Isang 24-Anyos na Taga-Advertising sa London ang Nagtanim ng Gulay sa Balkonahe Noong Lockdown at Ginawa Itong Buwanang Grow-Your-Own Box: Inihatid sa Buong London Kasama ang Ilang Driver, Ngayon ay Nagsasabing May 100,000 Nagtatanim

Proseso

Noong tagsibol ng 2020, pumasok ang England sa una nitong pambansang lockdown. Naipit ang mga kabataang taga-London sa mga flat na walang hardin, at marami sa kanila ang nakahanap ng iisang paraan para magpalipas ng oras: magtanim ng kahit ano sa balkonahe.

Isa si Sam Smith sa kanila. Taga-Shepherd's Bush siya at nag-aral sa Hammersmith; 24 anyos siya noon at nagtatrabaho sa advertising. Sinabi niya kalaunan na "hindi talaga siya mahilig sa paghahalaman"; gusto lang niyang kumain ng mas sariwa at mas iba-ibang pagkain at mag-aksaya nang mas kaunti.

Habang nagtatanim, may nakita siyang negosyo.

Yugto 1: Lahat ay Nagtatanim, Pero Walang Nakakaalam Kung Paano

Napansin ni Sam na marami sa kanyang mga kaibigan ang nagsimula ring magtanim noong lockdown; puno nito ang Instagram stories at mga WhatsApp group. Pero halos walang talagang nakakaalam ng ginagawa nila: ano ang itatanim, paano ito itatanim, saan bibili ng mga gamit.

Noong Pebrero 2021, sinabi niya sa lokal na outlet na South West Londoner na lahat ng may kinalaman sa paso at paghahalaman ay may "napakaseryoso at nakakabagot na dating!" Ang mas praktikal na problema: "Kung wala kang kotse, lalo na kung nakatira ka sa lungsod, mahirap malaman kung saan kukunin ang lahat ng compost, buto at paso."

Kadalasang nasa labas ng lungsod ang mga garden centre, at malaki at mabigat ang isang sako ng compost. Para sa isang nakatira sa flat na walang kotse at may maliit na balkonahe, ang unang hadlang sa pagtatanim ay hindi kasanayan; ito ay ang pagsasama-sama ng lahat ng kailangan.

Simple ang ideya niya: ilagay sa isang kahon ang lahat ng kailangan, ihatid ito bawat buwan, panatilihing simple ang mga instruksiyon, at gawing madali at masaya ang pagtatanim.

Yugto 2: Pagrerehistro ng Kompanya at Pagpapatakbo Nito Bilang Sideline

Ayon sa mga rekord ng Companies House, nairehistro ang POT GANG LTD noong Hunyo 20, 2020, at si Sam ang direktor. Inilunsad ang Pot Gang noong Hulyo. Side hustle pa lang ito; itinuloy ni Sam ang trabaho niya sa advertising.

Noong tag-init ng 2020, ganito niya inilarawan ang produkto sa West London Living: isang kahon sa simula ng bawat buwan (o tuwing dalawang buwan, ikaw ang pipili) na may tatlong uri ng pana-panahong buto, mga paso para pagtamnan, lahat ng compost na kailangan mo at maraming napakasimpleng gabay, para makapagsimula ka agad. Sabi niya, medyo mas mura ito kaysa bilhin nang hiwa-hiwalay ang lahat ng piraso.

Gaano kalaking espasyo ang kailangan? "Hindi gaano, kaunting espasyo lang sa labas sa balkonahe o patio," sabi niya. Noong panahong iyon, pinaplano pa ang mga indoor growing box.

Binigyan din niya ng misyon ang brand: "Gusto kong buuin ang pinakamalaking grupo ng mga 'nagbagong-buhay na plant killer' sa mundo." Ibig sabihin, kahit namatay ang lahat ng naitanim mo, dapat kang matulungan ng kahon na magtagumpay.

Yugto 3: Siya Mismo ang Naghahatid at Nagbukas ng WhatsApp Line

Mano-mano ang Pot Gang sa simula. Ayon sa South West Londoner, si Sam at ang isang maliit na grupo ng mga driver ang naghahatid ng mga buwanang kahon sa buong London.

Inilunsad din niya ang Potline: isang serbisyo sa WhatsApp kung saan puwedeng magpadala ang mga subscriber kay Sam ng mga tanong tungkol sa kanilang halaman o ng mga larawan ng kanilang progreso.

Ipinaliwanag ni Sam kung bakit: "Kung katulad mo ako, isa itong bagong mundo at medyo hindi tiyak na bagay na madaling magkamali." Dahil sa Potline, "pakiramdam ko may personal akong ugnayan sa marami sa aming mga miyembro."

Sinadya ang tono ng brand: "Gusto kong maramdaman itong bata, urban at masaya, hindi ganoon kaseryoso." Ang pangalang Pot Gang mismo ay may kaunting dating ng kalye, hindi tulad ng mga tradisyonal na brand ng paghahalaman.

Hindi lang karaniwang kamatis at basil ang mga buto. Iniulat ng Hackney Gazette ang laman ng kahon sa isang buwan: Sutton broad beans, Greek cress at mung bean sprouts (toge); hinihikayat din ng Pot Gang ang pagtatanim ng mga uri na hindi pa naririnig ng marami, gaya ng mibuna at verte de cambrai (isang uri ng French lettuce). Ang katwiran ni Sam: "Kung buong buhay kang namimili sa supermarket, medyo limitado ang panlasa mo nang hindi mo namamalayan." Kasing-diretso rin ang payo niya sa mga mambabasa: subukang itanim ang wala sa istante.

Yugto 4: Mas Iba-iba ang mga Customer Kaysa Inaasahan

Sa simula, mga kabataang taga-London na nasa edad 20s ang nasa isip ni Sam. Pero ayon sa Hackney Gazette, nag-sign up ang mga tao sa lahat ng edad, mula sa mga nasa 20s hanggang sa mga magulang na naghahanap ng aktibidad para sa kanilang mga anak habang lockdown. Sabi niya, mas iba-iba ang audience kaysa sa inakala niya sa simula, "pero maganda iyon."

Ayon sa ulat ng Passionfruit noong Abril 2021, ang maagang paglago ng Pot Gang ay pangunahing nagmula sa pamilya, sa kanyang girlfriend, sa mga lokal na grupo ng mga nanay at sa lokal na media.

Nakasama ang lockdown sa maraming negosyo pero nakatulong ito sa Pot Gang. "Habang mas matagal kang nasa bahay, mas nagiging kaakit-akit ang ideya ng pagkakaroon ng magagandang aktibidad," sabi ni Sam. Pero hindi niya ito tiningnan bilang ideya lang pang-lockdown; sa tingin niya, nagiging mas mulat sa kapaligiran ang mga tao. £20 bawat buwan ang presyo noon, at plano niyang gumawa ng mas maraming growing kit at lumawak sa iba pang lungsod sa UK.

Kalaunan, inimbitahan siya ng DLD College London para ikuwento sa mga estudyante kung paano niya binuo ang Pot Gang noong lockdown.

Yugto 5: Mula Side Hustle Tungo sa Kompanya

Hindi nanatiling solong side project ni Sam ang Pot Gang. Ipinapakita ng mga rekord ng Companies House:

• Noong Disyembre 2021, naging direktor si Bryony Brightman at may hawak siyang 25% hanggang 50% ng shares. Bumaba siya bilang direktor noong Pebrero 2024 at hindi na siya person with significant control noong Marso.
• Mula Pebrero hanggang Agosto 2024, panandaliang nanungkulan ang isa pang direktor, si David Battey.
• Mula Hunyo 2025, ang holding company na Faraday Gang Ltd ang may hawak ng mahigit 75% ng shares, at hindi na personal na nakalista si Sam bilang person with significant control. Hindi ipinapakita ng pampublikong rekord kung sino ang may huling kontrol sa Faraday Gang, at hindi ito huhulaan ng artikulong ito.
• Nasa Bon Marché Centre sa Brixton, London ang rehistradong opisina.

Kaya hindi mahigpit na one-person company ang Pot Gang. Si Sam ang nagtatag nito at palagi siyang direktor, pero nagkaroon ito ng co-shareholder at ngayon ay pag-aari ng isang holding company.

Hindi na rin si Sam lang ang humahawak ng support. Noong Enero 2024, pinangalanan ng TechRound ang Pot Gang bilang Startup of the Week, at iniulat ang 45,000 nagtatanim; ang WhatsApp support ay hawak ni "Gang Manager" Tom. Nakipag-collaborate din ang Pot Gang sa mga kilalang brand at lumahok sa mga event gaya ng Earth Day.

Hanggang Oktubre 2026, sinasabi ng website na "100,000 nagtatanim na sa ngayon," sa halagang £24.99 bawat buwan, na puwedeng i-pause, i-skip o i-cancel anumang oras; 4.9 na average mula sa 1,081 review; at libreng buto kung walang tumubo. Sinasabi rin nito na pinangalanan ito ng The Sunday Times bilang pinakamahusay na gardening box at na naitampok ito sa BBC News, Sky News at BBC Radio 4. Bukod sa buwanang subscription, nagbebenta rin ito ng gift subscriptions, one-off boxes at gamit sa paghahalaman.

Galing ang mga numerong ito sa website o sa mga balita; hindi naglathala ang Pot Gang ng kita o tubo. Sinasabi ng isang customer story mula sa subscription tool na Smartrr na sa loob ng dalawang buwan matapos gamitin ang subscription portal nito, lumago ang subscription revenue ng Pot Gang nang 289% at ang active subscriptions nang 105%, at 95% ng mga order ay galing sa subscriptions. Pero walang petsa ang kuwento at marketing material ito ng isang vendor, kaya ituring lang itong sanggunian.

Pag-iisip

1. Ang pinakamahuhusay na ideya sa negosyo ay madalas nagmumula sa sarili mong problema. Hindi eksperto sa paghahalaman si Sam. Dahil mismo baguhan siya, alam niya kung saan natitigil ang mga baguhan: hindi alam kung ano ang itatanim, walang kotse para kumuha ng compost, mga payong masyadong seryoso. Ginawa niya ang produkto para sa dati niyang sarili.

2. Hindi lang ito buto at lupa; ito ang abala ng pagsasama-sama ng lahat. Hindi bihira ang buto, paso at compost; mayroon nito ang bawat garden centre. Nilulutas ng Pot Gang ang abala ng pagtitipon ng mga ito para sa isang taga-lungsod, at pinipili para sa iyo kung ano ang itatanim bawat panahon. Natural na bagay ang subscription: pana-panahon ang mga halaman, kaya may bagong maitatanim bawat buwan.

3. Ang pinakakailangan ng mga baguhan ay may mapagtanungan. Madaling magkamali sa pagtatanim, at kapag naninilaw ang mga dahon, madalas sumusuko ang mga baguhan. Hinahayaan ng Potline ang mga customer na magtanong sa isang totoong tao kapag may problema. Para sa isang subscription business, ang mga customer na nagtatagumpay ang siyang nagpapatuloy ng subscription. Ang personal na pagsagot noong simula ay nagbigay-daan din sa founder na direktang marinig ang mga problema ng customer.

4. Pinalaki ng timing ang demand, pero hindi lang lockdown ang demand. Maraming tao ang napatanim dahil sa lockdown, at sinakyan ng Pot Gang ang alon na iyon. Pero nagpatuloy ito pagkatapos ng lockdown, at higit sa doble na ang sinasabi nitong bilang ng nagtatanim mula 2024. Laging nandiyan ang pangangailangan: mga taga-lungsod na gustong magtanim pero hindi alam kung paano magsisimula.

5. Ang tono ng brand ang nagpapaiba. Seryoso, pang-eksperto at para sa matatanda ang dating ng mga tradisyonal na brand ng paghahalaman. Sa pangalang may dating ng kalye, kaswal na instruksiyon at mga linyang gaya ng "nagbagong-buhay na plant killer," ikinukuwento ng Pot Gang ang isang makalumang gawain sa boses ng kabataan. Dito pumasok ang background ni Sam sa advertising.

6. Alamin kung aling mga numero ang mabe-verify. Pampubliko ang mga rekord ng kompanya ng Pot Gang, pero ang bilang ng customer, review at parangal nito ay galing sa sarili nitong website, ang mga numero ng paglago ay galing sa case study ng isang vendor, at hindi talaga inilathala ang kita nito. Kapag pinag-aaralan ang mga ganitong kaso, alamin kung saan nanggaling ang bawat numero.

Aksyon

1. Maghanap ng oportunidad sa sarili mong karanasan bilang baguhan. Isipin ang isang bagay na kamakailan mo lang sinimulang pag-aralan: pagbe-bake, kape, pag-aalaga ng pusa, pag-eehersisyo. Saan ka natigil sa simula? Ano ang mahirap tipunin? Aling payo ang masyadong teknikal? Iyon ang mga posibleng ideya ng produkto.

2. Magsimula sa isang kit na nagsasama-sama ng lahat. Ilagay sa isang kahon ang ilang bagay na kailangan ng baguhan, kasama ang instruksiyong nakasulat sa simpleng wika. Ibenta muna ito sa lokal at, tulad ni Sam, ikaw mismo ang maghatid para direktang makilala ang mga customer.

3. Magbukas ng channel kung saan direktang makakapagtanong sa iyo ang mga tao. Gumamit ng WhatsApp o ibang messaging app para maabot ka ng mga customer kapag may problema sila. Ikaw muna ang sumagot; ito ang pinakamabilis na paraan para malaman kung ano ang kailangang ayusin.

4. Bigyan ang mga tao ng dahilan para bumili bawat buwan. Kung pana-panahon o nauubos ang kategorya mo, isaalang-alang ang subscription: palitan ang laman ayon sa panahon o mag-refill ayon sa iskedyul. Gawing madali ang pag-pause, pag-skip at pag-cancel; pinabababa nito ang hadlang sa pag-sign up.

5. Gamitin ang tono para maiba sa mga tradisyonal na brand. Kung seryoso ang dating ng industriya mo, subukang ikuwento ang parehong bagay sa mas magaan at mas batang paraan: ang pangalan, ang mga instruksiyon, ang content mo sa social media.

6. Magsimula sa lokal mong network at lokal na media. Magsimula sa pamilya at mga kaibigan, mga lokal na community group at lokal na media, gaya ng pagsisimula ng Pot Gang. Madalas na masaya ang mga lokal na outlet na i-cover ang bagong negosyo ng isang batang lokal na founder.