প্রাক্তন গোপ্রো কর্মী ২ সপ্তাহে PhotoRoom তৈরি করেন: ৯ মাসে $১M ARR এবং মাত্র $২M মূলধনে $২০M ARR অর্জন
২০১৯-এর শেষে প্রাক্তন গোপ্রো পিএম ম্যাথিউ রুইফ এবং এমএল ইঞ্জিনিয়ার এলিয়ট অ্যান্ড্রেস মাত্র ২ সপ্তাহে PhotoRoom-এর এমভিপি তৈরি করেন। Poshmark ও eBay বিক্রেতাদের ব্যাকগ্রাউন্ড রিমুভ করার ঝামেলা দূর করতে রুইফ প্যারিসের ম্যাকডোনাল্ডসে বার্গার খাইয়ে অ্যাপ টেস্ট করান এবং ওয়াটারমার্ক দিয়ে ভাইরাল বৃদ্ধি তৈরি করেন। ৯ মাসে $১M ARR অতিক্রম করে মাত্র $২M মূলধনে $২০M ARR-এ পৌঁছান এবং ২০২৩ শেষে $৫০০M মূল্যায়নে $৫০M ARR অর্জন করেন।
প্রক্রিয়া
যে যুগে এআই স্টার্টআপগুলো ক্লাউড জিপিইউ সার্ভারের পেছনে লাখ লাখ ডলার অপচয় করছে, সেখানে PhotoRoom চরম মূলধন দক্ষতার (Capital Efficiency) এক অনন্য বৈশ্বিক দৃষ্টান্ত।
সহ-প্রতিষ্ঠাতা ম্যাথিউ রুইফ (Matthieu Rouif), যিনি পূর্বে গোপ্রো (GoPro)-তে প্রোডাক্ট ম্যানেজার ছিলেন, তিনি ছবি এডিটিংয়ের জটিলতা খুব ভালোভাবে জানতেন। কোনো পণ্যের ব্যাকগ্রাউন্ড সরিয়ে স্টুডিও হোয়াইট করতে ফটোশপের পেন টুল দিয়ে একজন ডিজাইনারের ছবি প্রতি ১০ থেকে ২০ মিনিট সময় লাগত।
"পেশাদার ডিজাইনারদেরই যদি এত সময় লাগে, তবে ইবে বা পশমার্কে পণ্য বিক্রেতা লাখ লাখ সাধারণ মানুষ কীভাবে কাজ চালাচ্ছে?" তিনি একটি বিরাট চাহিদা দেখতে পান: ছোট বিক্রেতাদের কোনো স্টুডিও বা লাইটিং নেই, তারা বিছানায় বা মেঝেতে ছবি তোলে, অথচ প্ল্যাটফর্মের অ্যালগরিদম শুধু সাদা ব্যাকগ্রাউন্ডের ছবিকেই এগিয়ে রাখে।
২০১৯-এর শেষের দিকে রুইফ মেশিন লার্নিং বিশেষজ্ঞ এলিয়ট অ্যান্ড্রেস (Eliot Andres)-এর সাথে যুক্ত হন। প্যারিসের একটি ছোট ফ্ল্যাটে মাত্র ২ সপ্তাহে অ্যাপলের CoreML ইঞ্জিন ব্যবহার করে তারা প্রথম আইওএস অ্যাপ PhotoRoom তৈরি করেন।
১. দুই সপ্তাহের এমভিপি: ১৫ মিনিটের কাজ ১ সেকেন্ডে
প্রথম সংস্করণটি কেবল একটি কাজই করত: ব্যবহারকারী যেকোনো পণ্যের ছবি তুললে ডিভাইসের ভেতরের এআই মডেল ১ সেকেন্ডেরও কম সময়ে ব্যাকগ্রাউন্ড মুছে সাদা বা স্টুডিও ব্যাকগ্রাউন্ডে বদলে দিত।
ক্লাউড সার্ভারের পরিবর্তে সরাসরি আইফোনের প্রসেসরে কাজ চলায় সার্ভার বিল ছিল শূন্য এবং ইন্টারনেট ছাড়াও তাৎক্ষণিকভাবে কাজ করত।
২. ম্যাকডোনাল্ডসে গেরিলা টেস্টিং: বার্গারের বিনিময়ে আসল ফিডব্যাক
রুইফ প্যারিসের ম্যাকডোনাল্ডসে গিয়ে লাইনে দাঁড়ানো মানুষদের বলতেন: "আমি আপনাকে একটি বিগ ম্যাক বার্গার খাওয়াব, যদি আপনি এই অ্যাপটি ৫ মিনিট ব্যবহার করেন এবং আমাকে কোনো কথা না বলে দেখতে দেন।"
কয়েকশ বার্গারের খরচে তিনি সাধারণ ব্যবহারকারীদের আসল ব্যবহারের অভ্যাস বুঝতে পারেন:
- মানুষ ক্যামেরা থেকে ছবি তুলতে গিয়ে কোথায় হোঁচট খাচ্ছে;
- পণ্যের পেছনে হালকা ছায়া (Shadow) না দিলে ছবিটি দেখতে ভুয়া লাগে;
- এক হাতে সহজে চালানোর জন্য বাটনগুলোর অবস্থান পরিবর্তন। দুই সপ্তাহের মধ্যে অ্যাপের সব জটিলতা দূর করা হয়।
৩. রিসেলারদের কাছে পৌঁছানো এবং ওয়াটারমার্কের মাধ্যমে ভাইরাল গ্রোথ
২০২০ সালের লকডাউনে লাখ লাখ মানুষ ঘরে বসে অনলাইনে পুরনো জামাকাপড় বিক্রি শুরু করে।
PhotoRoom বিজ্ঞাপনে কোনো টাকা খরচ না করেই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে:
- রিসেলার কমিউনিটি: রুইফ রেডিট এবং ইউটিউবের রিসেলারদের এই টুলটি দেখান। ঘণ্টার পর ঘণ্টা যে কাজ লাগত তা বিছানায় শুয়ে ১০ মিনিটে হয়ে যাওয়ায় ক্রিয়েটররা নিজেরাই ভিডিও বানিয়ে প্রচার শুরু করেন।
- ওয়াটারমার্ক হলো ফ্রি বিজ্ঞাপন: ফ্রি সংস্করণে যত খুশি ছবি এডিট করা যেত, তবে নিচে ছোট করে "Made with PhotoRoom" লেখা থাকত। ইবে ও ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করা লাখ লাখ ছবি অ্যাপটির ফ্রি বিজ্ঞাপন হয়ে ওঠে।
- সহজ সাবস্ক্রিপশন: ওয়াটারমার্ক মুছতে বা একসাথে ৫০টি ছবি এডিট করতে (Batch Mode) সামান্য সাবস্ক্রিপশন ফি রাখা হয়, যা ব্যবসায়ীরা আনন্দের সাথে গ্রহণ করেন।
৪. মূলধন দক্ষতার রেকর্ড: ২ মিলিয়ন ডলার দিয়ে ২০ মিলিয়ন ডলার ARR
প্রোডাক্ট-লেড গ্রোথের মাধ্যমে অ্যাপটি ৯ মাসেই ১ মিলিয়ন ডলার ARR অতিক্রম করে এবং ২০২০ সালের শেষে ২ মিলিয়ন ডলার ARR-এ পৌঁছায়।
ওয়াই কম্বিনেটরের পর তারা ইতিহাস তৈরি করে: বিনিয়োগের মাত্র ২ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করে বার্ষিক ২০ মিলিয়ন ডলার ARR অর্জন করে এবং ব্যবসায়িক লাভ বজায় রাখে।
২০২৩ সালে এআই ব্যাকগ্রাউন্ড যুক্ত করার পর নেটফ্লিক্স এবং ওয়ার্নার ব্রাদার্সের মতো প্রতিষ্ঠানও তাদের গ্রাহক হয়।
- ২০২৩-এর শেষ: বার্ষিক শত কোটি ছবি প্রসেস করে ৫০ মিলিয়ন ডলার ARR অতিক্রম;
- ২০২৪-এর শুরু: ৪৩ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ বি বিনিয়োগ নিয়ে কোম্পানির মূল্যায়ন ৫০০ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছায়।
"PhotoRoom শুরু করার সময় সার্ভারের পেছনে ওড়ানোর মতো টাকা আমাদের ছিল না। আমাদের শক্তি ছিল বিক্রেতাদের কষ্ট বোঝা এবং ফটোশপের ১৫ মিনিটের কাজকে ফোনে ১ সেকেন্ডের ট্যাপে নামিয়ে আনা। যখন আপনি মানুষের সময় বাঁচাবেন এবং টাকা আয় করতে সাহায্য করবেন, তখন প্রোডাক্ট নিজেই বিক্রি হবে।" — ম্যাথিউ রুইফ
সূত্র: Forbes · TechCrunch · Y Combinator · Stripe Case Studies
চিন্তা
অনুসিদ্ধান্ত ১: জটিল সফটওয়্যার থেকে একটি কাজ আলাদা করে মোবাইলে ১ সেকেন্ডের করা
ফটোশপে হাজারো টুল আছে কিন্তু ৯৫% অনলাইন বিক্রেতার শুধু ব্যাকগ্রাউন্ড মোছা দরকার। একটি নির্দিষ্ট কাজকে স্মার্টফোনে সবচেয়ে দ্রুত ও সহজ করে তোলাই আসল সাফল্য।
অনুসিদ্ধান্ত ২: বিজ্ঞাপনে টাকা ওড়ানোর চেয়ে মূলধন দক্ষতা জরুরি
অনেক এআই কোম্পানি সার্ভার ও বিজ্ঞাপনের পেছনে টাকা উড়িয়ে দেউলিয়া হয়। অন-ডিভাইس প্রসেসিং ও ভাইরাল গ্রোথ ফটোমরুমকে অল্প পুঁজিতে বিশাল লাভজনক করেছে।
অনুসিদ্ধান্ত ৩: ফ্রি ওয়াটারমার্ককে সেলস টিম বানানো
ফ্রি ভার্সনকে অকেজো না বানিয়ে পুরো সুবিধা দিন এবং ছোট একটি লোগো রাখুন। আপনার ফ্রি ব্যবহারকারীরাই সারা বিশ্বে আপনার সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপনদাতা হবে।
কার্যক্রম
এই মডেল প্রয়োগের বাস্তবসম্মত ধাপ:
- ধাপ ১: পুরোনো সফটওয়্যারের একটি একঘেয়ে কাজ বেছে নিন
- এমন একটি কাজ খুঁজুন যা মানুষ প্রতিদিন করে (যেমন ভিডিও সাবটাইটেল দেওয়া, বিল গোছানো) এবং ২ সপ্তাহে একটি হালকা এমভিপি বানান যা শুধু সেই কাজটাই দ্রুত করবে।
- ধাপ ২: সাধারণ মানুষকে দিয়ে সরাসরি পরীক্ষা করান
- শুরুতেই বিজ্ঞাপন না দিয়ে ৩০ জন সাধারণ মানুষের হাতে অ্যাপটি দিন এবং তারা কোথায় হোঁচট খাচ্ছে তা দেখে অ্যাপটি ঠিক করুন।
- ধাপ ৩: ফ্রি ফিচারে ভাইরাল ব্যবস্থা রাখুন
- ফ্রি ব্যবহারের সাথে নিজের ব্র্যান্ডিং রাখুন এবং শুধুমাত্র বাল্ক এডিটিং বা ব্র্যান্ডিং সরানোর জন্য ফি নির্ধারণ করুন।
আপনার জন্য নয় যদি:
- আপনি সব ফিচারে ভরা বিশাল সফটওয়্যার বানাতে চান;
- টার্গেট কাস্টমারদের আসল কাজের সমস্যা বোঝার ধৈর্য না থাকে;
- শুধু বিজ্ঞাপন দিয়ে প্রোডাক্টের দুর্বলতা ঢাকতে চান।