छंटनी में सपनों की कंपनी का ऑफर छिनने के बाद उसने छह हफ्तों में 'PDF से बातचीत' बनाया: 16 फॉलोअर्स के सामने लॉन्च, तीन महीने में 59,000 डॉलर MRR, और अब बिना फंडिंग के सालाना करीब 1 करोड़ डॉलर
Yasser Elsaid मिस्र से हैं और उन्होंने कनाडा में कंप्यूटर साइंस पढ़ी। आखिरी सेमेस्टर के आसपास, उनकी 'सपनों की कंपनी' से मिला नए ग्रेजुएट का ऑफर टेक छंटनी में वापस ले लिया गया, और वे कहते हैं कि वे फिर से डिप्रेशन में जाने के करीब थे। वे हमेशा पैसे कमाने के लिए साइड प्रोजेक्ट बनाते रहे थे, Pieter Levels जैसे लोगों से प्रेरित होकर। OpenAI के Davinci-003 मॉडल के साथ प्रयोग करते हुए उन्हें एक मौका दिखा: बड़े भाषा मॉडल में अपना डेटा जोड़ें और किसी किताब या दस्तावेज़ से बात करें। उन्होंने क्लास जाना बंद कर दिया, करीब छह हफ्ते हाथ से कोड लिखा, और 4 फरवरी 2023 को Chatbase को X पर पोस्ट किया, जहां उनके 16 फॉलोअर्स थे। प्राइसिंग पेज डालने के 30 मिनट बाद पहला भुगतान आ गया; 10 मई को उन्होंने ट्वीट किया कि Chatbase 59,000 डॉलर MRR पर है। तब से प्रोडक्ट 'PDF से बातचीत' से बढ़कर AI कस्टमर सर्विस एजेंट प्लेटफॉर्म बन गया है। अप्रैल 2026 में उन्होंने Solo Founders पॉडकास्ट को बताया कि कंपनी 90 लाख डॉलर ARR पर है, करीब 30 लोग हैं और कोई बाहरी निवेशक नहीं; TrustMRR द्वारा पढ़े गए Stripe डेटा के अनुसार जुलाई 2026 के अंत तक करीब 8.64 लाख डॉलर MRR और करीब 1.921 करोड़ डॉलर की कुल आय थी।
प्रक्रिया
शुरुआत में ही साफ कर दें: Chatbase में अब करीब 30 कर्मचारी हैं, इसलिए यह बहुत पहले ही एक व्यक्ति का प्रोजेक्ट नहीं रहा। इसे यहां इसलिए शामिल किया गया है क्योंकि इसका हमेशा एक ही संस्थापक रहा है, इसने कभी एक पैसे का बाहरी निवेश नहीं लिया, और इसकी शुरुआत बेहद साधारण थी: एक कॉलेज छात्र जिसका जॉब ऑफर छिन गया, और 16 फॉलोअर्स वाला एक X अकाउंट।
चरण 1: सपनों की कंपनी का ऑफर गायब हो जाता है
Yasser Elsaid मिस्र से हैं और उन्होंने कनाडा में कंप्यूटर साइंस पढ़ी। 2022 में, जब टेक कंपनियों ने बड़े पैमाने पर छंटनी शुरू की, तो उनकी "सपनों की कंपनी" से मिला नए ग्रेजुएट का ऑफर वापस ले लिया गया।
बाद में उन्होंने X पर लिखा: "इसका मेरे मानसिक स्वास्थ्य पर बड़ा असर पड़ा और मैं फिर से डिप्रेशन में जाने वाला था।" लेकिन उन्होंने एक फैसला भी किया: "मैं हमेशा से जानता था कि मुझे ऑनलाइन पैसे कमाने के लिए एक साइड प्रोजेक्ट बनाना है, इसलिए मैंने तय किया कि मैं खुद को पीड़ित नहीं बनने दूंगा और सोचा कि यह बनाना शुरू करने का एकदम सही मौका है।"
वे पहले से ही साइड प्रोजेक्ट बनाते आ रहे थे। पढ़ाई के दौरान वे इंटर्नशिप के साथ-साथ अपने छोटे प्रोजेक्ट्स पर काम करते थे, जैसे कोर्स रेटिंग साइट Rate My Courses, "बस इस लक्ष्य के साथ कि कुछ ऐसा हो जो पैसे कमा सके।" वे कहते हैं कि वे Pieter Levels जैसे इंडी मेकर्स से प्रेरित थे।
चरण 2: ChatGPT API से पहले ही मौका पहचानना
ChatGPT API तब तक जारी नहीं हुआ था; वे OpenAI के पुराने Davinci-003 मॉडल के साथ प्रयोग कर रहे थे। "तब कोई ऐसा API नहीं था जिसमें आप चैट भेजें और जवाब वापस पाएं। आप बस बेस मॉडल से बात कर रहे थे, सिर्फ completion, chat completion नहीं।"
उन्होंने एक कमी देखी: मॉडल शक्तिशाली था, लेकिन उसे आपका अपना डेटा नहीं पता था। क्या हो अगर आप कोई पाठ्यपुस्तक, किताब या वेबसाइट जोड़कर उससे बात कर सकें? बाद में लोगों ने इस तरीके को RAG (retrieval-augmented generation) कहा, लेकिन तब इसका कोई नाम भी नहीं था। उन्होंने देखा कि लोग रिसर्च पेपर लिख रहे थे और कमांड-लाइन टूल बना रहे थे, "लेकिन ऐसा कोई प्रोडक्ट नहीं था जिसमें आप एक वेबसाइट खोलें, दस्तावेज़ जोड़ें और फिर उससे बात करें।"
उन्होंने इस आइडिया के बारे में बहुत लोगों से बात की। कई लोगों को इसकी वैल्यू नहीं दिखी, या वैल्यू तो दिखी पर उन्हें भरोसा नहीं था कि मॉडल बेहतर होंगे। उन्होंने दांव लगाया कि मॉडल बेहतर होंगे।
फिर उन्होंने एक आवेगपूर्ण फैसला लिया: "मैंने यूनिवर्सिटी में जो कुछ भी कर रहा था, सब रोक दिया। मैंने क्लास जाना बंद कर दिया।" उन्हें यकीन था कि "यह ऐसा मौका है जो बार-बार नहीं आता।"
उन्होंने कोई मार्केट रिसर्च या यूज़र इंटरव्यू नहीं किया। "AI जैसी तेज़ी से बदलती इंडस्ट्री में आपके पास यूज़र्स से बात करने का समय नहीं होता क्योंकि कोई यूज़र होता ही नहीं। यह एक नया पैराडाइम है। उन्होंने ऐसा कुछ कभी इस्तेमाल ही नहीं किया।"
चरण 3: 16 फॉलोअर्स के सामने लॉन्च, 30 मिनट में भुगतान
वे हाथ से कोड लिख रहे थे, "इसलिए यह अब भी धीमा था," और करीब छह हफ्ते बाद पहला वर्ज़न जारी किया।
4 फरवरी 2023 को उन्होंने ट्वीट किया कि उन्होंने Chatbase बनाया है, जिससे किसी भी PDF दस्तावेज़ से चैटबॉट बनाया जा सकता है। डेमो में चैटबॉट को ऐसे दस्तावेज़ पर ट्रेन किया गया था जो खुद Chatbase के काम करने का तरीका समझाता था। ट्वीट में उनके टूल्स, LangChain, Pinecone और OpenAI, Vercel पर डिप्लॉय, सूचीबद्ध थे, और उन्होंने तीन अन्य डेवलपर्स को खुलकर प्रेरणा का श्रेय दिया।
उस समय उनके 16 फॉलोअर्स थे। वह ट्वीट अब 8 लाख से ज़्यादा बार देखा जा चुका है। अगले दिन उन्होंने एक और डेमो पोस्ट किया: Naval की किताब Chatbase पर अपलोड करके उससे सवाल पूछना।
उन्होंने तुरंत पैसे लेना शुरू कर दिया। "प्राइसिंग पेज डालने के 30 मिनट बाद मुझे Stripe के ज़रिए पहला भुगतान मिल गया।" वेब आर्काइव के अनुसार, मार्च 2023 में कीमतें 10, 50 और 200 डॉलर प्रति माह थीं।
10 मई 2023 को, लॉन्च के करीब तीन महीने बाद, उन्होंने ट्वीट किया: "आज Chatbase 59,000 डॉलर MRR पर है।" उन्होंने आगे लिखा: "वह नौकरी खोना शायद मेरे साथ हुई सबसे अच्छी बात थी।"
चरण 4: रात 2 बजे ग्राहकों के कॉल
विकास इतना तेज़ था कि एक व्यक्ति के बस का नहीं था। "कुछ नाराज़ ग्राहक मुझे रात 2 बजे कॉल करते थे। मेरा पूरा दिन बस यही था, प्रोडक्ट बनाना, उसे बेहतर करना और ग्राहकों से बात करना।"
लॉन्च के करीब ढाई से तीन महीने बाद उन्होंने पहला व्यक्ति रखा: स्कूल का एक इंजीनियर दोस्त। एक महीने बाद उन्होंने दूसरा व्यक्ति रखा, वह भी दोस्त। "मेरे पास कोई विकल्प नहीं था। यह बिल्कुल साफ था कि मुझे किसी को रखना होगा। यह एक्सपोनेंशियल ग्रोथ थी।"
उन्होंने न फंड जुटाया, न को-फाउंडर ढूंढा, कुछ हद तक इसलिए कि समय ही नहीं था। "मैं SF में नहीं था। मैंने यह नहीं सोचा कि कंपनी शुरू करने के लिए लोग क्या करते हैं, जैसे पहले पिच डेक चाहिए, फिर निवेशकों से बात करो, फिर को-फाउंडर ढूंढो। मुझे बस मौका दिखा और मैंने बनाना शुरू कर दिया।"
पीछे मुड़कर देखें तो उन्हें लगता है कि उन्होंने लोगों को बहुत धीरे रखा। बूटस्ट्रैप्ड कंपनी ग्राहकों की आय से खर्च करती है, और "आप यह पक्का करना चाहते हैं कि वह हमेशा ROI पॉज़िटिव रहे," जिसने उन्हें शुरुआत में ज़रूरत से ज़्यादा सतर्क बना दिया।
चरण 5: "PDF से बातचीत" से AI कस्टमर सर्विस प्लेटफॉर्म तक
आज का Chatbase अपने पहले वर्ज़न से बहुत अलग दिखता है। यह "PDF अपलोड करो और उससे बात करो" से बढ़कर AI कस्टमर सर्विस एजेंट का प्लेटफॉर्म बन गया है: कंपनियां इसे दस्तावेज़, वेबसाइट और दूसरा डेटा देती हैं, और यह ऐसे AI एजेंट बनाता है जो वेबसाइट चैट विजेट, ईमेल, वॉइस और अन्य माध्यमों में ग्राहकों के सवालों के जवाब देते हैं, साथ में एक हेल्पडेस्क इनबॉक्स भी है। शुरुआती Hobby प्लान अब 40 डॉलर प्रति माह का है।
रास्ता सीधा नहीं था। "AI स्टार्टअप्स में इनपुट हर दिन बदलते हैं। आप आज जो जानते हैं उसके आधार पर फैसला करते हैं, लेकिन फिर आपमें अहंकार नहीं होना चाहिए। अगर एक हफ्ते या एक महीने बाद कुछ इनपुट बदल गए, तो आपको बहुत जल्दी अलग दिशा में जाना होगा।"
वे यहां तक कहते हैं कि एक छोटी कंपनी को एक तरह की तानाशाही होनी चाहिए: "अगर आपको संस्थापक पर भरोसा है और आपको लगता है कि वे काफी समझदार हैं, तो यह तानाशाही होनी चाहिए। आप नहीं चाहते कि वे धीमे पड़ें।" वे यह भी मानते हैं कि अगर संस्थापक काफी समझदार नहीं है और टीम को उस पर भरोसा नहीं है, तो कंपनी किसी भी तरह नहीं चलेगी।
वे टीम से बार-बार कहते हैं कि राय बदलना अच्छी बात है: "इनपुट बहुत तेज़ी से बदल रहे हैं, और सिर्फ इसलिए किसी चीज़ से चिपके रहना कि आप बुरे न दिखें, बहुत बुरा विचार है।"
चरण 6: 90 लाख डॉलर ARR, और फिर ग्रोथ के लिए खर्च
अप्रैल 2026 में Yasser, Solo Founders पॉडकास्ट पर आए। उन्होंने बताया कि Chatbase करीब तीन साल में 90 लाख डॉलर ARR तक पहुंच गया है, करीब 30 लोगों के साथ और बिना किसी बाहरी निवेश के। TrustMRR द्वारा सीधे पढ़े गए Stripe डेटा के अनुसार, 31 जुलाई 2026 तक Chatbase का MRR 8,63,632 डॉलर था (सालाना करीब 1.04 करोड़ डॉलर), कुल आय 1,92,13,227 डॉलर और 12,424 सक्रिय सब्सक्रिप्शन।
ग्रोथ का तरीका भी बदल गया है। शुरुआती ग्रोथ ऑर्गेनिक थी; बाद में कंपनी ने पेड विज्ञापन, कंटेंट और आउटबाउंड सेल्स में निवेश शुरू किया, और सेल्स टीम सिर्फ करीब 70–80 लाख डॉलर ARR पर बनाई। "हम लंबे समय से मुनाफे में हैं और अब हमें जो बना रहे हैं उस पर गहरा भरोसा है," उन्होंने कहा। "शायद हम कई VC-फंडेड कंपनियों से भी ज़्यादा पैसा खर्च कर रहे हैं।"
वे तैराकी और तीरंदाज़ी करते हुए बड़े हुए, और कहते हैं कि व्यक्तिगत खेलों ने उन्हें एक बात सिखाई: "आप सिर्फ खुद को दोष दे सकते हैं।" यही वजह है कि उन्हें अकेले संस्थापक होना पसंद है: "मुझे यह बात पसंद है कि हर चीज़ मेरी गलती है।"
फंड न जुटाने के बारे में वे साफ कहते हैं: "अगर आप बिना फंडिंग के किसी AI बिज़नेस को 10 करोड़ डॉलर ARR तक ले जाते हैं, तो कोई भी इसे सफलता कहेगा। लेकिन मुझे नहीं लगता कि अगर आपने 10 करोड़ डॉलर जुटाए तो उसे सफलता माना जाएगा।"
विचार
1. बुरी खबर मौके को मजबूर कर सकती है। ऑफर छिनने से वे लगभग डिप्रेशन में चले गए थे, लेकिन इसी ने उन्हें अपना प्रोडक्ट बनाने का समय और धक्का भी दिया। उनके अपने शब्दों में, वह नौकरी खोना शायद उनके साथ हुई सबसे अच्छी बात थी।
2. नई तकनीक आने पर रिसर्च से बेहतर है बनाना। किसी ने "दस्तावेज़ों से बातचीत" वाला प्रोडक्ट इस्तेमाल नहीं किया था, इसलिए यूज़र इंटरव्यू जवाब नहीं दे सकते थे। उन्होंने अपने फैसले पर भरोसा किया, प्रोडक्ट बनाया और देखा कि बाज़ार कैसी प्रतिक्रिया देता है।
3. शुरुआत में गति सबसे बड़ा फायदा है। उन्होंने छह हफ्ते में पहला वर्ज़न जारी किया और पहले ही दिन प्राइसिंग पेज डाल दिया। वे मानते हैं कि जल्दबाज़ी की उनकी वजह "शायद सही नहीं थी," लेकिन जल्दबाज़ी अपने आप में सही थी।
4. शुरुआत से पैसे लेने से आप फंडरेज़िंग से बच सकते हैं। प्राइसिंग पेज लगने के 30 मिनट बाद किसी ने भुगतान कर दिया। पहले दिन से आय ने कंपनी को चलाया, इसलिए उन्हें टिके रहने के लिए कभी फंड जुटाने की ज़रूरत नहीं पड़ी।
5. प्रोडक्ट को बाज़ार के साथ बदलना होता है। "PDF से बातचीत" से AI कस्टमर सर्विस प्लेटफॉर्म तक, Chatbase लगातार बदलता रहा। तेज़ बदलती इंडस्ट्री में मूल योजना पर टिके रहने से ज़्यादा ज़रूरी है राय बदलने को तैयार रहना।
6. बूटस्ट्रैपिंग आपको आसानी से ज़्यादा सतर्क बना देती है। उन्हें लगता है कि उन्होंने शुरुआत में लोगों को बहुत धीरे रखा और बहुत सावधानी से खर्च किया। जब आपके पास पर्याप्त मुनाफा और भरोसा हो, तो ज़्यादा निवेश करने को तैयार रहना चाहिए।
कार्यवाही
1. नए टूल्स आज़माएं और देखें कि अभी-अभी क्या संभव हुआ है। जब नए मॉडल और API आएं, तो पूछें कि वे ऐसा क्या कर सकते हैं जो पहले संभव नहीं था। अक्सर मौके वहीं होते हैं।
2. जितनी जल्दी हो सके इस्तेमाल लायक पहला वर्ज़न जारी करें। परफेक्ट फीचर्स का इंतज़ार न करें। एक ऐसा वर्ज़न बनाएं जो मूल वैल्यू दिखाए, डेमो रिकॉर्ड करें और पोस्ट करें।
3. पहले ही दिन प्राइसिंग पेज डालें। चाहे कुछ दर्जन यूज़र ही हों, जो भुगतान करना चाहते हैं उन्हें करने दें। कोई भुगतान करता है या नहीं, यही मांग की सबसे ईमानदार जांच है।
4. अपनी प्रगति सार्वजनिक रूप से साझा करें। X और ऐसे प्लेटफॉर्म पर डेमो और आंकड़े पोस्ट करें। लॉन्च के समय Yasser के 16 फॉलोअर्स थे, लेकिन एक अच्छा डेमो ट्वीट लाखों लोगों तक पहुंच सकता है।
5. पहले उन लोगों को रखें जिन पर आप भरोसा करते हैं। जब मदद चाहिए, तो उन दोस्तों या सहपाठियों से शुरू करें जिन्हें आप पहले से जानते और जिन पर भरोसा करते हैं; वे कंपनी की शुरुआती संस्कृति तय करेंगे।
6. नियमित रूप से जांचें कि कहीं आप ज़्यादा सतर्क तो नहीं। अगर आपका बिज़नेस लगातार मुनाफे में है, तो खुद से पूछें: क्या कोई ऐसा निवेश है जिसे आपने सिर्फ इसलिए छोड़ दिया क्योंकि आप पैसा खर्च नहीं करना चाहते थे?