Dejó un sueldo de $200K y creó con ChatGPT una app Pomodoro con un gato: así llegó Cat on Chair a $18K al mes

Proceso

Los temporizadores Pomodoro son probablemente una de las categorías más saturadas de la App Store. Forest e innumerables apps de tareas y concentración llenaron el mercado hace tiempo.

Aun así, el diseñador de producto Ryan Yao la eligió. Dejó un empleo de $200.000 al año y, junto con su novia ilustradora, creó una app Pomodoro: Cat on Chair.

Solo una cosa la distingue de otros temporizadores Pomodoro: cuando empiezas a concentrarte, un gato dibujado a mano salta a una silla para hacerte compañía.

Según una entrevista de Starter Story de julio de 2026, en sus primeros 8–9 meses Cat on Chair sumó:

• 127.000 descargas, unas 24.000 al mes;
• unos $80.000 en ingresos totales;
• $18.000 de ingresos en los 30 días hasta el 13 de abril de 2026;
• un máximo del puesto 11 entre todas las apps gratuitas y el 3 en Productividad en la App Store de Taiwán.

Las cifras de ingresos son declaradas por él mismo y no están verificadas por terceros.

Fase 1 · Dejar un empleo de $200K (principios de 2025)

Ryan había trabajado como diseñador de producto en varias startups tecnológicas, ganando $200.000 al año. Quería un producto totalmente suyo, así que renunció. Según se informa, él y su novia viven en Vancouver, Canadá.

Su problema era el mismo que el de muchos diseñadores: sabía diseñar, pero no programar.

Fase 2 · La inspiración de un collar (mayo de 2025)

La idea surgió de un collar que hizo su novia: un gatito sentado en una sillita.

Quien tiene gato sabe que, cuando trabajas, al gato le gusta acurrucarse a tu lado. Se preguntaron: ¿y si un temporizador de concentración pudiera sentirse así, no como una fría cuenta atrás, sino como un gato que te acompaña en silencio?

Su novia también sugirió una decoración al estilo Animal Crossing, para que los usuarios pudieran amueblar la habitación del gato.

El ciclo del producto quedó así:

1. Empiezas una sesión de concentración y el gato que elegiste salta a la silla para acompañarte;
2. Terminas la sesión y el gato te da un regalo;
3. Abandonas a mitad y el gato solo deja un poco de "basura", sin castigo;
4. Los regalos y la basura se cambian por peces, con los que compras muebles y decoración para la habitación del gato;
5. Las actualizaciones de temporada añaden nuevos regalos, muebles y más gatos para coleccionar.

Fase 3 · Construir toda la app con ChatGPT (mayo–agosto de 2025)

El desarrollo empezó en mayo de 2025. Ryan dice que no escribió ni una sola línea de código; se apoyó sobre todo en ChatGPT Pro como desarrollador: convertía sus ideas de diseño en prompts, dejaba que la IA escribiera el código y depuraba una y otra vez.

Su novia dibujó todas las ilustraciones, que se convirtieron en el mayor diferenciador de la app. Ryan dice: "Su estilo es realmente único y no hay nada parecido en el mercado".

Cat on Chair se lanzó en la App Store el 27 de agosto de 2025. Hicieron falta varios meses más de iteración hasta que la app se volvió bastante estable entre finales de 2025 y principios de 2026.

La versión gratuita ya es completa: sin anuncios, modos Pomodoro y cronómetro, y bloqueo de apps y webs que distraen. Pro añade sincronización entre dispositivos, app para Apple Watch, más gatos y muebles, y más tarde una función de "Concentrarse juntos".

Fase 4 · Tres oleadas de alcance orgánico (desde agosto de 2025)

No han mencionado haber hecho publicidad. El crecimiento llegó en tres oleadas orgánicas:

Oleada 1: una beta en Xiaohongshu Su novia ya tenía seguidores en Xiaohongshu. Reclutaron beta testers allí, invitaron a miles de personas y reunieron muchísimo feedback.

Oleada 2: el recopilatorio de apps de una creadora de Instagram Una creadora de Instagram incluyó Cat on Chair en una publicación de "apps que recomiendo" que superó los 2 millones de vistas.

Oleada 3: una usuaria taiwanesa la comparte en Threads Una usuaria de Taiwán compartió la app en Threads y provocó otra ronda de difusión. Ryan dice que duplicó las descargas y los ingresos de la noche a la mañana. Cat on Chair llegó al puesto 11 entre todas las apps gratuitas y al 3 en Productividad en Taiwán.

A día de hoy tiene más valoraciones en la App Store de Taiwán (473) que en la de EE. UU. (432); allí su nombre en chino es "椅子上有貓".

Otro público inesperado fue la comunidad con TDAH: muchos usuarios con dificultades de atención adoran su diseño sin juicios ni castigos. En algunas regiones, el nombre de la app en la App Store incluye la palabra clave "ADHD Focus".

Fase 5 · Monetización basada sobre todo en una compra vitalicia (2026)

Los precios son sencillos:

• Versión gratuita: sin anuncios, funciones principales disponibles;
• Pro anual: $19,99/año;
• Pro vitalicia: $29,99, con En Familia para hasta 6 personas.

La mayor parte de los ingresos viene de la compra vitalicia de $29,99. Para muchos usuarios, pagar una vez para "adoptar" un gato que se queda con ellos para siempre es más fácil de aceptar que renovar cada año.

Los costes son bajos: sobre todo la herramienta de suscripciones RevenueCat, unos $200–300 al mes (según los ingresos), más algunas herramientas pequeñas.

Reflexión

1. En una categoría saturada, la emoción diferencia más que las funciones

Todas las apps Pomodoro hacen más o menos lo mismo: temporizador, estadísticas, bloqueo. Cat on Chair no vende "un temporizador mejor", sino la sensación de que un gato te hace compañía. No castigar el fracaso, solo dejar un poco de basura, contrasta con el "tu árbol se muere" de Forest, y es también lo que atrajo a la comunidad con TDAH.

2. Un estilo artístico propio es el verdadero foso en la era de la IA

Que Ryan pudiera escribir toda la app con ChatGPT demuestra que el código ya no es escaso. Lo difícil de copiar es el estilo dibujado a mano de su novia: hace que la app se reconozca al instante en capturas y vídeos cortos, así que los creadores quieren recomendarla y los usuarios compartirla.

3. Un producto bonito se difunde solo

Ninguna de las tres oleadas de crecimiento fue pagada: la beta en Xiaohongshu, el recopilatorio de Instagram, la publicación taiwanesa en Threads. Lo que tienen en común es que el producto luce genial en capturas y merece compartirse. En redes visuales, una interfaz con un gato adorable ya es buen contenido.

4. La compra vitalicia encaja con productos emocionales

Las apps de utilidad suelen usar suscripciones, pero la mayoría de los ingresos de Cat on Chair viene de una compra vitalicia de $29,99. Para el usuario se siente como adoptar un gato una sola vez; para el desarrollador, entra dinero más rápido al principio. La contrapartida es la necesidad constante de nuevos usuarios, porque los existentes no vuelven a pagar.

5. Leer este caso con la cabeza fría

• Las cifras son declaradas: $18K/mes y unos $80K en total proceden de una entrevista, sin verificación de terceros;
• Los ingresos mensuales fluctúan: unos $80K en los primeros 8–9 meses suponen una media de menos de $10K al mes; $18K es una cifra reciente tras el pico, y los ingresos por compras vitalicias son irregulares por naturaleza;
• El muy repetido "destacado en Apple Today" no se ha podido verificar, así que lo eliminamos;
• Requisitos previos: él tiene experiencia sénior en diseño de producto y su novia es ilustradora profesional, habilidades que la mayoría no tiene.

Acción

Paso 1: Encuentra un "hueco emocional" en una categoría saturada (1 semana) Elige una categoría de apps que uses y con mucha competencia (Pomodoro, presupuestos, tareas, recordatorios de beber agua...). Lee las reseñas negativas de la App Store y localiza dónde los usuarios sienten presión, culpa o aburrimiento.

Paso 2: Diseña una interacción central que transmita compañía Piensa en un personaje o una escena que haga sentir al usuario acompañado y no juzgado. Cuando falle, responde con algo ligero y divertido, no con un castigo.

Paso 3: Encuentra tu estilo artístico Si no sabes dibujar, asóciate con un ilustrador de estilo propio (reparto de ingresos o pago único). Define el estilo visual antes de empezar a construir.

Paso 4: Convierte el diseño en app con IA (2–3 meses) Usa ChatGPT, Claude o Cursor y divide cada pantalla en tareas pequeñas. Construye primero el ciclo central (empezar a concentrarse → compañía → resultado → recompensa) y añade lo demás después.

Paso 5: Haz primero una beta en un círculo pequeño En una plataforma donde tú o tu socio ya tengáis seguidores (Xiaohongshu, Instagram, Threads), recluta de unos cientos a unos miles de beta testers para recoger feedback y pulir la experiencia.

Paso 6: Contacta con creadores de "recopilatorios de apps" Busca creadores que publiquen a menudo listas de "apps que recomiendo" y preséntales tu app. Unas buenas capturas y clips cortos aumentan mucho las probabilidades de aparecer.

Paso 7: Fija precios con "versión gratuita generosa + compra vitalicia" Mantén la versión gratuita sin anuncios y con las funciones principales para generar boca a boca; ofrece opciones de pago anual y vitalicia y prueba cuál vende mejor.

No es para ti si:

• No tienes habilidades de diseño ni encuentras un ilustrador de estilo propio con quien asociarte;
• Tu producto es una utilidad pura y a los usuarios no les importa la experiencia emocional;
• Necesitas ingresos mensuales estables y predecibles y no soportas los altibajos de las compras únicas;
• No vas a publicar de forma constante en redes ni a contactar con creadores.