یک نفر، یک index.php چهل‌هزار خطی: استودیوی عکس هوش مصنوعی Photo AI ساخته پیتر لِولز پس از یک پادکست به ۱۶۱ هزار دلار در ماه رسید و سه سال بعد هنوز ماهانه ۸۶ هزار دلار درآمد دارد
در اکتبر ۲۰۲۲، توسعه‌دهنده مستقل پیتر لِولز (Pieter Levels) ابزار کوچکی برای ساخت آواتار با هوش مصنوعی به نام AvatarAI.me منتشر کرد که در ۱۰ روز ۲٬۹۴۳ فروش و ۱۰۰٬۰۰۰ دلار درآمد داشت. خیلی زود شرکت‌هایی پرسرمایه که در iOS قوی‌تر بودند اپ‌های مشابهی ساختند و او سراغ کار سخت‌تری رفت: عکاسی فوتورئالیستی با هوش مصنوعی. در ۱۰ فوریه ۲۰۲۳، پس از دو ماه کار، Photo AI را منتشر کرد: عکس‌هایتان را بارگذاری می‌کنید تا یک مدل آموزش ببیند و سپس عکس‌هایی از خودتان در هر صحنه‌ای می‌سازید. این یک وب‌سایت نوشته‌شده با PHP، jQuery و SQLite است که با اشتراک ماهانه فروخته می‌شود و استنتاج هوش مصنوعی آن روی Replicate اجرا می‌شود. طبق ارقامی که خودش منتشر کرده، در ژوئیه ۲۰۲۳ با ۱٬۸۷۲ مشتری پرداخت‌کننده ماهانه ۶۱٬۸۰۸ دلار درآمد داشت؛ پس از حضورش در پادکست لکس فریدمن در سپتامبر ۲۰۲۴، Photo AI برای مدت کوتاهی به ۱۶۱ هزار دلار در ماه رسید، هرچند گفت این فقط حدود یک روز دوام آورد؛ در مارس ۲۰۲۶ یک index.php با ۴۰٬۸۷۰ خط بود که ماهانه ۱۰۵٬۰۰۰ دلار درآمد و ۸۰٬۰۰۰ دلار سود داشت؛ در اکتبر ۲۰۲۶، بیوگرافی او در X رقم ۸۶ هزار دلار در ماه را نشان می‌دهد. او خودش را یک بنیان‌گذار بدون هیچ کارمندی توصیف می‌کند که به جای نیروی انسانی از اسکریپت‌های خودکار و هوش مصنوعی استفاده می‌کند.
فرآیند
اگر توسعه‌دهندگان مستقل را در X دنبال کنید، احتمالاً دیده‌اید که پیتر لِولز (@levelsio) می‌نویسد یک محصول این ماه چقدر درآمد داشته، با چه فناوری‌ای کار می‌کند یا تازه چه چیزی منتشر کرده است. او هلندی است، سال‌هاست به‌عنوان یک عشایر دیجیتال در سراسر جهان زندگی می‌کند و ده‌ها وب‌سایت را به‌تنهایی ساخته است، از جامعه عشایر دیجیتال Nomads.com تا سایت آگهی کار دورکاری RemoteOK.
Photo AI، یک استودیوی عکس هوش مصنوعی، یکی از سودآورترین محصولات او در سال‌های اخیر است. نه سرمایه‌ای گرفته و نه کارمندی دارد، و کل سایت یک فایل PHP با بیش از ۴۰٬۰۰۰ خط است. همه ارقام زیر از پست‌های عمومی و وبلاگ خود او آمده است.
مرحله ۱: از یک کانال موسیقی الکترونیک تا «۱۲ استارتاپ در ۱۲ ماه»
پیتر علوم کامپیوتر نخوانده است. او در پادکست لکس فریدمن گفت: «I started in business school» (من از دانشکده بازرگانی شروع کردم). در سال‌های اول یک کانال یوتیوب موسیقی الکترونیک به نام Panda Mix Show داشت که میکس‌های داب‌استپ و درام‌اند‌بیس منتشر می‌کرد و از تبلیغات حدود ۲٬۰۰۰ دلار در ماه درآمد داشت. ساختن وب‌سایت برای کانال کمی برنامه‌نویسی به او یاد داد.
در سال ۲۰۱۴ یک چالش عمومی راه انداخت: ۱۲ استارتاپ در ۱۲ ماه. بسیاری شکست خوردند، اما یکی به Nomad List (امروز Nomads.com) تبدیل شد. از آن زمان، وب‌سایت‌هایش را با ساده‌ترین ابزارها می‌سازد: PHP، jQuery و یک پایگاه داده SQLite.
مرحله ۲: AvatarAI، ۱۰۰٬۰۰۰ دلار در ۱۰ روز
در سال ۲۰۲۲ مدل تصویرسازی هوش مصنوعی Stable Diffusion فراگیر شد. در اکتبر همان سال، پیتر ابزار کوچکی به نام AvatarAI.me منتشر کرد: عکس‌هایتان را بارگذاری می‌کنید و هوش مصنوعی آواتارهایی با انواع سبک‌ها می‌سازد.
این ابزار منفجر شد. در ۷ نوامبر ۲۰۲۲ نوشت که در ۱۰ روزِ پس از انتشار ۲٬۹۴۳ فروش و ۱۰۰٬۰۰۰ دلار درآمد داشته، با میانگین ۳۳ دلار برای هر فروش.
این وضع دوام نیاورد. او در پادکست یادآوری کرد که شرکت‌هایی مثل Lensa که «much better at iOS and stuff than me» (در iOS و این چیزها خیلی بهتر از من بودند) به‌سرعت همین را به‌صورت اپ ساختند؛ گفت «I think they made like $30 million with it» (فکر می‌کنم چیزی حدود ۳۰ میلیون دلار با آن درآمد داشتند) و پرفروش‌ترین اپ شدند. اعتراف کرد کمی غمگین شد: «I never had real fierce competition» (هیچ‌وقت رقابت واقعاً سختی نداشتم).
در همان دوره اتفاق دیگری هم افتاد. او همیشه درآمد وب‌سایت‌هایش را توییت می‌کند. پلتفرم GPU که برای آموزش استفاده می‌کرد این را دید و قیمت آموزش را از ۳ دلار به ۲۰ دلار رساند، در حالی که او محصول را حدود ۳۰ دلار می‌فروخت. «Immediately my profit is gone» (بلافاصله سودم از بین رفت). بعدها استنتاج هوش مصنوعی‌اش را به Replicate منتقل کرد.
مرحله ۳: دو ماه برای ساختن Photo AI فوتورئالیستی
وقتی بازار آواتار بیش از حد شلوغ شد، پیتر تصمیم گرفت کاری سخت‌تر انجام دهد: عکاسی فوتورئالیستی؛ نه آواتار کارتونی، بلکه تصاویری که شبیه عکاسی واقعی باشند.
به گفته خودش، ساختن یک استودیوی عکس ایده دوست و همکار توسعه‌دهنده مستقلش، دنی پوستما (Danny Postma)، بود و این دو یک ماه درباره‌اش صحبت کردند. پروژه آن‌قدر پیچیده بود که مدام آن را عقب می‌انداخت؛ دوستش مارک کولبروگه (Marc Köhlbrugge) او را به انتشار آن واداشت.
در ۱۰ فوریه ۲۰۲۳، Photo AI منتشر شد. او نوشت که «spent the last 2 months w/ blood, sweat and tears building» (دو ماه گذشته را با خون و عرق و اشک صرف ساختنش کردم). روش کار این است: چند عکس از خودتان بارگذاری می‌کنید، مدل اختصاصی خودتان را آموزش می‌دهید، سپس توصیفی می‌نویسید، مثلاً با یک هودی مشکی در یک فضای کار اشتراکی در ساعت طلایی کار می‌کند، و ابزار عکس‌هایی از شما در آن صحنه می‌سازد؛ یا یک عکس مرجع بارگذاری می‌کنید تا هوش مصنوعی از آن تقلید کند.
برخلاف پرداخت‌های یک‌باره AvatarAI، Photo AI از ابتدا اشتراک ماهانه بود. در اوت ۲۰۲۴ طرح‌ها ماهانه ۱۹، ۳۹، ۹۹ و ۲۹۹ دلار بودند؛ امروز ۱۹، ۴۹، ۹۹ و ۱۹۹ دلار هستند.
مرحله ۴: یک نفر، درآمد علنی
تقریباً همه مراحل رشد Photo AI به‌طور علنی در X منتشر شده است.
- در مارس ۲۰۲۳، بنر photoai.com حدود ۲۸٫۷ هزار دلار MRR را نشان می‌داد (آرشیو وب).
- در ۳ ژوئیه ۲۰۲۳ نوشت که Photo AI تقریباً ۱۴٬۰۰۰ خط PHP خام آمیخته با HTML، CSS و جاوااسکریپت درون‌خطی است: «I did not use TS, flexbox or frameworks except jQuery» (از TS، فلکس‌باکس یا فریم‌ورک‌ها استفاده نکردم، جز jQuery). ۱٬۸۷۲ مشتری پرداخت‌کننده داشت و ماهانه ۶۱٬۸۰۸ دلار درآمد. این پست نزدیک به ۵ میلیون بازدید گرفت.
- در فوریه ۲۰۲۴، سایت حدود ۶۴ هزار دلار MRR را نشان می‌داد (آرشیو وب).
درباره بازاریابی، او صفر هزینه نکرده است. در سپتامبر ۲۰۲۳ یک تاکتیک را علنی به اشتراک گذاشت: در تیک‌تاک هشتگ صنعت خود را جستجو کنید، ۳۰ تولیدکننده محتوا را که ویدئوهایشان بیش از ۱۰۰ هزار بازدید دارد فهرست کنید و به هر کدام ۱۰۰ تا ۳۰۰ دلار بپردازید تا ویدئویی درباره محصولتان منتشر کنند.
مرحله ۵: یک پادکست، سه برابر درآمد
در اوت ۲۰۲۴، پیتر بیش از سه ساعت مهمان قسمت ۴۴۰ پادکست لکس فریدمن بود. روی آنتن Photo AI را نمایش داد: ۱۰ یا ۲۰ عکس از لکس را از Google Images برداشته بود تا یک مدل آموزش دهد، و پس از نوشتن یک دستور، ابزار در حدود یک دقیقه مجموعه‌ای از عکس‌ها ساخت.
اثرش فوری بود. در ۲۲ سپتامبر ۲۰۲۴ نوشت که محصولاتش روی هم به رکورد ۴۲۰٬۰۰۰ دلار در ماه با حدود ۸۰٪ سود رسیده‌اند و Photo AI به‌تنهایی ۱۶۱ هزار دلار در ماه است. بزرگ‌ترین هزینه GPU بود، حدود ۶۰ هزار دلار در ماه برای Photo AI و InteriorAI روی هم.
او همه اعتبار را به پادکست داد: پس از آن قسمت، درآمد کل ۲٫۵ برابر و Photo AI سه برابر شد. در مقایسه، گفت حضور در تلویزیون ملی برایش «like 3 sign ups» (حدود ۳ ثبت‌نام) به همراه دارد.
او همچنین صریحاً گفت این رکورد «like ONE DAY» (حدود یک روز) دوام آورد و سپس به‌شدت پایین آمد.
مرحله ۶: یک index.php چهل‌هزار خطی و یک شرکت یک‌نفره
در ۶ مارس ۲۰۲۶، پیتر نوشت که photoai.com یک فایل ۴۰٬۸۷۰ خطی به نام index.php است که ماهانه ۱۰۵٬۰۰۰ دلار درآمد و ۸۰٬۰۰۰ دلار سود دارد. تا اکتبر ۲۰۲۶، بیوگرافی او در X رقم Photo AI را ۸۶ هزار دلار در ماه ذکر می‌کند.
کل شرکت خود اوست. در نوامبر ۲۰۲۴ «minimal solo founder setup» (چیدمان مینیمال بنیان‌گذار تنها) خود را به اشتراک گذاشت: یک بنیان‌گذار که هم توسعه‌دهنده، هم طراح و هم بازاریاب است (با کمک ChatGPT)؛ صفر نیروی انسانی؛ اسکریپت‌های زمان‌بندی‌شده‌ای که API ChatGPT را فرا می‌خوانند تا کارهایی را انجام دهند که معمولاً انسان‌ها انجام می‌دهند، مثل نظارت بر محتوا و فروش؛ و یک داشبورد سلف‌سرویس که کاربران در آن طرح خود را تغییر می‌دهند، لغو می‌کنند و حتی خودشان وجه را بازپس می‌گیرند.
در سپتامبر ۲۰۲۶ گفت کسب‌وکارهایش روی هم به‌طور پایدار ۲۰۰ تا ۲۵۰ هزار دلار در ماه درآمد دارند و همچنان هزینه‌ها را پایین و حاشیه سود را بالا می‌برد. همچنین اشاره کرد که در سال ۲۰۲۳ به توصیه دنی پوستما در Replicate و FAL سرمایه‌گذاری کرد، پلتفرم‌های استنتاج هوش مصنوعی که اپ‌های عکس او به آن‌ها متکی‌اند.
تحلیل
۱. محصول قبلی، تحقیق بازار برای محصول بعدی است. اینکه AvatarAI در ۱۰ روز ۱۰۰ هزار دلار درآمد داشت ثابت کرد بسیاری از مردم برای عکس‌هایی از خودشان که با هوش مصنوعی ساخته شده پول می‌دهند. Photo AI از هیچ پدید نیامد؛ یک تقاضای اثبات‌شده را یک گام به سمت چیزی سخت‌تر و ارزشمندتر برد.
۲. موفقیت‌های آسان سریع کپی می‌شوند. ساختن آواتار هوش مصنوعی بیش از حد آسان بود و شرکت‌های پرسرمایه‌ای که در ساخت اپ بهتر بودند ظرف چند هفته به او رسیدند. پاسخ پیتر، عکاسی فوتورئالیستی بود که از نظر فنی سخت‌تر است، به‌علاوه تغییر از پرداخت یک‌باره به اشتراک برای درآمد پایدارتر.
۳. وابستگی به یک تأمین‌کننده خطرناک است. وقتی پلتفرم GPU درآمد او را دید و قیمت را از ۳ به ۲۰ دلار رساند، سودش یک‌شبه از بین رفت. در محصولات هوش مصنوعی، هزینه استنتاج و انتخاب تأمین‌کننده حاشیه سود را تعیین می‌کند، پس آماده جابه‌جایی باشید.
۴. درآمد علنی خودش بازاریابی است. هر توییت درآمد یک تبلیغ رایگان است. قسمت لکس فریدمن این را کاملاً روشن کرد: یک مصاحبه عمیق خیلی بیشتر از تلویزیون ملی کاربر آورد.
۵. فناوری‌ای را انتخاب کنید که یک نفر بتواند نگهداری کند. PHP، jQuery و SQLite قدیمی به نظر می‌رسند، اما یک نفر می‌تواند کل سیستم را بفهمد و تغییر دهد. این به او اجازه می‌دهد از استخدام پرهیز کند و سود را برای خودش نگه دارد.
۶. اوج، حالت عادی نیست. ۱۶۱ هزار دلار یک روز دوام آورد؛ امروز ۸۶ هزار دلار است. دیده‌شدن جهش‌های کوتاه ایجاد می‌کند، اما درآمد بلندمدت به این بستگی دارد که محصول چند کاربر را نگه می‌دارد.
اقدام
۱. ابتدا تقاضا را با یک ابزار کوچک بیازمایید. با یک محصول بزرگ و همه‌کاره شروع نکنید. مثل AvatarAI، سریع‌ترین چیزی را بسازید که بتواند پول دریافت کند و ببینید مردم پول می‌دهند یا نه.
۲. وقتی تقاضا ثابت شد، سراغ چیزی سخت‌تر بروید. اگر یک ابزار کوچک می‌فروشد اما کپی‌کردنش آسان است، به نسخه‌ای سخت‌تر و بهتر فکر کنید و برای درآمد پایدارتر اشتراک را در نظر بگیرید.
۳. پیشرفت و ارقامتان را علنی به اشتراک بگذارید. در X یا جاهای دیگر بنویسید چه ساختید، چقدر درآمد داشتید و چه یاد گرفتید. ارقام واقعی بیشتر از تبلیغات توجه جلب می‌کنند.
۴. دنبال مصاحبه در پادکست‌ها باشید. پادکست‌هایی را پیدا کنید که کاربران هدف شما گوش می‌دهند و سعی کنید مهمان شوید، ترجیحاً با نمایش زنده محصول.
۵. پرداخت به تولیدکنندگان محتوا را با بودجه کم امتحان کنید. تاکتیک او را به کار بگیرید: ۳۰ تولیدکننده محتوا در حوزه خودتان با ویدئوهای بیش از ۱۰۰ هزار بازدید پیدا کنید، به هر کدام برای یک ویدئو ۱۰۰ تا ۳۰۰ دلار بپردازید و ببینید کدام کانال‌ها واقعاً کاربر می‌آورند.
۶. کارهای تکراری را به اسکریپت‌ها و سلف‌سرویس بسپارید. نظارت بر محتوا، پیگیری‌ها، بازپرداخت‌ها، تغییر طرح‌ها: هر چه را می‌توانید خودکار کنید و وقتتان را صرف محصول و رشد کنید.