روزها مشاور مدرسه، شب‌ها هنرمند بادکنک: برای کاری که ۸٬۰۰۰ دلار می‌ارزید ۸۰۰ دلار گرفت و بعد در حدود پنج سال یک برند فرانچایز با ۷ شعبه ساخت که برای ۲۰۲۳ درآمد ۳ میلیون دلاری پیش‌بینی می‌کرد
جسی پورتر مشاور مدرسه در دالاس و درمانگر دارای مجوز بود و در محله‌اش به خاطر جشن‌های فارغ‌التحصیلی و تولد پرزرق‌وبرقی که برای خانواده و دوستانش می‌گرفت شناخته می‌شد. حدود سال ۲۰۱۸، هنگام برنامه‌ریزی برای جشن تولد ۳۰ سالگی خودش، یک کسب‌وکار کوچک برنامه‌ریزی جشن راه انداخت و ساختن اولین حلقه بادکنکی برای تولد مادرش او را شیفته این کار کرد. با یادگیری از یوتیوب، در اتاق نشیمن پدر و مادرش یک موج ۱۵ فوتی از بادکنک‌های آبی روی توری مرغی ساخت. خودش می‌گوید «افتضاح بود»؛ توری هم دیوار را خراش داد و هم دست‌هایش را. عکسش را در اینستاگرام گذاشت و اپلیکیشن دوست‌یابی Bumble تماس گرفت و خواست دکور یک برنامه کارکنان در دالاس را انجام دهد. او برای کاری که بعدها فهمید ۸٬۰۰۰ دلار می‌ارزید ۸۰۰ دلار گرفت. چند ماه بعد کارش را رها کرد تا Balloon Therapy را بسازد. وقتی کارآفرین جونیور دسینور با ایده فرانچایز سراغش آمد، او را به عنوان مدیرعامل آورد. تا سال ۲۰۲۳ این برند هفت شعبه داشت، وارد فهرست Inc. 5000 سریع‌ترین شرکت‌های در حال رشد شد (رتبه ۱٬۱۳۰، رشد ۵۲۳ درصدی در سه سال) و انتظار می‌رفت تا پایان سال به درآمد ۳ میلیون دلار برسد. از آن زمان برخی وب‌سایت‌های فرانچایز از دسترس خارج شده یا تغییر نام داده‌اند.
فرآیند
از همین ابتدا روشن بگوییم: Balloon Therapy بعدها از طریق فرانچایز رشد کرد و تا سال ۲۰۲۳ هفت شعبه داشت که صاحبان محلی آن‌ها را تأمین مالی و اداره می‌کردند؛ پس مدت‌هاست دیگر یک کار جانبی یک‌نفره نیست. دلیل آوردن این نمونه، شروع بسیار معمولی آن است: یک مشاور مدرسه که بعد از کار، اولین اثرش را با توری مرغی و بادکنک در اتاق نشیمن پدر و مادرش ساخت.
مرحله ۱: ملکه جشن‌های محله
جسی پورتر مشاور مدرسه در دالاس و درمانگر دارای مجوز بود. بیرون از کار، در محله‌اش شهرت دیگری داشت: جشن‌های فارغ‌التحصیلی و تولدی که برای خانواده و دوستانش می‌گرفت هر بار بزرگ‌تر می‌شد.
حدود سال ۲۰۱۸، هنگام برنامه‌ریزی برای تولد ۳۰ سالگی خودش، یک کسب‌وکار کوچک برنامه‌ریزی جشن به نام Social Blueprints راه انداخت. او در مصاحبه‌ای در سال ۲۰۱۹ گفت: "I had helped plan so many events for friends over the years and knew that it was something I was called to do."
او با برنامه‌ریزی و هماهنگی جشن شروع کرد و حوزه اصلی‌اش را بعدها پیدا کرد. به یاد می‌آورد که نقطه عطف، اولین حلقه بادکنکی بود که برای تولد مادرش ساخت. در ویدیوی معرفی استودیو در سال ۲۰۲۰ این را خودمانی‌تر تعریف کرد: مادرش زنگ زد و گفت «این را ببین»، او هم برای سرگرمی شروع کرد و کار از همان‌جا رشد کرد. او پذیرفت که هیچ آموزش رسمی بادکنک ندیده و برخی در اینترنت روش کارش را مسخره می‌کردند.
مرحله ۲: اولین اثر بزرگی که «افتضاح» بود
با یادگیری از ویدیوهای یوتیوب، بادکنک و توری مرغی سفارش داد و در اتاق نشیمن پدر و مادرش یک موج ۱۵ فوتی از بادکنک‌های آبی ساخت که برگ‌های نخل لابه‌لای آن بود.
به روایت Inc.، قضاوت خودش صریح بود: "It was awful." توری مرغی هم دیواری را خراش داده بود و هم دست‌هایش را.
با این حال عکسش را در اینستاگرام گذاشت. بعد اپلیکیشن دوست‌یابی Bumble تماس گرفت: یک برنامه برای کارکنانش در دالاس داشت، اینستاگرام او را دیده بود و پرسید آیا می‌تواند دکور را انجام دهد.
یک نکته: مقاله Inc. در سال ۲۰۲۳ می‌گوید او پس از سفری در سال ۲۰۱۹ به لس‌آنجلس برای دیدن چیدمان‌های به اندازه ساختمانِ Geronimo Balloons، یادگیری بادکنک را به‌تنهایی شروع کرد. اما در مصاحبه‌ای در مارس ۲۰۱۹، او پروژه Bumble را از قبل "first big break" خود نامیده بود. این دو خط زمانی کاملاً جور درنمی‌آیند؛ معقول‌ترین برداشت این است که سفر لس‌آنجلس سطح کارش را بالا برد، نه اینکه نقطه شروع باشد.
مرحله ۳: درسی ۸۰۰ دلاری
برای انجام پروژه Bumble، شب‌ها درباره تولیدکنندگان بادکنک تحقیق کرد و در ساعت‌های خالی از دانش‌آموزان کمک گرفت؛ همسر آتش‌نشانش هم بادکنک‌ها را در ایستگاه آتش‌نشانی باد می‌کرد.
برنامه موفق بود. اما بعدها فهمید حسابش را اشتباه کرده: "I charged $800 instead of the $8,000 it should have been."
آن پروژه دو چیز به او آموخت: مشتریان شرکتی برای چیدمان‌های بزرگ بادکنکی پول واقعی می‌پردازند و قیمت‌های او بسیار پایین بود.
در مارس ۲۰۱۹ خودش را این‌طور معرفی می‌کرد: "I am a school counselor by day and balloon artist/event designer by night!" او می‌گفت به عنوان درمانگر دارای مجوز، مدام غم و رنج دنیا را می‌بیند و بادکنک‌ها به او امکان می‌دهند "bring joy to others — even if in a very small way."
به گزارش Inc.، چند ماه پس از پروژه Bumble، کارش را رها کرد تا تمام‌وقت Balloon Therapy را بسازد.
مرحله ۴: هرچه بزرگ‌تر، بهتر
هدفش برای هر اثر ساده بود: "I want these balloon backdrops to be the talking point of the party, and not just an afterthought." و: "We're in Texas, so the bigger the better, baby."
هر چیدمان مخصوص همان مراسم ساخته می‌شد، از ۱۰ فوت تا هر اندازه‌ای که مشتری تصور می‌کرد، با شکل‌هایی مثل گل، ستاره، جمجمه، خرگوش، اسب تک‌شاخ، مارگاریتا و هات‌داگ.
مشتری‌ها پشت سر هم می‌آمدند. یک بیانیه مطبوعاتی در سال ۲۰۲۱ گفت این برند ۱۰۸٬۰۰۰ دنبال‌کننده در اینستاگرام دارد و برای Bumble، Lululemon، جشنواره Posty Fest پست مالون، و کاترین و شان لو از برنامه The Bachelor کار کرده است و قیمت‌ها از ۷۵ دلار شروع می‌شود. مشتریانی که امروز در وب‌سایتش دیده می‌شوند شامل Dallas Mavericks، Dallas Wings، AT&T، Kendra Scott و Raising Cane's هم هستند.
مرحله ۵: اول آموزش، بعد فرانچایز
تقاضا برای او بیشتر و بیشتر شد و مشتریان و شاگردان در شهرهایی بیرون از دالاس هم بادکنک می‌خواستند.
اول دانشش را به آموزش تبدیل کرد. از سال ۲۰۲۰، Balloon Therapy یک کنفرانس حضوری به نام Balloon Con برگزار کرد؛ دومین دوره در سال ۲۰۲۱ در هتل Pittman در محله Deep Ellum دالاس برگزار شد. یکی از شرکت‌کنندگان گفت این تکنیک‌ها "months to try and figure out on my own, or years" طول می‌کشید. بعد دوره‌های آنلاین، مشاوره یک‌به‌یک و ضبط کنفرانس‌ها آمد و نسخه ضبط‌شده هر صندلی ۷۵۰ دلار فروخته شد.
راه دیگر فرانچایز بود. به گزارش Inc.، کارآفرین جونیور دسینور با ایده فرانچایز کردن کسب‌وکار سراغش آمد و او را به عنوان مدیرعامل آورد. او گفت: "We're both hardworking alpha personalities, so we clicked instantly."
در ژوئیه ۲۰۲۱، یکی از اولین فرانچایزها در نشویل با مالکیت چندلر اشکرافت، از اهالی محل، افتتاح شد. سپس کانال رسمی یوتیوب برند ویدیوهای افتتاح برای شهرهایی مانند تالسا، OKC، سینسیناتی، چارلستون و لاس‌وگاس منتشر کرد. طبق وب‌سایت، صاحبان فرانچایز معمولاً یک منطقه انحصاری با شعاع حدود ۵۰ مایل از مرکز شهر دریافت می‌کنند.
مرحله ۶: Inc. 5000 و پس از آن
در سال ۲۰۲۳، Balloon Therapy با رتبه ۱٬۱۳۰ و رشد ۵۲۳ درصدی درآمد در سه سال وارد فهرست Inc. 5000 سریع‌ترین شرکت‌های خصوصی در حال رشد آمریکا شد. Inc. از هفت شعبه خبر داد و نوشت انتظار می‌رود درآمد تا پایان ۲۰۲۳ به ۳ میلیون دلار برسد.
او آن سال ۳۶ ساله بود و جاه‌طلبی‌هایش بزرگ‌تر شده بود: می‌خواست آثارش را روی بزرگ‌ترین صحنه‌ها ببیند، از فرمول یک تا سوپربول. "I want to hustle because this is what I'm good at."
از سال ۲۰۲۳ به بعد هیچ رقم درآمدی منتشر نشده است. نشانه‌های عمومی حاکی از آن است که شبکه فرانچایز تا حدی کوچک شده: لینک «Locations» در پانویس وب‌سایت دیگر کار نمی‌کند، سایت‌های فرانچایز سینسیناتی و نشویل از دسترس خارج شده‌اند، سایت چارلستون تغییر نام داده و سایت‌های تالسا، OKC و لاس‌وگاس هنوز فعال‌اند. هیچ گزارشی این تغییرات را توضیح نمی‌دهد و این مقاله هم گمانه‌زنی نمی‌کند. دفتر مرکزی دالاس هنوز فعال است، در سال ۲۰۲۵ نصاب استخدام می‌کرد و اکنون کیت‌های طاق بادکنکی «خودت بساز» هم می‌فروشد.
تحلیل
۱. کار جانبی اغلب با کاری شروع می‌شود که از قبل رایگان انجام می‌دهید. جسی پیش از راه انداختن کسب‌وکار هم برای خانواده و دوستانش جشن‌های پرزرق‌وبرق می‌گرفت. او کاری را که در آن مهارت داشت و دیگران هم تشخیص داده بودند، به یک خدمت پولی تبدیل کرد.
۲. محصولات بصری برای شبکه‌های اجتماعی ساخته شده‌اند. چیدمان‌های بزرگ بادکنکی در عکس خوب دیده می‌شوند و یک تصویر همه‌چیز را می‌گوید. اولین مشتری بزرگش او را از طریق همان موج بادکنکی «افتضاح» در اینستاگرام پیدا کرد.
۳. اولین قیمت شما ممکن است ۹۰ درصد پول را از شما بگیرد. ۸۰۰ دلار در برابر ۸٬۰۰۰ دلار، یعنی ده برابر تفاوت. تازه‌کارها اغلب بودجه شرکت‌ها را نمی‌دانند و از قیمت بالا گفتن می‌ترسند. فهمیدن اینکه هم‌صنف‌ها چقدر می‌گیرند بهتر از پشیمانی بعدی است.
۴. اول اعتبارسنجی کنید، بعد استعفا دهید. در مارس ۲۰۱۹ هنوز مشاور مدرسه بود و بادکنک را شب‌ها و آخر هفته‌ها کار می‌کرد. او فقط وقتی استعفا داد که کسب‌وکار به‌وضوح پول درمی‌آورد و این ریسک را بسیار پایین نگه داشت.
۵. یک کسب‌وکار خدماتی برای رشد باید خودش را تکثیر کند. چیدمان‌های بادکنکی در محل ساخته می‌شوند، پس یک نفر فقط می‌تواند به یک شهر خدمت دهد. او از دوره‌ها برای آموزش این هنر و از فرانچایز برای کپی کردن مدل در شهرهای دیگر استفاده کرد و کسی را که در گسترش بهتر بود به عنوان مدیرعامل آورد.
۶. فرانچایز می‌تواند سریع گسترش یابد و سریع هم کوچک شود. فرانچایز به برند اجازه می‌دهد سریع وارد شهرهای جدید شود، اما هر شعبه به صاحب محلی‌اش وابسته است. نشانه‌های عمومی نشان می‌دهد برخی فرانچایزها بعدها از دسترس خارج شده یا تغییر نام داده‌اند؛ یادآوری‌ای از ریسک‌های این مدل.
اقدام
۱. کاری را پیدا کنید که از قبل رایگان برای دیگران انجام می‌دهید. اطرافیانتان مدام برای چه کاری از شما کمک می‌خواهند؟ برگزاری مراسم، عکاسی، تزئین، آشپزی؟ هر کدام از این‌ها می‌تواند به یک خدمت پولی تبدیل شود.
۲. کارهایتان را در شبکه‌های اجتماعی منتشر کنید. اگر کارتان چشم‌نواز است، مدام آن را در اینستاگرام یا پلتفرم‌های مشابه منتشر کنید. حتی کارهای اولیه ناقص هم می‌توانند به مشتری مناسب برسند.
۳. پیش از قبول کار، قیمت‌های بازار را بررسی کنید. پیش از کار با مشتریان شرکتی، از هم‌صنف‌ها بپرسید، قیمت‌ها را بررسی کنید و هزینه مواد، نیروی کار و زمانتان را حساب کنید تا قیمت پایین ندهید.
۴. شغل اصلی‌تان را نگه دارید و شب‌ها و آخر هفته‌ها آزمایش کنید. اول در وقت آزادتان چند کار بگیرید و پیش از استعفا مطمئن شوید تقاضا و سود پایداری وجود دارد.
۵. تجربه‌تان را به آموزش تبدیل کنید. وقتی تجربه کافی جمع کردید، از طریق دوره، کارگاه یا رویدادهای حضوری به دیگران آموزش دهید؛ هم درآمد اضافی است و هم شناخت برند را بیشتر می‌کند.
۶. پیش از گسترش، مدل را خوب بسنجید. اگر قصد دارید شعبه‌های بیشتری باز کنید یا فرانچایز بدهید، از قبل فکر کنید چطور صاحبان فرانچایز را آموزش دهید، کیفیت را حفظ کنید و به آن‌ها کمک کنید پول دربیاورند، به جای اینکه دنبال تعداد شعبه باشید.