture d'écran du tableau de bord d'HabitKit. Ce post est devenu viral instantanément, récoltant plus de 800 likes.
Sebastian se rappelle : « À cet instant précis, j'ai su : d'accord, ce projet a le potentiel d'aller infiniment plus loin que LiftBear. »
L'accueil était à l'opposé de LiftBear. Les utilisateurs comprenaient en un coup d'œil l'utilité de l'application et réagissaient spontanément en disant « c'est superbe » et « je la veux ». Cet engouement naturel avant même le lancement était un signal que LiftBear ne lui avait jamais offert.
En novembre 2022, HabitKit a été lancée. Elle a généré environ 150 dollars dès le premier jour, et son premier mois s'est conclu sur 1 500 dollars de revenus — plus de dix fois ce que LiftBear avait mis six mois à rapporter.
Phase 4 · Miser à fond sur le mot-clé le plus difficile
La quasi-totalité de la croissance organique d'HabitKit provient du trafic de recherche sur les magasins d'applications. Une réussite due à une stratégie soigneusement calculée avant même la sortie.
Avant le lancement, il a passé un temps considérable à analyser les mots-clés, cherchant la fameuse perle rare au « fort volume de recherche et faible concurrence ». Elle n'existait pas. Il a donc pris le contre-pied parfait : viser le mot-clé le plus stratégique, le plus recherché et le plus disputé du secteur — 'habit tracker' — et tout miser dessus.
- Il a intégré le terme directement dans le nom officiel de l'application : sur les stores, HabitKit s'appelait « Habit Tracker - HabitKit » ;
- En sous-titre, il a placé ses deuxième et troisième expressions clés les plus précieuses : « Streaks & Accountability » (Séries et responsabilisation).
Un mois seulement après sa sortie, HabitKit se hissait dans le top 10 des résultats de recherche pour « habit tracker » sur l'App Store britannique.
Il a également apporté un soin maniaque aux avis des utilisateurs :
- Solliciter les avis au moment psychologique parfait : déclencher la pop-up native de notation d'Apple immédiatement après que l'utilisateur a validé sa toute première habitude ;
- Répondre personnellement à chaque commentaire, prenant le temps de résoudre les dysfonctionnements techniques pour transformer des notes de 1 étoile en éloges à 5 étoiles ;
- Ajouter une phrase bienveillante à la fin de ses e-mails de support : « Si vous aimez l'application, pourriez-vous laisser un court avis sur l'App Store ? Cela aide énormément d'autres personnes à la découvrir. » Les utilisateurs, agréablement surpris de recevoir un e-mail direct du fondateur, laissaient presque systématiquement d'excellentes évaluations.
Il a aussi testé Apple Search Ads avec un modeste budget de 100 dollars par mois. Mais après avoir calculé un coût d'acquisition d'environ 2,50 € par téléchargement, il a jugé que « c'était peu rentable » et a rapidement coupé les campagnes.
Phase 5 · Échéance atteinte : reprendre un travail salarié
Le départ d'HabitKit était prometteur, mais les 12 mois que Sebastian s'était alloués touchaient à leur fin. À l'époque, les revenus ne suffisaient pas encore à le faire vivre à temps plein.
Il a pris une décision très pragmatique : réintégrer son ancienne entreprise pour y travailler quatre jours par semaine, réservant ses vendredis à ses propres applications.
Certains auraient pu voir cela comme un échec. Mais pour Sebastian, cette porte de sortie lui a offert les deux biens les plus précieux : un salaire fixe pour vivre et le luxe de pouvoir attendre sans paniquer.
Le déclic est survenu de manière imprévue. En juin 2023, environ deux mois après son retour en entreprise, HabitKit a soudainement bondi dans le top 5 des résultats de recherche pour 'habit tracker', d'abord en Allemagne et au Royaume-Uni, puis sur Google Play. Les téléchargements et les recettes quotidiennes ont explosé simultanément.
Le plus intrigant est que cette percée n'a eu aucun élément déclencheur évident : aucun tweet viral, aucune refonte majeure de la fiche store. Aujourd'hui encore, Sebastian ne peut l'expliquer précisément. La seule certitude est que son travail acharné sur la qualité du produit, l'accumulation d'avis 5 étoiles et les mises à jour régulières ont fini par atteindre une masse critique et convaincre les algorithmes.
En septembre 2023, HabitKit rapportait déjà plusieurs milliers de dollars chaque mois. Il s'est retrouvé à un nouveau carrefour : « Devais-je rester employé ou démissionner pour me consacrer pleinement à l'indie dev ? J'ai hésité pendant des mois par loyauté envers mon employeur et mes collègues. Mais devant les chiffres, je n'avais plus le choix. »
Cette seconde démission reposait sur une croissance réelle et indiscutable, non sur des espérances.
Fin 2023, HabitKit cumulait 120 000 téléchargements et 51 000 dollars de revenus annuels.
Phase 6 · Coup de projecteur d'un grand créateur : 112 000 $ en un mois
À partir de là, la progression est devenue fulgurante d'année en année.
- Entre janvier et mai 2024, HabitKit a généré 110 000 dollars, soit plus du double de son chiffre d'affaires total de 2023 ;
- Il a continué d'affiner son ASO pour intégrer le top 3 des recherches pour 'habit tracker' dans de nombreux pays.
En décembre 2024, HabitKit a été mise en avant par The Studio, une chaîne de l'équipe du célèbre youtubeur tech MKBHD, dans une vidéo présentant les « applications que vous allez vraiment utiliser ». Ce coup de projecteur, combiné à la déferlante des bonnes résolutions du Nouvel An, a créé une véritable « tempête parfaite ».
En janvier 2025, HabitKit a franchi la barre des 112 000 dollars en un seul mois. Sebastian se rappelle : « Je fixais mon tableau de bord en me disant que c'était impossible. Mais c'était bien réel. »
En 2025, HabitKit a fini par conquérir le top 5 sur 'habit tracker' aux États-Unis. Il a souligné que les États-Unis représentent « le marché qui compte par-dessus tout » : dès que l'on y est bien positionné, tout bascule ; ses revenus mensuels se sont maintenus au-dessus de 40 000 dollars pendant l'essentiel de l'année. En milieu d'année, il a été interviewé par Starter Story, ce qui a encore renforcé l'acquisition organique.
Fin 2025, il a dévoilé son bilan complet pour l'année :
| Métrique | Chiffre enregistré |
|---|---|
| Revenus annuels totaux | 602 000 $ |
| Revenu mensuel récurrent (MRR) | 28 000 $ |
| Abonnés payants | 25 100 |
| Téléchargements App Store / Note | 272 000 téléchargements / 4,8 étoiles (6 630 avis) |
| Téléchargements Google Play / Note | 290 000 téléchargements / 4,6 étoiles (9 443 avis) |
Au cours des dix premiers jours de 2026, le MRR d'HabitKit est encore passé de 28 000 à 31 500 dollars, et sa position aux États-Unis sur 'habit tracker' a grimpé jusqu'à la 2e place. D'après la plateforme tierce de vérification TrustMRR (connectée directement aux données RevenueCat), HabitKit enregistrait un MRR d'environ 32 400 dollars en septembre 2026.
Un calcul rapide révèle l'efficacité du modèle : 25 000 abonnés générant 28 000 dollars de MRR signifie que l'utilisateur moyen paie à peine plus d'un dollar par mois. Un tarif très abordable soutenu par un volume immense d'utilisateurs, acquis quasi exclusivement par du trafic de recherche gratuit. C'est l'archétype du modèle économique idéal pour un développeur solo.
Phase 7 · Le revers de la médaille
Ce succès éclatant a aussi apporté son lot de déconvenues.
Une marée de clones a déferlé. Sebastian a temporairement cessé de partager publiquement ses chiffres par crainte d'alimenter les plagiats. Mais les copies continuaient d'affluer malgré tout. Il a donc choisi de reprendre ses partages : « Puisqu'ils copieront quoi qu'il arrive, autant dévoiler la vérité pour inspirer et motiver ceux qui me soutiennent sincèrement. »
Le risque de dépendance envers les plateformes s'est avéré bien réel. Un matin d'août 2025, il a découvert au réveil qu'Apple avait brutalement supprimé HabitKit de l'App Store. En cause : une simple mise à jour de son adresse administrative qu'Apple n'avait pas pu vérifier automatiquement, entraînant une dépublication sans sommation. Heureusement résolu en 24 heures, l'incident a été suivi peu après par des menaces de Google de bannir la version Android à cause d'un lien externe vers sa newsletter Substack, l'obligeant à retirer tous les liens sortants.
Sa conclusion fut lucide : « N'oubliez jamais que vous construisez votre maison sur un terrain qui appartient à quelqu'un d'autre. »
Pour ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier et retrouver le plaisir pur de créer, Sebastian a appris en autodidacte le langage natif SwiftUI d'Apple fin 2025 pour concevoir sa seconde application phare : un minuteur de concentration épuré baptisé FocusKit. Lancée fin novembre 2025, elle a enregistré 1 600 téléchargements et 874 dollars au premier mois. Un chiffre modeste comparé à HabitKit, mais un outil qu'il utilise lui-même chaque jour.
Pistes de réflexion (Thinking)
1. La valeur d'un premier échec est de vous aider à reconnaître plus vite la prochaine opportunité
LiftBear n'a rapporté que 100 dollars en six mois, mais elle a enseigné à Sebastian une vérité incontournable : si un produit ne prend pas après des mois d'efforts, il faut savoir renoncer sans hésiter. C'est précisément parce qu'il n'a pas perdu des années sur LiftBear qu'il a eu le temps et la disponibilité d'esprit pour bâtir HabitKit.
Beaucoup d'entrepreneurs échouent non pas parce que leur idée était foncièrement mauvaise, mais parce qu'ils se sont entêtés trop longtemps sur un projet sans avenir.
2. Un produit qui s'explique par une seule image se propage beaucoup plus facilement
Le point fort d'HabitKit réside dans cette grille de cases colorées. Elle ne nécessite aucun discours : on la comprend en un coup d'œil, elle est belle et valorisante. Ces 800 likes sur X représentaient le premier signal de validation indiscutable du marché.
Avant d'écrire la moindre ligne de code, demandez-vous : mon produit est-il parfaitement compréhensible à travers une seule capture d'écran ? Si la réponse est non, le bouche-à-oreille sera un combat permanent.
3. La recherche sur les stores est le canal le plus sous-estimé pour les développeurs indépendants
HabitKit n'a pratiquement rien dépensé en publicité payante ; sa croissance a été portée par sa remontée organique sur le mot-clé 'habit tracker'. L'approche de Sebastian était d'une simplicité désarmante : placer le mot-clé dans le titre, accumuler méthodiquement des avis 5 étoiles, perfectionner l'application et attendre que les algorithmes fassent leur œuvre.
Le trafic de recherche fonctionne comme des intérêts composés : plus le classement monte, plus il y a de téléchargements ; et plus il y a de téléchargements, plus le classement s'ancre solidement. Une fois installé, il vous apporte un flux continu d'utilisateurs hautement qualifiés sans débourser un centime.
4. Conserver une sécurité professionnelle n'est pas un aveu de faiblesse, c'est une stratégie
Lorsque ses 12 mois de délai sont arrivés à terme, Sebastian est retourné travailler quatre jours par semaine. C'est précisément ce filet de sécurité qui lui a permis d'attendre patiemment l'explosion d'HabitKit au lieu d'abandonner sous le coup de l'angoisse financière.
Tout quitter pour se lancer à corps perdu n'est pas la seule voie. S'appuyer sur un travail salarié pour sécuriser son quotidien et laisser son projet grandir tranquillement permet de limiter considérablement les risques.
5. Plus le succès grandit, plus il faut anticiper les risques de plateforme
Les suppressions abusives d'Apple ou les avertissements de Google peuvent frapper à n'importe quel moment, et un développeur indépendant n'a aucun pouvoir de négociation. Les revenus d'HabitKit restent tributaires des deux géants de la tech.
Bâtir des canaux directs avec son audience — comme une newsletter ou une communauté engagée sur les réseaux sociaux — et diversifier son catalogue d'applications sont des impératifs que tout créateur solo doit anticiper dès que possible.
Plan d'action pour développeurs solos (Action)
Si vous souhaitez concevoir une application rentable et pérenne par vous-même :
Étape 1 : Puisez votre inspiration dans les outils que vous utilisez tous les jours (1 semaine)
Dressez la liste des applications que vous ouvrez quotidiennement et demandez-vous s'il existe une manière plus esthétique, plus simple ou plus agréable d'accomplir la même tâche.Étape 2 : Validez la demande avec une capture d'écran avant de coder (1 à 2 semaines)
Concevez l'écran principal sur Figma et publiez-le sur X ou sur des communautés de développeurs. Analysez les likes, les retours et les demandes de disponibilité pour jauger l'intérêt réel du marché.Étape 3 : Sortez un MVP fonctionnel en moins de deux mois
Utilisez Flutter, SwiftUI ou des outils d'assistance au code par IA pour développer uniquement la fonctionnalité maîtresse. Fixez-vous une date limite ferme et publiez dès l'échéance atteinte.Étape 4 : Prenez l'optimisation pour les stores (ASO) très au sérieux
Trouvez le mot-clé le plus stratégique de votre domaine et insérez-le dans le titre et le sous-titre de votre fiche. Sollicitez les avis immédiatement après la première réussite de l'utilisateur et répondez personnellement à chaque commentaire.Étape 5 : Fixez un seuil d'arrêt net
Si au bout de 3 à 6 mois après la sortie les téléchargements et les revenus ne décollent pas, cessez les frais sans regret et lancez-vous sur une nouvelle idée.Étape 6 : Gardez un travail à temps partiel pour laisser agir les intérêts composés
Si les revenus de l'application ne couvrent pas vos besoins, travaillez à temps partiel. Mettez le temps restant à profit pour peaufiner votre produit jusqu'à ce que les données justifient une transition à plein temps.Étape 7 : Construisez vos propres canaux de communication hors des stores
Créez une newsletter, partagez vos coulisses en toute transparence sur les réseaux sociaux (Build in Public) pour fédérer une communauté fidèle et vous prémunir contre les revirements des magasins d'applications.
À qui cette voie ne convient ABSOLUMENT PAS
- À ceux qui attendent un succès immédiat dès le jour du lancement : HabitKit elle-même a nécessité plus de six mois d'itérations discrètes avant d'amorcer son ascension spectaculaire.
- À ceux qui refusent de partager ouvertement leurs chiffres et leur parcours : la transparence publique a été l'ingrédient déterminant pour attirer l'attention des utilisateurs et des créateurs influents.
- À ceux qui s'attaquent à des marchés saturés sans angle visuel fort : si des géants occupent le terrain et que votre produit n'apporte aucune fraîcheur graphique évidente, percer grâce à l'ASO relèvera de l'impossible.
- À ceux qui ne supportent pas les aléas des politiques d'Apple et Google : bâtir sur l'écosystème mobile implique d'accepter leurs règles changeantes et leurs décisions automatisées.