Il quitte un poste à 200 K$ et crée avec ChatGPT un Pomodoro avec un chat : comment Cat on Chair atteint 18 K$/mois

Processus

Les minuteurs Pomodoro sont sans doute l'une des catégories les plus encombrées de l'App Store. Forest et d'innombrables apps de tâches et de concentration ont saturé ce marché depuis longtemps.

Le designer produit Ryan Yao l'a pourtant choisie. Il a quitté un poste payé 200 000 $ par an et, avec sa compagne illustratrice, a créé une app Pomodoro : Cat on Chair.

Une seule chose la distingue des autres minuteurs Pomodoro : quand vous commencez à vous concentrer, un chat dessiné à la main saute sur une chaise pour vous tenir compagnie.

Selon une interview de Starter Story de juillet 2026, sur ses 8–9 premiers mois Cat on Chair a enregistré :

• 127 000 téléchargements, environ 24 000 par mois ;
• environ 80 000 $ de revenus au total ;
• 18 000 $ de revenus sur les 30 jours précédant le 13 avril 2026 ;
• un pic à la 11e place de toutes les apps gratuites et à la 3e en Productivité sur l'App Store taïwanais.

Les chiffres de revenus sont déclarés par lui-même et non vérifiés par un tiers.

Phase 1 · Quitter un poste à 200 K$ (début 2025)

Ryan avait travaillé comme designer produit dans plusieurs startups tech, pour 200 000 $ par an. Il voulait un produit entièrement à lui, alors il a démissionné. Selon les médias, lui et sa compagne vivent à Vancouver, au Canada.

Son problème était celui de beaucoup de designers : il savait concevoir, mais pas coder.

Phase 2 · L'inspiration d'un collier (mai 2025)

L'idée est venue d'un collier fabriqué par sa compagne : un petit chat assis sur une petite chaise.

Tous ceux qui ont un chat le savent : quand vous travaillez, il aime venir se blottir à côté de vous. Ils se sont demandé : un minuteur de concentration pourrait-il donner cette sensation — non pas un compte à rebours froid, mais un chat qui vous tient compagnie en silence ?

Sa compagne a aussi suggéré une décoration façon Animal Crossing, pour que les utilisateurs puissent aménager la chambre du chat.

La boucle du produit s'est dessinée :

1. Lancez une session de concentration, et le chat choisi saute sur la chaise pour vous tenir compagnie ;
2. Terminez la session, et le chat vous offre un cadeau ;
3. Abandonnez en cours de route, et le chat laisse juste un petit « déchet » — aucune punition ;
4. Cadeaux et déchets s'échangent contre des poissons, qui servent à acheter meubles et décorations pour la chambre du chat ;
5. Des mises à jour saisonnières ajoutent de nouveaux cadeaux, meubles et chats à collectionner.

Phase 3 · Construire toute l'app avec ChatGPT (mai–août 2025)

Le développement a commencé en mai 2025. Ryan affirme n'avoir écrit aucune ligne de code lui-même ; il s'est surtout appuyé sur ChatGPT Pro comme développeur, transformant ses idées de design en prompts, laissant l'IA écrire le code et déboguant encore et encore.

Sa compagne a dessiné toutes les illustrations, devenues le principal facteur de différenciation de l'app. Ryan explique : « Son style est vraiment unique, il n'y a rien de comparable sur le marché. »

Cat on Chair est sortie sur l'App Store le 27 août 2025. Il a fallu plusieurs mois d'itérations supplémentaires avant qu'elle devienne assez stable, vers fin 2025 et début 2026.

La version gratuite est déjà complète : pas de publicité, modes Pomodoro et chronomètre, blocage des apps et sites qui distraient. Pro ajoute la synchronisation multi-appareils, une app Apple Watch, plus de chats et de meubles, et plus tard une fonction « Se concentrer ensemble ».

Phase 4 · Trois vagues de diffusion organique (à partir d'août 2025)

Ils n'ont pas mentionné de publicité. La croissance est venue de trois vagues organiques :

Vague 1 : une bêta sur Xiaohongshu Sa compagne avait déjà une communauté sur Xiaohongshu. Ils y ont recruté des bêta-testeurs, invité des milliers de personnes et recueilli énormément de retours.

Vague 2 : la sélection d'apps d'une créatrice Instagram Une créatrice Instagram a inclus Cat on Chair dans une publication « les apps que je recommande » qui a dépassé les 2 millions de vues.

Vague 3 : une utilisatrice taïwanaise la partage sur Threads Une utilisatrice à Taïwan a partagé l'app sur Threads, déclenchant une nouvelle vague de partages. Selon Ryan, cela a doublé les téléchargements et les revenus du jour au lendemain. Cat on Chair est montée à la 11e place de toutes les apps gratuites et à la 3e en Productivité à Taïwan.

Aujourd'hui encore, elle compte plus d'avis sur l'App Store taïwanais (473) qu'aux États-Unis (432) ; son nom chinois y est « 椅子上有貓 ».

Autre public inattendu : la communauté TDAH. De nombreux utilisateurs ayant des troubles de l'attention apprécient son design sans jugement ni punition. Dans certaines régions, le nom de l'app sur l'App Store comprend le mot-clé « ADHD Focus ».

Phase 5 · Une monétisation centrée sur l'achat à vie (2026)

La tarification est simple :

• Version gratuite : sans publicité, fonctions principales disponibles ;
• Pro annuel : 19,99 $/an ;
• Pro à vie : 29,99 $, avec le Partage familial jusqu'à 6 personnes.

L'essentiel des revenus provient de l'achat à vie à 29,99 $. Pour beaucoup d'utilisateurs, payer une fois pour « adopter » un chat qui restera toujours avec eux passe mieux qu'un renouvellement annuel.

Les coûts sont faibles : principalement l'outil d'abonnements RevenueCat, environ 200 à 300 $ par mois (selon les revenus), plus quelques petits outils.

Réflexion

1. Dans une catégorie encombrée, l'émotion distingue plus que les fonctionnalités

Les apps Pomodoro font à peu près toutes la même chose : minuterie, statistiques, blocage. Cat on Chair ne vend pas « un meilleur minuteur », mais la sensation qu'un chat vous tient compagnie. Ne pas punir l'échec, juste laisser un petit déchet, contraste nettement avec le « ton arbre meurt » de Forest — et c'est aussi ce qui a attiré la communauté TDAH.

2. Un style artistique distinctif est le vrai rempart à l'ère de l'IA

Le fait que Ryan ait pu écrire toute l'app avec ChatGPT montre que le code n'est plus rare. Ce qui est difficile à copier, c'est le style dessiné à la main de sa compagne : il rend l'app reconnaissable au premier coup d'œil dans les captures et les vidéos courtes, si bien que les créateurs veulent la recommander et les utilisateurs la partager.

3. Un beau produit se diffuse tout seul

Aucune des trois vagues de croissance n'a été payée : la bêta sur Xiaohongshu, la sélection Instagram, la publication taïwanaise sur Threads. Leur point commun : le produit est superbe en capture et donne envie d'être partagé. Sur les réseaux visuels, une interface avec un chat adorable est déjà un bon contenu.

4. L'achat à vie convient aux produits émotionnels

Les apps utilitaires passent généralement par l'abonnement, mais la plupart des revenus de Cat on Chair viennent d'un achat à vie à 29,99 $. Pour l'utilisateur, c'est comme adopter un chat une fois pour toutes ; pour le développeur, l'argent rentre plus vite au début. La contrepartie : il faut sans cesse de nouveaux utilisateurs, car les anciens ne repaient pas.

5. Lire ce cas avec recul

• Les chiffres sont déclaratifs : 18 K$/mois et environ 80 K$ au total proviennent d'une interview, sans vérification tierce ;
• Les revenus mensuels fluctuent : environ 80 K$ sur les 8–9 premiers mois, c'est en moyenne moins de 10 K$ par mois ; 18 K$ est un chiffre récent, après le pic, et les revenus d'achats à vie sont irréguliers par nature ;
• La « mise en avant Apple Today » largement relayée n'a pas pu être vérifiée, nous l'avons donc supprimée ;
• Prérequis : il a une expérience senior en design produit et sa compagne est illustratrice professionnelle — des compétences que la plupart des gens n'ont pas.

Action

Étape 1 : Trouver un « vide émotionnel » dans une catégorie encombrée (1 semaine) Choisissez une catégorie d'apps que vous utilisez et où la concurrence est forte (Pomodoro, budget, tâches, rappels pour boire de l'eau...). Lisez les avis négatifs de l'App Store et repérez où les utilisateurs ressentent pression, culpabilité ou ennui.

Étape 2 : Concevoir une interaction centrale qui donne un sentiment de compagnie Imaginez un personnage ou une scène qui donne à l'utilisateur l'impression d'être accompagné plutôt que jugé. En cas d'échec, répondez par quelque chose de léger et drôle, pas par une punition.

Étape 3 : Trouver votre style artistique Si vous ne savez pas dessiner, associez-vous à un illustrateur au style marqué (partage des revenus ou forfait). Fixez le style visuel global avant de commencer à développer.

Étape 4 : Transformer le design en app avec l'IA (2–3 mois) Utilisez ChatGPT, Claude ou Cursor et découpez chaque écran en petites tâches. Construisez d'abord la boucle centrale (lancer une session → compagnie → résultat → récompense), puis ajoutez le reste.

Étape 5 : Tester d'abord en petit cercle Sur une plateforme où vous ou votre partenaire avez déjà une audience (Xiaohongshu, Instagram, Threads), recrutez de quelques centaines à quelques milliers de bêta-testeurs pour recueillir des retours et peaufiner l'expérience.

Étape 6 : Contacter les créateurs de « sélections d'apps » Repérez les créateurs qui publient souvent des listes « les apps que je recommande » et présentez-leur votre app. De belles captures et de courts extraits vidéo augmentent nettement vos chances d'être mis en avant.

Étape 7 : Tarifer avec « une version gratuite généreuse + un achat à vie » Gardez la version gratuite sans publicité, avec les fonctions principales, pour nourrir le bouche-à-oreille ; proposez une offre annuelle et une offre à vie et testez celle qui se vend le mieux.

Pas pour vous si :

• Vous n'avez aucune compétence en design et ne trouvez pas d'illustrateur au style marqué avec qui vous associer ;
• Votre produit est un pur utilitaire et les utilisateurs se moquent de l'expérience émotionnelle ;
• Vous avez besoin de revenus mensuels stables et prévisibles et ne supportez pas les variations des achats uniques ;
• Vous ne comptez pas publier régulièrement sur les réseaux ni contacter des créateurs.