4年間の失敗と7回の不採用の42日後、ノーコードでAIハブ「Magai」をリリース：32か月で累計売上100万ドル、月収は約10万ドル
Dustin Stoutは演劇学校を経てソーシャルメディアのコンサルタント兼ブロガーになり、2014年に友人とWordPressプラグイン会社を共同創業、2020年に退きました。その後の4年間、2人のシード投資家とともに作った2つのデザインツールはどちらも失敗し、妻は長い病気と闘っていました。2022年末には約6万5,000ドルの貯金を使い果たし、10年ぶりに職探しを始めます。ある会社では7回の面接の末に不採用、2023年2月17日の誕生日には、別の会社のCEOから朝に誕生日を祝うメッセージが届き、その日の午後に「別の方向に進むことにした」と告げられました。彼は開発者ではありませんが、ノーコードツールBubbleを独学しており、1月から限度額いっぱいのクレジットカードで「より良いChatGPT」を作っていました。誕生日の不採用から42日後の2023年3月31日、Magaiをリリース。複数の企業のAIモデルを1つのサブスクリプション、1つのログインで使えるサービスです。最初の月の売上は3,000ドル、2025年6月は9万5,000ドル。2025年8月のブログによると、Magaiは開始から32か月で累計売上（年間売上ではない）100万ドルに達し、月間経常収益は約10万ドルでした。アシスタント1人と始め、2025年にはチームは約7人に。前の会社の投資家2人は持分をそのままMagaiに移し、2026年には会社をC corpに転換して投資家との話し合いを始めました。
プロセス
まず数字を正確にしておきましょう。Magaiの「100万ドル」は最初の32か月の累計売上であり、年間売上ではありません。Dustin Stoutはアシスタント1人とともに始め、2025年にはチームは約7人になっていました。投資家がまったくいなかったわけでもありません。前の会社の2人のシード投資家が持分をMagaiに移しており、2026年には会社をC corpに転換して投資家との話し合いを始めています。
この話の本題はAIブームではありません。4年続いた失敗から、ひとりの人間がどう立ち上がったかです。
第1段階：俳優の夢、ブログ、そしてプラグイン会社
Dustinはペンシルベニア州の小さな町で育ちました。高校卒業後にカリフォルニアへ移り、American Academy of Dramatic Artsで2年間演技を学びます。後に彼はこう冗談を言っています。「ハリウッドでは、セレブが演技をして、俳優はウェイターをする。で、僕はウェイターの仕事があまり好きじゃなかったんだ」
自分用の最初のウェブサイトをWixで作ったことで、インターネットにのめり込みました。2009年にTwitterを始め、2011年にはソーシャルメディアとデザインについてのブログを開設。新婚の頃は月約1,000ドルで青年ミニストリーの仕事をしながら、ショッピングモールでアルバイトもしていました。2014年にフルタイムのソーシャルメディアコンサルタントになり、同じ年に友人とWordPressプラグインのソフトウェア会社を共同創業します。
第2段階：どん底の4年間
2020年、彼はプラグイン会社から退きました。そしてもっと大きなものを作ろうとします。最初はSo Visual（「Canvaの一歩先」を目指した自動デザインツール）、次にSocial Remix。2人の投資家がシード資金を出しました。
アイデアは大きすぎ、資金は少なすぎました。2つの製品はどちらも失敗します。その間、2019年から妻は医師にも原因がわからない病気に苦しみ、救急外来に駆け込むこともありました。翌月の住宅ローンをどう払えばいいのかわからない時期もあったと彼は言います。
2022年末には家族の貯金約6万5,000ドルを使い果たし、「まさか自分がやるとは思わなかった」ことをしました。10年ぶりに履歴書を更新し、仕事に応募し始めたのです。ある会社では7回面接を受けた末に不採用。2023年2月17日、彼の誕生日の朝、別の会社のCEOから誕生日おめでとうのメッセージが届き、彼は脈があると思いました。その日の午後、相手は「別の方向に進むことにした」と伝えてきました。
彼は後に、2022年にはもうここにいたくないと思った時期があったと率直に語っています。妻は繰り返しこう言っていました。「神様があなたをまだここに置いているなら、まだあなたに役目があるということよ」（あなたや身近な人が同じような状況にあるなら、信頼できる人や地域の相談窓口に連絡してください。）
第3段階：ヘビーユーザーが作る「より良いChatGPT」
職探しの間も、彼はChatGPTを使い倒していました。使えば使うほど不満がたまります。チャットをフォルダで整理できない。同じ会話にアシスタントを招待できない。
彼は開発者ではありません。本人いわく「トラブルを起こせる程度のコードは知っている」。ただ、長年製品を作るなかで、Bubbleの講座を買い、ノーコードツールを独学し、APIの扱い方も覚えていました。そこで考えます。「ChatGPTに足りない機能を全部そなえた、もっと良いChatGPTを作ったらどうだろう？」
2023年1月、限度額いっぱいのクレジットカードで開発を始めました。作っているうちに、AnthropicやGoogleなども独自のモデルを出し、画像や動画の生成ツールも次々に登場します。彼は、新しいAIが出るたびにツールを乗り換え、別のサブスクリプションを払うことが、次のユーザーの悩みになると気づきました。そこで製品はこう決まります。1つのサブスクリプション、1つのログインで、主要なAIモデルをすべて。
8週間後、最初のバージョンが完成しました。誕生日の不採用から42日後の2023年3月31日、Magaiがリリースされます。
第4段階：見た目の悪い初版と、毎月伸びる売上
彼は初版が「醜くて出来が悪かった」と認めています。バグだらけで遅く、壊れる機能もあり、画面も使いにくかった。それでも核心の問題は解決しており、ユーザーからのフィードバックがその後のすべての機能を形づくっていきました。
彼のブログによると、Magaiの最初の丸1か月である2023年4月の売上は3,000ドル、5月は4,000ドル、6月は9,000ドルでした。ポッドキャストでは、Magaiは最初の月から黒字で、最初の3か月の売上は2022年に彼が1年で稼いだ額を上回ったと話しています。
リリースから約8か月で、ユーザーは約2,000人になりました。その頃にはOpenAIに毎月約1万ドルのAPI料金を払っていましたが、サポートへの問い合わせには返事が来るまで5日かかっていました。
有料のプロモーションはほとんどせず、頼ったのは2つです。コンテンツを書き続け、舞台裏を発信すること。そして紹介者に生涯20%の報酬を払うアフィリエイトプログラムです。彼の考えはこうでした。いま他の人にAIの使い方を教えているクリエイターこそ最も大切な存在で、その仕事に報酬が払われるべきだ。ラスベガスのあるイベントでは、事前に打ち合わせもしていないのに、3〜4人の登壇者がそれぞれの講演でMagaiに触れました。
2024年1月頃、彼は友人Charlie PatelのRocketHubで生涯ディールを実施しました。ユーザー1人ひとりがモデルの利用料を発生させるため、生涯ディールには慎重で、期間は2週間だけにしました。その2週間で10万ドル以上を売り上げ、RocketHubと半分ずつ分けました。2024年3月には月の売上が3万ドル近くになったと話しています。住宅ローンの心配はなくなり、開発者も数人雇いました。別の投資家との契約を詰めているところだとも語っています。
第5段階：料金プランを2つに絞る
当初のMagaiには、月9ドル、19ドル、39ドル、79ドル、99ドルの5つの価格帯がありました。選択肢が多すぎ、価値もあいまいで、顧客は決めにくくなっていました。
後に彼は、個人向けSoloを月20ドル、Teamを月40ドルの2プランに整理し、無料トライアルもやめました。ブログでは「すべてが変わった」と書いています。顧客の質が上がり、コンバージョン率も上がり、競合とも比べやすくなりました。2026年には、Magaiで代理店まるごとを回すようなパワーユーザー向けに月200ドルのプランを加えています。
競争については冷静です。「僕たちはChatGPTやMidjourneyと競争しているんじゃない。現状維持と競争しているんだ」。つまり、ばらばらのツールと複数のサブスクリプションをやりくりしている人々の習慣です。
第6段階：1本のポッドキャストと累計100万ドル
本当の加速は、ある1つの会話から始まりました。DustinはBrad Leaのポッドキャストに出演し、それが「2週間でビジネスをほぼ倍にした」と書いています。
2025年6月、Magaiは月9万5,000ドルを記録しました。2025年8月には、開始から32か月で累計売上100万ドルに達し、月間経常収益は約10万ドルになったと発表しました。経常収益があるので、次の100万ドルはずっと早く来るだろうと彼は言います。
チームも成長し、2025年には約7人になりました。彼は自分にとって大事だと考えることもしています。前の会社の投資家と既存ユーザーをMagaiに連れてきたのです。法的な義務はなかったが、「誠実さは持てる資産のなかで最も価値がある」と彼は言います。
2026年、彼は会社をC corpに転換し、投資家との話し合いを始めました。これまで資金調達をしなかった理由のひとつは、4年間の失敗で「自信がまったくなかった」からだと言います。いまは投資家の話を聞く気になっています。
シンキング
1. 失敗の経験は無駄にならない。 4年間の失敗した製品づくりで、Dustinはノーコードツールとの付き合い方とAPIの扱いを覚え、投資家や初期ユーザーとのつながりもできました。8週間でMagaiを作れたのは、まさにそのおかげです。
2. 最高の製品アイデアは、いちばん使っているツールから生まれる。 ChatGPTのヘビーユーザーとして、彼はフォルダがない、共同作業ができないといった小さな不満に気づきました。そしてもっと大きな問題に気づきます。モデルが増えるほど、ユーザーはそれぞれに別々にお金を払いたくはないのです。
3. 完璧なものではなく、使えるものを出す。 初版は遅くバグもありましたが、核心の問題を解決していたので、最初のユーザーを引き留めるには十分でした。後の機能の多くはそのユーザーたちから生まれました。
4. シンプルな料金のほうが売れることが多い。 5段階あると人は迷い、2つなら一目で比べられます。無料トライアルをやめた後に残った顧客は、質も高くなりました。
5. 集客は広告ではなく、関係から生まれることが多い。 アフィリエイト報酬、イベントでの口コミ、1本のポッドキャスト出演。どれも長年コンテンツを書き、関係を築いてきた結果です。
6. 生涯ディールは数字を計算してから。 ユーザーごとにモデル利用料がかかる製品では、生涯ディールが長期的な負担になりえます。Dustinは期間を2週間に限り、より公平な配分のプラットフォームで実施しました。
アクション
1. 毎日使うツールでいちばん不満なことを書き出す。 よく使うツールこそ、誰も解決していない問題に気づきやすい場所です。不満を書き出し、どれが製品になりそうか考えてみましょう。
2. ノーコードツールを1つ学び、最初のバージョンを作る。 Bubbleのようなツールを使えば、プログラマーでなくてもお金を払ってもらえる製品が作れます。完璧を待たず、核心の問題を解決するバージョンを出しましょう。
3. 料金は2段階から始める。 個人プランとチームプランが1つずつあれば、顧客は一目で比べられます。リリース後は実際の利用状況に合わせて調整しましょう。
4. 紹介してくれる人に長く報いる。 ユーザーの中に他の人へ使い方を教えている人がいるなら、継続的な報酬を払い、長期的なパートナーにしましょう。
5. 買い切り型のキャンペーンには注意する。 AIモデルの料金のように継続的なコストがかかる製品なら、生涯ディールの期間と数量を限定し、長期的なコストを計算しておきましょう。
6. 自分と周りの人を大切にする。 起業のどん底は長く続くことがあります。耐えられないときは、家族や友人、専門家に連絡してください。ひとりで抱え込まないでください。