200.000-$-Job gekündigt, Katzen-Pomodoro-App mit ChatGPT gebaut: Wie Cat on Chair 18.000 $ im Monat erreicht

Prozess

Pomodoro-Timer gehören wohl zu den am stärksten umkämpften Kategorien im App Store. Forest und unzählige To-do- und Fokus-Apps haben den Markt längst gefüllt.

Produktdesigner Ryan Yao entschied sich trotzdem dafür. Er kündigte einen Job mit 200.000 $ Jahresgehalt und baute gemeinsam mit seiner Freundin, einer Illustratorin, eine Pomodoro-App: Cat on Chair.

Nur eine Sache unterscheidet sie von anderen Pomodoro-Timern: Wenn du anfängst, dich zu konzentrieren, springt eine handgezeichnete Katze auf einen Stuhl und leistet dir Gesellschaft.

Laut einem Starter-Story-Interview vom Juli 2026 erreichte Cat on Chair in den ersten 8–9 Monaten:

• 127.000 Downloads, etwa 24.000 pro Monat;
• rund 80.000 $ Gesamtumsatz;
• 18.000 $ Umsatz in den 30 Tagen bis zum 13. April 2026;
• in der Spitze Platz 11 unter allen kostenlosen Apps und Platz 3 in der Kategorie Produktivität im taiwanischen App Store.

Die Umsatzzahlen sind Eigenangaben und nicht unabhängig überprüft.

Phase 1 · Kündigung eines 200.000-$-Jobs (Anfang 2025)

Ryan hatte als Produktdesigner bei mehreren Tech-Startups gearbeitet und 200.000 $ im Jahr verdient. Er wollte ein Produkt, das ganz ihm gehört, und kündigte. Berichten zufolge leben er und seine Freundin in Vancouver, Kanada.

Sein Problem war dasselbe wie bei vielen Designern: Er konnte gestalten, aber nicht programmieren.

Phase 2 · Inspiration durch eine Halskette (Mai 2025)

Die Idee kam von einer Halskette, die seine Freundin gemacht hatte: eine kleine Katze, die auf einem kleinen Stuhl sitzt.

Wer eine Katze hat, weiß: Wenn man arbeitet, kriecht die Katze gern neben einen. Sie fragten sich: Könnte sich ein Fokus-Timer genauso anfühlen – kein kalter Countdown, sondern eine Katze, die dir still Gesellschaft leistet?

Seine Freundin schlug außerdem ein Einrichtungsspiel im Stil von Animal Crossing vor, damit Nutzer das Zimmer der Katze gestalten können.

So entstand der Produktkreislauf:

1. Starte eine Fokus-Session, und die Katze, die du ausgewählt hast, springt auf den Stuhl und leistet dir Gesellschaft;
2. Schließt du die Session ab, schenkt dir die Katze etwas;
3. Brichst du mittendrin ab, hinterlässt die Katze nur ein bisschen „Müll“ – ohne Strafe;
4. Geschenke und Müll lassen sich gegen Fische tauschen, mit denen man Möbel und Deko für das Katzenzimmer kauft;
5. Saisonale Updates bringen neue Geschenke, Möbel und weitere Katzen zum Sammeln.

Phase 3 · Die ganze App mit ChatGPT gebaut (Mai–August 2025)

Die Entwicklung begann im Mai 2025. Ryan sagt, er habe keine einzige Zeile Code selbst geschrieben; er verließ sich vor allem auf ChatGPT Pro als seinen Entwickler, verwandelte Designideen in Prompts, ließ die KI den Code schreiben und debuggte immer wieder.

Seine Freundin zeichnete alle Illustrationen, die zum größten Unterscheidungsmerkmal der App wurden. Ryan sagt: „Ihr Stil ist wirklich einzigartig, und es gibt nichts Vergleichbares auf dem Markt.“

Cat on Chair startete am 27. August 2025 im App Store. Es brauchte noch mehrere Monate Iteration, bis die App Ende 2025 und Anfang 2026 einigermaßen stabil lief.

Schon die kostenlose Version ist vollständig: keine Werbung, Pomodoro- und Hochzähl-Modus sowie das Blockieren ablenkender Apps und Websites. Pro bietet zusätzlich Synchronisation über mehrere Geräte, eine Apple-Watch-App, weitere Katzen und Möbel und später die Funktion „Focus Together“.

Phase 4 · Drei Wellen organischer Reichweite (ab August 2025)

Von Werbeanzeigen war keine Rede. Das Wachstum kam aus drei organischen Wellen:

Welle 1: Eine Beta auf Xiaohongshu Seine Freundin hatte bereits Follower auf Xiaohongshu. Dort rekrutierten sie Betatester, luden Tausende Menschen ein und sammelten viel Feedback.

Welle 2: Die App-Sammlung einer Instagram-Creatorin Eine Instagram-Creatorin nahm Cat on Chair in einen „Apps, die ich empfehle“-Beitrag auf, der über 2 Millionen Aufrufe erreichte.

Welle 3: Eine Nutzerin aus Taiwan teilt die App auf Threads Eine Nutzerin in Taiwan teilte die App auf Threads und löste eine weitere Verbreitungswelle aus. Ryan sagt, das habe Downloads und Umsatz über Nacht verdoppelt. Cat on Chair erreichte in Taiwan Platz 11 unter allen kostenlosen Apps und Platz 3 in Produktivität.

Bis heute hat die App im taiwanischen App Store mehr Bewertungen (473) als in den USA (432); ihr chinesischer Name dort lautet „椅子上有貓“.

Ein weiteres unerwartetes Publikum war die ADHS-Community: Viele Nutzer mit Aufmerksamkeitsproblemen lieben das wertungsfreie Design ohne Strafen. In einigen Regionen enthält der App-Store-Name das Stichwort „ADHD Focus“.

Phase 5 · Monetarisierung vor allem über einen Lifetime-Kauf (2026)

Die Preisgestaltung ist einfach:

• Kostenlose Version: keine Werbung, Kernfunktionen verfügbar;
• Pro jährlich: 19,99 $/Jahr;
• Pro lebenslang: 29,99 $, mit Familienfreigabe für bis zu 6 Personen.

Der Großteil des Umsatzes stammt aus dem Lifetime-Kauf für 29,99 $. Für viele Nutzer ist es leichter, einmal zu zahlen und eine Katze zu „adoptieren“, die für immer bleibt, als jedes Jahr zu verlängern.

Die Kosten sind niedrig: hauptsächlich das Abo-Tool RevenueCat mit etwa 200–300 $ im Monat (je nach Umsatz) plus ein paar kleine Tool-Gebühren.

Überlegung

1. In einer überfüllten Kategorie unterscheidet Emotion stärker als Funktionen

Pomodoro-Apps können ungefähr alle dasselbe: Zeitmessung, Statistiken, Blockieren. Cat on Chair verkauft keinen „besseren Timer“, sondern das Gefühl, dass dir eine Katze Gesellschaft leistet. Dass Scheitern nicht bestraft wird und die Katze nur etwas Müll hinterlässt, steht in starkem Kontrast zu Forests „dein Baum stirbt“ – und genau das hat auch die ADHS-Community angezogen.

2. Ein unverwechselbarer Zeichenstil ist der echte Burggraben im KI-Zeitalter

Ryan konnte die gesamte App mit ChatGPT schreiben – ein Zeichen dafür, dass Code nicht mehr knapp ist. Schwer zu kopieren ist der handgezeichnete Stil seiner Freundin: Er macht die App in Screenshots und Kurzvideos sofort wiedererkennbar, sodass Creator sie gern empfehlen und Nutzer sie gern teilen.

3. Ein schönes Produkt verbreitet sich von selbst

Keine der drei Wachstumswellen war bezahlt: die Xiaohongshu-Beta, die Instagram-Sammlung, der Threads-Beitrag aus Taiwan. Gemeinsam ist ihnen, dass das Produkt auf Screenshots großartig aussieht und es sich lohnt, es zu teilen. Auf visuellen Social-Media-Plattformen ist eine niedliche Katzenoberfläche schon an sich guter Content.

4. Lifetime-Käufe passen zu emotionalen Produkten

Nutzwert-Apps setzen meist auf Abos, doch der Großteil des Umsatzes von Cat on Chair kommt aus einem Lifetime-Kauf für 29,99 $. Für Nutzer fühlt es sich an, als würden sie einmal eine Katze adoptieren; für den Entwickler bringt es früh schneller Geld. Der Preis dafür: Man braucht ständig neue Nutzer, weil bestehende nicht erneut zahlen.

5. Diesen Fall nüchtern betrachten

• Die Zahlen sind Eigenangaben: 18.000 $/Monat und rund 80.000 $ insgesamt stammen aus einem Interview, ohne unabhängige Überprüfung;
• Der Monatsumsatz schwankt: Rund 80.000 $ in den ersten 8–9 Monaten bedeuten im Schnitt weniger als 10.000 $ pro Monat; 18.000 $ ist eine aktuelle Zahl nach einem Schub, und Einnahmen aus Einmalkäufen sind von Natur aus ungleichmäßig;
• Das oft wiederholte „Apple-Today-Feature“ lässt sich nicht belegen, deshalb haben wir es gestrichen;
• Voraussetzungen: Er hat Erfahrung als Senior-Produktdesigner, und seine Freundin ist professionelle Illustratorin – Fähigkeiten, die die meisten Menschen nicht haben.

Aktion

Schritt 1: Eine „emotionale Lücke“ in einer überfüllten Kategorie finden (1 Woche) Wähle eine App-Kategorie, die du nutzt und die viele Konkurrenten hat (Pomodoro, Budget, To-dos, Trinkerinnerungen …). Lies die negativen Bewertungen im App Store und finde heraus, wo Nutzer Druck, Schuldgefühle oder Langeweile empfinden.

Schritt 2: Eine zentrale Interaktion gestalten, die sich nach Gesellschaft anfühlt Überlege dir eine Figur oder Szene, durch die sich Nutzer begleitet statt bewertet fühlen. Reagiere auf Scheitern mit etwas Leichtem und Witzigem, nicht mit Strafe.

Schritt 3: Deinen Zeichenstil finden Wenn du nicht zeichnen kannst, arbeite mit einer Illustratorin oder einem Illustrator mit unverwechselbarem Stil zusammen (Umsatzbeteiligung oder Pauschalhonorar). Lege den visuellen Stil fest, bevor du mit dem Bauen beginnst.

Schritt 4: Das Design mit KI in eine App verwandeln (2–3 Monate) Nutze ChatGPT, Claude oder Cursor und zerlege jeden Bildschirm in kleine Aufgaben. Baue zuerst den Kernkreislauf (Fokus starten → Gesellschaft → Ergebnis → Belohnung) und ergänze andere Funktionen später.

Schritt 5: Zuerst in einem kleinen Kreis Beta testen Rekrutiere auf einer Plattform, auf der du oder dein Partner schon Follower habt (Xiaohongshu, Instagram, Threads), einige Hundert bis einige Tausend Betatester, um Feedback zu sammeln und das Erlebnis zu verfeinern.

Schritt 6: Creator mit „App-Sammlungen“ ansprechen Suche Creator, die regelmäßig „Apps, die ich empfehle“-Sammlungen posten, und stelle ihnen deine App vor. Gut aussehende Screenshots und kurze Videoclips erhöhen die Chance, vorgestellt zu werden, deutlich.

Schritt 7: Preise nach dem Prinzip „großzügige Gratisversion + Lifetime-Kauf“ Halte die kostenlose Version werbefrei und mit Kernfunktionen, um Mundpropaganda aufzubauen; biete Jahres- und Lifetime-Optionen an und teste, was sich besser verkauft.

Nichts für dich, wenn:

• du keine Designfähigkeiten hast und keine Illustratorin oder keinen Illustrator mit eigenem Stil als Partner findest;
• dein Produkt ein reines Werkzeug ist, bei dem das emotionale Erlebnis den Nutzern egal ist;
• du ein stetiges, planbares Monatseinkommen brauchst und die Schwankungen durch Einmalkäufe nicht verkraftest;
• du nicht bereit bist, regelmäßig auf sozialen Plattformen zu posten und Creator anzusprechen.