大学4年で中退した23歳が、貯金で「退屈な」コインランドリーを買った：電動ベスパで手紙を配って売り手を見つけ、価格は10万カナダドル未満、18か月で投資を回収
Maureen Ngoはバンクーバー東部で育ち、母親は極端な倹約家だった。12〜13歳で古着を売り、ヘナを描いてお金を稼ぎ始めた。パンデミックでプールが閉まると、ライフガードだった彼女はコンドミニアムのプールで子どもに水泳を教え始め、3年間広告費ゼロで水泳スクールに育てた。UBCで栄養学の4年生になったとき、時間をお金に換える働き方をやめたいと考えた。YouTubeでCodie Sanchezの「退屈なビジネス」という考え方に惹かれ、コインランドリーのポッドキャストを聴き込み、バンクーバー中のコインランドリーを一覧にし、印刷した手紙を20軒以上に届けた。1〜2週間後、引退を考えていたオーナーから電話がかかってきた。2023年、23歳の彼女はローンを組まず、貯金でこの店を買った。価格は10万カナダドル未満（正確な額は非公開）。開業から数か月は客がほとんど来ず、1時間の売上が2ドルという日もあり、両親が無償で夜のシフトを手伝った。転機は、自ら電話をくれた最初の法人顧客だった。The Globe and Mailによると、彼女は18か月で投資を回収した。現在は法人向け洗濯が売上の約45%を占め、店には洗濯スタッフ4人とドライバー2人がいる。2026年末までに2軒目のコインランドリーを買う計画だ。
プロセス
20代の多くの人が起業を考えるとき、思い浮かべるのはアプリやブランド、かっこよく見える会社だ。
バンクーバーのMaureen Ngoは逆の道を選んだ。ブリティッシュコロンビア大学（UBC）を4年生で辞め、近所のコインランドリーを買ったのだ。The Globe and Mailの表現を借りれば、彼女はこれが決して華やかな商売ではないことをよく分かっている。むしろ、退屈だからこそ買ったのだ。
もう一度やるなら何を変えるかと聞かれ、彼女の答えは一つだった。「コインランドリーをもっとずっと早く買っていたと思う。」（"I would have bought the laundromat way faster."）
段階1：極端に倹約する家庭
Maureenはバンクーバー東部で育った。母親のことを「私が知る中で一番の倹約家」と呼ぶ。何についても最初の質問は「いくら？」だった。家族はほとんど外食をしなかった。母親はレストランの料理を「大しておいしくない」と言い、家に帰って同じものを家族全員分作った。20ドルのごちそうで「6人家族が2日食べられる」ほどだった。父親はベトナム戦争の影響でドイツの学校に通い、のちにカナダへ移住した。子どもは3人、収入は基本的に一人分で、家計は苦しかった。
家庭がお金を稼ぐ人に支配されているのを見て、彼女は12〜13歳で決めた。パートナーに頼らず、自分でお金を稼ぐ。
しかし、合法的に働くにはまだ幼すぎた。そこでクローゼットの古着を別のInstagramアカウントに1着5ドルで載せ、SkyTrainに乗ってMetrotownまで手渡しで売りに行った。服がなくなると、家の近くの小さなインド系の店でヘナのチューブを買い、Yogen Früzの前に座ってデザインを描いた。小さいものは5ドル、大きいものは10ドル。
働ける年齢になると、高校と大学を通じて働いた。高校を卒業するころには約3万〜5万カナダドルを貯めていた。18歳で4か月旅行し、1万2,000ドルを使った。
段階2：時間をお金に換える水泳スクール
UBCでは栄養学を専攻した。オリンピック形式のウエイトリフティングの選手だったので、スポーツ栄養士を目指していた。6年制のプログラムだった。
そこへパンデミックが来てプールが閉まった。若手のライフガードだった彼女は、しばらく仕事に呼び戻されなかった。何もせずにいる代わりに、バンクーバー中心部のコンドミニアムのプールで子どもに水泳を教え始めた。口コミで広がり、「3年間、文字どおり広告費ゼロ」で、今では8〜10人のインストラクターがいる水泳スクールになった。
しかし水泳スクールには弱点があった。彼女が教えなければ収入はゼロだ。「7年間休暇を取らなかった」と彼女は言う。「収入がなくなるのが嫌だったから」。彼女は、自分がその場にいなくても回る、もう一つのビジネスが欲しかった。
4年生になるころには、栄養学への情熱も失っていた。ビジネスに方向転換しようと経済学入門の授業を聴講し、40歳のクラスメートの隣に座った。3週間ほどたったとき、自問した。私はここで何をしているんだろう？「学位を取るまで残り3か月しかない」。それでも「紙切れ一枚のために時間を本当に無駄にしている」（"I'm just really wasting my time for a piece of paper."）。彼女は中退した。
段階3：電動ベスパで手紙を配る
YouTubeで彼女はCodie Sanchezを見つけた。コインランドリー、洗車場、トランクルーム、自動販売機といった「退屈なビジネス」を経済的自由への道として勧めるインフルエンサーだ。Maureenは試してみて、「ネットの話が本当かどうか」確かめることにした。
コインランドリーだけを扱うポッドキャストを見つけ、1日3エピソードずつ聴いた。The Globe and Mailによると、彼女は約8か月かけて業界を調べた。それからバンクーバーのすべてのコインランドリーを表計算ソフトにまとめ、ごく一般的な手紙を書いて印刷し、封筒に入れて電動ベスパで回った。店員がいれば手渡し、閉まっていればドアに差し込んだ。配った手紙は20通を超えた。
ある店は閉まっていたので、手紙をドアの隙間に入れた。1〜2週間後、犬の散歩中に電話が鳴った。「ええ、オーナーです。うちのランドリーを買いたいって？」（"Yeah, so I'm the owner. You want to buy my laundry?"）
取引は完全に個人間で、弁護士もブローカーも入れなかった。Codieとあのポッドキャストから学んだのだという。仲介者を外せば大きく節約できる、と。相談したのは、業界歴約20年のランドリー設備の技術者だけだった。機械は1990年代のもので、場所はここ、これはいい取引かと尋ねると、彼は「ああ、いい取引だ」と答えた。
2023年、23歳で彼女は店を買った。The Globe and Mailによると、価格は10万カナダドル未満で、貯金で支払った。「ネットの人たちは『どうやってローンを組んだの？どうやって審査に通ったの？』って聞くんです」と彼女は言う。「審査には通らなかった。ただ現金で払ったんです。」（"I didn't qualify. I just paid for it."）
段階4：1時間2ドル
この店には変わった経緯があった。前オーナーの父親が1990年代に週7日営業で開いた店だ。息子に引き継がれると営業時間はどんどん短くなり、最後は金曜から日曜の午前9時から正午だけ。11時に閉めることも、看板もなく開けないこともあった。店舗は一家の所有で家賃がかからず、しっかり経営する動機も弱かった。常連客は離れていった。
良い知らせは、機械がよく手入れされていたことだ。彼女がFabricare Canadaに語ったところでは、Dexter製の設備は25年ものだったが、晩年は暇だったぶん使用回数が少なかった。
最初の数か月、彼女はほぼ毎日泣きながら家に帰りそうになった。「100%疑っていました。」（"It was 100% doubt."）受付に座って通りを歩く人を眺めながら、「入ってきて。私、怖くないから」と心の中でつぶやいた。誰かが30分乾燥機を使って2ドル払っていくだけのこともあった。「1時間で2ドルくらい」。彼女は当時の恋人で今の婚約者に電話した。「これは失敗だ。やるんじゃなかった。ネットは嘘をついてる。」（"The internet's lying to me."）
店を繁盛しているように見せようともした。数か月間、自分の洗濯物を持ってきてカウンターで洗ってたたみ、預かり注文のふりをして、入ってきた客に「今この預かり注文を受けたところなんです。あなたも試してみて」と声をかけた。
節約のため、スタッフは一人だけ雇い、ほどなくフルタイムから週1回に減らした。フルタイムは高すぎたからだ。彼女自身は月曜から金曜の午前9時から午後3時まで店に立ち、4時から8時は水泳を教え、夜のシフトと一部の週末は両親が無償で手伝った。
段階5：最初の法人顧客
最初の一手は、店が再開したことを近所に知らせることだった。週7日営業にし、通りの先の競合店より遅くまで開け、大きな横断幕で告知した。
転機は一本の電話だった。開業から1〜2か月後、ある法人顧客が自分から電話をかけてきて、洗濯を請け負えるかと聞いた。彼女は引き受け、値切ることもなく、きちんと仕事をした。その顧客とは今も取引が続いている。
それ以来、彼女は法人顧客に力を入れた。大量のリネンを使う理学療法クリニック、マッサージクリニック、スパに加え、美容室、レストラン、サウナや冷水浴のスタジオだ。Fabricare Canadaによると、現在は法人向け洗濯が売上の約45%、セルフサービスが約35%、洗濯代行（ウォッシュ・アンド・フォールド）が約15%、ドライクリーニングの取次が約5%を占める。コインランドリーの利益率は普通20〜30%だが、法人の仕事が多いぶん自分の店は上限近くだという。
細かい点もたくさん変えた。一番大きな機械はかつて25セント硬貨を38枚入れる必要があり、「本当に指が痛くなる」ほどで、スタッフも硬貨の投入に時間を取られていた。今は25セント硬貨1枚で機械を動かし、残りはカウンターでカードか現金で払う。その25セントまで返してもらえる。店の雰囲気は遊び心たっぷりだ。壁には「Let's get ready to tumble」、預かり受付には「Drop your pants here」、入口には犬用の水入れ「Doggy Cafe」。バンクーバーのコインランドリー・トップ5に選ばれたことを示す看板もある。
2024年9月、East Van LaundryはFree Laundry Access Programのバンクーバー唯一の提携店となり、毎月第1木曜日に低所得世帯へ無料で洗濯を提供している。
段階6：18か月で回収、2軒目を視野に
2025年5月のThe Globe and Mailによると、彼女は18か月で投資を回収した。
2026年7月には、店は3年目を迎えようとしていた。「今はすごく忙しい」と彼女は言う。大型機には行列ができ、店は手狭になった。洗濯スタッフが4人、ドライバーが2人いて、今は引退した父親がメンテナンスを担当している。「まるで自分もオーナーみたいに歩き回っている」。バーチャルアシスタントもいる。糸くずは毎日掃除し、機械は毎月徹底的に清掃する。3週間に一度ほど何かが壊れるが、9割は自分たちで直す。機械を買い替えるのは「部品が手に入らなくなったとき」だそうだ。
彼女は2026年末までに2軒目のコインランドリーを買収する計画だ。
ビジネスを選ぶ基準は3つ。リピート客がいること、季節に左右されないこと、不況とパンデミックに強いこと。成功の定義はこうだ。「幸せで、自分の時間を自分でコントロールできること。」（"being happy and being in control of your time."）
彼女だけではない。カナダ独立企業連盟（CFIB）の2023年の報告書によると、事業主の76%が今後10年以内に事業から退く計画で、その事業資産は2兆カナダドルを超える。彼女のように、引退するベビーブーマーからこうした「退屈な」ビジネスを引き継ぐ若者が増えている。
シンキング
1. ビジネスを買うことは、ゼロから始めるよりリスクが低い場合がある。 設備、場所、過去の顧客がそろったコインランドリーなら、ゼロから始める一番難しい部分を飛ばせる。Maureenの店にはさらにチャンスがあった。前オーナーがほとんど店を開けていなかったので、売上の低さは立地や需要ではなく、放置が原因だった。
2. 売り手探しには足を使う。 彼女はブローカーを使わず、市内のコインランドリーを一覧にし、手紙を一軒ずつ届けた。20通以上で電話は1本、でも1本で十分だった。引退間近の小さなオーナーの多くは、事業をネットに出さない。
3. キャッシュフローは、進んで引き受ける手間から生まれる。 セルフサービスは土台だ。店を本当に黒字にしたのは、洗濯代行と法人向け洗濯だった。人手は要るが利益率の高いサービスだ。彼女は客を待つ店から、客を探しに行く店へと変えた。
4. 不振期を生き延びる力と、逃げ道が必要だ。 売上がほとんどない数か月を乗り切れたのは、ローンではなく貯金を使ったので返済がなかったこと、水泳スクールの収入がまだあったこと、両親がシフトを手伝って人件費が浮いたことのおかげだ。
5. インフルエンサーの話は聞いても、自分で確かめる。 コインランドリーに興味を持ったのはCodie Sanchezのおかげだと彼女は言うが、姿勢は「ネットの話が本当か確かめよう」だった。最初の数か月は「ネットは嘘をついてる」と感じた。実際にビジネスを好転させたのは、自分で見つけた法人顧客だった。
アクション
1. まず身近な「退屈な」ビジネスを観察する。 コインランドリー、洗車場、自動販売機、トランクルームは需要が安定し、リピート客がいる。自分の街の店を一覧にし、営業時間、客の出入り、設備を観察しよう。
2. 数か月かけて業界を学ぶ。 Maureenのように業界のポッドキャストを見つけ、資料を読み、業界の人と話して、利益率、設備の寿命、修理費といった重要な数字を理解しよう。
3. オーナーに直接連絡する。 事業を引き継ぎたいという、シンプルで誠実な手紙を書き、自分で届けよう。引退間近のオーナーの多くは売りに出す予定がなくても、話には応じてくれる。
4. 経験者に取引をチェックしてもらう。 弁護士やブローカーは要らないかもしれないが、業界経験の長い人を見つけて、設備と価格が妥当かを判断してもらおう。
5. 買ったら、まず眠っている可能性を探す。 営業時間は十分か。洗濯代行、集配、法人顧客といった追加サービスはあるか。古いビジネスの多くは、需要がないのではなく、手がかけられていないだけだ。
6. 借金より貯金で始め、逃げ道を残す。 できれば自分のお金で小さなビジネスを買い、別の収入源も確保しておこう。そうすれば、立ち上がりの不振期を乗り切る時間ができる。