نوکری سے نکالے گئے ایک جوڑے نے 3,000 ڈالر سے آن لائن کینڈی اسٹور کھولا: فریز ڈرائیڈ اسکیٹلز کی ایک ویڈیو وائرل ہوئی، تین سال سے کم میں 55 لاکھ ڈالر کی فروخت، اور اب تک کوئی بیرونی سرمایہ کاری نہیں
2020 میں وبا کے دوران میل اور زیوس دونوں کی نوکریاں چلی گئیں۔ وہ ابھی ابھی ایک دوسرے سے ملنے لگے تھے اور 2 سے 3 لاکھ ناظرین کے لیے مل کر مذاق والی ویڈیوز بناتے تھے۔ وہ ایسی استعمال ہونے والی چیز چاہتے تھے جو لوگ بار بار خریدیں، اس لیے انہوں نے کینڈی چنی۔ 29 اپریل 2020 کو 3,000 ڈالر سے، کچن کی میز پر Shopify کے ذریعے، انہوں نے ایک آن لائن کینڈی اسٹور کھولا؛ پہلی مصنوعات سلائم کینڈی تھی جس سے کھیلا بھی جا سکتا تھا اور کھایا بھی، اور لڑھکنے والی کھٹی کینڈی۔ اصل موڑ ایک ویڈیو تھی: اسکیٹلز کو فریز ڈرائر میں ڈالنا، ASMR آوازوں کے ساتھ نکالنا اور دانت سے کاٹنا۔ ویڈیو وائرل ہو گئی؛ جب سب نے نقل کی تو انہوں نے فریز ڈرائنگ کے عمل کی ٹائم لیپس ویڈیوز بنانا شروع کیں اور پھر وائرل ہو گئے۔ اکتوبر 2020 میں آرڈرز روزانہ تقریباً 100 سے گر کر صفر ہو گئے، اور انہوں نے ایک بار اور کوشش کرنے کا فیصلہ کیا۔ فریز ڈرائنگ انڈسٹری کے ایک پوڈکاسٹ کے مطابق Trendy Treats کی 2023 کی فروخت 55 لاکھ ڈالر سے زیادہ رہی؛ یہ جوڑا فوربز 30 انڈر 30 (کلاس 2024) میں شامل ہوا؛ اس کے یوٹیوب چینل کے آج تقریباً 75 لاکھ 60 ہزار سبسکرائبرز ہیں۔ ان کا کہنا ہے کہ کمپنی اپنے پیسوں سے چلتی ہے اور اس میں کوئی بیرونی سرمایہ کاری نہیں۔
عمل
شروع میں ہی واضح کر دیں: Trendy Treats کی آج اپنی تنصیب ہے، اور مصروف ترین دور میں 20 سے 30 لوگ ہاتھ سے آرڈرز پیک کرتے تھے، جو "ایک سے تین افراد کی ٹیم" سے بہت آگے ہے۔ اسے یہاں شامل کرنے کی وجہ اس کا آغاز ہے: ابھی ابھی بے روزگار ہونے والا ایک جوڑا، 3,000 ڈالر اور کچن کی ایک میز۔ اور اس نے آج تک کبھی بیرونی سرمایہ نہیں لیا۔
مرحلہ 1: دو بے روزگار لوگ، اور مذاق دیکھنے والے 2 لاکھ بچے
2020 کی بہار میں وبا نے پورے امریکہ کے شاپنگ مال بند کر دیے۔ میل، جو لگژری ہینڈ بیگ کے شعبے میں ریٹیل مینجمنٹ اور ویژول مرچنڈائزنگ میں کام کرتی تھیں، بغیر تنخواہ کی چھٹی پر بھیج دی گئیں؛ زیوس کی بھی نوکری چلی گئی۔ دونوں ابھی ابھی ملنے لگے تھے۔
وہ صفر سے شروع نہیں کر رہے تھے۔ وہ مل کر مختصر ویڈیوز بناتے تھے، زیادہ تر زیوس کے میل کے ساتھ مذاق۔ زیوس یاد کرتے ہیں کہ "تقریباً 2 لاکھ، 3 لاکھ بچے تھے جو مجھے اس کے ساتھ مذاق کرتے دیکھنا بہت پسند کرتے تھے۔"
دونوں میں سے کوئی ٹک کر نہیں بیٹھ سکتا تھا۔ اس ناظرین کے ساتھ کیا بیچیں؟ کینڈی، کیونکہ یہ "ایک اچھی استعمال ہونے والی چیز ہے جسے ہم بار بار بیچ سکتے تھے۔"
29 اپریل 2020 کو (زیوس اس درست تاریخ پر زور دیتے ہیں) انہوں نے 3,000 ڈالر لگا کر کچن کی میز پر Shopify کے ذریعے ایک آن لائن کینڈی اسٹور کھولا۔ اس کا پہلا نام ٹک ٹاک کے تجویزاتی صفحے کے نام پر "For You Feed" تھا۔ پہلی مصنوعات سلائم کینڈی تھی جس سے کھیلا بھی جا سکتا اور کھایا بھی، اور ایک لڑھکنے والی کھٹی کینڈی۔
پیکنگ بالکل سادہ تھی: ایک تھیلی پر ایک اسٹیکر، غذائیت کا کوئی لیبل نہیں۔ زیوس نے بعد میں کہا کہ چونکہ وہ فوڈ انڈسٹری سے باہر سے آئے تھے، سب سے مشکل مسائل میں سے ایک یہ سمجھنا تھا کہ "میں کسی کو یہ کیسے بتاؤں کہ اس میں کتنی کیلوریز ہیں۔"
مرحلہ 2: فریز ڈرائیڈ اسکیٹلز کی ایک ویڈیو
اصل موڑ ایک ہی ویڈیو سے آیا۔
زیوس نے ہر طرح کا ٹک ٹاک مواد آزمایا تاکہ سمجھ سکیں کہ فریز ڈرائیڈ کینڈی کیسے بیچی جائے۔ ایک دن انہوں نے ایسی چیز فلمائی جو انہوں نے پہلے کبھی نہیں دیکھی تھی: اسکیٹلز کو تسکین بخش ASMR آوازوں کے ساتھ فریز ڈرائر میں ڈالنا، نکالنا اور دانت سے کاٹنا۔
"وہ ویڈیو چل نکلی۔ پہلے بھی ہماری وائرل ویڈیوز تھیں لیکن فریز ڈرائیڈ کینڈی پر کوئی نہیں تھی۔" انہوں نے یہ فارمولا بار بار دہرایا، ایسے وقت میں جب سوشل میڈیا پر تقریباً کوئی فریز ڈرائیڈ کینڈی پوسٹ نہیں کر رہا تھا۔
جلد ہی فریز ڈرائیڈ کینڈی بیچنے والا ہر شخص بالکل وہی ویڈیو پوسٹ کرنے لگا: ڈالو، مشین میں رکھو، نکالو۔ وہ مختلف کیسے ہوں؟ انہوں نے فریز ڈرائنگ کے عمل کی ٹائم لیپس ویڈیوز بنانا شروع کیں، "اور ٹائم لیپس کرنے والے صرف ہم تھے"، اور وہ پھر سے وائرل ہو گئے۔
2020 کے آخر میں انہوں نے اسٹور کا نام بدل دیا۔ انہوں نے اسے فریز ڈرائیڈ کینڈی اسٹور کہنے کا سوچا، لیکن Trendy Treats چنا کیونکہ وہ "کسی ایک خاص قسم کی کینڈی سے بندھنا نہیں چاہتے تھے۔"
مرحلہ 3: روزانہ 100 آرڈرز سے صفر تک
راستہ سیدھا اوپر کی طرف نہیں تھا۔
اس سال مال دوبارہ کھلے تو میل کے باس نے فون کر کے پوچھا کہ کیا وہ واپس آنا چاہیں گی۔ میل کالج کے آخری سمسٹر میں تھیں اور زیوس کے ساتھ رہنے کے لیے ٹیکساس سے یوٹاہ منتقل ہونے والی تھیں۔ انہوں نے انکار کر دیا۔ اگست 2020 میں دونوں نے Trendy Treats پر کل وقتی کام کرنے کا فیصلہ کیا: "ہم اپنا سب کچھ لگا دیں گے۔"
پھر اکتوبر میں آرڈرز روزانہ تقریباً 100 سے گر کر روزانہ صفر ہو گئے۔
میل کہتی ہیں، "کئی بار بات یہاں تک پہنچی کہ ہمیں جا کر نوکری ڈھونڈنی چاہیے"؛ کاروبار ایک رولر کوسٹر ہے اور اچانک کئی مہینے کوئی فروخت نہیں ہو سکتی۔ چھٹیوں کا موسم قریب آیا تو وہ پھر بیٹھے: ہم کیا غلط کر رہے ہیں؟ ہمیں کیا بہتر کرنا ہے؟ "ایک موقع اور دیتے ہیں۔"
وہ خزاں فیصلہ کن لمحہ بن گئی۔ زیوس کے مطابق اس کے بعد وہ "Trendy Treats کھاتے، سوتے اور اسی میں سانس لیتے۔" سب سے شدید دنوں میں وہ صبح 6 بجے کام پر جاتے اور رات 2 بجے لوٹتے، "اور ہمیں یہ بہت پسند تھا۔"
مرحلہ 4: ایک جوڑا کام کیسے بانٹتا ہے
زیوس کہتے ہیں کہ ایک ساتھ کمپنی اور شادی دونوں بنانا "شاید سب سے مشکل کام ہے جس کا میں نے کبھی بیڑا اٹھایا، اور یقیناً یہ اس کے قابل رہا۔"
ان کا طریقہ ہے "اپنی انا کو ایک طرف رکھنا" اور جو جس کام میں بہتر ہو اسے ذمہ داری دینا۔ زیوس سوشل میڈیا اور ویب سائٹس جانتے ہیں اور خطرہ مول لیتے ہیں؛ میل کارپوریٹ ڈھانچے سے آئی ہیں، ملازمین کی تربیت اور عمل بنانا جانتی ہیں، اور ویژول مرچنڈائزنگ کا پس منظر رکھتی ہیں۔ اس لیے میل جو بھی بصری تبدیلی چاہیں وہ "میرے ذہن میں خود بخود منظور ہو جاتی ہے"، جبکہ میڈیا اور تشہیر میں، چاہے میل متفق نہ ہوں، آخری فیصلہ زیوس کا ہوتا ہے۔
زیوس ایک لمحہ بیان کرتے ہیں جس نے انہیں متاثر کیا۔ رات بھر کام کرنے کے بعد وہ کام کے کپڑوں میں ہی سیدھے چرچ گئے۔ انہوں نے میل کو دیکھا: وہ پہلے صرف سیاہ و سفید یک رنگ کپڑے پہنتی تھیں، ہمیشہ سلیقہ مند رہتیں اور کیمرے کے سامنے کبھی کینڈی نہ کھاتیں۔ اب انہوں نے ٹائی ڈائی ٹوپی اور بڑے جِلی لوگو والی ٹی شرٹ پہن رکھی تھی، بال بکھرے ہوئے تھے۔ "وہ اس کمپنی کی پہچان جیسی ہے۔"
مرحلہ 5: 55 لاکھ ڈالر، اور مسلسل بھرتا ہوا گودام
اگست 2024 میں The Freeze Dried Business پوڈکاسٹ کے مطابق Trendy Treats کی 2023 کی فروخت 55 لاکھ ڈالر سے زیادہ رہی، یعنی تین سال سے کم میں 50 لاکھ ڈالر کا ہندسہ عبور ہو گیا۔
بڑھتے پیمانے نے نئے مسائل پیدا کیے۔ شروع میں آٹومیشن نہ ہونے کی وجہ سے مصروف ترین دور میں 20 سے 30 لوگ ہاتھ سے پیکنگ کرتے تھے۔ زیوس ایک رات یاد کرتے ہیں جب ایک بڑا آرڈر نکالنے کے لیے سب رات 1 بجے تک رکے؛ انہوں نے دائیں بائیں دیکھا: "یہ سب لوگ اس کمپنی کے لیے ایک آرڈر پیک کر رہے ہیں۔"
ایک اور دردِ سر: گودام کبھی کافی بڑا نہیں ہوتا تھا۔ 100 سے زیادہ پیلیٹس کے اسٹاک کے ساتھ، جن میں ہر ایک 1,000 پاؤنڈ سے زیادہ وزنی تھا، وہ بار بار منتقل ہوتے رہے۔ وجہ سادہ تھی: "ہم اپنے پیسوں سے چلتے ہیں، ہمارے پاس کوئی بیرونی سرمایہ کاری نہیں۔ جتنا پیسہ ہوتا ہے اتنا آگے بڑھتے ہیں۔ ہم جا کر ایک بہت بڑا گودام نہیں لے سکتے جس میں بعد میں بڑھیں۔"
ہر کمایا ہوا ڈالر واپس لگایا گیا: "ہم نئی گاڑی لینے نہیں گئے، ہم گھر خریدنے نہیں گئے۔ کمپنی میں آنے والا ہر ڈالر دوبارہ کمپنی میں لگایا جاتا ہے۔"
ان کے عزائم بھی بڑے ہیں۔ زیوس کہتے ہیں، "میں کبھی چھوٹے کاروبار والا ہیش ٹیگ استعمال نہیں کروں گا۔ میں ایسی کارپوریشن بننا چاہتا ہوں جو سینکڑوں اور ہزاروں لوگوں کو روزگار دے۔" ان کا اگلا ہدف 1 کروڑ ڈالر ہے، اور طویل مدتی وژن 10 کروڑ ڈالر۔
مرحلہ 6: فوربز، بڑی کمپنیوں کی آمد، اور اپنی کینڈی
Trendy Treats فوربز 30 انڈر 30 کی فوڈ اینڈ ڈرنک فہرست (کلاس 2024) میں شامل ہوئی۔ زیوس یاد کرتے ہیں کہ صبح 5 بجے فون اٹھایا تو ایک ای میل تھی جس میں لکھا تھا "مبارک ہو"۔ وہ واک پر گئے، جم گئے، کافی پی، اور واپس آئے تو میل ابھی سو رہی تھیں، تو وہ بیٹھ کر ان کے جاگنے کا انتظار کرتے رہے۔ میل سمجھتی تھیں کہ یہ ناممکن ہے: "یہ تو سافٹ ویئر کمپنیوں جیسی ہیں، بہت بڑی۔"
فریز ڈرائیڈ کینڈی مقبول ہوئی تو بڑی کمپنیاں آ گئیں: مارس نے اپنی فریز ڈرائیڈ اسکیٹلز متعارف کرائیں، اور ہرشی بھی میدان میں آ گیا۔ زیوس کا ردعمل: "مجھے ایسے حالات پسند ہیں جو مجھے پورا گیم پلان بدلنے پر مجبور کریں، کیونکہ وہیں میں خود کو پھلتا پھولتا محسوس کرتا ہوں۔"
ان کا جواب ایسی چیز بنانا تھا جو کسی اور کے پاس نہ ہو۔ 2024 میں انہوں نے GLOBOS متعارف کرائی، ایک سال سے زیادہ کی تیاری سے بنی ان کی پہلی اپنی فریز ڈرائیڈ کینڈی، "Every pop's a party" کے نعرے کے ساتھ۔ زیوس کہتے ہیں، "ہر کوئی جا کر اسکیٹلز بیچ سکتا ہے، لیکن ہر کوئی GLOBOS نہیں بیچ سکے گا۔ ہماری نقل کی کوشش نہ کریں، کیونکہ جب تک آپ یہاں پہنچیں گے ہم اگلی چیز پر کام کر رہے ہوں گے۔" 2025 میں انہوں نے اپنی پہلی غیر فریز ڈرائیڈ پروڈکٹ Gummy Ghost متعارف کرائی، جِلی کی شکل کی کھٹی بلیو راسبیری گمی؛ آج ان کی نمایاں پروڈکٹ Aura Gems کرسٹل کینڈی ہے۔
مواد اب بھی انجن ہے۔ اب ان کی ایک مخصوص میڈیا ٹیم ہے، اور چینل کی 90% ویڈیوز فیکٹری کے ایک چھوٹے اسٹوڈیو کمرے میں فلمائی جاتی ہیں۔ یوٹیوب سبسکرائبرز مارچ 2024 میں تقریباً 16 لاکھ سے بڑھ کر اکتوبر 2026 میں تقریباً 75 لاکھ 60 ہزار ہو گئے۔ سرکاری ویب سائٹ کہتی ہے کہ انہوں نے 10 لاکھ سے زیادہ گاہکوں کو خدمات دی ہیں، ملک بھر کے تقریباً 500 اسٹورز میں موجود ہیں، اور "اب بھی اپنے پیسوں سے" چل رہے ہیں۔
تجزیہ
1. پہلے ناظرین، پھر پروڈکٹ۔ میل اور زیوس نے پہلے کینڈی بنا کر بعد میں ٹریفک نہیں ڈھونڈی؛ پہلے ان کے 2 سے 3 لاکھ فالوورز تھے، پھر انہوں نے سوچا کہ کیا بیچیں۔ اس کا مطلب تھا کہ انہیں پہلے دن سے ٹریفک خریدنی نہیں پڑی۔
2. ایسی کیٹیگری چنیں جو لوگ بار بار خریدیں۔ کینڈی چننے کی ان کی وجہ سادہ تھی: یہ استعمال ہونے والی چیز ہے اور لوگ دوبارہ آتے ہیں۔ مواد پر مبنی کاروبار کے لیے بار بار خریداری ایک بار کی کامیابی سے زیادہ اہم ہے۔
3. اچھی پروڈکٹ خود مواد ہوتی ہے۔ کینڈی کو فریز ڈرائی کرنا، اس کا پھولنا، کرکراپن، دانت سے کاٹنے کی آواز دیکھنے اور سننے میں تسکین بخش ہے۔ جب پروڈکٹ میں فطری بصری کشش ہو تو مواد آسانی سے پھیلتا ہے۔
4. نقل ہو تو ایک قدم آگے رہیں۔ جب ان کی فریز ڈرائیڈ ویڈیوز کی نقل ہوئی تو وہ ٹائم لیپس پر چلے گئے؛ جب مارس نے فریز ڈرائیڈ اسکیٹلز بنائیں تو انہوں نے اپنی کینڈی بنائی۔ حفاظتی دیوار کوئی ایک پروڈکٹ نہیں بلکہ مسلسل اگلی پروڈکٹ لانے کی صلاحیت ہے۔
5. مندی میں ہار ماننے کے بجائے دوبارہ جائزہ لیں۔ جب آرڈرز صفر ہوئے تو انہوں نے بس چھوڑ نہیں دیا؛ پوچھا کہ کیا غلط کر رہے ہیں، کیا بہتر کرنا ہے، اور ایک بار اور کوشش کی۔ بہت سے کاروبار اپنی پہلی مندی پر رک جاتے ہیں۔
6. اپنے پیسوں سے بڑھنے کا مطلب حدود میں بڑھنا ہے۔ سرمایہ نہ لینے سے کنٹرول ان کے پاس رہا، لیکن اس کا مطلب یہ بھی تھا کہ وہ بڑھنے کی گنجائش والا بڑا گودام افورڈ نہیں کر سکتے تھے اور بار بار منتقل ہونا پڑا۔ اپنے وسائل سے بڑھنے کی یہی اصل قیمت ہے۔
عمل
1. پہلے اپنے ناظرین بنائیں۔ پروڈکٹ سے پہلے ایک پلیٹ فارم پر باقاعدگی سے پوسٹ کریں اور ایسے لوگوں کا گروہ بنائیں جو واقعی آپ کو فالو کرتے ہوں۔ یہ ناظرین بعد میں بیچی جانے والی ہر چیز کا نقطۂ آغاز ہیں۔
2. ایسی پروڈکٹ چنیں جو لوگ بار بار خریدیں۔ سوچیں کہ آپ کے ناظرین اکثر کیا خریدتے ہیں: اسنیکس، روزمرہ اشیا، استعمال کی چیزیں۔ بار بار خریدی جانے والی مصنوعات ہر گاہک کی قدر بڑھاتی ہیں۔
3. پروڈکٹ کو خود فلم بندی کے قابل بنائیں۔ اپنی پروڈکٹ کا وہ پہلو ڈھونڈیں جو دیکھنے یا سننے میں مزے دار ہو: یہ کیسے بنتی ہے، ان باکسنگ، ذائقہ ٹیسٹ، پہلے اور بعد۔ اسے فلمائیں۔
4. نقل ہو تو فارمیٹ بدل دیں۔ اگر آپ کا مقبول مواد بڑے پیمانے پر نقل ہو تو نیا زاویہ آزمائیں: ٹائم لیپس، پسِ پردہ، چیلنجز۔ اسے تازہ رکھیں۔
5. اپنے ساتھی کے ساتھ کردار واضح طور پر بانٹیں۔ اگر آپ کسی ساتھی یا دوست کے ساتھ کاروبار شروع کرتے ہیں تو شروع میں طے کر لیں کہ کس شعبے میں آخری فیصلہ کس کا ہوگا، اور اختلافات انہی کرداروں کے مطابق حل کریں۔
6. ابتدائی منافع دوبارہ لگائیں۔ جب پہلی رقم آئے تو اپنی زندگی بہتر بنانے کی جلدی نہ کریں؛ اسے اسٹاک، آلات اور مواد میں لگائیں تاکہ کاروبار چلتا رہے۔