فقدا وظيفتيهما ففتحا متجر حلوى إلكترونيًا بـ3,000 دولار: فيديو واحد لحلوى سكيتلز مجففة بالتجميد انتشر، ومبيعات 5.5 مليون دولار في أقل من ثلاث سنوات، ولا استثمار خارجي حتى الآن
في عام 2020، خلال الجائحة، فقد Mel وZeus وظيفتيهما. كانا قد بدآ المواعدة للتو، ويصنعان معًا فيديوهات مقالب لجمهور يتراوح بين 200 و300 ألف متابع. أرادا منتجًا استهلاكيًا يشتريه الناس مرارًا، فاختارا الحلوى. في 29 أبريل 2020، وبـ3,000 دولار، افتتحا متجر حلوى إلكترونيًا على Shopify من طاولة المطبخ، وباعا في البداية حلوى السلايم التي يمكن اللعب بها وأكلها، وحلوى حامضة دوّارة. جاءت نقطة التحول الحقيقية من فيديو واحد: سكب حلوى سكيتلز في مجفف بالتجميد، وإخراجها على أصوات ASMR، ثم قضمها. انتشر الفيديو؛ وعندما قلّده الجميع، تحوّلا إلى تصوير عملية التجفيف بتقنية الفاصل الزمني فانتشرا من جديد. في أكتوبر 2020، تراجعت الطلبات من نحو 100 طلب يوميًا إلى الصفر، فقررا المحاولة مرة أخرى. وفقًا لبودكاست في قطاع التجفيف بالتجميد، تجاوزت مبيعات Trendy Treats في 2023 مبلغ 5.5 مليون دولار؛ ودخل الزوجان قائمة فوربس 30 تحت 30 (دفعة 2024)؛ ويضم قناتهما على يوتيوب الآن نحو 7.56 مليون مشترك. يقولان إن الشركة ممولة ذاتيًا، بلا أي استثمار خارجي.
العملية
للتوضيح منذ البداية: تمتلك Trendy Treats الآن منشأتها الخاصة، وفي ذروة انشغالها كان 20 إلى 30 شخصًا يغلّفون الطلبات يدويًا، أي أكثر بكثير من "فريق من شخص إلى ثلاثة". أُدرجت هنا بسبب نقطة انطلاقها: زوجان فقدا وظيفتيهما للتو، و3,000 دولار وطاولة مطبخ، ولم تقبل حتى اليوم أي استثمار خارجي.
المرحلة 1: شخصان بلا عمل، و200 ألف طفل يشاهدون المقالب
في ربيع 2020، أغلقت الجائحة مراكز التسوق في أنحاء الولايات المتحدة. مُنحت Mel، التي كانت تعمل في إدارة التجزئة والعرض البصري في قطاع حقائب اليد الفاخرة، إجازة قسرية؛ وفقد Zeus عمله أيضًا. كانا قد بدآ المواعدة للتو.
لم يبدآ من الصفر. كانا يصنعان معًا فيديوهات قصيرة، معظمها مقالب يدبّرها Zeus لـMel. يتذكر Zeus أنه كان لديهما "نحو 200 ألف، 300 ألف طفل يحبون مشاهدتي وأنا أدبّر لها المقالب".
لم يكن أيٌّ منهما قادرًا على الجلوس بلا عمل. بهذا الجمهور، ماذا يبيعان؟ الحلوى، لأنها "منتج استهلاكي جيد يمكننا بيعه مرارًا وتكرارًا".
في 29 أبريل 2020 (يشدد Zeus على هذا التاريخ بالضبط)، وضعا 3,000 دولار وافتتحا متجر حلوى إلكترونيًا على Shopify من طاولة المطبخ. كان اسمه في البداية "For You Feed"، تيمّنًا بصفحة التوصيات في تيك توك. كانت أولى منتجاتهما حلوى السلايم التي يمكن اللعب بها وأكلها، وحلوى حامضة دوّارة.
كان التغليف بسيطًا للغاية: ملصق على كيس، بلا أي ملصق للقيمة الغذائية. قال Zeus لاحقًا إنه، لكونه قادمًا من خارج قطاع الأغذية، كانت إحدى أصعب المشكلات معرفة "كيف أخبر أحدًا كم سعرة حرارية في هذا أصلًا".
المرحلة 2: فيديو واحد لسكيتلز مجففة بالتجميد
جاءت نقطة التحول الحقيقية من فيديو واحد.
جرّب Zeus كل أنواع المحتوى على تيك توك، محاولًا معرفة كيف يبيع الحلوى المجففة بالتجميد. وذات يوم صوّرا شيئًا لم يره من قبل: سكب سكيتلز في مجفف بالتجميد مع أصوات ASMR ممتعة، ثم إخراجها وقضمها.
"ذلك الفيديو انطلق. كانت لدينا فيديوهات منتشرة من قبل، لكن لا شيء عن الحلوى المجففة بالتجميد." كررا تلك الوصفة مرارًا، في وقت لم يكن فيه أحد تقريبًا ينشر حلوى مجففة بالتجميد على وسائل التواصل.
وسرعان ما صار كل من يبيع الحلوى المجففة بالتجميد ينشر الفيديو نفسه تمامًا: اسكبها، ضعها في الجهاز، أخرجها. كيف يتميّزان؟ بدآ بتصوير عملية التجفيف بتقنية الفاصل الزمني، "وكنا الوحيدين الذين يصوّرون بالفاصل الزمني"، فانتشرا من جديد.
في أواخر 2020، غيّرا اسم المتجر. فكّرا في تسميته متجر حلوى مجففة بالتجميد، لكنهما اختارا Trendy Treats لأنهما "لم يرغبا في الارتباط بنوع واحد محدد من الحلوى".
المرحلة 3: من 100 طلب يوميًا إلى الصفر
لم يكن الطريق صعودًا مستقيمًا.
عندما أعادت مراكز التسوق فتح أبوابها ذلك العام، اتصلت مديرة Mel تسألها إن كانت تريد العودة. كانت Mel في فصلها الدراسي الأخير بالجامعة، وعلى وشك الانتقال من تكساس إلى يوتا لتعيش مع Zeus. رفضت. وفي أغسطس 2020، قرر الاثنان التفرغ الكامل لـTrendy Treats: "سنعطيها كل ما لدينا".
ثم في أكتوبر، تراجعت الطلبات من نحو 100 طلب يوميًا إلى صفر طلب يوميًا.
قالت Mel: "مرات عديدة كان الحديث: اسمع، علينا أن نبحث عن عمل"؛ فالتجارة أفعوانية، وقد تمر شهور فجأة بلا مبيعات. ومع اقتراب موسم الأعياد، جلسا مجددًا: ما الذي نخطئ فيه؟ ما الذي علينا تحسينه؟ "لنحاول مرة أخرى".
صار ذلك الخريف لحظة حاسمة. ومنذ ذلك الحين، يقول Zeus، صارا "يأكلان وينامان ويتنفسان Trendy Treats". وفي أشد الفترات، كانا يذهبان إلى العمل في السادسة صباحًا ويغادرانه في الثانية فجرًا، "وكنا نحب ذلك".
المرحلة 4: كيف يقتسم زوجان العمل
يقول Zeus إن بناء شركة وزواج في الوقت نفسه هو "على الأرجح أصعب شيء التزمت به على الإطلاق، وبالتأكيد كان يستحق".
طريقتهما هي "وضع الأنا جانبًا" وترك القرار لمن يُحسن الشيء أكثر. يفهم Zeus وسائل التواصل والمواقع الإلكترونية ويحب المخاطرة؛ وجاءت Mel من بيئة مؤسسية، وتعرف كيف تدرّب الموظفين وتبني الإجراءات، ولديها خلفية في العرض البصري. لذا فإن أي تغيير بصري تريده Mel "يُعتمد تلقائيًا في رأسي"، أما في الإعلام والترويج، فحتى لو لم توافق Mel، يكون القرار الأخير لـZeus.
يصف Zeus لحظة أثّرت فيه. بعد ليلة عمل بلا نوم، ذهبا مباشرة إلى الكنيسة بملابس العمل. نظر إلى Mel: كانت في السابق لا ترتدي إلا الأبيض والأسود، أنيقة دائمًا، ولا تأكل الحلوى أبدًا أمام الكاميرا. والآن ترتدي قبعة مصبوغة بألوان متداخلة وقميصًا عليه شعار Jilly كبير، وشعرها مبعثر. "إنها أشبه بتجسيد لهذه الشركة".
المرحلة 5: 5.5 مليون دولار، ومستودع يمتلئ باستمرار
وفقًا لبودكاست The Freeze Dried Business في أغسطس 2024، تجاوزت مبيعات Trendy Treats في 2023 مبلغ 5.5 مليون دولار، أي أنها تخطّت 5 ملايين دولار في أقل من ثلاث سنوات.
جلب الحجم مشكلات جديدة. لم تكن هناك أتمتة في البداية، وفي ذروة الانشغال كان 20 إلى 30 شخصًا يغلّفون يدويًا. يتذكر Zeus ليلة بقي فيها الجميع حتى الواحدة فجرًا لإرسال طلب كبير؛ نظر يمينًا ويسارًا: "كل هؤلاء الناس يغلّفون طلبًا لهذه الشركة".
صداع آخر: لم يكن المستودع كبيرًا بما يكفي أبدًا. مع أكثر من 100 منصة من المخزون، تزن كل منها أكثر من 1,000 رطل، ظلا ينتقلان من مكان إلى آخر. والسبب بسيط: "نحن ممولون ذاتيًا، ليس لدينا أي استثمار خارجي. ننمو بقدر ما يتوفر لنا من مال. لا يمكننا أن نستأجر مستودعًا ضخمًا يفوق حاجتنا لننمو فيه".
أُعيد استثمار كل دولار جنياه: "لم نشترِ سيارة جديدة، ولم نشترِ منزلًا. كل دولار يدخل الشركة يُعاد استثماره في الشركة".
وطموحاتهما كبيرة أيضًا. قال Zeus: "لن أستخدم أبدًا وسم الشركات الصغيرة. أريد أن أكون شركة كبرى توظّف مئات وآلاف الناس". هدفهما التالي 10 ملايين دولار، والرؤية بعيدة المدى 100 مليون دولار.
المرحلة 6: فوربس، ووصول العمالقة، وحلوى أصلية
دخلت Trendy Treats قائمة فوربس 30 تحت 30 في فئة الأطعمة والمشروبات (دفعة 2024). يتذكر Zeus أنه أمسك هاتفه في الخامسة صباحًا فوجد رسالة بريد إلكتروني تقول "تهانينا". خرج للمشي، وذهب إلى النادي الرياضي، وشرب القهوة، ثم عاد ليجد Mel لا تزال نائمة، فجلس يتأملها منتظرًا أن تستيقظ. كانت Mel تظن أن ذلك مستحيل: "هذه شركات برمجيات، كبيرة جدًا".
بعد أن انطلقت الحلوى المجففة بالتجميد، جاء العمالقة: أطلقت Mars سكيتلز مجففة بالتجميد خاصة بها، ودخلت Hershey السوق أيضًا. رد Zeus: "أحب المواقف التي تجبرني على تغيير خطتي بالكامل، لأن هناك أشعر بأنني أتألق".
كان جوابهما صنع شيء لا يملكه أحد غيرهما. في 2024 أطلقا GLOBOS، أول حلوى مجففة بالتجميد أصلية لهما، طُوّرت على مدى أكثر من عام، بشعار "Every pop's a party". قال Zeus: "يستطيع الجميع بيع سكيتلز، لكن ليس الجميع سيستطيع بيع GLOBOS. لا تحاولوا تقليدنا، فبحلول الوقت الذي تصلون فيه إلى هنا سنكون نعمل بالفعل على الشيء التالي". وفي 2025 أطلقا Gummy Ghost، أول منتج لهما غير مجفف بالتجميد، حلوى جيلاتينية بنكهة التوت الأزرق الحامض على شكل Jilly؛ واليوم منتجهما الرئيسي حلوى Aura Gems الكريستالية.
لا يزال المحتوى هو المحرّك. لديهما الآن فريق إعلامي متفرغ، و90% من فيديوهات القناة تُصوَّر في غرفة تصوير صغيرة داخل المصنع. ارتفع عدد مشتركي يوتيوب من نحو 1.6 مليون في مارس 2024 إلى نحو 7.56 مليون في أكتوبر 2026. ويقول الموقع الرسمي إنهما خدما أكثر من مليون عميل، ويتواجدان في نحو 500 متجر في أنحاء البلاد، ولا يزالان "ممولين ذاتيًا".
تحليل
1. الجمهور أولًا، ثم المنتج. لم يصنع Mel وZeus الحلوى ثم يبحثا عن الزيارات؛ كان لديهما 200 إلى 300 ألف متابع أولًا، ثم فكّرا في ما يبيعانه. وهذا يعني أنهما لم يضطرا إلى شراء الزيارات منذ اليوم الأول.
2. اختر فئة يشتريها الناس مرارًا. سبب اختيارهما للحلوى بسيط: إنها منتج استهلاكي، والناس يعودون لشراء المزيد. بالنسبة لنشاط يقوم على المحتوى، تهم المشتريات المتكررة أكثر من النجاحات الفردية.
3. المنتج الجيد محتوى بحد ذاته. تجفيف الحلوى بالتجميد، وانتفاخها، وقرمشتها، وصوت قضمها، كلها ممتعة للمشاهدة والسماع. عندما يمتلك المنتج جاذبية بصرية مدمجة، ينتشر المحتوى بسهولة.
4. عند التقليد، ابقَ متقدمًا بخطوة. عندما قُلّدت فيديوهات التجفيف، تحوّلا إلى الفاصل الزمني؛ وعندما صنعت Mars سكيتلز مجففة بالتجميد، صنعا حلوى أصلية. الخندق ليس منتجًا بعينه بل القدرة على إطلاق المنتج التالي باستمرار.
5. في الركود، أعد التقييم بدل الاستسلام. عندما وصلت الطلبات إلى الصفر، لم يستسلما ببساطة؛ سألا ما الذي يخطئان فيه، وما الذي يجب تحسينه، وحاولا مرة أخرى. كثير من المشاريع تتوقف عند أول ركود.
6. التمويل الذاتي يعني النمو ضمن حدود. عدم جمع الأموال أبقى السيطرة في أيديهما، لكنه عنى أيضًا أنهما لا يستطيعان تحمّل مستودع كبير بمساحة للنمو، فاضطرا إلى الانتقال مرة بعد مرة. هذه هي الكلفة الحقيقية للنمو الذاتي.
خطوات
1. ابنِ جمهورك أولًا. قبل المنتج، انشر بانتظام على منصة واحدة وابنِ مجموعة من الناس يتابعونك فعلًا. هذا الجمهور هو نقطة البداية لأي شيء تبيعه لاحقًا.
2. اختر منتجًا يُشترى بشكل متكرر. فكّر في ما يشتريه جمهورك كثيرًا: الوجبات الخفيفة، والسلع اليومية، والمستهلكات. المنتجات التي تُشترى بشكل متكرر تجعل كل عميل أكثر قيمة.
3. اجعل المنتج نفسه قابلًا للتصوير. ابحث عن الجانب الممتع للمشاهدة أو السماع في منتجك: طريقة صنعه، فتح العلبة، تجارب التذوق، قبل وبعد. صوّره.
4. عند التقليد، غيّر الشكل. إذا قُلّد محتواك الناجح على نطاق واسع، فجرّب زاوية جديدة: فاصل زمني، كواليس، تحديات. حافظ على تجدده.
5. وزّع الأدوار بوضوح مع شريكك. إذا بدأت مشروعًا مع شريك أو صديق، فاتفقا مسبقًا على من له الكلمة الأخيرة في كل مجال، وحُلّا الخلافات وفق تلك الأدوار.
6. أعد استثمار الأرباح الأولى. عندما يأتي المال الأول، لا تسارع إلى ترقية حياتك؛ ضعه في المخزون والمعدات والمحتوى حتى يستمر العمل.