একজন মানুষ, ৪০,০০০ লাইনের একটি index.php: পিটার লেভেলসের এআই ফটো স্টুডিও Photo AI একটি পডকাস্টের পর মাসে ১ লাখ ৬১ হাজার ডলারে পৌঁছায়, তিন বছর পরেও মাসে ৮৬ হাজার ডলার আয় করে

প্রক্রিয়া

আপনি যদি X-এ স্বাধীন ডেভেলপারদের ফলো করেন, তাহলে সম্ভবত দেখেছেন পিটার লেভেলস (@levelsio) পোস্ট করছেন কোনো পণ্য এই মাসে কত আয় করল, কোন প্রযুক্তিতে চলে বা তিনি এইমাত্র কী চালু করলেন। তিনি ডাচ, বছরের পর বছর ডিজিটাল যাযাবর হিসেবে সারা বিশ্বে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, এবং ডিজিটাল যাযাবরদের কমিউনিটি Nomads.com থেকে শুরু করে রিমোট চাকরির বোর্ড RemoteOK পর্যন্ত কয়েক ডজন ওয়েবসাইট একাই বানিয়েছেন।

এআই ফটো স্টুডিও Photo AI সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাঁর সবচেয়ে লাভজনক পণ্যগুলোর একটি। এর কোনো বিনিয়োগ নেই, কোনো কর্মচারী নেই, আর পুরো সাইটটি ৪০,০০০ লাইনেরও বেশি একটি PHP ফাইল। নিচের সব সংখ্যা তাঁর নিজের প্রকাশ্য পোস্ট ও ব্লগ থেকে নেওয়া।

ধাপ ১: ইলেকট্রনিক মিউজিক চ্যানেল থেকে "১২ মাসে ১২টি স্টার্টআপ"

পিটার কম্পিউটার সায়েন্স পড়েননি। লেক্স ফ্রিডম্যানের পডকাস্টে তিনি বলেন, "I started in business school" (আমি বিজনেস স্কুল দিয়ে শুরু করেছিলাম)। শুরুর দিকে তিনি Panda Mix Show নামে একটি ইলেকট্রনিক মিউজিক ইউটিউব চ্যানেল চালাতেন, যেখানে ডাবস্টেপ আর ড্রাম অ্যান্ড বেস মিক্স পোস্ট করতেন; চ্যানেলটি বিজ্ঞাপন থেকে মাসে প্রায় ২,০০০ ডলার আয় করত। চ্যানেলের জন্য ওয়েবসাইট বানাতে গিয়ে তিনি কিছুটা কোডিং শেখেন।

২০১৪ সালে তিনি একটি প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ শুরু করেন: ১২ মাসে ১২টি স্টার্টআপ। অনেকগুলোই ব্যর্থ হয়, তবে একটি হয়ে ওঠে Nomad List (আজকের Nomads.com)। তখন থেকে তিনি সবচেয়ে সহজ টুল দিয়ে ওয়েবসাইট বানান: PHP, jQuery আর একটি SQLite ডেটাবেস।

ধাপ ২: AvatarAI, ১০ দিনে ১,০০,০০০ ডলার

২০২২ সালে এআই ইমেজ মডেল Stable Diffusion ঝড় তোলে। সেই অক্টোবরে পিটার একটি ছোট টুল চালু করেন, AvatarAI.me: নিজের ছবি আপলোড করুন, আর এআই নানা ধরনের স্টাইলে অবতার তৈরি করে।

এটি বিস্ফোরিত হয়। ২০২২ সালের ৭ নভেম্বর তিনি পোস্ট করেন, চালুর পর ১০ দিনে এটি ২,৯৪৩টি বিক্রি করে ১,০০,০০০ ডলার আয় করেছে, প্রতি বিক্রিতে গড়ে ৩৩ ডলার।

এটি বেশি দিন টেকেনি। পডকাস্টে তিনি মনে করেন, Lensa-র মতো কোম্পানি, যারা "much better at iOS and stuff than me" (iOS ইত্যাদিতে আমার চেয়ে অনেক ভালো), দ্রুত একই জিনিস অ্যাপ হিসেবে বানিয়ে ফেলে; "I think they made like $30 million with it" (আমার মনে হয় তারা এ দিয়ে প্রায় ৩ কোটি ডলার আয় করেছিল), এবং সর্বোচ্চ আয়ের অ্যাপ হয়ে ওঠে। তিনি স্বীকার করেন কিছুটা মন খারাপ হয়েছিল: "I never had real fierce competition" (আমার কখনো সত্যিকারের তীব্র প্রতিযোগিতা ছিল না)।

সেই সময় আরেকটি ঘটনা ঘটে। তিনি সবসময় টুইট করেন তাঁর ওয়েবসাইটগুলো কত আয় করে। প্রশিক্ষণের জন্য তিনি যে GPU প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করতেন, তারা তা দেখে প্রশিক্ষণের দাম ৩ ডলার থেকে ২০ ডলার করে দেয়, অথচ তিনি তখন প্রায় ৩০ ডলারে বিক্রি করছিলেন। "Immediately my profit is gone" (সঙ্গে সঙ্গে আমার মুনাফা উধাও)। পরে তিনি তাঁর এআই ইনফারেন্স Replicate-এ সরিয়ে নেন।

ধাপ ৩: ফটোরিয়েলিস্টিক Photo AI বানাতে দুই মাস

অবতারের বাজার খুব ভিড় হয়ে যাওয়ায় পিটার আরও কঠিন কিছু করার সিদ্ধান্ত নেন: ফটোরিয়েলিস্টিক ফটো শুট; কার্টুন অবতার নয়, বরং এমন ছবি যা আসল ফটোগ্রাফির মতো দেখায়।

তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, একটি ফটো স্টুডিও বানানোর আইডিয়া ছিল তাঁর বন্ধু ও সহকর্মী স্বাধীন ডেভেলপার ড্যানি পোস্টমা (Danny Postma)-র, এবং দুজনে এক মাস ধরে এ নিয়ে কথা বলেন। প্রকল্পটি এত জটিল ছিল যে তিনি বারবার পিছিয়ে দিচ্ছিলেন; তাঁর বন্ধু মার্ক কোলব্রুগে (Marc Köhlbrugge) তাঁকে চালু করতে চাপ দেন।

২০২৩ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি Photo AI চালু হয়। তিনি লেখেন, "spent the last 2 months w/ blood, sweat and tears building" (গত ২ মাস রক্ত, ঘাম আর অশ্রু দিয়ে এটি বানিয়েছি)। এটি এভাবে কাজ করে: নিজের কয়েকটি ছবি আপলোড করুন, নিজের মডেল প্রশিক্ষণ দিন, তারপর একটি বর্ণনা লিখুন, যেমন কালো হুডি পরে গোল্ডেন আওয়ারে একটি কোওয়ার্কিং স্পেসে কাজ করছি, আর এটি সেই দৃশ্যে আপনার ছবি তৈরি করে; অথবা এআই-কে অনুকরণ করার জন্য একটি রেফারেন্স ছবি আপলোড করুন।

AvatarAI-এর এককালীন পেমেন্টের বিপরীতে Photo AI শুরু থেকেই ছিল মাসিক সাবস্ক্রিপশন। ২০২৪ সালের আগস্টে প্ল্যানগুলো ছিল মাসে ১৯, ৩৯, ৯৯ ও ২৯৯ ডলার; আজ সেগুলো ১৯, ৪৯, ৯৯ ও ১৯৯ ডলার।

ধাপ ৪: একজন মানুষ, প্রকাশ্য আয়

Photo AI-এর বৃদ্ধির প্রায় প্রতিটি ধাপ X-এ প্রকাশ্যে পোস্ট করা হয়েছে।

• ২০২৩ সালের মার্চে photoai.com-এর ব্যানারে প্রায় ২৮.৭ হাজার ডলার MRR দেখা যেত (ওয়েব আর্কাইভ)।
• ২০২৩ সালের ৩ জুলাই তিনি পোস্ট করেন, Photo AI প্রায় ১৪,০০০ লাইনের কাঁচা PHP, যার সঙ্গে ইনলাইন HTML, CSS ও জাভাস্ক্রিপ্ট মেশানো: "I did not use TS, flexbox or frameworks except jQuery" (jQuery ছাড়া আমি TS, flexbox বা কোনো ফ্রেমওয়ার্ক ব্যবহার করিনি)। এর ১,৮৭২ জন পরিশোধকারী গ্রাহক ছিল, মাসে আয় ৬১,৮০৮ ডলার। পোস্টটি প্রায় ৫০ লাখ বার দেখা হয়।
• ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে সাইটে প্রায় ৬৪ হাজার ডলার MRR দেখা যেত (ওয়েব আর্কাইভ)।

বিপণনের ক্ষেত্রে তিনি একেবারে শূন্য খরচ করেননি। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি প্রকাশ্যে একটি কৌশল জানান: টিকটকে আপনার ইন্ডাস্ট্রির হ্যাশট্যাগ খুঁজুন, এমন ৩০ জন ক্রিয়েটরের তালিকা করুন যাদের ভিডিও ১ লাখের বেশি বার দেখা হয়, এবং আপনার পণ্য নিয়ে একটি ভিডিও পোস্ট করতে প্রত্যেককে ১০০ থেকে ৩০০ ডলার দিন।

ধাপ ৫: একটি পডকাস্ট, তিনগুণ আয়

২০২৪ সালের আগস্টে পিটার তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে লেক্স ফ্রিডম্যান পডকাস্টের ৪৪০তম পর্বে অতিথি ছিলেন। অনুষ্ঠানে তিনি Photo AI-এর ডেমো দেখান: একটি মডেল প্রশিক্ষণের জন্য তিনি গুগল ইমেজেস থেকে লেক্সের ১০ বা ২০টি ছবি নিয়েছিলেন, আর একটি প্রম্পট লেখার পর এটি প্রায় এক মিনিটে একসেট ছবি তৈরি করে।

প্রভাব ছিল তাৎক্ষণিক। ২০২৪ সালের ২২ সেপ্টেম্বর তিনি পোস্ট করেন, তাঁর পণ্যগুলো মিলে প্রায় ৮০% মুনাফাসহ মাসে ৪,২০,০০০ ডলারের রেকর্ড ছুঁয়েছে, যার মধ্যে শুধু Photo AI মাসে ১ লাখ ৬১ হাজার ডলার। সবচেয়ে বড় খরচ ছিল GPU, Photo AI ও InteriorAI মিলে মাসে প্রায় ৬০ হাজার ডলার।

তিনি পুরো কৃতিত্ব পডকাস্টকে দেন: পর্বের পর মোট আয় আড়াই গুণ বাড়ে, আর Photo AI-এর আয় তিন গুণ। তুলনা করে তিনি বলেন, জাতীয় টিভিতে গেলে তিনি পান "like 3 sign ups" (প্রায় ৩টি সাইন আপ)।

তিনি এটাও স্পষ্ট করে বলেন যে রেকর্ডটি "like ONE DAY" (প্রায় এক দিন) টিকেছিল, তারপর অনেক নেমে যায়।

ধাপ ৬: ৪০,০০০ লাইনের একটি index.php আর একজনের কোম্পানি

২০২৬ সালের ৬ মার্চ পিটার পোস্ট করেন, photoai.com হলো index.php নামে ৪০,৮৭০ লাইনের একটি ফাইল, যা মাসে ১,০৫,০০০ ডলার আয় ও ৮০,০০০ ডলার মুনাফা দেয়। ২০২৬ সালের অক্টোবর পর্যন্ত তাঁর X বায়োতে Photo AI-এর পাশে লেখা মাসে ৮৬ হাজার ডলার।

পুরো কোম্পানিটাই তিনি। ২০২৪ সালের নভেম্বরে তিনি তাঁর "minimal solo founder setup" (ন্যূনতম একক প্রতিষ্ঠাতা সেটআপ) শেয়ার করেন: একজন প্রতিষ্ঠাতা, যিনি একই সঙ্গে ডেভেলপার, ডিজাইনার ও মার্কেটার (ChatGPT-এর সাহায্যে); শূন্য মানুষ; নির্ধারিত সময়ে চলা স্ক্রিপ্ট, যেগুলো ChatGPT API কল করে সেসব কাজ করে যা সাধারণত মানুষ করে, যেমন কনটেন্ট মডারেশন ও বিক্রয়; আর একটি সেলফ-সার্ভিস ড্যাশবোর্ড, যেখানে ব্যবহারকারীরা নিজেরাই প্ল্যান বদলান, বাতিল করেন, এমনকি নিজেরাই রিফান্ড নেন।

২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি বলেন, তাঁর ব্যবসাগুলো মিলে স্থিরভাবে মাসে ২ থেকে আড়াই লাখ ডলার আয় করছে, আর তিনি খরচ কমিয়ে মার্জিন বাড়াতে থাকেন। তিনি আরও উল্লেখ করেন, ২০২৩ সালে ড্যানি পোস্টমার পরামর্শে তিনি Replicate ও FAL-এ বিনিয়োগ করেন, যেসব এআই ইনফারেন্স প্ল্যাটফর্মের ওপর তাঁর ফটো অ্যাপগুলো নির্ভর করে।

চিন্তা

১. আগের পণ্যই পরের পণ্যের বাজার গবেষণা। AvatarAI-এর ১০ দিনে ১ লাখ ডলার আয় প্রমাণ করে যে অনেক মানুষ নিজেদের এআই-নির্মিত ছবির জন্য টাকা দেবে। Photo AI শূন্য থেকে আসেনি; এটি একটি প্রমাণিত চাহিদাকে আরও কঠিন ও মূল্যবান কিছুর দিকে এক ধাপ এগিয়ে নিয়েছে।

২. সহজ সাফল্য দ্রুত নকল হয়। এআই অবতার বানানো খুব সহজ ছিল, আর অ্যাপ বানাতে দক্ষ, প্রচুর পুঁজির কোম্পানিগুলো কয়েক সপ্তাহেই ধরে ফেলে। পিটারের জবাব ছিল প্রযুক্তিগতভাবে কঠিন ফটোরিয়েলিস্টিক শুট, সঙ্গে আরও স্থিতিশীল আয়ের জন্য এককালীন পেমেন্ট থেকে সাবস্ক্রিপশনে যাওয়া।

৩. একটি সরবরাহকারীর ওপর নির্ভর করা ঝুঁকিপূর্ণ। GPU প্ল্যাটফর্ম তাঁর আয় দেখে দাম ৩ থেকে ২০ ডলার করায় তাঁর মুনাফা রাতারাতি উধাও হয়ে যায়। এআই পণ্যে ইনফারেন্সের খরচ আর সরবরাহকারী বাছাই মার্জিন ঠিক করে, তাই বদলানোর জন্য প্রস্তুত থাকুন।

৪. প্রকাশ্য আয় নিজেই একটি বিপণন। প্রতিটি আয়ের টুইট একটি বিনামূল্যের বিজ্ঞাপন। লেক্স ফ্রিডম্যান পর্ব বিষয়টি পরিষ্কার করে দেয়: একটি গভীর সাক্ষাৎকার জাতীয় টিভির চেয়ে অনেক বেশি ব্যবহারকারী এনেছে।

৫. এমন প্রযুক্তি বেছে নিন যা একজন মানুষ সামলাতে পারে। PHP, jQuery ও SQLite পুরোনো দেখায়, কিন্তু একজন মানুষ পুরো সিস্টেম বুঝতে ও বদলাতে পারে। এতে তিনি কর্মী নিয়োগ এড়াতে পারেন আর মুনাফা নিজের কাছে রাখতে পারেন।

৬. শীর্ষ মানেই স্বাভাবিক অবস্থা নয়। ১ লাখ ৬১ হাজার ডলার এক দিন টিকেছিল; আজ ৮৬ হাজার ডলার। প্রচার স্বল্পস্থায়ী উল্লম্ফন তৈরি করে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি আয় নির্ভর করে পণ্যটি কতজন ব্যবহারকারী ধরে রাখে তার ওপর।

কার্যক্রম

১. আগে একটি ছোট টুল দিয়ে চাহিদা যাচাই করুন। বড়, সব-কিছু-একসাথে পণ্য দিয়ে শুরু করবেন না। AvatarAI-এর মতো, টাকা নিতে পারে এমন সবচেয়ে দ্রুত জিনিসটি বানান এবং দেখুন মানুষ টাকা দেয় কি না।

২. চাহিদা প্রমাণিত হলে আরও কঠিন কিছুর দিকে যান। ছোট টুল বিক্রি হলেও যদি নকল করা সহজ হয়, তাহলে আরও কঠিন ও ভালো একটি সংস্করণের কথা ভাবুন, এবং আরও স্থিতিশীল আয়ের জন্য সাবস্ক্রিপশন বিবেচনা করুন।

৩. আপনার অগ্রগতি ও সংখ্যা প্রকাশ্যে শেয়ার করুন। X বা অন্য কোথাও লিখুন আপনি কী বানালেন, কত আয় করলেন আর কী শিখলেন। আসল সংখ্যা বিজ্ঞাপনের চেয়ে বেশি মনোযোগ টানে।

৪. পডকাস্ট সাক্ষাৎকারের পেছনে লাগুন। আপনার লক্ষ্য ব্যবহারকারীরা যেসব পডকাস্ট শোনেন সেগুলো খুঁজুন এবং অতিথি হওয়ার চেষ্টা করুন, সম্ভব হলে পণ্যের লাইভ ডেমো দেখান।

৫. অল্প বাজেটে ক্রিয়েটরদের টাকা দিয়ে দেখুন। তাঁর কৌশল ধার নিন: আপনার নিশে এমন ৩০ জন ক্রিয়েটর খুঁজুন যাদের ভিডিও ১ লাখের বেশি বার দেখা হয়, প্রতিটি ভিডিওর জন্য প্রত্যেককে ১০০ থেকে ৩০০ ডলার দিন, আর দেখুন কোন চ্যানেলগুলো সত্যিই ব্যবহারকারী আনে।

৬. পুনরাবৃত্তিমূলক কাজ স্ক্রিপ্ট ও সেলফ-সার্ভিসের হাতে দিন। মডারেশন, ফলো-আপ, রিফান্ড, প্ল্যান বদল: যা কিছু অটোমেট করা যায় অটোমেট করুন, আর আপনার সময় পণ্য ও বৃদ্ধিতে ব্যয় করুন।