চার বছরের ব্যর্থতা আর সাতবার চাকরি প্রত্যাখ্যানের পর, ৪২ দিনে তিনি চালু করলেন নো-কোড AI প্ল্যাটফর্ম Magai: ৩২ মাসে মোট ১০ লাখ ডলারের বিক্রি, মাসে প্রায় ১ লাখ ডলার

প্রক্রিয়া

আগে সংখ্যাটা পরিষ্কার করে নেওয়া যাক: Magai-এর "১০ লাখ ডলার" হলো প্রথম ৩২ মাসের মোট বিক্রি, বার্ষিক আয় নয়। ডাস্টিন স্টাউট একজন সহকারীকে নিয়ে একা শুরু করেছিলেন, আর ২০২৫ সালে দলে প্রায় সাতজন ছিল। তিনি পুরোপুরি ইনভেস্টর ছাড়াও ছিলেন না: আগের কোম্পানির দুই সিড ইনভেস্টর তাঁদের শেয়ার Magai-তে নিয়ে আসেন, আর ২০২৬ সালে কোম্পানিটি C corp-এ রূপান্তরিত হয়ে ইনভেস্টরদের সঙ্গে আলোচনা শুরু করে।

এখানে আসল গল্পটা AI-এর জোয়ার নয়। এটা হলো টানা চার বছর ব্যর্থ হওয়ার পর একজন মানুষ কীভাবে আবার উঠে দাঁড়ালেন।

ধাপ ১: অভিনয়ের স্বপ্ন, একটি ব্লগ আর একটি প্লাগইন কোম্পানি

ডাস্টিন পেনসিলভানিয়ার এক ছোট শহরে বড় হয়েছেন। হাই স্কুলের পর তিনি ক্যালিফোর্নিয়ায় গিয়ে আমেরিকান একাডেমি অব ড্রামাটিক আর্টসে দুই বছর অভিনয় পড়েন। পরে তিনি মজা করে বলেছিলেন: "হলিউডে তারকারা অভিনয় করেন আর অভিনেতারা রেস্তোরাঁয় টেবিলে খাবার পরিবেশন করেন, আর টেবিলে পরিবেশন করাটা আমার খুব একটা ভালো লাগত না।"

তিনি Wix-এ নিজের জন্য প্রথম ওয়েবসাইট বানান এবং ইন্টারনেটের নেশায় পড়ে যান। ২০০৯ সালে তিনি Twitter-এ যোগ দেন, ২০১১ সালে সোশ্যাল মিডিয়া ও ডিজাইন নিয়ে একটি ব্লগ শুরু করেন। সদ্য বিয়ের পর তিনি মাসে প্রায় ১,০০০ ডলারে যুব মিনিস্ট্রিতে কাজ করতেন, পাশাপাশি একটি শপিং মলে খণ্ডকালীন কাজ করতেন। ২০১৪ সালে তিনি পূর্ণকালীন সোশ্যাল মিডিয়া কনসালট্যান্ট হন, আর সেই বছরই এক বন্ধুর সঙ্গে একটি WordPress প্লাগইন সফটওয়্যার কোম্পানি গড়েন।

ধাপ ২: চার বছর তলানিতে

২০২০ সালে তিনি প্লাগইন কোম্পানি থেকে বেরিয়ে আসেন। তারপর আরও বড় কিছু বানাতে নামেন: প্রথমে So Visual (একটি স্বয়ংক্রিয় ডিজাইন টুল, যার লক্ষ্য ছিল "Canva-র চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে" যাওয়া), তারপর Social Remix, যেখানে দুই ইনভেস্টর সিড টাকা দেন।

আইডিয়াগুলো ছিল খুব বড়, টাকা খুব কম; দুটি পণ্যই ব্যর্থ হয়। এর মধ্যে ২০১৯ সাল থেকে তাঁর স্ত্রী এমন এক অসুস্থতায় ভুগছিলেন যা ডাক্তাররা ধরতে পারছিলেন না, জরুরি বিভাগেও যেতে হয়েছিল। কিছুদিন, তিনি বলেন, তিনি জানতেন না পরের মাসের বাড়ির কিস্তি কীভাবে দেবেন।

২০২২ সালের শেষে তিনি পরিবারের প্রায় ৬৫,০০০ ডলারের সঞ্চয় শেষ করে ফেলেন এবং এমন একটা কাজ করেন যা তিনি "কখনো ভাবেননি": দশ বছরে প্রথমবার নিজের জীবনবৃত্তান্ত হালনাগাদ করে চাকরির আবেদন শুরু করেন। একটি কোম্পানি তাঁকে সাত দফা ইন্টারভিউ দিয়ে শেষে নেয়নি। ২০২৩ সালের ১৭ ফেব্রুয়ারি, তাঁর জন্মদিনে, আরেকটি কোম্পানির CEO সকালে তাঁকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়ে মেসেজ করেন, আর তিনি ভেবেছিলেন এবার হয়তো সুযোগ আছে; সেদিনই বিকেলে তাঁকে জানানো হয় যে তারা "অন্য দিকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে"।

পরে তিনি খোলাখুলি বলেছেন যে ২০২২ সালে একটা সময় তিনি আর বেঁচে থাকতে চাইছিলেন না। তাঁর স্ত্রী বারবার তাঁকে বলতেন: "ঈশ্বর যদি এখনো তোমাকে এখানে রেখে থাকেন, তাহলে তোমার জন্য তাঁর এখনো একটা উদ্দেশ্য আছে।" (আপনি বা আপনার কাছের কেউ যদি এমন কিছুর মধ্য দিয়ে যান, অনুগ্রহ করে বিশ্বস্ত কারও কাছে বা স্থানীয় সংকট হেল্পলাইনে যোগাযোগ করুন।)

ধাপ ৩: একজন নিয়মিত ব্যবহারকারীর "আরও ভালো ChatGPT"

চাকরি খোঁজার সময় তিনি অনবরত ChatGPT ব্যবহার করতেন, আর যত বেশি ব্যবহার করতেন, তত বেশি খটকা লাগত: চ্যাটগুলো ফোল্ডারে সাজানোর উপায় ছিল না, আর নিজের সহকারীকে একই কথোপকথনে ডাকারও উপায় ছিল না।

তিনি প্রোগ্রামার নন; তাঁর ভাষায়, তিনি কোড জানেন "নিজেকে ঝামেলায় ফেলার মতো যথেষ্ট"। কিন্তু এত বছর পণ্য বানাতে গিয়ে তিনি একটি Bubble কোর্স কিনেছিলেন, নো-কোড টুল নিজে শিখেছিলেন এবং API নিয়ে কাজ করতে শিখেছিলেন। তিনি ভাবলেন: "যদি ChatGPT-এর একটা আরও ভালো সংস্করণ বানাই, যেখানে ChatGPT-তে যা যা নেই সব থাকবে?"

২০২৩ সালের জানুয়ারিতে, সীমা ছুঁয়ে যাওয়া একটি ক্রেডিট কার্ড নিয়ে, তিনি বানানো শুরু করেন। কাজ চলতে চলতেই Anthropic, Google এবং অন্যরা নিজেদের মডেল ছাড়ে, একের পর এক ছবি ও ভিডিও জেনারেটর আসতে থাকে। তিনি বুঝলেন, ব্যবহারকারীদের পরের মাথাব্যথা হবে টুল বদলানো আর প্রতিটি নতুন AI-এর জন্য আলাদা সাবস্ক্রিপশন নেওয়া। তাই পণ্যটা দাঁড়াল এমন: একটি সাবস্ক্রিপশন, একটি লগইন, সব প্রধান AI মডেল।

আট সপ্তাহ পর প্রথম সংস্করণ তৈরি হয়। ২০২৩ সালের ৩১ মার্চ, জন্মদিনের সেই প্রত্যাখ্যানের ৪২ দিন পর, Magai চালু হয়।

ধাপ ৪: কুৎসিত প্রথম সংস্করণ, আর মাসে মাসে বাড়তে থাকা আয়

তিনি স্বীকার করেন যে প্রথম সংস্করণটা ছিল "কুৎসিত আর খারাপ": বাগে ভরা, ধীর, ফিচার ভেঙে যেত, ইন্টারফেস ছিল আনাড়ি। কিন্তু এটা মূল সমস্যার সমাধান করত, আর ব্যবহারকারীদের মতামত পরের প্রতিটি ফিচারকে রূপ দিতে শুরু করে।

তাঁর ব্লগ অনুযায়ী, Magai-এর প্রথম পূর্ণ মাস, ২০২৩ সালের এপ্রিলে, বিক্রি হয় ৩,০০০ ডলার; মে মাসে ৪,০০০ ডলার, জুনে ৯,০০০ ডলার। একটি পডকাস্টে তিনি বলেন, Magai প্রথম মাসেই লাভজনক ছিল, আর প্রথম তিন মাসে এটি যত আয় এনেছে তা তাঁর পুরো ২০২২ সালের আয়ের চেয়েও বেশি।

চালু হওয়ার প্রায় আট মাস পর Magai-এর ব্যবহারকারী ছিল প্রায় ২,০০০। ততদিনে তিনি OpenAI-কে মাসে প্রায় ১০,০০০ ডলার API ফি দিচ্ছিলেন, অথচ সাপোর্ট টিকিটের উত্তর পেতে লাগত পাঁচ দিন।

তিনি প্রায় কোনো পেইড প্রচার করেননি, দুটি জিনিসের ওপর ভরসা করেছিলেন: কনটেন্ট লেখা ও পর্দার আড়ালের খবর শেয়ার করা চালিয়ে যাওয়া, আর একটি অ্যাফিলিয়েট প্রোগ্রাম, যেখানে রেফারকারীরা আজীবন ২০% কমিশন পান। তাঁর যুক্তি: যে নির্মাতারা অন্যদের AI ব্যবহার শেখান, তাঁরাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ, আর সেই কাজের জন্য তাঁদের পারিশ্রমিক পাওয়া উচিত। লাস ভেগাসের এক অনুষ্ঠানে তিন-চারজন বক্তা আগে থেকে কোনো সমন্বয় ছাড়াই নিজেদের বক্তৃতায় Magai-এর কথা বলেন।

২০২৪ সালের জানুয়ারির দিকে তিনি বন্ধু চার্লি প্যাটেলের RocketHub-এ একটি লাইফটাইম ডিল চালান। লাইফটাইম ডিল নিয়ে তিনি সতর্ক ছিলেন, কারণ প্রতিটি ব্যবহারকারী মডেল ব্যবহার করেন যার খরচ তাঁকে দিতে হয়, তাই তিনি মাত্র দুই সপ্তাহ এটি চালান। সেই দুই সপ্তাহে বিক্রি হয় ১,০০,০০০ ডলারের বেশি, যা RocketHub-এর সঙ্গে অর্ধেক-অর্ধেক ভাগ হয়। ২০২৪ সালের মার্চের মধ্যে তিনি বলেন মাসিক আয় প্রায় ৩০,০০০ ডলারে পৌঁছেছে; বাড়ির কিস্তি নিয়ে আর চিন্তা করতে হচ্ছিল না, আর তিনি দুজন ডেভেলপার নিয়োগ দিয়েছিলেন। তিনি এটাও বলেন যে আরেকজন ইনভেস্টরের সঙ্গে একটি চুক্তি চূড়ান্ত করছেন।

ধাপ ৫: দামের প্ল্যান কমিয়ে দুটিতে আনা

শুরুতে Magai-এর পাঁচটি দাম ছিল: মাসে ৯, ১৯, ৩৯, ৭৯ ও ৯৯ ডলার। অনেক বেশি বিকল্প আর অস্পষ্ট মূল্য গ্রাহকদের সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন করে তুলছিল।

পরে তিনি সব সরল করে দুটি প্ল্যান রাখেন, Solo মাসে ২০ ডলার আর Team মাসে ৪০ ডলার, এবং ফ্রি ট্রায়াল বাদ দেন। ব্লগে তিনি লেখেন, "সবকিছু বদলে গেল": গ্রাহকরা আরও ভালো, কনভার্শন রেট বেশি, আর প্রতিযোগীদের সঙ্গে তুলনা করা সহজ। ২০২৬ সালে তিনি মাসে ২০০ ডলারের একটি প্ল্যান যোগ করেন সেই ভারী ব্যবহারকারীদের জন্য যারা Magai-তে পুরো এজেন্সি চালান।

প্রতিযোগিতা নিয়ে তাঁর দৃষ্টি পরিষ্কার: "আমরা ChatGPT বা Midjourney-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছি না। আমরা প্রতিযোগিতা করছি স্থিতাবস্থার সঙ্গে" — অর্থাৎ সেই মানুষদের অভ্যাসের সঙ্গে, যারা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা টুল আর একাধিক সাবস্ক্রিপশন সামলাচ্ছেন।

ধাপ ৬: একটি পডকাস্ট, আর মোট ১০ লাখ ডলারের বিক্রি

আসল গতি এসেছিল একটি কথোপকথন থেকে। ডাস্টিন ব্র্যাড লি-র পডকাস্টে অংশ নেন, আর তিনি লিখেছেন সেটা "দুই সপ্তাহে আমাদের ব্যবসা প্রায় দ্বিগুণ করে দেয়"।

২০২৫ সালের জুনে Magai এক মাসে ৯৫,০০০ ডলার আয় করে। ২০২৫ সালের আগস্টে তিনি ঘোষণা করেন যে শুরুর ৩২ মাসে Magai মোট ১০ লাখ ডলারের বিক্রিতে পৌঁছেছে, আর মাসিক পুনরাবৃত্ত আয় প্রায় ১ লাখ ডলার। পুনরাবৃত্ত আয়ের কারণে, তিনি বলেন, দ্বিতীয় দশ লাখ অনেক দ্রুত আসবে।

দলও বড় হয়, ২০২৫ সালে প্রায় সাতজনে। তিনি এমন একটা কাজও করেন যা তিনি গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন: আগের কোম্পানির ইনভেস্টর আর পুরোনো ব্যবহারকারীদের Magai-তে নিয়ে আসেন। তিনি বলেন, আইনগতভাবে তাঁর এমন করার কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না, কিন্তু "সততাই আপনার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ"।

২০২৬ সালে তিনি কোম্পানিকে C corp-এ রূপান্তর করেন এবং ইনভেস্টরদের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেন। তিনি বলেন, আগে টাকা না তোলার একটা কারণ ছিল যে চার বছরের ব্যর্থতা তাঁকে "একেবারেই আত্মবিশ্বাসহীন" করে দিয়েছিল; এখন তিনি ইনভেস্টরদের কথা শুনতে রাজি।

চিন্তা

১. ব্যর্থতার অভিজ্ঞতা বৃথা যায় না। চার বছরের ব্যর্থ পণ্য ডাস্টিনকে নো-কোড টুল আর API নিয়ে কাজ শিখিয়েছিল, আর ইনভেস্টর ও প্রথম দিকের ব্যবহারকারীদের সঙ্গে যুক্ত করেছিল। আট সপ্তাহে Magai বানানো ঠিক এর ওপরই দাঁড়িয়ে ছিল।

২. সেরা পণ্যের আইডিয়া আসে যে টুল আপনি সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করেন সেখান থেকে। ChatGPT-এর একজন নিয়মিত ব্যবহারকারী হিসেবে তিনি ফোল্ডার না থাকা, একসঙ্গে কাজ করতে না পারার মতো ছোট বিরক্তিগুলো লক্ষ করেছিলেন। তারপর তিনি বড় সমস্যাটা দেখলেন: মডেল যত বাড়ছে, ব্যবহারকারীরা প্রতিটির জন্য আলাদা টাকা দিতে চান না।

৩. নিখুঁত নয়, ব্যবহারযোগ্য কিছু ছাড়ুন। প্রথম সংস্করণ ছিল ধীর আর বাগে ভরা, কিন্তু মূল সমস্যার সমাধান করত, প্রথম ব্যবহারকারীদের ধরে রাখতে এটুকুই যথেষ্ট ছিল। পরের অনেক ফিচার এসেছে সেই ব্যবহারকারীদের কাছ থেকেই।

৪. সরল দাম প্রায়ই বেশি বিক্রি করে। পাঁচটি স্তর মানুষকে দ্বিধায় ফেলত; দুটি স্তর এক নজরে তুলনা করতে দেয়। আর ফ্রি ট্রায়াল বাদ দেওয়ার পর যে গ্রাহকরা থেকে গেলেন তাঁরা আরও ভালো।

৫. বিতরণ প্রায়ই আসে সম্পর্ক থেকে, বিজ্ঞাপন থেকে নয়। অ্যাফিলিয়েট কমিশন, অনুষ্ঠানে মুখে মুখে প্রচার আর একটি পডকাস্ট সাক্ষাৎকার — সবই বছরের পর বছর কনটেন্ট লেখা আর সম্পর্ক গড়ার ফল।

৬. লাইফটাইম ডিলের হিসাব কষে নিন। যে পণ্যে প্রতিটি ব্যবহারকারীর জন্য মডেল ব্যবহারের খরচ আছে, সেখানে লাইফটাইম ডিল দীর্ঘমেয়াদি বোঝা হয়ে উঠতে পারে। ডাস্টিন তাঁরটা মাত্র দুই সপ্তাহ চালান, আরও ন্যায্য আয় ভাগের একটি প্ল্যাটফর্মে।

কার্যক্রম

১. প্রতিদিন যে টুলগুলো ব্যবহার করেন, সেগুলোর কোন বিষয়গুলো আপনাকে সবচেয়ে বেশি বিরক্ত করে তার তালিকা করুন। যে টুল আপনি বেশি ব্যবহার করেন, সেখানেই এমন সমস্যা চোখে পড়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি যা কেউ সমাধান করেনি। সেই বিরক্তিগুলো লিখে রাখুন এবং দেখুন কোনটি পণ্য হতে পারে।

২. একটি নো-কোড টুল শিখুন এবং প্রথম সংস্করণ বানান। Bubble-এর মতো টুল দিয়ে প্রোগ্রামার না হয়েও এমন পণ্য বানানো যায় যার জন্য মানুষ টাকা দেয়। নিখুঁত হওয়ার অপেক্ষা করবেন না; মূল সমস্যার সমাধান করে এমন একটি সংস্করণ ছাড়ুন।

৩. দুটি দামের স্তর দিয়ে শুরু করুন। একটি ব্যক্তিগত প্ল্যান আর একটি টিম প্ল্যান গ্রাহকদের এক নজরে তুলনা করতে দেয়। চালু হওয়ার পর বাস্তব ব্যবহার দেখে সামঞ্জস্য করুন।

৪. প্রচারকদের দীর্ঘমেয়াদে পুরস্কৃত করুন। আপনার কিছু ব্যবহারকারী যদি অন্যদের আপনার পণ্য ব্যবহার শেখান, তাঁদের চলমান কমিশন দিন এবং দীর্ঘমেয়াদি অংশীদারে পরিণত করুন।

৫. এককালীন পেমেন্টের প্রচারে সতর্ক থাকুন। আপনার পণ্যের যদি চলমান খরচ থাকে (যেমন AI মডেলের ফি), লাইফটাইম ডিলের মেয়াদ ও পরিমাণ সীমিত রাখুন এবং দীর্ঘমেয়াদি খরচের হিসাব করুন।

৬. নিজের এবং কাছের মানুষদের যত্ন নিন। স্টার্টআপের খারাপ সময় অনেক দিন চলতে পারে। যখন আর টিকে থাকতে পারছেন না, পরিবার, বন্ধু বা পেশাদারদের কাছে যান; একা বোঝা বইবেন না।