Nawalan ng Trabaho, Nagbukas ang Mag-asawa ng Online na Tindahan ng Kendi sa Halagang $3,000: Isang Video ng Freeze-Dried Skittles ang Nag-viral, $5.5M na Benta sa Wala Pang Tatlong Taon, Wala Pa Ring Panlabas na Puhunan

Proseso

Linawin muna natin: may sarili nang pasilidad ang Trendy Treats ngayon, at sa pinakaabalang panahon nito ay 20 hanggang 30 tao ang nagbabalot ng mga order gamit ang kamay, malayo na sa isang "pangkat ng isa hanggang tatlong tao." Isinama ito dahil sa pinagmulan nito: isang mag-asawang kawawalan lang ng trabaho, $3,000 at isang mesa sa kusina, at hanggang ngayon ay hindi pa ito tumatanggap ng panlabas na puhunan.

Yugto 1: Dalawang Walang Trabaho, at 200,000 Batang Nanonood ng Prank

Noong tagsibol ng 2020, ipinasara ng pandemya ang mga mall sa buong Amerika. Si Mel, na nagtatrabaho sa retail management at visual merchandising sa larangan ng mamahaling handbag, ay pinagbakasyon nang walang sahod; nawalan din ng trabaho si Zeus. Kasisimula pa lang nilang mag-date.

Hindi sila nagsimula sa wala. Magkasama silang gumagawa ng maiikling video, karamihan ay si Zeus na nagpa-prank kay Mel. Naaalala ni Zeus na mayroon silang "mga 200,000, 300,000 bata na gustong-gustong manood habang pina-prank ko siya."

Hindi kayang tumunganga ng alinman sa kanila. Sa ganoong audience, ano ang ibebenta? Kendi, dahil ito ay "isang magandang consumable na produkto na paulit-ulit naming maibebenta."

Noong Abril 29, 2020 (idinidiin ni Zeus ang eksaktong petsa), naglabas sila ng $3,000 at nagbukas ng online na tindahan ng kendi sa Shopify mula sa mesa ng kusina. Una itong tinawag na "For You Feed," hango sa pahina ng rekomendasyon ng TikTok. Ang mga una nilang produkto ay slime candy na puwedeng laruin at kainin, at isang rolling sour candy.

Napakasimple ng packaging: isang sticker sa supot, at walang nutrition label. Sinabi kalaunan ni Zeus na dahil galing sila sa labas ng industriya ng pagkain, isa sa pinakamahirap na problema ay alamin kung "paano ko man lang sasabihin sa isang tao kung ilang calorie ang laman nito."

Yugto 2: Isang Video ng Freeze-Dried Skittles

Ang tunay na pagbabago ay nagmula sa iisang video.

Sinubukan ni Zeus ang iba't ibang klase ng content sa TikTok para alamin kung paano maibebenta ang freeze-dried na kendi. Isang araw, nag-film sila ng bagay na hindi pa niya nakikita kailanman: ibinubuhos ang Skittles sa freeze dryer kasabay ng nakakaginhawang ASMR na tunog, inilalabas, at kinakagatan.

"Sumikat ang video na iyon. Nagkaroon na kami ng mga viral video dati pero walang tungkol sa freeze-dried na kendi." Inulit-ulit nila ang pormulang iyon noong panahong halos walang nagpo-post ng freeze-dried na kendi sa social media.

Hindi nagtagal, ang lahat ng nagbebenta ng freeze-dried na kendi ay nagpo-post ng eksaktong parehong video: ibuhos, ilagay sa makina, ilabas. Paano sila magiging iba? Nagsimula silang gumawa ng time-lapse ng proseso ng freeze-drying, "at kami lang ang gumagawa ng time-lapse," kaya nag-viral sila ulit.

Sa huling bahagi ng 2020, pinalitan nila ang pangalan ng tindahan. Naisip nilang tawagin itong tindahan ng freeze-dried na kendi, pero pinili nila ang Trendy Treats dahil "ayaw naming matali sa iisang uri ng kendi."

Yugto 3: Mula 100 Order Kada Araw Tungo sa Zero

Hindi ito tuwid na pag-akyat.

Nang muling magbukas ang mga mall noong taong iyon, tumawag ang boss ni Mel para itanong kung gusto niyang bumalik. Nasa huling semestre na si Mel sa kolehiyo at malapit nang lumipat mula Texas papuntang Utah para tumira kasama si Zeus. Tumanggi siya. Noong Agosto 2020, nagpasya ang dalawa na mag-full time sa Trendy Treats: "ibibigay namin ang lahat."

Pagkatapos, noong Oktubre, bumagsak ang order mula sa mga 100 kada araw tungo sa zero kada araw.

"Maraming beses na ang usapan ay parang, hoy, kailangan nating maghanap ng trabaho," sabi ni Mel; ang negosyo ay parang roller coaster, at bigla na lang ay maaaring walang benta nang ilang buwan. Habang papalapit ang holiday, umupo ulit sila: ano ang mali naming ginagawa? Ano ang kailangan naming pagbutihin? "Subukan natin ulit."

Ang taglagas na iyon ang naging sandali ng tagumpay o kabiguan. Mula noon, sabi ni Zeus, sila ay "kumain, natulog, huminga ng Trendy Treats." Sa pinakamatinding panahon, pumapasok sila sa trabaho nang alas-6 ng umaga at umaalis nang alas-2 ng madaling-araw, "at gustong-gusto namin iyon."

Yugto 4: Paano Hinahati ng Mag-asawa ang Trabaho

Ang sabay na pagbuo ng isang kumpanya at isang kasal, ayon kay Zeus, ay "marahil ang pinakamahirap na bagay na pinasok ko, at tiyak na sulit ito."

Ang paraan nila ay "isantabi ang ego" at hayaang ang mas magaling sa isang bagay ang mamahala rito. Si Zeus ay marunong sa social media at website at handang sumugal; si Mel ay galing sa corporate na istruktura, marunong magsanay ng empleyado at bumuo ng proseso, at may karanasan sa visual merchandising. Kaya ang anumang biswal na pagbabagong gusto ni Mel ay "awtomatikong aprubado sa isip ko," habang sa media at promosyon, kahit hindi sumang-ayon si Mel, si Zeus ang may huling desisyon.

Ikinuwento ni Zeus ang isang sandaling umantig sa kanya. Matapos magpuyat sa trabaho, dumiretso sila sa simbahan suot ang damit pantrabaho. Tiningnan niya si Mel: dati ay itim at puti lang ang suot niya, laging maayos, at hinding-hindi kakain ng kendi sa harap ng camera. Ngayon ay suot niya ang tie-dye na sumbrero at T-shirt na may malaking logo ni Jilly, gulo-gulo ang buhok. "Siya ang larawan kung ano ang kumpanyang ito."

Yugto 5: $5.5 Milyon, at Bodegang Laging Napupuno

Ayon sa podcast na The Freeze Dried Business noong Agosto 2024, ang Trendy Treats ay kumita ng mahigit $5.5 milyon na benta noong 2023, at nalampasan ang $5 milyon sa wala pang tatlong taon.

Nagdala ng bagong problema ang paglaki. Walang automation sa simula, kaya sa pinakaabalang panahon ay 20 hanggang 30 tao ang nagbabalot gamit ang kamay. Naaalala ni Zeus ang isang gabing nagpaiwan ang lahat hanggang ala-1 ng madaling-araw para maipadala ang isang malaking order; tumingin siya sa kaliwa at kanan: "lahat ng taong ito ay nagbabalot ng order para sa kumpanyang ito."

Isa pang sakit ng ulo: hindi kailanman sapat ang laki ng bodega. Sa mahigit 100 pallet ng stock, bawat isa ay higit sa 1,000 libra, paulit-ulit silang lumilipat. Simple ang dahilan: "Sariling pera namin ang gamit, wala kaming panlabas na puhunan. Lumalaki kami habang may pera. Hindi kami basta makakakuha ng napakalaking bodega na doon pa lang kami lalaki."

Bawat dolyar na kinita ay ibinalik sa negosyo: "Hindi kami bumili ng bagong kotse, hindi kami bumili ng bahay. Bawat dolyar na pumapasok sa kumpanya ay muling inilalagak sa kumpanya."

Malaki rin ang kanilang ambisyon. "Hinding-hindi ko gagamitin ang hashtag na small business," sabi ni Zeus. "Gusto kong maging korporasyong kumukuha at nagbibigay ng trabaho sa daan-daan at libu-libong tao." Ang susunod nilang layunin ay $10 milyon, at ang pangmatagalang bisyon ay $100 milyon.

Yugto 6: Forbes, ang Pagdating ng mga Higante, at Orihinal na Kendi

Napabilang ang Trendy Treats sa Forbes 30 Under 30 sa kategoryang Food & Drink (Class of 2024). Naaalala ni Zeus na kinuha niya ang telepono nang alas-5 ng umaga at nakita ang email na nagsasabing "congratulations." Naglakad-lakad siya, nag-gym, nagkape, at pagbalik ay tulog pa si Mel, kaya umupo siya at pinanood ito habang hinihintay na magising. Akala ni Mel ay imposible ito: "mga software company ang mga ito, napakalalaki."

Nang sumikat ang freeze-dried na kendi, dumating ang mga higante: naglabas ang Mars ng sarili nitong freeze-dried na Skittles, at pumasok din ang Hershey. Ang tugon ni Zeus: "Gusto ko ang mga sitwasyong pumipilit sa akin na baguhin ang buong game plan ko, dahil doon ko nararamdamang namumukadkad ako."

Ang sagot nila ay gumawa ng bagay na wala sa iba. Noong 2024, inilunsad nila ang GLOBOS, ang una nilang orihinal na freeze-dried na kendi, na mahigit isang taong binuo, na may tagline na "Every pop's a party." "Kahit sino ay makapagbebenta ng Skittles," sabi ni Zeus, "pero hindi lahat ay makapagbebenta ng GLOBOS. Huwag ninyo kaming subukang gayahin, dahil pagdating ninyo rito ay ginagawa na namin ang susunod." Noong 2025, inilunsad nila ang Gummy Ghost, ang una nilang produktong hindi freeze-dried, isang maasim na blue raspberry gummy na hugis Jilly; ngayon, ang pangunahing produkto nila ay ang Aura Gems na crystal candy.

Content pa rin ang makina. May sarili na silang media team ngayon, at 90% ng mga video ng channel ay kinukunan sa isang maliit na studio sa pabrika. Lumago ang subscriber sa YouTube mula mga 1.6 milyon noong Marso 2024 tungo sa mga 7.56 milyon noong Oktubre 2026. Sinasabi ng opisyal na website na nakapagsilbi na sila sa mahigit 1 milyong customer, nasa mga 500 tindahan sa buong bansa, at "sariling pera pa rin ang gamit."

Pag-iisip

1. Audience muna, saka produkto. Hindi muna gumawa ng kendi sina Mel at Zeus bago naghanap ng traffic; mayroon muna silang 200,000 hanggang 300,000 na follower, saka nila inalam kung ano ang ibebenta. Ibig sabihin, hindi nila kinailangang bumili ng traffic mula sa unang araw.

2. Pumili ng kategoryang paulit-ulit na binibili. Simple ang dahilan kung bakit kendi: consumable ito, at bumabalik ang tao para bumili ulit. Sa negosyong nakasandal sa content, mas mahalaga ang paulit-ulit na pagbili kaysa sa minsanang hit.

3. Ang magandang produkto ay content na mismo. Ang pag-freeze-dry ng kendi, ang paglobo, ang lutong, ang tunog ng pagkagat, ay nakakaaliw panoorin at pakinggan. Kapag may likas na visual hook ang produkto, madaling kumalat ang content.

4. Kapag ginaya, manatiling isang hakbang na nauuna. Nang gayahin ang kanilang freeze-dried na video, lumipat sila sa time-lapse; nang gumawa ang Mars ng freeze-dried na Skittles, gumawa sila ng orihinal na kendi. Ang depensa ay wala sa iisang produkto kundi sa kakayahang patuloy na maglunsad ng susunod.

5. Sa panahon ng pagbagsak, suriin muli sa halip na sumuko. Nang mag-zero ang order, hindi sila basta sumuko; tinanong nila kung ano ang mali nilang ginagawa, ano ang dapat pagbutihin, at sumubok ulit. Maraming negosyo ang humihinto sa una nilang pagbagsak.

6. Ang sariling puhunan ay nangangahulugang paglago sa loob ng limitasyon. Ang hindi pangangalap ng puhunan ay nagpanatili ng kontrol sa kanila, pero ibig sabihin din nito ay hindi nila kayang kumuha ng malaking bodegang may espasyo para lumaki, at kinailangan nilang lumipat nang paulit-ulit. Iyan ang tunay na kapalit ng paglagong walang panlabas na puhunan.

Aksyon

1. Buuin muna ang iyong audience. Bago ang produkto, mag-post nang regular sa isang platform at bumuo ng grupo ng mga taong tunay na sumusubaybay sa iyo. Ang audience na iyon ang magiging panimulang punto ng anumang ibebenta mo kalaunan.

2. Pumili ng produktong paulit-ulit na binibili. Isipin kung ano ang madalas bilhin ng iyong audience: meryenda, pang-araw-araw na gamit, consumable. Ang mga produktong paulit-ulit na binibili ay nagpapataas sa halaga ng bawat customer.

3. Gawing kawili-wiling kunan ang produkto mismo. Hanapin ang panig ng iyong produkto na masayang panoorin o pakinggan: kung paano ito ginagawa, unboxing, taste test, before-and-after. I-film iyon.

4. Kapag ginaya, palitan ang format. Kung malawakang ginagaya ang iyong hit na content, sumubok ng bagong anggulo: time-lapse, behind the scenes, challenge. Panatilihin itong sariwa.

5. Malinaw na hatiin ang tungkulin kasama ang iyong partner. Kung magsisimula ka ng negosyo kasama ang partner o kaibigan, pagkasunduan agad kung sino ang may huling salita sa aling larangan, at lutasin ang hindi pagkakasundo ayon sa mga tungkuling iyon.

6. Ibalik sa negosyo ang unang kita. Kapag dumating ang unang pera, huwag magmadaling i-upgrade ang iyong pamumuhay; ilagay ito sa stock, kagamitan at content para tumakbo ang negosyo.