وکیل اور بینکر نے اپنی جیب سے $60K خرچ کرکے باربر شاپ خریدی، Squire آئیڈیا کو جانچا

عمل

2015 میں، Songe LaRon ییل لا سے فارغ التحصیل کارپوریٹ وکیل تھے، اور Dave Salvant نے JPMorgan اور AXA میں پرائیویٹ بینکر کے طور پر کام کیا تھا۔ قریبی دوست، دونوں کے پاس ٹیک یا اسٹارٹ اپ کا کوئی پس منظر نہیں تھا۔

تحریک LaRon کے بچپن سے آئی — وہ چھ سات سال کی عمر سے اپنے والد کے ساتھ باربر شاپ جاتے تھے۔ بیس سال بعد، انہوں نے محسوس کیا کہ سافٹ ویئر نے جدید زندگی کے تقریباً ہر پہلو کو چھو لیا ہے سوائے اس کے: بال کٹوانا اب بھی نقد ادائیگی اور طویل انتظار کا مطلب تھا۔ انہوں اور Salvant نے "نائیوں کے لیے اوبر" بنانے کا فیصلہ کیا — ایک بکنگ ایپ جو گاہکوں کو نائیوں سے جوڑتی ہے۔

مسئلہ فوراً سامنے آیا: وہ باربر شاپس کو ایپ اپنانے پر راضی نہ کر سکے۔ پھر بھی طلب کی تصدیق کے لیے، انہوں نے کچھ خام لیکن مؤثر کیا — وہ ایک اصلی باربر کرسی کو کوورکنگ اسپیسز تک لے گئے، نائیوں کو براہ راست گاہکوں کے پاس لا کر ثابت کیا کہ لوگ یہ تجربہ چاہتے ہیں۔

پھر بھی کافی نہیں تھا۔ ڈاؤن لوڈز کم تھے، استعمال اس سے بھی بدتر تھا، اور دکان کے مالکان نے شکایت کی کہ ایپ ان کے اصل کاروبار میں مدد نہیں کرتی۔

2016 میں، انہوں نے ایک زیادہ سخت فیصلہ کیا۔ دونوں کے پاس مل کر $60,000 کی بچت تھی۔ انہوں نے اس میں سے $20,000 خرچ کرکے مین ہٹن کے چیلسی مارکیٹ میں ایک جدوجہد کرتی باربر شاپ کا لیز خریدا۔ باربر لائسنس نہ ہونے کی وجہ سے، وہ خود بال نہیں کاٹ سکتے تھے، لیکن باقی سب کچھ چلایا — فرنٹ ڈیسک، انوینٹری، کسٹمر سروس، روزمرہ آپریشنز — پورے ایک سال تک۔

باربر شاپ آپریٹرز کے طور پر خفیہ طور پر گزارے گئے اس سال نے اصل مسئلہ ظاہر کیا: دکان کے مالکان کو بکنگ کی ضرورت نہیں تھی — زیادہ تر دکانیں پہلے سے مکمل طور پر بک تھیں۔ انہیں جس چیز کی ضرورت تھی وہ جامع مینجمنٹ سافٹ ویئر تھا: پوائنٹ آف سیل، انوینٹری، اسٹاف شیڈولنگ، کسٹمر ریٹینشن — سب کچھ ابھی بھی قلم، کاغذ اور پرانے کیش رجسٹرز پر چل رہا تھا۔

اسی سال، اس نئی سمت کے ساتھ، انہوں نے درخواست دی اور Y Combinator کے 2016 سمر بیچ میں شامل ہوئے۔ پروڈکٹ مکمل طور پر بکنگ ایپ سے "باربر شاپس کے لیے QuickBooks" میں تبدیل ہو گیا — بکنگ، ادائیگی اور لائلٹی مارکیٹنگ کو ضم کرنے والا سسٹم۔ انہوں نے اس کا نام بدل کر Squire رکھ دیا۔

ابتدائی ترقی آہستہ آہستہ آئی: 2016 کے آغاز میں، ہفتہ وار فروخت بمشکل $5,000 سے تجاوز کر گئی تھی، ہفتہ وار 46% بڑھ رہی تھی۔ چیلسی مارکیٹ دکان کے ایک باقاعدہ گاہک — Blake Chandlee، سابق Facebook VP — نے اس پر توجہ دی اور بعد میں ابتدائی سرمایہ کاروں میں سے ایک بن گئے۔

اگلے تین سالوں میں، Squire مسلسل بڑھا: 2018 میں 400% ترقی، امریکہ، کینیڈا اور یوکے کے 28 شہروں میں توسیع، اور پلیٹ فارم پر پروسیس شدہ مجموعی لین دین $100 ملین سے تجاوز — یہ سب ادارہ جاتی سرمائے کا ایک ڈالر بھی اکٹھا کیے بغیر۔

"یہ ایک میراتھن ہے، کوئی ایسی چیز نہیں جسے جلدی کیا جا سکے۔" — Songe LaRon

2020 تک Squire نے اپنا پہلا حقیقی ادارہ جاتی راؤنڈ مکمل نہیں کیا تھا — Trinity Ventures کی قیادت میں $8 ملین کی سیریز A، اس کے بعد $34 ملین کی سیریز B۔ اس کے بعد فنڈنگ میں تیزی آئی: مجموعی طور پر $140 ملین سے زیادہ اکٹھے کیے گئے، 2021 تک $750 ملین کی ویلیویشن، 3,000 سے زیادہ باربر شاپس/سیلونز کی خدمت، اور $1 بلین سے زیادہ ادائیگیوں پر کارروائی۔ لیکن سیکھنے کے قابل حصہ وہ سال ہے جب انہوں نے اپنے پیسوں سے ایک حقیقی باربر شاپ چلائی — نقد کو گاہک کے مسئلے کی حقیقی سمجھ کے بدلے میں تبدیل کیا۔

ماخذ: Y Combinator Blog

تجزیہ

بصیرت 1: طلب کی تصدیق کا تیز ترین طریقہ سروے نہیں — خود کاروبار چلانا ہے۔

LaRon اور Salvant نے کسٹمر سروے نہیں بھیجے۔ انہوں نے اپنا پیسہ خرچ کرکے ایک باربر شاپ خریدی اور ایک سال فرنٹ ڈیسک پر کھڑے رہے۔ یہ کسی بھی "ہم نے 100 نائیوں کا انٹرویو لیا" ریسرچ سے زیادہ حقیقی ہے، کیونکہ انہوں نے وہ اصل انوینٹری، شیڈولنگ اور کیش رجسٹر کے مسائل کا تجربہ کیا جن کا دکان مالکان روزانہ سامنا کرتے ہیں — نہ کہ وہ جو دکان مالکان انٹرویو میں پوچھے جانے پر سوچتے ہیں کہ انہیں چاہیے۔

بصیرت 2: جب آپ کا پہلا مفروضہ غلط ثابت ہو، تو صفر پر واپس جانے کی ہمت رکھیں۔

اصل "نائیوں کے لیے اوبر" آئیڈیا ایک کام کرنے والی ایپ میں تبدیل ہو گیا — اور کسی نے اسے استعمال نہیں کیا۔ اصل موڑ اس سمت میں مزید محنت کرنا نہیں تھا، بلکہ یہ تسلیم کرنا تھا کہ مفروضہ غلط تھا، ڈوبی ہوئی لاگت کو چھوڑنا تھا، اور اصل مسئلہ تلاش کرنے کے لیے ایک اصل دکان میں ایک سال گزارنا تھا۔ اسٹارٹ اپ میں سب سے مہنگی چیز خرچ کیا گیا پیسہ نہیں ہے — یہ وہ وقت ہے جو آپ یہ ماننے سے انکار کرتے ہوئے جلاتے رہتے ہیں کہ سمت غلط ہے۔

بصیرت 3: پروڈکٹ اہم ہے یا نہیں، اسے رویے سے پرکھیں، جوابات سے نہیں۔

کسی باربر شاپ مالک سے پوچھیں "کیا آپ کو بکنگ فیچر چاہیے؟" اور آپ کو غالباً شائستہ "ہاں" ملے گا۔ لیکن دکان کو حقیقت میں چلانے سے پتہ چلا کہ زیادہ تر دکانیں پہلے سے مکمل طور پر بک تھیں — انہیں بکنگ کی بالکل ضرورت نہیں تھی۔ یہ بصیرت صرف کاؤنٹر کے پیچھے سے نظر آتی ہے۔ گاہک جو کہتے ہیں کہ وہ چاہتے ہیں اور وہ حقیقت میں اپنے وسائل کیسے مختص کرتے ہیں، اکثر دو مختلف چیزیں ہوتی ہیں۔

بصیرت 4: غیر معینہ مدت تک پیسہ جلانے کے بجائے، توثیق کے لیے ایک قابل برداشت ذاتی "تجرباتی بجٹ" مقرر کریں۔

دونوں کے پاس مل کر $60,000 کی بچت تھی اور انہوں نے اس کا ایک تہائی ($20,000) اس خفیہ آپریٹر تجربے کے لیے وقف کیا۔ یہ ایک ایسا داؤ ہے جسے ایک عام شخص برداشت کر سکتا ہے — نہ کسی VC کی ضرورت، نہ گھر گروی رکھنے کی۔ بس اپنی بچت کا ایک حصہ "توثیق بجٹ" کے طور پر الگ رکھیں، تجربہ چلائیں، اور نتائج کو بولنے دیں۔

عمل

قدم 1: کوئی بھی کوڈ لکھنے سے پہلے، جس صنعت کی آپ خدمت کرنا چاہتے ہیں اس میں "خفیہ طور پر" جائیں۔

اگر آپ کسی صنعت کے لیے کچھ بنا رہے ہیں، تو پہلے اس میں حقیقی طور پر وقت گزارنے کا طریقہ تلاش کریں — اس شعبے میں ایک چھوٹا اصل کاروبار خریدیں یا کرائے پر لیں، چند مہینوں کے لیے فرنٹ لائن نوکری کریں، یا کسی پیشہ ور کے پورے کام کے دن کے ساتھ رہیں۔ آپ کو جو دیکھنا ہے وہ یہ نہیں کہ "وہ کیا کہتے ہیں کہ انہیں چاہیے" — بلکہ یہ کہ وہ حقیقت میں کون سے ٹولز استعمال کرتے ہیں اور حقیقت میں کہاں پھنستے ہیں۔

قدم 2: کچھ بھی بنانے سے پہلے، خام اور دستی طریقے سے طلب کی توثیق کریں۔

وہی کریں جو انہوں نے باربر کرسی کے ساتھ کیا — سروس کا حقیقی ورژن چلانے اور یہ دیکھنے کے لیے کہ آیا کوئی واقعی آتا ہے اور ادائیگی کرتا ہے، ممکنہ سب سے خام طریقہ (ایک شخص، ایک فون، ایک اسپریڈشیٹ) استعمال کریں۔ سافٹ ویئر ہمیشہ بعد میں آ سکتا ہے؛ طلب کی حقیقت کا اندازہ نہیں لگایا جا سکتا۔

قدم 3: اپنے ٹارگٹ کسٹمر کے استعمال کردہ ہر دستی طریقے کو نوٹ کریں — یہی وہ چیز ہے جسے آپ کے پروڈکٹ کو تبدیل کرنا ہے۔

کاروبار میں ڈوبے رہتے ہوئے، ہر قلم کاغذ کی بہی کھاتہ، زبانی شفٹ شیڈول، اور صرف نقد ادائیگی کو ریکارڈ کریں جو آپ دیکھتے ہیں۔ یہ دستی طریقے بالکل وہی ہیں جن پر آپ کے سافٹ ویئر کو حملہ کرنا چاہیے — اکثر وہ فیچر نہیں جسے آپ نے اصل میں بنانے کا ارادہ کیا تھا۔

قدم 4: اپنے توثیق مرحلے کے لیے ایک سخت بجٹ اور وقت کی حد مقرر کریں۔

ایک ایسی رقم الگ رکھیں جسے کھونے کا آپ خطرہ مول لے سکتے ہیں (مثلاً بچت کا ایک تہائی) اور ایک واضح توثیق مدت مقرر کریں (مثلاً ایک سال)۔ جب وقت ختم ہو جائے تو خود کو ایک واضح نتیجے پر پہنچنے پر مجبور کریں — جاری رکھیں، سمت بدلیں، یا چھوڑ دیں۔ "شاید کل بہتر ہو جائے گا" کو غیر معینہ مدت تک نہ کھینچیں۔

قدم 5: اصل کاروباری ماڈل کی توثیق کرنے کے بعد ہی بیرونی سرمائے کی تلاش کریں۔

سیدھا VC کے پاس نہ جائیں یا کسی اندازے کے پیچھے نوکری نہ چھوڑیں۔ کاروبار کا کم از کم قابل عمل ورژن ثابت کرنے کے لیے اپنے پیسے کا استعمال کریں، اصل ادائیگی کرنے والے گاہک اور ڈیٹا حاصل کریں — پھر چاہے آپ خود مختاری جاری رکھیں یا سرمایہ اکٹھا کریں، آپ بالکل مختلف پوزیشن سے بات چیت کریں گے۔

یہ آپ کے لیے نہیں ہے اگر: آپ ایک ایسے سال کی مواقع لاگت برداشت نہیں کر سکتے جس کا کوئی نظر آنے والا نتیجہ نہ ہو؛ جس صنعت کی آپ خدمت کرنا چاہتے ہیں اس میں لائسنس/قابلیت کی رکاوٹیں ہیں جو فرنٹ لائن میں "خفیہ طور پر" جانا ناممکن بناتی ہیں (طب یا قانون جیسے سخت ریگولیٹڈ شعبوں کو ایک مختلف توثیق کا طریقہ چاہیے)؛ یا آپ کے پاس اس قسم کی تجرباتی سرمایہ کاری کے لیے بالکل بھی بچت نہیں ہے۔